Чих, Уничтоживший Магическую Цивилизацию — Глава 189 читать онлайн

К архимагу-некроманту Асте Цзо Сы испытывал смешанные чувства. С одной стороны, когда он едва не регрессировал до состояния оплодотворённой яйцеклетки, именно Аста своей могущественной магией вытащил его из того неведомого пространства. Он передал ему бесчисленные знания и опыт, направив на путь магии и в полной мере исполнив долг «наставника».

Но с другой стороны, Аста заставлял Цзо Сы делать многое против его воли: вскрывать трупы и живых людей, проходить смертельно опасные испытания в заброшенных лабиринтах, гробницах и диких землях. Он даже с недобрым умыслом подталкивал его к выбору класса Создателя, неспособного творить заклинания.

Этими почти жестокими методами Аста заставил Цзо Сы отказаться от многих привычек, выработанных в современном обществе, особенно от лени, слабости и доброты, свойственных человеческой натуре, кардинально изменив его характер и поведение. Самым ярким проявлением этого стали прагматизм и утилитаризм.

Было время, когда Цзо Сы всерьёз планировал убить своего «наставника», но из-за осторожности последнего эти планы так и остались планами. Очевидно, Аста никогда по-настоящему не доверял никому, кроме себя. Он действительно до конца следовал принципу «маг может полагаться только на себя». Решив стать личем, он, чтобы избежать возможных неприятностей и врагов, в одиночку тайно отправился на континент Фаэрун, чтобы завершить ритуал. Даже обманутый Цзо Сы вынужден был признать, что Аста — образец истинного, совершенного мага.

...

Так, сохраняя взаимную настороженность, они вошли в здание, которое снаружи выглядело как обычный дом в трущобах, но внутри было переоборудовано в магическую лабораторию. Они проговорили больше часа.

За это время Цзо Сы рассказал всё, что произошло после ухода Асты из башни парящего города, и как он стал избранником Талоны, богини ядов и болезней. Он знал, что лгать этому архимагу-некроманту бессмысленно.

В свою очередь, Аста поведал о том, как он прибыл в Амн и решил обосноваться в Аткатле. Он даже не скрыл своего вступления в тайную организацию «Изумрудное сообщество», борющуюся с монополией Скрытых магов на тайную магию.

С того момента, как он решил отправиться на Фаэрун, этот архимаг-некромант отказался от мысли о возвращении, намереваясь интегрироваться в магическую систему нового мира. Он понимал, что его ученик уже не тот, кем был раньше, не «малыш», которым можно было помыкать, а избранник, обласканный божеством. Необходимо было проявить достаточно искренности, чтобы сгладить накопившееся недовольство и обиды и в итоге заключить соглашение о сотрудничестве.

Да!

Аста хотел сотрудничать с Цзо Сы на равных, чтобы вместе исследовать и адаптироваться к этому миру, где были боги и более глубокие магические традиции. На самом деле, он уже несколько дней тайно наблюдал за Цзо Сы и только сегодня нашёл возможность для контакта, не привлекая внимания других людей или фракций.

— Значит, в твоём теле всё это время скрывались вирусы и бактерии из твоего родного мира? И они мутировали под воздействием магии? Но почему они проявились только через полтора года? И почему ты сам не заразился вирусами и бактериями нового мира? Это нелогично. Я думаю, причина в другом.

Аста нахмурился, высказывая свои сомнения. Как ведущий некромант, он глубоко изучал чуму и даже лично уничтожил с её помощью целое кочевое племя численностью в несколько сотен тысяч человек. Поэтому он прекрасно знал пределы мутаций, которые могли произойти с вирусами и бактериями под прямым воздействием магии.

Цзо Сы с беспомощным видом пожал плечами:

— Откуда мне знать? Всё произошло так внезапно и быстро, что поначалу я даже не понял, что причина во мне. Когда я осознал это, весь парящий город уже был усеян трупами, а множество тел, подвергшихся воздействию негативной энергии, превратились в зомби и бродили по улицам. Мне оставалось только вскрывать трупы, чтобы хоть немного разобраться в ситуации, и убедиться, что я больше не заразен.

— А что сейчас? Что с вирусами и бактериями в твоём теле? — с живым интересом спросил Аста.

— Моё тело сейчас подобно плавильному котлу. Богиня наполнила его всеми вирусами, бактериями и ядами этого мира. Достаточно добавить каплю божественной силы, и всё это превратится в чистую энергию, способную убить любое живое существо. Если ты хочешь это исследовать, то лучше оставь эту затею. Божественная сила — это не известная нам магическая энергия, а скорее нечто, рождённое из слияния духа, воли, философии, веры и законов. Даже крошечная частица её обладает невероятной мощью и разрушительной силой. И я не собираюсь рисковать своей жизнью.

Цзо Сы без обиняков пресёк его фантазии. С одной стороны, это было слишком опасно, и на всём Фаэруне мало кто из смертных занимался подобными исследованиями, так что ради безопасности лучше было постепенно преобразовывать эту силу с помощью Искры. С другой стороны, ему надоело быть «подопытным кроликом» для Асты.

Но Аста не сдавался и продолжал искушать:

— А ты попробуй, откуда тебе знать, что не получится? Если мы сможем понять природу силы этих богов, понять, что они за существа, то и мы сможем стать одними из них.

— Стать одними из них? — Цзо Сы скривил губы в откровенно презрительной усмешке. — Прости, но меня не интересует становление богом. К тому же, ты даже не знаешь, что такое боги, с чего ты взял, что у тебя есть на это право и уверенность? Дорогой наставник, я уже давно не тот ученик, которым ты мог помыкать, так что надеюсь, ты поскорее это осознаешь. В противном случае, я не прочь пару раз убить тебя, чтобы привести в чувство. И кстати, не думай, что став личем, ты обрёл вечную жизнь. Найти филактерию не так уж и сложно.

— Это угроза? — взгляд Асты стал опасным. В башне парящего города никто не смел говорить с ним в таком тоне.

Цзо Сы демонстративно поднялся и с усмешкой ответил:

— Угроза? Нет, я лишь советую тебе отказаться от своей гордыни. Этот мир гораздо опаснее, чем ты думаешь, и существ, способных раздавить тебя, как клопа, здесь предостаточно. Конечно, если ты хочешь проверить, я всегда к твоим услугам. Но как только начнётся бой, он закончится смертью одного из нас. Бой — это убийство, бой — это смерть, этому ты меня научил.

С последним словом атмосфера в комнате накалилась до предела. Особенно это ощущалось по Асте, который и представить себе не мог, что его некогда покорный ученик всего за несколько месяцев так изменится. От него исходила мощная уверенность и леденящая душу опасность.

Самое главное, Аста ничего не знал о божественной силе и избранниках. Да и на всём Фаэруне мало кто в этом разбирался. Избранников было крайне мало, и большинство из них были жрецами, у которых не хватало смелости даже для того, чтобы исследовать божественную силу. Возможно, лишь несколько легендарных магов, избранников богини магии, имели об этом некоторое представление, не говоря уже о соответствующих книгах и исследованиях. Даже Эльминстер, который глубоко изучал силу «серебряного огня» и во время Смутного времени временно хранил божественную силу и сан покойной богини магии, не стал бы делиться своими исследованиями с кем-либо.

Поэтому Аста не имел ни малейшего представления, какую силу мог высвободить Цзо Сы, будучи избранником. Он даже не был уверен, возродится ли он у своей филактерии после того, как его тело будет уничтожено божественной силой.

Они стояли друг против друга несколько минут, пока архимаг-некромант внезапно не рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Невероятно! Так тот послушный ученик в башне парящего города был лишь маской, которую ты носил в своей слабости, чтобы защитить себя. А этот надменный, хладнокровный и безжалостный Сос — твоя истинная сущность. Знаешь, когда ты сказал, что убьёшь меня, твой взгляд и аура произвели на меня неизгладимое впечатление. Поздравляю, мой дорогой ученик, ты наконец-то можешь считать себя самостоятельным. Отныне я буду относиться к тебе как к равному заклинателю.

— Мне следует считать это за честь? — с усмешкой спросил Цзо Сы.

— Не стоит. Я лишь хочу, чтобы ты понял: в этом чужом мире мы с тобой из одного места, мы — естественные союзники, и нет нужды из-за старых мелочей портить отношения.

Аста пытался разрядить накалившуюся обстановку. В конце концов, он рисковал быть обнаруженным, придя на встречу с Цзо Сы, не для того, чтобы нажить врага.

Но Цзо Сы не поддался на его уговоры и многозначительно покачал головой:

— Нет. Для тебя этот мир, возможно, чужой, но не для меня. Я знаю о нём гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Поэтому, что бы ты ни хотел получить от меня, тебе придётся заплатить соответствующую цену. А что до союза, то забудь. Тебе, кто верит только себе, доверять нельзя.

Несомненно, почти холодное отношение Цзо Сы окончательно лишило Асту последнего остатка превосходства, и он, раздосадованный, с ледяным выражением лица сказал:

— Ты уверен, что хочешь так со мной обращаться? Не забывай, я единственный, кто знает твоё истинное происхождение.

— И что с того? Думаешь, это станет твоим козырем? Не будь дураком, мой дорогой наставник. На Фаэруне переселенцев из других миров пруд пруди. Эльфы, орки, свежеватели разума, бехолдеры, демоны, дьяволы, джинны, злые звери, элементали, небесные создания, гитьянки, драконы... Даже боги знаний, справедливости, эльфийский, орочий и человеческий муланский пантеоны — все они пришли из других миров.

Цзо Сы развёл руки в стороны, насмехаясь над архимагом-некромантом. Он прекрасно знал, что под действием законов Плетения Фаэруна некогда грозный и могущественный некромант больше не мог, как прежде, по своему желанию творить все известные ему заклинания. Теперь он должен был подчиняться правилам этого мира, черпать силу из Плетения, преобразовывать её в ячейки заклинаний, запоминать и использовать их.

Если Цзо Сы в этом процессе укрепил свои силы странствующего мага, то Аста, наоборот, был сильно ослаблен. И его способности к колдовству, и количество доступных ему заклинаний значительно уменьшились. Особенно это касалось заклинаний выше девятого круга, которые требовали переработки в «легендарную магию» для использования. Этот процесс занимал не несколько месяцев, а от полугода до нескольких лет даже для лича, не нуждающегося во сне и отдыхе.

Кроме того, различные метамагические техники, такие как «мгновенное заклинание», «замедленное заклинание», «безмолвное заклинание», «усиленное заклинание» и «максимизированное заклинание», также требовали времени и усилий для изучения. Сам Цзо Сы до сих пор освоил только «замедленное заклинание». Поэтому он был уверен, что в прямом столкновении, благодаря количеству имеющихся у него карт, сможет одолеть и убить своего бывшего наставника.

К тому же, в Аткатле у Цзо Сы было преимущество своего поля: у него была бессрочная лицензия на колдовство, а у Асты — нет. Если это здание будет разрушено и магия вырвется наружу, немедленно появятся Скрытые маги и вступят в бой. Тогда это будет уже не честная дуэль, а «справедливое» избиение толпой.

Аста, проживший в этом городе уже немало времени, конечно, не мог не знать о запрете на использование тайной магии под открытым небом, поэтому быстро подавил в себе желание атаковать. Благодаря абсолютному хладнокровию и рациональности лича, он смог совладать с эмоциями и прямо выложил свой козырь:

— А тебе не интересно узнать, что за особое пространство заставило твоё тело регрессировать до детского возраста?

— О? Ты знаешь?

Лицо Цзо Сы наконец дрогнуло. Он всегда хотел выяснить, куда его забросило, когда он впервые зажёг свою Искру. Основываясь на имеющихся у него знаниях о мультивселенной, планах и кристальных сферах, он был почти уверен, что это был не Астральный план, не Эфирный план и не какой-либо другой из известных планов или пространств.

— Я и сам не совсем уверен. Но на одежде, которую ты тогда сбросил, я обнаружил очень интересные остаточные вещества. Думаю, они тебя заинтересуют. И внезапная мутация вирусов и бактерий в твоём теле, возможно, тесно связана с этой таинственной субстанцией.

С этими словами Аста взял со своего лабораторного стола запечатанный хрустальный флакон толщиной с палец. Внутри виднелся лёгкий серый дымок и крошечные частицы, испускающие тёмно-фиолетовое свечение.

— Это и есть те остатки, собранные с моей одежды? — Цзо Сы сделал вид, что сомневается, хотя уже узнал серый дым, который когда-то уменьшил его возраст и тело.

Аста с кривой усмешкой ответил:

— Да! Я назвал это Фактором Хаоса. Эти остатки вызывают непредсказуемые и случайные мутации у всего, к чему прикасаются, будь то человек или предмет. Честно говоря, то, что ты выжил, — настоящее чудо. Я однажды заставил раба вдохнуть немного этого газа, и его тело за несколько минут раздулось до размеров десятков метров. Он не просто увеличился в размерах, но и его раса коренным образом изменилась, превратившись в неразумное животное. Его способность к регенерации была настолько сильной, что он восстанавливался даже после уничтожения сердца и раздробления головы. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы убить его. Конечно, это был лишь один из десятков экспериментов. Другие подопытные превращались в металл, растения, камни, горящее пламя или внезапно старели и умирали. Самый интересный случай — это когда душа и тело разделились, но существо продолжало жить. К сожалению, этих остатков было слишком мало, чтобы провести много экспериментов. То, что ты видишь, — последняя порция.

— Что ты хочешь взамен? — прищурившись, спросил Цзо Сы.

Комментарии