Глава 318

Взрывы духовной энергии, яростный рев гигантских зверей, звон скрещивающихся мечей – всевозможные звуки, от едва слышных до оглушительных, сотрясали воздух, разносясь далеко за пределы арены. В других частях рынка Черной Реки почти не было прохожих. Всем жителям и гостям было строго приказано оставаться в зданиях и не выходить на улицу без крайней необходимости, и этот приказ жестко контролировали культиваторы семьи Наньгун. Через каждые три шага – человек, через каждые пять – пост. Культиваторы семьи Наньгун охраняли каждый уголок, создавая гнетущую атмосферу надвигающейся бури, словно все они находились перед лицом смертельного врага. Битва на арене подходила к своему завершению. Десятки тысяч зрителей, с одной стороны, были совершенно заворожены зрелищем и пребывали в неописуемом восторге, а с другой – мучились сомнениями, не зная, стоит ли им остаться и дальше или лучше бежать прочь. Защитная формация арены была полностью разрушена. Даже несколько мастеров стадии зарождения души не смогли её удержать, поэтому теперь они заняли углы, защищая зрительские трибуны и принимая на себя остаточные атаки, которые рассеивались при столкновении бойцов. Хотя жертв среди толпы пока не было, вид проносящихся повсюду ударов, которые, лишившись преграды в виде формации, летели прямо в лица зрителей, стал серьезным испытанием для их храбрости. Особенно пугающе это выглядело, когда на арене одновременно находились пять призывных существ – четыре огромных и одно маленькое. Каждое из них демонстрировало свои способности, осыпая всё вокруг разноцветными вспышками стихий, которые полностью скрывали фигуры Чу Дуо и Юй Хэ. Те, чей уровень культивации и проницательность были недостаточно высоки, не могли даже разобрать, живы ли еще бойцы или уже мертвы, так что им оставалось лишь в оцепенении наблюдать за этой суматохой. Стабилизировав положение, Юй Хэ сел, скрестив ноги. Его прежние призванные духовные звери или древесные демоны перед лицом ледяного яда Чу Дуо погибали мгновенно, независимо от своего ранга. Сейчас же он призвал двух существ. Первое – уже исчезнувшая музыкальная марионетка в золотой броне третьего ранга, произведенная союзом Артефактов и Талисманов. Это был незаменимый предмет для убийств, поджогов и путешествий – каждый, кто пользовался таким артефактом, знал его цену. Тело марионетки с золотым атрибутом не боялось ледяного яда, поэтому она приняла основной удар на себя, став для хозяина главной опорой. Второе существо – дух-лиса, служащая мечу третьего ранга, обладающая высоким интеллектом, – пряталась за спиной Юй Хэ. Держа в руках маленький флаг управления формацией, она помогала Юй Хэ распределять нагрузку по командованию ложным массивом мечей казни бессмертных. Четыре летающих меча зависли над головой Чу Дуо. Потоки подлинной ци мечей казни даосского учения переплетались в воздухе – это был ложный массив мечей казни бессмертных, обладавший невероятной атакующей мощью. Сам Чу Дуо находился внутри проекции грубой каменной черепахи третьего ранга. Панцирь черепахи был изрезан глубокими следами от ци мечей, повсюду валялась каменная крошка, но в краткосрочной перспективе такая защита оставалась надежной. Слева от него находился огненный зверь второго ранга, справа – золотой зверь второго ранга. Огненный зверь изверг мощного огненного дракона, опалив музыкальную марионетку в золотой броне докрасна, так что во многих местах металл начал плавиться. Тот набор талисманов для призыва зверей пяти элементов, который Ци Сю в свое время отобрал у семьи Нин с горы Изначальной Гармонии, был крайне эффективен как в сражениях, так и при штурме, если правильно использовать принципы взаимного порождения и подавления стихий. После того как первый комплект был израсходован в битве против Хо Ху, Ци Сю через множество каналов раздобыл новый и перед самой дуэлью передал его Чу Дуо. Изначально Чу Дуо был недоволен, считая ранг талисманов слишком низким, но кто бы мог подумать, что в решающий момент они придутся как нельзя кстати и покажут превосходный результат. Бам! Бам! Бам! Золотой зверь шел в лобовую атаку, раз за разом с силой ударяясь золотым рогом о защиту Юй Хэ, отчего раздавались оглушительные звуки. Юй Хэ сидел, скрестив ноги, и отчаянно сопротивлялся. Арена под ним трескалась слой за слоем, что означало лишь одно: сила ударов проникала сквозь его кости. Это был дурной знак. Из семи отверстий его лица сочилась кровь, а сам он стал пугающе бледным. Хотя Чу Дуо пострадал от взрыва тех двух плодов, он всё еще мог подавлять раны. Он стоял неподвижно, словно гора, а проекция синего скорпиона за его спиной полностью вышла из тумана. Его пальцы, словно крючья, раз за разом указывали на место, где сидел Юй Хэ. Узор из семи сердец на спине скорпиона непрерывно мерцал, и одна за другой проекции скорпионьего хвоста, выискивая бреши в защите, то жалили самого Юй Хэ, то совершали стремительные набеги на дух-лису, служащую мечу. – Чу Дуо побеждает! Всеведающий, чья кисть летала по страницам блокнота, словно дракон или змея, почувствовал, что исход предрешен, и начал переключать внимание на другие детали. Писать хронику событий, описывая только драку, было недостаточно – нужно было добавить реакцию окружающих, чтобы читатель мог лучше погрузиться в атмосферу. «Десятки тысяч зрителей ревели, словно бушующее море. Культиваторы, сделавшие крупные ставки на Чу Дуо, впали в безумие!» Всеведающий перевел взгляд на ложи фракции Управления Зверями и фракции Южного Чу. Его взгляд не мог пробиться сквозь барьеры, но это было неважно – достаточно было включить воображение. «Семья Чу, естественно, ликовала, готовясь к празднованию. А фракция Управления Зверями, будучи суперфракцией, оказалась в неловком положении: Юй Хэ сам вызвал противника на бой и был доведен до такой крайности, что пришлось ставить на кон всё состояние. К тому же, теперь они могли проиграть! Все чувствовали себя опозоренными и могли лишь молча молиться за Юй Хэ, глядя на арену». Закончив писать, он довольно покачал головой, перечитал текст, сдул чернила и перевернул страницу. – Хм! Падай! Чу Дуо тоже почувствовал, что момент настал. Он сделал шаг вперед, вытянул правую руку и указал указательным пальцем на Юй Хэ. Проекция его основы судьбы – синего скорпиона – впервые бросилась в атаку, вонзившись в уже расплавленное слабое место в районе пояса музыкальной марионетки в золотой броне. Огромная пара клешней скорпиона сомкнулась, перерезав марионетку высотой в десятки чжанов пополам! У-у-у! Марионетка издала последний жалобный стон. Её верхняя часть опрокинулась назад, и последняя атака, выпущенная музыкальным инструментом, изменила направление. Наньгун Чжи не успел вовремя среагировать, и – «Бам!» – крыша арены была пробита насквозь. Поскольку арена поддерживалась формацией, здания не могли оставаться целыми, а сама формация, естественно, была изрешечена. Началась цепная реакция: дыра в крыше расширялась, всё вокруг начало рушиться, с неба посыпались обломки и пыль. На арене воцарился хаос, и культиваторы в панике пытались защититься. Большинство людей больше не осмеливались оставаться и ринулись к выходам. Наньгун Чжи поспешно отдавал приказы своим людям поддерживать порядок, про себя подсчитывая выгоду: «Старое уйдет – придет новое. Раз уж арена разрушена, так тому и быть. Как раз построим новую, соответствующую статусу семьи Наньгун, чтобы показать величие нового хозяина рынка Черной Реки». Не обращая внимания на планы Наньгун Чжи и суматоху среди зрителей, преимущество Чу Дуо становилось всё более подавляющим. – Умри! Чу Дуо выкрикивал проклятия: – Умри! Умри! Умри! – его атаки обрушивались на Юй Хэ, словно штормовой ливень. Юй Хэ, не имея иного выбора, перевел массив мечей в режим защиты. Он хотел достать из-за пазухи какой-то предмет, но его рука лишь слегка дрогнула и бессильно опустилась – у него не осталось сил даже на это. – Ты сам вызвал меня на бой! Сам напросился на позор! Смешно, как же смешно! Чу Дуо поиздевался еще немного, а затем, выбрав момент, ударил хвостом скорпиона по земле, уничтожив дух-лису, служащую мечу. Четыре меча ложного массива мечей казни бессмертных, лишившись центра управления, замедлили движение и были сметены ударом золотого зверя. Пху! Пху! Оба одновременно выплюнули по большому сгустку крови. Но если Чу Дуо просто перестал сдерживать раны, то Юй Хэ уже не мог их контролировать. – Раз уж ты на что-то способен, позволь мне закончить твою жизнь сильнейшим ударом! Чу Дуо поднял руку над головой, имитируя движение скорпионьего хвоста. Огромная проекция синего скорпиона зависла над Юй Хэ, его длинный хвост покачивался в такт движениям хозяина, а на кончике жала вспыхнул холодный синий свет, направленный прямо на Юй Хэ, который был уже на грани полного истощения. На трибунах некоторые безумные игроки, поставившие на кон свои жизни, одни без сил оседали на пол, а другие уже начинали праздновать победу. – Игла семи сердец с ядом ярости! Юй Хэ сидел неподвижно, опустив голову в ожидании смерти. Чу Дуо больше не мог скрывать своего торжества: его обычно холодное лицо расплылось в улыбке, словно снег под лучами весеннего солнца. Выкрикнув название техники, он нашел время, чтобы улыбнуться и подмигнуть в сторону ложи фракции Южного Чу. Его поднятая рука опустилась, и с кончика хвоста скорпиона сорвалась проекция синей ядовитой иглы, устремившись к Юй Хэ. – Мусор, слишком много болтаешь! Впервые за всё время битвы Юй Хэ произнес четыре слова, обращенных к Чу Дуо. Он внезапно поднял голову и встретился с ним взглядом, полным насмешки. Ядовитая игла внезапно рассеялась прямо над его головой. – Нет! – Чу Хуншан с криком вырвалась из ложи и бросилась к Чу Дуо, но мастера стадии зарождения души, приглашенные фракцией Управления Зверями, немедленно преградили ей путь. – Что происходит? Ситуация была в пользу Чу Дуо, и Ци Сю, который только что весело беседовал с Чу Хуншан, даже не заметил, как его спутница сорвалась с места. Взглянув на Чу Дуо, он увидел, что улыбка застыла на его лице, рука бессильно опустилась, а дыхание полностью прекратилось. Оставшиеся зрители, включая Всеведающего, были ошеломлены внезапной переменой. Пятно крови странным образом зависло в воздухе и вернулось на плечо Юй Хэ. – Это что? Всеведающий, увидев это, лихорадочно начал искать в памяти ответы и наконец вскрикнул: – Юй Хэ, Юй Хэ! Вот оно что! Это невидимый журавль пятого ранга! – Ха-ха-ха! Не ожидал, что меня всё-таки узнают. Что ж, у тебя есть определенные познания! Лэ Чуань, громко смеясь, спустился вниз, подхватил полубессознательного Юй Хэ и унес его в свою ложу для восстановления. Пятно крови следовало за ним, медленно летя по воздуху. Даже культиваторы, обладающие такими способностями, как око разрушения иллюзий Ци Сю, не могли разглядеть очертания невидимого журавля. Когда люди из фракции Управления Зверями скрылись за дверями ложи, на теле Чу Дуо, начиная с плеча, проступила пугающая кровавая линия. Всё его тело оказалось разрезано на две части, и верхняя половина медленно соскользнула вниз. – Эх! Ци Сю закрыл глаза, не в силах больше смотреть на эту ужасную картину. Игроки, прошедшие путь от небес до ада и обратно, не заботились о чувствах фракции Южного Чу: одни громко ликовали, другие осыпали всё вокруг проклятиями. – Эх, приберитесь здесь. Чу Шэньтун посмотрел на Чу Хуншан, которую утешал Наньгун Чжи, воспользовавшись моментом. Понимая, что она охвачена горем, он тяжело вздохнул и приказал Чу Шэню и остальным забрать тело Чу Дуо. Разъяренный Чу Цинъюй разогнал шумных игроков, бросился к телу Чу Дуо и зарыдал в голос. – Жизнь и смерть по воле судьбы. Прошу вас, старший, сдержите скорбь, впереди еще много дел... Ци Сю, видя, что семья Чу занята хлопотами, почувствовал беспокойство. Используя ясность сердца, он освободился от эмоциональных колебаний, вызванных смертью Чу Дуо, и подошел к Чу Хуншан, чтобы утешить её. – Ох! – Чу Хуншан очнулась, вытерла слезы, вернулась к своему обычному состоянию и холодно взглянула на Наньгун Чжи. Наньгун Чжи неловко убрал руку, которой обнимал её за плечи, сказал еще несколько слов и благоразумно удалился. – Всё под твоим управлением, действуй согласно плану! – сказала она Ци Сю. ... Тем временем в здании на другой стороне Черной Реки, на рынке Военной Заставы, женщина средних лет медленно открыла глаза и усмехнулась: – Чу Дуо мертв, это хорошая новость. Она медленно встала, оглядела присутствующих в комнате и произнесла: – Начинаем действовать!

Взрывы духовной энергии, яростный рев гигантских зверей, звон скрещивающихся мечей – всевозможные звуки, от едва слышных до оглушительных, сотрясали воздух, разносясь далеко за пределы арены.

В других частях рынка Черной Реки почти не было прохожих. Всем жителям и гостям было строго приказано оставаться в зданиях и не выходить на улицу без крайней необходимости, и этот приказ жестко контролировали культиваторы семьи Наньгун.

Через каждые три шага – человек, через каждые пять – пост. Культиваторы семьи Наньгун охраняли каждый уголок, создавая гнетущую атмосферу надвигающейся бури, словно все они находились перед лицом смертельного врага.

Битва на арене подходила к своему завершению.

Десятки тысяч зрителей, с одной стороны, были совершенно заворожены зрелищем и пребывали в неописуемом восторге, а с другой – мучились сомнениями, не зная, стоит ли им остаться и дальше или лучше бежать прочь.

Защитная формация арены была полностью разрушена. Даже несколько мастеров стадии зарождения души не смогли её удержать, поэтому теперь они заняли углы, защищая зрительские трибуны и принимая на себя остаточные атаки, которые рассеивались при столкновении бойцов.

Хотя жертв среди толпы пока не было, вид проносящихся повсюду ударов, которые, лишившись преграды в виде формации, летели прямо в лица зрителей, стал серьезным испытанием для их храбрости.

Особенно пугающе это выглядело, когда на арене одновременно находились пять призывных существ – четыре огромных и одно маленькое. Каждое из них демонстрировало свои способности, осыпая всё вокруг разноцветными вспышками стихий, которые полностью скрывали фигуры Чу Дуо и Юй Хэ.

Те, чей уровень культивации и проницательность были недостаточно высоки, не могли даже разобрать, живы ли еще бойцы или уже мертвы, так что им оставалось лишь в оцепенении наблюдать за этой суматохой.

Стабилизировав положение, Юй Хэ сел, скрестив ноги. Его прежние призванные духовные звери или древесные демоны перед лицом ледяного яда Чу Дуо погибали мгновенно, независимо от своего ранга. Сейчас же он призвал двух существ. Первое – уже исчезнувшая музыкальная марионетка в золотой броне третьего ранга, произведенная союзом Артефактов и Талисманов. Это был незаменимый предмет для убийств, поджогов и путешествий – каждый, кто пользовался таким артефактом, знал его цену. Тело марионетки с золотым атрибутом не боялось ледяного яда, поэтому она приняла основной удар на себя, став для хозяина главной опорой.

Второе существо – дух-лиса, служащая мечу третьего ранга, обладающая высоким интеллектом, – пряталась за спиной Юй Хэ. Держа в руках маленький флаг управления формацией, она помогала Юй Хэ распределять нагрузку по командованию ложным массивом мечей казни бессмертных.

Четыре летающих меча зависли над головой Чу Дуо. Потоки подлинной ци мечей казни даосского учения переплетались в воздухе – это был ложный массив мечей казни бессмертных, обладавший невероятной атакующей мощью.

Сам Чу Дуо находился внутри проекции грубой каменной черепахи третьего ранга. Панцирь черепахи был изрезан глубокими следами от ци мечей, повсюду валялась каменная крошка, но в краткосрочной перспективе такая защита оставалась надежной.

Слева от него находился огненный зверь второго ранга, справа – золотой зверь второго ранга. Огненный зверь изверг мощного огненного дракона, опалив музыкальную марионетку в золотой броне докрасна, так что во многих местах металл начал плавиться.

Тот набор талисманов для призыва зверей пяти элементов, который Ци Сю в свое время отобрал у семьи Нин с горы Изначальной Гармонии, был крайне эффективен как в сражениях, так и при штурме, если правильно использовать принципы взаимного порождения и подавления стихий. После того как первый комплект был израсходован в битве против Хо Ху, Ци Сю через множество каналов раздобыл новый и перед самой дуэлью передал его Чу Дуо.

Изначально Чу Дуо был недоволен, считая ранг талисманов слишком низким, но кто бы мог подумать, что в решающий момент они придутся как нельзя кстати и покажут превосходный результат.

Бам! Бам! Бам!

Золотой зверь шел в лобовую атаку, раз за разом с силой ударяясь золотым рогом о защиту Юй Хэ, отчего раздавались оглушительные звуки.

Юй Хэ сидел, скрестив ноги, и отчаянно сопротивлялся. Арена под ним трескалась слой за слоем, что означало лишь одно: сила ударов проникала сквозь его кости. Это был дурной знак. Из семи отверстий его лица сочилась кровь, а сам он стал пугающе бледным.

Хотя Чу Дуо пострадал от взрыва тех двух плодов, он всё еще мог подавлять раны. Он стоял неподвижно, словно гора, а проекция синего скорпиона за его спиной полностью вышла из тумана.

Его пальцы, словно крючья, раз за разом указывали на место, где сидел Юй Хэ. Узор из семи сердец на спине скорпиона непрерывно мерцал, и одна за другой проекции скорпионьего хвоста, выискивая бреши в защите, то жалили самого Юй Хэ, то совершали стремительные набеги на дух-лису, служащую мечу.

– Чу Дуо побеждает!

Всеведающий, чья кисть летала по страницам блокнота, словно дракон или змея, почувствовал, что исход предрешен, и начал переключать внимание на другие детали. Писать хронику событий, описывая только драку, было недостаточно – нужно было добавить реакцию окружающих, чтобы читатель мог лучше погрузиться в атмосферу.

«Десятки тысяч зрителей ревели, словно бушующее море. Культиваторы, сделавшие крупные ставки на Чу Дуо, впали в безумие!»

Всеведающий перевел взгляд на ложи фракции Управления Зверями и фракции Южного Чу. Его взгляд не мог пробиться сквозь барьеры, но это было неважно – достаточно было включить воображение. «Семья Чу, естественно, ликовала, готовясь к празднованию. А фракция Управления Зверями, будучи суперфракцией, оказалась в неловком положении: Юй Хэ сам вызвал противника на бой и был доведен до такой крайности, что пришлось ставить на кон всё состояние. К тому же, теперь они могли проиграть! Все чувствовали себя опозоренными и могли лишь молча молиться за Юй Хэ, глядя на арену».

Закончив писать, он довольно покачал головой, перечитал текст, сдул чернила и перевернул страницу.

– Хм! Падай!

Чу Дуо тоже почувствовал, что момент настал. Он сделал шаг вперед, вытянул правую руку и указал указательным пальцем на Юй Хэ. Проекция его основы судьбы – синего скорпиона – впервые бросилась в атаку, вонзившись в уже расплавленное слабое место в районе пояса музыкальной марионетки в золотой броне. Огромная пара клешней скорпиона сомкнулась, перерезав марионетку высотой в десятки чжанов пополам!

У-у-у!

Марионетка издала последний жалобный стон. Её верхняя часть опрокинулась назад, и последняя атака, выпущенная музыкальным инструментом, изменила направление. Наньгун Чжи не успел вовремя среагировать, и – «Бам!» – крыша арены была пробита насквозь.

Поскольку арена поддерживалась формацией, здания не могли оставаться целыми, а сама формация, естественно, была изрешечена. Началась цепная реакция: дыра в крыше расширялась, всё вокруг начало рушиться, с неба посыпались обломки и пыль. На арене воцарился хаос, и культиваторы в панике пытались защититься.

Большинство людей больше не осмеливались оставаться и ринулись к выходам.

Наньгун Чжи поспешно отдавал приказы своим людям поддерживать порядок, про себя подсчитывая выгоду: «Старое уйдет – придет новое. Раз уж арена разрушена, так тому и быть. Как раз построим новую, соответствующую статусу семьи Наньгун, чтобы показать величие нового хозяина рынка Черной Реки».

Не обращая внимания на планы Наньгун Чжи и суматоху среди зрителей, преимущество Чу Дуо становилось всё более подавляющим.

– Умри!

Чу Дуо выкрикивал проклятия: – Умри! Умри! Умри! – его атаки обрушивались на Юй Хэ, словно штормовой ливень.

Юй Хэ, не имея иного выбора, перевел массив мечей в режим защиты. Он хотел достать из-за пазухи какой-то предмет, но его рука лишь слегка дрогнула и бессильно опустилась – у него не осталось сил даже на это.

– Ты сам вызвал меня на бой! Сам напросился на позор! Смешно, как же смешно!

Чу Дуо поиздевался еще немного, а затем, выбрав момент, ударил хвостом скорпиона по земле, уничтожив дух-лису, служащую мечу.

Четыре меча ложного массива мечей казни бессмертных, лишившись центра управления, замедлили движение и были сметены ударом золотого зверя.

Пху! Пху!

Оба одновременно выплюнули по большому сгустку крови. Но если Чу Дуо просто перестал сдерживать раны, то Юй Хэ уже не мог их контролировать.

– Раз уж ты на что-то способен, позволь мне закончить твою жизнь сильнейшим ударом!

Чу Дуо поднял руку над головой, имитируя движение скорпионьего хвоста. Огромная проекция синего скорпиона зависла над Юй Хэ, его длинный хвост покачивался в такт движениям хозяина, а на кончике жала вспыхнул холодный синий свет, направленный прямо на Юй Хэ, который был уже на грани полного истощения.

На трибунах некоторые безумные игроки, поставившие на кон свои жизни, одни без сил оседали на пол, а другие уже начинали праздновать победу.

– Игла семи сердец с ядом ярости!

Юй Хэ сидел неподвижно, опустив голову в ожидании смерти. Чу Дуо больше не мог скрывать своего торжества: его обычно холодное лицо расплылось в улыбке, словно снег под лучами весеннего солнца. Выкрикнув название техники, он нашел время, чтобы улыбнуться и подмигнуть в сторону ложи фракции Южного Чу.

Его поднятая рука опустилась, и с кончика хвоста скорпиона сорвалась проекция синей ядовитой иглы, устремившись к Юй Хэ.

– Мусор, слишком много болтаешь!

Впервые за всё время битвы Юй Хэ произнес четыре слова, обращенных к Чу Дуо. Он внезапно поднял голову и встретился с ним взглядом, полным насмешки.

Ядовитая игла внезапно рассеялась прямо над его головой.

– Нет! – Чу Хуншан с криком вырвалась из ложи и бросилась к Чу Дуо, но мастера стадии зарождения души, приглашенные фракцией Управления Зверями, немедленно преградили ей путь.

– Что происходит?

Ситуация была в пользу Чу Дуо, и Ци Сю, который только что весело беседовал с Чу Хуншан, даже не заметил, как его спутница сорвалась с места.

Взглянув на Чу Дуо, он увидел, что улыбка застыла на его лице, рука бессильно опустилась, а дыхание полностью прекратилось.

Оставшиеся зрители, включая Всеведающего, были ошеломлены внезапной переменой.

Пятно крови странным образом зависло в воздухе и вернулось на плечо Юй Хэ.

– Это что?

Всеведающий, увидев это, лихорадочно начал искать в памяти ответы и наконец вскрикнул: – Юй Хэ, Юй Хэ! Вот оно что! Это невидимый журавль пятого ранга!

– Ха-ха-ха! Не ожидал, что меня всё-таки узнают. Что ж, у тебя есть определенные познания!

Лэ Чуань, громко смеясь, спустился вниз, подхватил полубессознательного Юй Хэ и унес его в свою ложу для восстановления. Пятно крови следовало за ним, медленно летя по воздуху. Даже культиваторы, обладающие такими способностями, как око разрушения иллюзий Ци Сю, не могли разглядеть очертания невидимого журавля.

Когда люди из фракции Управления Зверями скрылись за дверями ложи, на теле Чу Дуо, начиная с плеча, проступила пугающая кровавая линия. Всё его тело оказалось разрезано на две части, и верхняя половина медленно соскользнула вниз.

– Эх!

Ци Сю закрыл глаза, не в силах больше смотреть на эту ужасную картину.

Игроки, прошедшие путь от небес до ада и обратно, не заботились о чувствах фракции Южного Чу: одни громко ликовали, другие осыпали всё вокруг проклятиями.

– Эх, приберитесь здесь.

Чу Шэньтун посмотрел на Чу Хуншан, которую утешал Наньгун Чжи, воспользовавшись моментом. Понимая, что она охвачена горем, он тяжело вздохнул и приказал Чу Шэню и остальным забрать тело Чу Дуо.

Разъяренный Чу Цинъюй разогнал шумных игроков, бросился к телу Чу Дуо и зарыдал в голос.

– Жизнь и смерть по воле судьбы. Прошу вас, старший, сдержите скорбь, впереди еще много дел...

Ци Сю, видя, что семья Чу занята хлопотами, почувствовал беспокойство. Используя ясность сердца, он освободился от эмоциональных колебаний, вызванных смертью Чу Дуо, и подошел к Чу Хуншан, чтобы утешить её.

– Ох! – Чу Хуншан очнулась, вытерла слезы, вернулась к своему обычному состоянию и холодно взглянула на Наньгун Чжи.

Наньгун Чжи неловко убрал руку, которой обнимал её за плечи, сказал еще несколько слов и благоразумно удалился.

– Всё под твоим управлением, действуй согласно плану! – сказала она Ци Сю.

...

Тем временем в здании на другой стороне Черной Реки, на рынке Военной Заставы, женщина средних лет медленно открыла глаза и усмехнулась: – Чу Дуо мертв, это хорошая новость.

Она медленно встала, оглядела присутствующих в комнате и произнесла: – Начинаем действовать!