Чих, Уничтоживший Магическую Цивилизацию — Глава 193 читать онлайн

Возведение большой башни мага с нуля стало для Цзо Сы совершенно новым опытом. Это было серьёзным испытанием его знаний и умения планировать. Ведь строительство башни — это не создание магического предмета и не простое нагромождение материалов и технологий. Это требовало объединения различных функциональных помещений и множества магических защит в единое, неразрывное целое. А поскольку в проекте были использованы два разных подхода, задача стала намного сложнее, чем могли себе представить большинство заклинателей.

Особенно трудоёмким было создание «поглощающих энергию рун», скрытых в прослойке между внешней и внутренней стенами, которые покрывали башню от подземелий до самой вершины. В результате, после возведения трёх подземных и двух надземных этажей, затраты достигли ошеломляющей суммы в четыреста тысяч золотых. Из них около пятидесяти тысяч ушло на обычные строительные материалы, такие как базальтовые блоки для внешней облицовки, стальная арматура и железные листы для каркаса, а также неизвестная клеевая смесь. В конце концов, даже с помощью способностей Создателя, сначала нужно было возвести основной каркас.

Ещё около ста восьмидесяти тысяч золотых было потрачено на материалы для наложения на башню многочисленных защитных заклинаний. В основном, это было сделано для защиты от мощных высокоуровневых заклинаний школы Воплощения, а также от заклинаний школы Превращения, таких как четырёхкруговое 【Формовка камня】 и пятикргуовое 【Превращение камня в грязь】.

Остальные средства, за вычетом небольшой платы каменщикам и рабочим за их труд и еду, ушли на «поглощающие энергию руны». И это ещё не считая свитков, драгоценных камней, различных редких материалов и собственного времени и сил, которые Цзо Сы вложил в строительство.

И самое главное, построенная часть была пока пуста. Внутренняя отделка, мебель, обстановка, лабораторное оборудование, удерживающие и призывные круги, тайный сад, разведывательные руны, магические ловушки для защиты от вторжений... всё это обойдётся не дешевле, чем само строительство башни. А может, и дороже.

Неудивительно, что большинство магов не могли позволить себе построить башню и довольствовались переоборудованными в магические лаборатории домами. Те, кто мог построить собственную башню, как правило, были либо высокоуровневыми заклинателями, либо архимагами, либо их семьи были несметно богаты.

Такая ужасающая скорость расходования денег заставила даже Бернарда почувствовать, как по коже пробежали мурашки. Молодой купец впервые осознал, что по сравнению с богатством этих могущественных магов, его семья и торговая гильдия — ничто. Чтобы не задерживать строительство, ему даже пришлось выложить крупную сумму, чтобы заранее выплатить Цзо Сы его долю прибыли.

Глядя на возвышающуюся башню, так резко контрастирующую с окружающими её низкими и ветхими домами, Бернард невольно вздохнул:

— Не могу поверить, что всего за месяц с небольшим такая огромная башня почти достроена.

— Достроена? Нет, нет, нет. Для обычного здания возведение внешних стен — это, может, и восемьдесят процентов работы. Но для башни мага это только начало. Дальше — самое главное: функциональные помещения, склады и накопители энергии, — с усмешкой поправил его дварф-бригадир.

Будучи опытным членом гильдии каменщиков, он не раз участвовал в строительстве башен магов и прекрасно знал, насколько хлопотной и сложной была дальнейшая работа. Особенно в такой большой башне, где, скорее всего, потребуется не один-два года, чтобы полностью использовать всё её пространство.

Конечно, Цзо Сы и не собирался делать всё сразу. Его план состоял в том, чтобы сначала возвести каркас башни, чтобы у него было место для проведения опасных экспериментов, а остальное можно было доделать постепенно.

— Звучит ужасно. Насколько я знаю, строительство этой башни уже обошлось почти в пятьсот тысяч золотых? — с неуверенностью в голосе спросил Бернард.

Дварф-бригадир усмехнулся:

— Пятьсот тысяч? Это только на материалы, зарплату и еду. Бьюсь об заклад, что магия, технологии, груды драгоценных камней, свитков, редких металлов, которые господин Сос использовал для ускорения строительства, стоят ещё несколько сотен тысяч, а то и миллион золотых.

— Богиня богатства Вокин! Невероятно! Так вот сколько стоит построить большую башню мага? Просто уму непостижимо!

Бернард был ошеломлён такими расходами и с изумлением смотрел на фигуру, которая в этот момент нежно общалась с его сестрой Изадорой. Он-то думал, что заработанная им прибыль и была основной опорой для строительства этой башни. А оказалось, что эта огромная сумма не составляла и половины её стоимости.

— Ха-ха-ха! Ничего не поделаешь. Но пойми, такая башня мага прослужит несколько сотен, а то и тысяч лет, и вся семья, и потомки будут извлекать из этого выгоду. Посмотри, как недолго существует гильдия Скрытых магов, а их богатство растёт гораздо быстрее, чем у Теневых воров.

Сказав это, дварф-бригадир забрал свою зарплату и вместе с другими нанятыми каменщиками отправился в штаб-квартиру гильдии. Арендаторы, приехавшие подзаработать в межсезонье, тоже собрали свои пожитки, купили на заработанные деньги кое-что из предметов первой необходимости на ближайшем рынке и гурьбой отправились обратно в поместье.

Проводив всех, Бернард подошёл к Цзо Сы и доложил:

— Господин Сос, основная часть башни мага построена. С остальным я, боюсь, помочь не смогу.

Цзо Сы удовлетворённо кивнул:

— Ничего страшного, с остальным я разберусь сам. Часть алхимического и магического оборудования я уже заказал у гильдии Скрытых магов, думаю, через несколько дней они доставят. Кроме того, мне понадобятся кровати, шкафы, книжные полки, столы, стулья, диваны, зеркала, постельное бельё, подушки и другие предметы быта.

— У вас есть особые требования к материалам и качеству? Если нет, я могу заказать партию по низкой цене у Баббета Нашивы. У его семьи есть такое производство.

Бернард быстро нашёл решение. Поскольку эту мебель и предметы быта предстояло заносить в башню мага, он не решался покупать их на рынке. Кто знает, не прокляты ли эти вещи неизвестного происхождения.

— Можно. Я не очень привередлив в отношении мебели и предметов быта. Вот список, пожалуйста, закупи всё вместе.

С этими словами Цзо Сы протянул ему заранее подготовленный пергамент.

Бернард быстро пробежал его глазами и ответил:

— Дайте мне две недели, и через две недели всё это будет доставлено в башню мага. Если вы хотите переехать прямо сейчас, то можно пока перевезти немного мебели из моего дома.

— Без проблем, спасибо за беспокойство.

Цзо Сы не стал церемониться и с готовностью принял помощь купца. Их тесное сотрудничество не требовало лишних любезностей. Если кто-то осмелится ограбить корабли или караваны торговой гильдии Ролдан, он немедленно нанесёт ответный удар, безжалостно уничтожив нападавших.

Бернард, несомненно, это прекрасно понимал и с готовностью сказал:

— Служить вам — моя честь. Я сейчас же вернусь и распоряжусь, чтобы управляющий прислал слуг с мебелью и предметами быта. Ах, чуть не забыл, вот дарственная на таверну «Кривой журавль», теперь она ваша.

— Наконец-то! Сколько ты заплатил? — на лице Цзо Сы отразилось удивление.

Владелец этой таверны, Гроканна, каждый раз, когда дело доходило до сделки, внезапно завышал цену, пытаясь выжать побольше денег. Но на этот раз он, очевидно, нарвался не на того. Бернард, один из самых талантливых молодых купцов Аткатлы, был мастером торга. И чтобы отомстить Гроканне за его непостоянство, он нанял Теневых воров, чтобы те обворовывали посетителей таверны, лишив их всякого чувства безопасности. Через несколько недель некогда оживлённая таверна в Привратном районе опустела. Вероятно, Гроканна не выдержал и был вынужден пойти на «распродажу со слезами на глазах». Иначе его таверна с каждым днём становилась бы всё дешевле.

— Пятьсот золотых. Я купил таверну «Кривой журавль» всего за десятую часть первоначальной цены. А если учесть расходы на наём Теневых воров, то общая сумма составит около тысячи двухсот.

На губах Бернарда появилась самодовольная улыбка. В этой сделке он не только получил желаемое по чрезвычайно низкой цене, но и преподал хороший урок жадному владельцу Гроканне.

— Пятьсот золотых? Думаю, этот жадный тип сейчас рыдает, — со злорадством усмехнулся Цзо Сы.

Ведь его первоначальное предложение было вполне справедливым, с наценкой почти в пятьдесят процентов. Но даже этого тому было мало, и он хотел нажиться ещё больше. Теперь он получил по заслугам, и жалеть его не стоило.

Бернард согласно кивнул:

— Верно! Когда он отдавал дарственную, Гроканна рыдал навзрыд. Думаю, он больше не сможет оставаться в Аткатле.

— Какое облегчение. Сегодня вечером я разберусь с тем личем, что прячется в таверне «Кривой журавль», а завтра можно будет начинать снос и перестройку. Уверен, наш шеф-повар, господин Уэлби, уже сгорает от нетерпения, чтобы прославиться в Аткатле.

Говоря это, Цзо Сы поднял руку и нежно погладил Изадору по волосам, успокаивая девочку, которая так к нему привязалась. Хотя в последнее время, благодаря его обществу, эта юная псионик, у которой из-за слишком раннего пробуждения способностей возникли серьёзные проблемы с психикой, стала немного веселее и даже смогла подружиться с маленькими вервольфами, в глубине души она по-прежнему считала его единственным своим сородичем. Цзо Сы подозревал, что если так пойдёт и дальше, то через несколько лет, когда она войдёт в подростковый возраст, их отношения станут очень сложными.

Но Бернард этого не замечал и с улыбкой сказал:

— Я тоже с нетерпением жду, когда эти изысканные блюда с далёкого восточного континента Кара-Тур заставят придирчивых аристократов ахнуть от восторга.

В мастерстве Уэлби он не сомневался ни на секунду. В последнее время этот повар-полурослик каждый день готовил разнообразные блюда, полностью покорив желудки всех. По количеству, разнообразию, вкусу и внешнему виду его блюда превосходили лучшие заведения Аткатлы. Если добавить к этому восточный колорит в интерьере и обслуживании, то богатые аристократы и купцы наверняка хлынут туда потоком. Ведь богачи Амна больше всего любят хвастаться. А такое заведение как раз удовлетворит их потребности. Если установить высокие цены, обеспечить безупречное обслуживание, добавить немного магии и ввести членскую систему, чтобы поднять престиж, то можно будет заработать целое состояние.

И Бернард нисколько не боялся, что кто-то позавидует и попытается украсть рецепты или скопировать их. Ведь Цзо Сы — избранник Талоны, богини ядов и болезней! Одного этого статуса было достаточно, чтобы до смерти напугать большинство недоброжелателей. К тому же, Бернард собирался использовать это заведение для расширения своего круга общения, знакомства с влиятельными людьми и вывода своей семьи и торговой гильдии на новый уровень в течение нескольких лет.

После короткой беседы купец поспешил уйти, чтобы заняться этими хлопотными делами. Когда он ушёл, Изадора спросила:

— Сос, мой брат использует тебя, ты знаешь?

— Хе-хе, конечно. Точнее, мы используем друг друга. Ему нужна моя сила, а мне — его талант и способности к торговле, — с улыбкой ответил Цзо Сы.

— Используете друг друга? — Изадора нахмурилась, явно не понимая смысла этих слов.

Из-за того, что она слишком рано увидела тёмную сторону взрослой души, её мышление сильно отличалось от мышления обычных людей.

— Верно! В этом мире отношения между людьми часто бывают сложными, в них много корысти, и редко встретишь чистую любовь, родственные чувства или дружбу, — многозначительно пояснил Цзо Сы.

Изадора хотела было что-то сказать, но тут к ним подошли семеро очень старых магов. Во главе их были Ванесса, уже ставший личем, и его друг Джеффри. Очевидно, из-за запрета на использование тайной магии в Аткатле, они не стали телепортироваться. Иначе, после первого предупреждения их бы ждала атака Скрытых магов.

Увидев их, Цзо Сы с неуверенностью в голосе спросил:

— Вы...

— Господин Сос, это мои и Джеффри друзья. Они столкнулись с той же проблемой, что и мы: их жизнь подходит к концу, а других способов её продлить они не нашли.

Ванесса шагнул вперёд и коротко объяснил.

— Значит, вы все хотите стать личами? — удивлённо приподнял бровь Цзо Сы.

Он и представить себе не мог, что, с трудом завербовав одного лича, тот тут же приведёт ещё пятерых. Что за сознательность и энтузиазм? Это было просто невероятно!

Цзо Сы не знал, сколько высокоуровневых магов на Фаэруне, не имея знаний о превращении в лича или вампира и не владея девятикруговым заклинанием 【Желание】, в итоге с горечью и сожалением умирали от старости. К тому же, вероятность успешного превращения в лича была крайне низкой, не более пяти процентов. То есть, в среднем, из двадцати магов, пытавшихся стать личами, удавалось это только одному. Остальные либо умирали от яда из-за неполного ритуала, либо не могли сохранить свою душу из-за неправильно изготовленной филактерии.

— Мы не хотим умирать и не хотим, чтобы всё, чего мы с таким трудом достигли, исчезло вместе с нашей смертью. Не беспокойтесь, мы знаем, какую цену придётся заплатить, и готовы принять эти условия.

Старик с кожей, похожей на сухую кору дерева, серьёзным тоном заверил его.

Джеффри тоже вступился за них:

— Господин Сос, эти маги, что стоят за мной, имеют уровень колдовства не ниже тринадцатого, они станут вам хорошими помощниками. К тому же, мы с Ванессой обсуждали, что семь бессмертных личей и высокоуровневых магов — это уже немалая сила. Мы можем создать свою собственную организацию. А вы станете её бесспорным лидером.

— Создать организацию? — Цзо Сы на мгновение замер.

Вот это да!

Он только что стал избранником богини ядов и болезней, а теперь ему ещё и предстоит возглавить организацию, состоящую из личей? Неужели он так нравится представителям злого мировоззрения? Или после переселения в нём проснулся талант и потенциал стать закулисным злодеем?

Ведь Цзо Сы решил помочь этим умирающим старым магам превратиться в личей в основном для того, чтобы найти помощников в борьбе с такими опасными врагами, как Жентарим, Культ Дракона, Арфисты и Сплетающийся Знак. Он никогда не думал о создании какой-либо организации.

Но Ванесса думал иначе и с серьёзным видом объяснил:

— Да, создать организацию. Смотрите, мы с Джеффри сейчас контролируем большую часть магических сил в двух самых важных портовых городах на западном побережье королевства Тэсир. А они, в свою очередь, занимают видное место в магических кругах таких важных внутренних городов, как Вейлон, Дарромар и Сарадуш. Объединившись, мы сможем извлекать огромную прибыль и получать доступ к различным редким ресурсам. Мы также можем соединить наши башни магов, чтобы оказывать друг другу поддержку. Если вы когда-нибудь захотите, мы даже сможем вмешаться в гражданскую войну в королевстве Тэсир...

Этот амбициозный новообращённый лич излагал Цзо Сы свой грандиозный план. Поскольку магическая сила в королевстве Тэсир была относительно слабой, а количество магов и колдунов — небольшим, и даже не было ни одной приличной академии, а обучение сводилось к тому, что маги сами брали себе учеников, то семь личей и высокоуровневых заклинателей представляли собой самую мощную силу на виду.

Выслушав его, Цзо Сы с улыбкой покачал головой:

— Об этом говорить ещё рано, сначала поможем им превратиться в личей. Даю вам три дня на подготовку, через три дня соберите все необходимые для ритуала материалы и приходите в мою башню.

— Вы не одобряете мой план? — Ванесса, похоже, что-то почувствовал и осторожно спросил.

— Нет. Твой план хорош, и вероятность успеха очень высока. Но проблема в том, что у меня нет времени и сил заниматься этим, и я не хочу, чтобы однажды ко мне на порог явились паладины и жрецы добрых богов. У меня и своих проблем хватает, не хочу добавлять новые.

Цзо Сы прямо изложил свою позицию. Ему нужна была группа людей, которые в нужный момент помогут ему решить проблемы, а не создадут кучу новых, которые придётся разгребать ему самому. Если следовать плану Ванессы и монополизировать магическую силу в королевстве Тэсир, а то и вмешаться в гражданскую войну, то проблем и врагов будет не счесть.

Осознав свою ошибку, Ванесса быстро перестроился и с искренним тоном спросил:

— Тогда, по-вашему, какова должна быть цель нашей организации?

Цзо Сы, немного подумав, ответил:

— Очень просто. Наша цель — собирать как можно больше знаний, заклинаний, драгоценных камней, магических предметов, материалов для заклинаний и редких магических металлов, таких как адамантин, мифрил, холодное железо и так далее. Кроме этого и зарабатывания денег, мы не участвуем ни в какой политической деятельности и не имеем дел с богами и их церквями.

— Хм... эта цель звучит неплохо. По крайней мере, мы не будем вступать в конфликт с могущественными фракциями и не ввяжемся в неприятности, — Джеффри, потирая подбородок, задумчиво произнёс.

— Я тоже согласен. Это то, к чему должна стремиться организация заклинателей.

— Да! План Ванессы слишком поспешный, и со временем нас бы обязательно раскрыли.

— Но на всё это нужны немалые деньги. В конце концов, всё равно придётся искать способы заработка.

— Может, нам объединиться и основать несколько торговых гильдий?

— Торговых гильдий? Да разве они принесут столько денег, сколько грабёж? Найдём несколько драконов, убьём их и разграбим их сокровища. С нашими объединёнными силами мы сможем успешно охотиться даже на старых и древних драконов.

— Отличная идея! Даже если мы проиграем, ничего страшного, в худшем случае потеряем снаряжение и умрём. Через несколько дней мы снова возродимся у своих филактерий.

...

Комментарии