Сейчас из всех остался лишь Тянь Цин, который вёл за поводом лошадь и шёл в одиночестве позади. Постепенно троица совсем скрылась из виду. Тянь Ян в это время слонялся по улице в одиночестве, выискивая место, где можно раздобыть денег. Какой-то мелкий торговец разной всячиной окликнул Тянь Яна и сказал:
— Молодой господин, взгляните-ка, не желаете ли купить сокровища? Очень дёшево!
Тянь Ян окинул взглядом товары на лотке: там валялись сломанные мечи, антиквариат, нефритовые изделия и ветхие книги. Потыкав наугад какую-то вещь, Тянь Ян произнес:
— У тебя тут нет ничего особенного, всё какое-то рваное и потрепанное, ломаного гроша не стоит.
Торговец огляделся по сторонам, с таинственным видом извлек из-за пазухи кусок нефритовой подвески и заговорщически прошептал:
— Молодой господин, взгляните на это. Как вам вещица?
Тянь Ян взял подвеску, повертел в руках — обыкновенный кусок нефрита.
— Так себе, — бросил он. — Хотя получше того хлама, что на земле валяется.
Заметив, что Тянь Ян неплохо разбирается в товаре, торговец полез за спину и достал из ящика изящный нефритовый гребень, украшенный резными узорами. С первого взгляда было очевидно, что вещица не из тех, какими пользуются простые люди. Тянь Ян разглядел гребень и подумал, что за него можно выручить немало денег. Эта штука вполне способна принести ему крупный куш.
Тянь Ян принял гребень из рук торговца и принялся внимательно рассматривать его со всех сторон. Торговец пустился в рассказы о происхождении вещицы:
— Изначально этот гребень нашел какой-то охотник в горах Фэнъян, а позже я выкупил его за огромные деньги. Если он вам по вкусу, молодой господин, я уступлю его вам.
Тянь Ян покачал головой:
— Хоть гребень и красив, но совершенно непрактичен. Хранить дома страшно — украдут, а пользоваться им я не осмелюсь.
Торговец изначально рассчитывал содрать с Тянь Яна втридорога, но, вспомнив, что у него уже давненько не было покупателей, сбросил тон:
— Ладно, молодой господин, пусть будет так: этот гребень у меня уже давно лежит, а раз он вам приглянулся, отдам его за пятьдесят лянов. Пятьдесят лянов — и он ваш!
Тянь Ян мысленно прикинул, что гребень стоит гораздо дороже пятидесяти лянов, но в этом маленьком городке едва ли найдется много желающих раскошелиться на такую сумму. Поразмыслив, он ответил:
— Вещь, конечно, хорошая, но обычный человек ее не купит. Давайте так: вижу, вы человек прямой, поэтому назову окончательную цену — пятнадцать лянов.
Услышав про пятнадцать лянов, торговец тут же возмутился:
— Да вы грабите меня среди бела дня! По такой цене я его даже закупить не смог бы!
Тянь Ян понимания, что действительно занизил цену, но ничего не поделаешь — лишних серебряных монет у него в помине не было. Помявшись, он выдавил:
— Накину еще пять лянов, и это максимум.
Заметив, что торговец колеблется, Тянь Ян тут же добавил:
— Если я не куплю, боюсь, эта вещь пролежит у вас еще долго. Да и кто в этом городишке согласится выложить такие деньги за какой-то гребень для волос!
Торговец рассудил, что Тянь Ян в общем-то прав, к тому же торговля стояла мертвым грузом уже долгое время, а дома семью кормить надо. Подумав, он согласился:
— Эх, ладно! Вижу, молодой господин, вы человек знающий. Двадцать лянов так двадцать лянов!
С этими словами Тянь Ян начал шарить по карманам — то в левом, то в правом, — кое-как наскреб нужную сумму серебра и протянул торговцу.
Поднявшись на ноги, Тянь Ян зашагал по улице, любовно вертя в руках гребень, стоивший ему всего его состояния.
— Ты — мой первый шаг на пути к богатству, вся моя дальнейшая судьба теперь зависит от тебя, — бормотал он себе под нос, после чего аккуратно спрятал гребень и отправился на поиски остальных.
Тем временем Мужун Цай и Шангуань Лань подошли к месту, где толпился народ. Площадь была оцеплена плотным кольцом зевак. Мужун Цай, схватив Шангуань Лань за руку, с любопытством протиснулась в толпу. Подойдя ближе, они увидели уличных артистов: один из них держал в одной руке факел, а в другой — чашу с какой-то жидкой субстанцией. Набрав эту жидкость в рот, он выплегнул ее назад на факел, и пламя в тот же миг, словно получив порцию горючего, взметнулось вверх, яростно распространяясь в сторону выброса струи, после чего растворилось в клубах густого дыма. Обе девушки вместе со зрителями принялись восторженно хлопать в ладоши. Рядом выступали другие акробаты: кто-то метал летающие ножи, кто-то разбивал тяжелые камни прямо на груди. Зрелище было настолько увлекательным, что подруги смотрели на него, совершенно забыв обо всем на свете.
В это время Тянь Цин уже подыскал в городе постоялый двор и собирался отправиться на поиски спутников. Едва он вышел за порог гостиницы, как заметил на улице Тянь Яна, который шел шагом, не сводя глаз с гребешка в руке. Тянь Цин окликнул его:
— Тянь Ян! Не видел младшую соученицу и барышню Шангуань?
Заметив Старшего Ученика, Тянь Ян торопливо спрятал гребень и озадаченно спросил:
— Разве младшая соученица не должна быть с тобой?
Тянь Цин вздохнул:
— Только что она утащила барышню Шангуань, и я понятия не имею, куда они ушли. Я посмотрел, что уже поздно, и решил сначала найти постоялый двор, чтобы потом не пришлось искать в темноте.
Тянь Ян отмахнулся:
— Да всё в порядке! Наверное, зазевались где-то у представления да потеряли счет времени!
— Хватит болтать, — Тянь Цин указал рукой на соседнюю улицу и обратился к Тянь Яну: — Ты иди в ту сторону, а я в эту. Отыщем их и встретимся на постоялом дворе.
— Ладно, — согласился Тянь Ян.

Комментарии

Загрузка...