– Ну же, Ци Гун, попробуйте это цветочное тушеное кушанье с перепелкой, это мое фирменное блюдо! — с гордостью произнесла Хуан Жун, словно преподнося сокровище.
Ци Гун посмотрел на еду перед собой и, не дожидаясь, пока Хуан Жун закончит говорить, проворно подхватил кусочек палочками — он просто не мог сопротивляться такому аромату.
– Мм... Вкусно! Девочка, твое мастерство и правда выше всяких похвал. Хотя до дворцовых блюд немного не дотягивает, это истинное кулинарное блаженство! — невнятно хвалил Хун Цигун, продолжая уплетать за обе щеки.
– Да ну, неужели Ци Гун пробовал еду из императорского дворца? — с удивлением спросила Хуан Жун.
– Ага, в молодости довелось побывать во дворце, побродить там. Еда там просто неописуема, поистине великолепна. И хотя твое мастерство можно назвать непревзойденным, до императорских яств ему всё же чуток далеко, — отложив палочки после сытной трапезы, с ностальгией вспомнил Ци Гун. – Если подумать, это были просто ребячества тех лет. Тогда я был слишком легкомысленным и вспыльчивым, вспоминая сейчас... Да к чему я тебе это рассказываю? Проехали! Ну что, брага этого паренька Фу уже готова? Прошло столько дней, у старого нищего аж черви в животе от жажды зашевелились, почему до сих пор ни звука?
Ци Гуну пришлось сменить тему, и Хуан Жун, стоило ей услышать о Фу Мине, тут же забыла о бурной молодости старика.
Вспомнив об этом, Хуан Жун даже затаила обиду на Ци Гуна:
– Ци Гун, вы должны как следует передо мной искупиться! Из-за вашего желудка брат Фу уже несколько дней не видел Жунэр. Если не загладите вину, я пойду к брату Фу и наговорю, что вы, будучи старшим, совсем потеряли стыд и обижаете меня, — пусть он больше не наливает вам вино!
Хотя она так говорила, больше всего она всё же переживала за Фу Мина: каждый раз, когда он выходил из той комнаты, у него был не просто унылый вид — лицо черное от сажи, волосы растрепаны. Если бы она не знала, что он занят варкой вина, то подумала бы, что он с кем-то насмерть сражался.
– Ладно-ладно... Говори, как старый нищий должен перед тобой искупиться? — ради своей винной страсти Ци Гуну пришлось уступить.
С тех пор как он поддался на искушение этой парочки, ему пришлось несладко: надо признать, сообразительность у Го Цзина оказалась поистине никудышной. Однако после стольких дней наставлений Ци Гун всё же признал Го Цзина. Пусть одаренностью тот не блистал, но прилежание и усердие у него были на высшем уровне — в конце концов, упорство способно компенсировать недостатки.
– Тогда Ци Гун должен обучить брата Фу парочке приемов или хотя бы просто давать ему указания.
Хуан Жун, с тех пор как сошлась с Фу Мином, во всем руководствовалась лишь заботой о нем.
– Я бы и рад, да только твой возлюбленный сам не хочет. К тому же, если твой старик-отец узнает, что я испортил парня, мне потом отбиваться от его надоедливых придирок. Как по-твоему, что старый нищий должен будет делать? Твой отец — не какая-то мелочь пузатая, от которой легко отмахнуться.
Хун Цигун испытывал жгучее недовольство из-за того, что Фу Мин не пожелал учиться его боевым искусствам, а вместо этого заставил обучать этого глупого увальня Го Цзина.
Вернемся к Фу Мину. Во дворе повсюду были расставлены купленные кувшины с цзясинским вином. Хоть он и не умел варить вино с нуля, но прекрасно знал, как его очищать. На земле также валялись разнообразные фрукты — судя по всему, Фу Мин решил сражаться до победного конца. Если спросить, откуда Фу Мин знал про очистку спиртного и приготовление фруктовых вин, то стоит вспомнить: в прошлой жизни он был представителем «золотой молодежи», и его познания в алкоголе можно было назвать полупрофессиональными.
В этот раз раздался истошный вопль:
– А-а-а!..
Крик был донельзя жалобным. К счастью, дело происходило на окраине города, далеко от Башни Туманного Дождя, иначе те, кто услышал бы это, наверняка подумали бы бог весть что, а Хуан Жун, услышав такое, точно не позволила бы Фу Мину больше возиться со всякими новыми винами.
– Тьфу ты черт... Не верю! Неужели очистить вино — такая сложная задача? Кем я буду, если не справлюсь!
Выругавшись, он снова вышел из комнаты во двор, прихватил пару кувшинов и вернулся внутрь, продолжая упорствовать в своем винном деле.
Сменим сцену. Молодой человек, скрестив руки, методично наносил удары обеими ладонями по стоящему перед ним дереву.
– Брат Го, остановись, передохни немного. Если будешь продолжать в том же духе, твои руки не выдержат, — обратилась к юноше девушка, державшая в руках чашу с водой.
Судя по всему, этим юношей был Го Цзин.
– Ничего, Ци Гун сказал, что если я смогу одним ударом повалить это дерево, то овладею этим приемом. Я не хочу, чтобы старания брата прошли впустую, к тому же Ци Гун говорит, что у меня плохие способности, и я могу восполнить этот недостаток лишь усердием, — ответил Го Цзин, не послушав девушку и продолжая колотить дерево. – Сестра Му, иди тоже попрактикуй искусство Летящего Дракона, у тебя ведь отлично получается. Техники Ци Гуна такие сложные, а ты осваиваешь их так быстро. Глядишь, когда закончишь обучение, я даже в бою тебе проиграю.
Му Няньцы, стоявшая рядом, ничего на это не ответила. Совместные тренировки с Го Цзином в последние дни позволили ей разглядеть в нем качества, отличавшие его от остальных. Хотя это и не заставило ее воспылать к нему романтической любовью, она наконец отчетливо поняла, почему Фу Мин так хорошо к нему относится.
Какой бы ни была одаренность человека, без усердия он ничем не лучше бесполезной вещи. Но если у человека слабые задатки, которые он неустанно компенсирует трудом, это вызывает лишь искреннее уважение. Поэтому сейчас Му Няньцы тоже охотно тренировалась вместе с Го Цзином. И хотя она еще не до конца решила, как ей быть с Го Цзином дальше (в конце концов, Ян Тесинь отдал ее под опеку Го Цзину, так что теперь она изо всех сил старалась привыкнуть к совместной жизни с ним), это не мешало ей временно отбросить былые тревоги.
– Второй братец, как же ты усердствуешь! Иди отведай свежесваренного братнего винца — такого даже Ци Гун еще не пробовал!
Похоже, Фу Мин наконец-то добился успеха: после стольких дней упорной борьбы он все-таки довел до ума первый кувшин.
– Ну же, иди сюда, это шедевр твоего старшего брата! Бросай свои тренировки, — крикнул Фу Мин продолжавшему упражняться Го Цзину.
Хотя Фу Мин и восхищался трудолюбием Го Цзина, восхищение восхищением, а самому повторить подобное было не по силам.
Го Цзин тут же остановился — к словам Фу Мина он всегда прислушивался беспрекословно.
– Брат, ты закончил? И... и что это у тебя за вид? — ошеломленно глядя на взъерошенные волосы Фу Мина, стоявшего с растрепанной одеждой и черным от копоти лицом, произнесла подошедшая Му Няньцы.
– А... ха-ха... Ну... это побочный эффект! Эй, не обращай внимания, лучше пойдем вместе попробуем вино, что сварил старший брат.
Фу Мин неловко рассмеялся и тут же одним ударом сорвал глиняную печать со спечатанного кувшина, в тот же миг воздух наполнился густым ароматом. Го Цзин сглотнул слюну.
– Брат, как же вкусно пахнет! Интересно, какое оно на вкус? — не дожидаясь ответа Фу Мина, он схватил кувшин, намереваясь приложиться к нему прямо из горла.
Фу Мин отвесил ему щелбан по лбу:
– Куда спешишь? Выпьешь всё сам, а о нас подумал? К тому же крепость у этого вина запредельная — не то что буянить начнешь, даже я опьянею.
Достав из-за пазухи три чаши, он только успел их наполнить, как раздался радостный возглас:
– Ох! Как пахнет, как пахнет! А ты, парень Фу, бессовестный! Обещал же сварить вино для старого нищего, а сам втихую прикладываешься?
Следом за голосом появилась и сама фигура приближающегося старца. Ци Гун подошел к Фу Мину и компании и, не говоря ни слова, схватил кувшин и припал к нему губами.
Фу Мин поспешил предостеречь:
– Ци Гун, у этого вина градус очень высокий, поосторожнее, не опьянеите!
С этими словами он тоже поднял свою чашу и выпил вместе с Го Цзином и остальными.
Едва Фу Мин сотоварищи осушили свои чаши, как лицо Ци Гуна покрылось пьяным румянцем. Опустошив кувшин, он уставился на Фу Мина и выпалил:
– А ну, малец, сойдись со старым нищим на пару приемов! Старый нищий хочет посмотреть, какого черта ты нос воротишь от моих боевых искусств!
С этими словами он отбросил пустой кувшин в сторону.
Фу Мин понял, что старик захмелел и ищет приключений на свою голову:
– Ци Гун, дело не в том, что я не хочу учиться, просто ваши приемы слишком свирепые. Боюсь, мне их не осилить, а ваша техника — это же несравненное достояние Цзянху. Как мог я смотреть на нее свысока?
Сейчас Фу Мину приходилось смирять гордыню, иначе кто знает, не вздумает ли пьяный Ци Гун отметелить его всерьез? Вот тогда бы ему пришлось туго.
Однако это были лишь его наивные надежды — Ци Гун слушать ничего не желал.
Он прямо бросил сидевшим рядом с Фу Мином Го Цзину и Му Няньцы:
– А ну, отвалите оба, не то старый нищий ненароком покалечит вас — я потом отвечать не стану!
Услышав это, те двое были вынуждены отойти в сторону. Го Цзин при этом бросил на Фу Мина полный тревоги взгляд. Му Няньцы, хоть и переживала за него, лукаво стрельнула глазами, словно говоря: «Брат Фу, спасайся как знаешь, спасение утопающих — дело рук самих утопающих».
Видя, что оба отошли, Ци Гун, не давая Фу Мину опомниться, тут же ринулся вперед с приемом Дракон раскаивается в небесах.

Комментарии

Загрузка...