Чих, Уничтоживший Магическую Цивилизацию — Глава 192 читать онлайн

Прибыв в Храмовый район, расположенный рядом с Правительственным, Цзо Сы сразу увидел строящийся храм Талоны, где пока был заложен лишь фундамент. Благодаря пожертвованиям нескольких богатых купцов и аристократов, а также резко возросшему числу верующих, церковь, очевидно, собрала достаточно денег, чтобы прочно обосноваться в Амне.

Однако расположенные по соседству храмы Лостандера, Владыки Зари, и Хельма, бога-стража, а также Орден паладинов Пылающего Сердца, относились к церкви богини ядов и болезней отнюдь не дружелюбно. Если бы не законы Амна, гарантирующие право на проповедь любому богу, они бы, скорее всего, изгнали или убили этих распространителей чумы на месте. Некоторые жрецы и паладины даже пытались вразумить нанятых рабочих, рассказывая им о «злодеяниях» Талоны, в надежде, что те одумаются и откажутся строить храм этой злой богине.

Но, к сожалению, в «Городе Монет» Аткатле, где правили деньги, такие речи не действовали. Рабочие, не обращая на них никакого внимания, усердно трудились. Жрецы Талоны, зная о своей дурной репутации, платили им двойную цену. И если кто-то не предложит больше, то одними словами этих «трудяг» не остановить. А на такие вещи, как недобросовестная конкуренция, нарушающая рыночные правила, законопослушные и добрые люди, конечно же, не пойдут.

Так что вся строительная площадка напоминала большой балаган, что было довольно забавно.

— Хозяин, мы действительно должны идти туда сейчас? — с серьёзным выражением лица спросил Давиан. Судя по всему, здесь собрались представители всех добрых и нейтральных божеств Храмового района. Даже церкви злых богов, таких как Талос, бог бурь, и Амберли, богиня морей, прислали своих людей поглазеть.

— Если мы сейчас подойдём, то, боюсь, окажемся в центре всеобщего внимания, — тихо пробормотал полуорк Ретт.

Только сумасшедший мог оставаться спокойным перед лицом такого количества представителей различных божеств.

— Вы ждите здесь, я пойду один.

Цзо Сы явно предвидел такой поворот. Поэтому он старательно избегал контактов с ними. До безумия Сайрика, если бы на Фаэруне составляли список самых ненавистных богов, Талона, богиня ядов и болезней, наверняка заняла бы одно из первых мест. Безразличное распространение чумы вызывало всеобщую ярость. Без страха перед гневом этой злобной богини её жрецов ловили бы и сжигали, и никто бы этому не удивился.

Когда Цзо Сы протиснулся сквозь толпу и снял капюшон, открыв своё юное лицо, шумная до этого площадь внезапно затихла, словно кто-то нажал кнопку выключения звука. И жрецы добрых богов, и представители злых церквей — все замолчали.

В отличие от простых людей, у которых не было надёжных источников информации, они уже давно по разным каналам узнали, что Талона лично ниспослала своё воплощение, чтобы избрать себе смертного избранника. К тому же, Цзо Сы, с его юным возрастом и примечательной внешностью, был узнан практически сразу.

— Слава великой богине! Единственный избранник Талоны, Дитя Чумы, разрушитель из иного мира, вы наконец-то удостоили нас своим визитом!

Пожилая женщина, на вид лет пятидесяти, быстро подбежала и, возглавив всех присутствующих жрецов и верующих, опустилась на колени. Её голос дрожал от волнения и восторга. Хотя сама богиня ядов и болезней была хаотично-злой, её церковь, в отличие от церкви Сайрика, была не хаотичной, а имела строгую организацию и иерархию. И Цзо Сы, как избранник, несомненно, занимал в этой системе положение «второго после бога».

Даже враждебно настроенные жрецы добрых богов в этот момент предпочли промолчать. Если бы кто-то сейчас осмелился затеять ссору, это было бы равносильно оскорблению и богохульству. По законам Амна, его можно было бы убить на месте.

— Ты здесь главная? — прямо спросил Цзо Сы.

Пожилая женщина поспешно кивнула:

— Да, господин избранник. Меня зовут Иветт, я верховная жрица церкви в этой стране. До вашего появления мы действовали скрытно, не смея открыто проповедовать, не говоря уже о строительстве величественного храма в честь богини. Нынешним положением церковь обязана только вам.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, — сказал Цзо Сы, глядя ей в глаза почти приказным тоном.

— Конечно! Для меня это честь.

Иветт, как её назвали, медленно поднялась и, указав на дом неподалёку, сделала приглашающий жест. Вскоре они вошли внутрь, и дверь за ними захлопнулась.

Со звуком закрывающейся двери площадь, до этого затихшая, взорвалась гулом голосов. Жрецы и верующие Талоны, увидев своими глазами легендарного избранника, который, по слухам, уничтожил целый мир с помощью чумы, ликовали, словно обрели надёжную опору. А жрецы добрых божеств, наоборот, помрачнели, будто наступил конец света.

Паладин в полных латах глубоко вздохнул и, не выдержав, пожаловался своему товарищу:

— Проклятье! Сэр Келдорн, скажите, что происходит с этим миром? Почему даже у богини ядов и болезней Талоны появился свой могущественный избранник? И она может открыто строить храм в Аткатле и набирать последователей. Если злые силы будут и дальше так разрастаться, какой смысл в том, что мы каждый день изо всех сил поддерживаем порядок и справедливость?

— Успокойся, сэр Кассиус. Возможно, всё не так плохо, как ты думаешь. Я слышал от жрецов церкви Ильматера, что в ту ночь явилось и воплощение бога страданий, и оно прогнало воплощение Талоны. По их информации, этот молодой избранник, похоже, не очень-то разделяет учение Госпожи Ядов.

Келдорн, как его назвали, паладин средних лет, похлопал друга по плечу, успокаивая его.

— Избранник не разделяет взглядов бога, даровавшего ему силу? — сэр Кассиус удивлённо выпучил глаза. Для него, человека с непоколебимой и глубокой верой, такая ситуация была немыслима и непостижима.

Келдорн с улыбкой пожал плечами:

— Да! Удивительно, не правда ли? Насколько я знаю, этот избранник уже некоторое время находится в Аткатле, но до сих пор не вступал в контакт с местной церковью. Я думаю, он пришёл сегодня, потому что заключил какое-то соглашение с Советом Шести и теперь собирается обуздать деятельность церкви Талоны.

Сэр Кассиус задумчиво кивнул:

— Так вот оно что. Если так, то для Аткатлы это, возможно, и к лучшему. По крайней мере, нам не придётся слишком беспокоиться о крупномасштабных эпидемиях и болезнях.

— Пойдём, у нас есть важное задание на Равнинах Гигантов. Герцог Тэльгар сообщает, что ситуация там критическая.

— Ты прав. Пойдём к городским воротам, встретимся с остальными братьями и сёстрами из ордена.

С этими словами два паладина быстро вскочили на своих боевых коней и, развернувшись, направились на восток.

Не успели они уехать, как Цзо Сы вышел из дома и под пристальными взглядами сотен глаз удалился, оставив позади Иветт с не очень-то довольным выражением лица. Нетрудно было догадаться, что их разговор был не из приятных. Точнее, первый, используя свой статус избранника, заставил вторую принять условия Совета Шести: не трогать аристократов и богатых купцов и не распространять чуму на территории Амна.

— Верховная жрица, что сказал вам господин избранник? — осторожно спросил молодой жрец, подойдя поближе.

Иветт с горечью ответила:

— Он установил для нас некоторые правила, и теперь мы не можем использовать прежние методы. Похоже, этот господин избранник не испытывает никакой симпатии ни к церкви, ни к богине. Не понимаю, почему великая Матерь Чумы выбрала такого человека своим избранником.

— Никакой симпатии? Это... это невозможно! — молодой жрец широко раскрыл рот, не веря своим ушам.

Но Иветт не обратила на него внимания и лишь тихо вздохнула:

— Мысли богов непостижимы для нас, смертных. Возможно, в этом господине избраннике есть какие-то качества, которых мы не видим, и поэтому он заслужил безграничную любовь богини. В общем, передай всем в церкви, чтобы никто не смел нарушать эти запреты, иначе он безжалостно убьёт нас всех.

— А Талона? Неужели наша богиня позволит ему убивать своих верующих и последователей? — взволнованно спросил молодой жрец.

— Верно! В глазах богини статус и важность избранника гораздо выше, чем наши с тобой. И не пытайся судить о мыслях богов с точки зрения смертного. Это первое и последнее предупреждение. Не забывай, что с появлением этого избранника влияние и число последователей нашей церкви выросли в несколько раз. Одного этого достаточно, чтобы доказать правоту великой богини.

Сказав это, Иветт больше не обращала внимания на растерянного молодого человека и, подойдя к другим жрецам и верующим, начала объявлять новые правила церкви. И эти «новые правила» не только повергли в недоумение «своих», но и заставили замолчать представителей добрых божеств, пришедших сюда с недобрыми намерениями. Это было совершенно не в стиле Талоны, богини ядов и болезней, а скорее напоминало поведение злого законопослушного или нейтрального божества.

Пока все вокруг перешёптывались, женщина, скрывавшаяся в тени, скривила губы в хитрой усмешке и пробормотала так, чтобы слышать только самой:

— Никакого уважения к богу, даровавшему тебе силу? Сос, ты действительно интересный малый, неудивительно, что на тебя обратили внимание те Владыки Знака.

С последним словом она сняла капюшон, открыв своё утончённое эльфийское лицо. Это была Зеланора, которая совсем недавно вела переговоры с Цзо Сы от имени Совета Шести и Скрытых магов. Но в отличие от той элегантной и прекрасной лунной эльфийки, сейчас Зеланора выглядела как хладнокровный и жестокий некромант, от её тела исходила густая негативная энергия, а глаза светились зловещим красным светом.

Впрочем, она не задержалась здесь надолго и вскоре растворилась в темноте.

...

Тем временем, Владыка Знака Шангалар в одиночестве прибыл в тайное убежище в Аткатле. Просмотрев собранную за последнее время информацию, он с живым интересом спросил:

— Сос, прибыв в Аткатлу, так и не вступил в контакт с церковью Талоны, богини ядов и болезней?

— Да, хозяин. По нашим данным, Сос, похоже, никогда не молится и не носит открыто святой символ, что совсем не похоже на избранника. Наоборот, его поведение больше напоминает поведение мага со слабой верой или вовсе без неё.

Человек в кожаной броне, стоя на коленях, подтвердил его слова. Как и в Калимшане, Сплетающийся Знак в Аткатле действовал через проникновение, угрозы и подкуп, косвенно контролируя несколько торговых гильдий и стоящие за ними семьи. Через этих людей они и добывали различные секреты. Поэтому им было прекрасно известно о тайном соглашении между Советом Шести, Скрытыми магами и Цзо Сы.

— О? Тогда почему такой человек стал избранником? — потирая подбородок, продолжал допытываться Шангалар.

Человек поспешно объяснил:

— Согласно нашему анализу и недавней пропаганде церкви Талоны, Сос, похоже, пришёл из другого мира и уничтожил тот мир с помощью ужасной чумы. Я думаю, именно поэтому он и заслужил благосклонность Матери Чумы. Кроме того, он сам очень искусен в использовании ядов.

— Из другого мира? Неудивительно! Тогда его особые способности в создании магических предметов и совершенно иной подход к их проектированию, скорее всего, являются магическими техниками другого мира...

Шангалар мгновенно связал воедино множество фактов. Могущественный магический предмет, созданный Цзо Сы, — 【Погибель синих драконов】, — они уже неоднократно изучали. И плотное расположение рун, недостижимое для большинства заклинателей, и равномерное распределение алмазной пыли по всему кристаллу — всё это не соответствовало ни одной известной на Фаэруне технике создания магических предметов. К тому же, уровень колдовства Цзо Сы был невысок, это был общий консенсус всех Владык Знака. Но созданные им магические предметы значительно превосходили его собственный уровень. Но если эти техники были из другого мира, то всё становилось на свои места.

— Хозяин, что нам делать дальше? — с неуверенностью в голосе спросил человек.

— Ничего не нужно делать, продолжай собирать информацию о Сосе. И, если будет удобно, можешь наладить с ним какие-нибудь деловые контакты. Я хочу посмотреть, что этот нетипичный избранник будет делать дальше.

Шангалар без колебаний отдал приказ своему доверенному лицу. По правилам организации, ни один Владыка Знака не должен был вступать в контакт с избранниками или жрецами богов. Поэтому, как бы ему ни хотелось сейчас пообщаться с Цзо Сы, он должен был сдерживаться. По крайней мере, до получения одобрения Лагона рисковать было нельзя.

— Понял. Будьте спокойны, я буду регулярно присылать вам отчёты, — с жаром заверил человек.

...

После того как Цзо Сы, в соответствии с соглашением, разобрался с городской церковью Талоны, Совет Шести и Скрытые маги быстро прислали ему дарственную на землю, разрешение на строительство башни и комплект одежды для высокопоставленного члена гильдии Скрытых магов.

Как и было обещано, участок земли находился на стыке Района гробниц, трущоб, Мостового района и Привратного района. Раньше там была небольшая площадь, а теперь вся она была отведена под башню мага.

Что касается криминогенной обстановки... то там царил полный хаос. Близость к трущобам и Мостовому району, а также активность большого количества членов гильдии Теневых воров не сулили ничего хорошего. По словам местных жителей, почти каждую ночь они видели, как в сторону Района гробниц пробираются подозрительные личности, очевидно, с целью ограбления могил.

К счастью!

Башня мага — это не то место, куда может залезть любой воришка. Поэтому, какой бы плохой ни была криминогенная обстановка, Цзо Сы это не волновало. После завершения строительства башни он сам станет самой большой опасностью в этом районе. Если какой-нибудь недальновидный смельчак осмелится залезть сюда, то его ждёт участь «подопытного кролика».

Так, менее чем за три дня Бернард собрал строительную бригаду. Чтобы отпугнуть местных хулиганов, Цзо Сы даже привлёк Железного голема. С этим гигантом каменщики и крестьяне из деревни сразу почувствовали себя в полной безопасности. А с помощью десятка факелов, зачарованных заклинанием 【Вечное пламя】, работа не прекращалась даже ночью.

Благодаря мощной способности Создателя 【Формование】, Цзо Сы быстро закончил подземную и первую надземную части. Глядя на возвышающуюся башню с её гладкими, без единого шва, стенами, главный инженер, дварф-ремесленник, не смог сдержать восхищения:

— Господин Сос, ваша способность к формованию материи — самая поразительная из всех, что я видел у заклинателей за всю свою жизнь. Без вашей помощи на то, чтобы довести строительство до такого этапа, ушло бы не меньше одного-двух месяцев.

— С такой скоростью, сколько времени потребуется до полного завершения? — спросил Цзо Сы, не отрываясь от работы и сплавляя груду камней в единую стену.

С тех пор как его уровень Создателя достиг одиннадцатого, он чувствовал себя всё увереннее при строительстве таких крупных магических сооружений, как башня мага. При наличии достаточного количества сырья он мог возводить по одному этажу за несколько дней. Конечно, башня мага — это не обычный замок, в её стены нужно было добавлять различные материалы для повышения прочности и сопротивляемости магии. В этом вопросе Цзо Сы, объединив технологии башни парящего города и местные фаэрунские методы строительства башен магов, выбрал компромиссный вариант.

Парящие города народа Айра и парящие города Незерила — это были две разные вещи. Последние летали благодаря артефактам под названием «мифаллары», которые черпали энергию непосредственно из Плетения. А первые использовали так называемое «сердце земных вен», которое они добывали из глубин земли, чтобы соединить парящий город с потоками энергии, текущими в земных жилах. Пока магическая энергия планеты не иссякнет, в парящем городе всегда будет неисчерпаемый источник энергии, и можно было не бояться, что он упадёт.

Хотя Цзо Сы не знал, есть ли под землёй Фаэруна сокровища, подобные «сердцу земных вен», он мог использовать эффективные конструкции для поглощения энергии, чтобы его башня мага заряжалась быстрее, чем обычные. В конце концов, для него энергия — это мана, а мана — это более высокий уровень и больше карт.

— Примерно месяц. Честно говоря, такие большие башни магов обычно строятся за год, и это считается очень быстро.

Дварф-бригадир, немного подумав, дал расплывчатый ответ.

Комментарии