Алый силуэт безмолвно покоился в гробу. Прошлое расставание обернулось вечной разлукой... – Зачем же ты не дождалась моего возвращения, прежде чем решилась на этот прорыв?! – Ци Сю нежно погладил красную вуаль, скрывавшую лицо Сюн Дайэр, и слёзы градом покатились из его глаз. Собрались все члены семьи Сюн с горы Северной Свирепости. Даже такой кремень, как Сюн Теби, не смог сдержаться и, всхлипывая, проговорил:– Проклятое Небесное Дао, не пожелавшее дать ей ещё один шанс... – Оставила ли она какие-нибудь предсмертные слова? – Ци Сю обнял рыдающих над гробом Вэй Миньнян и малышку Юэ и тихо спросил. За несколько месяцев они потеряли двух близких, и обе женщины, Вэй Миньнян и малышка Юэ, от горя пребывали в беспамятстве. Глядя на них, Ци Сю чувствовал, как сердце разрывается от жалости. – Она специально выбрала время, когда ты ушёл, чтобы совершить прорыв. Хотела сделать тебе сюрприз, когда вернёшься. Она даже не допускала мысли о неудаче, как же она могла оставить предсмертные слова... – ответила стоявшая рядом Бай Мухань. Она подала знак Цинь Чжи, и невестка вместе со свекровью подошли к ним. С большим трудом им удалось немного успокоить Вэй Миньнян и малышку Юэ, после чего их отвели в комнату, чтобы те могли отдохнуть.
Алый силуэт безмолвно покоился в гробу.
Прошлое расставание обернулось вечной разлукой...
– Зачем же ты не дождалась моего возвращения, прежде чем решилась на этот прорыв?! – Ци Сю нежно погладил красную вуаль, скрывавшую лицо Сюн Дайэр, и слёзы градом покатились из его глаз.
Собрались все члены семьи Сюн с горы Северной Свирепости. Даже такой кремень, как Сюн Теби, не смог сдержаться и, всхлипывая, проговорил:
– Проклятое Небесное Дао, не пожелавшее дать ей ещё один шанс...
– Оставила ли она какие-нибудь предсмертные слова? – Ци Сю обнял рыдающих над гробом Вэй Миньнян и малышку Юэ и тихо спросил.
За несколько месяцев они потеряли двух близких, и обе женщины, Вэй Миньнян и малышка Юэ, от горя пребывали в беспамятстве. Глядя на них, Ци Сю чувствовал, как сердце разрывается от жалости.
– Она специально выбрала время, когда ты ушёл, чтобы совершить прорыв. Хотела сделать тебе сюрприз, когда вернёшься. Она даже не допускала мысли о неудаче, как же она могла оставить предсмертные слова... – ответила стоявшая рядом Бай Мухань.
Она подала знак Цинь Чжи, и невестка вместе со свекровью подошли к ним. С большим трудом им удалось немного успокоить Вэй Миньнян и малышку Юэ, после чего их отвели в комнату, чтобы те могли отдохнуть.
Наступила ночь, за горами завывал ветер. Одинокий старик сидел при свете масляного светильника, молча неся ночную вахту у гроба. Он до сих пор помнил свою первую встречу с Сюн Дайэр на горе Тигриная Голова. Тогда он увидел, как Найвэнь Сюэ собиралась позволить двум охотникам обесчестить её, и, движимый состраданием, спас девушку. Так начались их десятилетия совместной жизни и переплетения судеб. Любила ли его Сюн Дайэр? Вначале – определённо нет. Тогда она, казалось, была больше расположена выйти замуж за юного гения Чу Уйина. Любил ли её он? Вначале – определённо нет. Он опасался, что она выдаст его местонахождение на горе Тигриная Голова, поэтому силой сделал её своей. В этом не было ни любви с первого взгляда, ни клятв в вечной верности. Но после десятилетий совместной жизни, если описывать эти чувства, то семь частей родственной привязанности и три части любви – вот что было бы точнее всего. В памяти Ци Сю она осталась с теми маленькими ямочками на щеках, крошечными клыками и парой больших глаз, которые, казалось, всегда молили о жалости, скрывая в глубине лукавство. Увы, обе попытки насильственного прорыва закончились неудачей... Он осторожно, стараясь не потревожить её, приподнял красную вуаль, которую она не снимала десятилетиями. Увидев её лицо, даже такой стойкий в своём сердце дао, как Ци Сю, не смог сдержать душевного смятения. Прежней невинной и миловидной красавицы больше не было. Перед ним предстало наполовину человеческое, наполовину медвежье, уродливое лицо. Верхняя губа была вывернута, обнажая белые звериные клыки, заменившие прежние зубы и те самые милые клыки. Нос, лоб и половина щеки были покрыты чёрной медвежьей шерстью, что создавало резкий контраст с оставшейся человеческой кожей. Там, где соединялись человеческая и медвежья формы, кожа слезла, обнажая ярко-красное мясо, которое извивалось по всему лицу, словно уродливая длинная змея. Неудивительно, что десятилетиями она не желала показываться кому-либо в своём истинном обличии. Применив «ясность сердца», Ци Сю подавил потрясение. Молча глядя на лицо своей покойной наложницы, он прошептал:– Все эти годы тебе пришлось нелегко... Разве можно судить о красоте или уродстве человека по этой оболочке? Одного того, что у неё хватило мужества дважды пойти на риск прорыва раньше положенного срока, достаточно, чтобы понять: её воля была твёрже, чем у большинства людей в этом мире. После свадьбы она сделала всё, что могла, для него, для Вэй Миньнян, для учеников и для выданной замуж Цинь Сыяо. Имея такую жену, о чём ещё можно просить? Он наклонился и нежно поцеловал её в обе щеки – одну человеческую, другую медвежью. Затем медленно опустил вуаль.
Наступила ночь, за горами завывал ветер.
Одинокий старик сидел при свете масляного светильника, молча неся ночную вахту у гроба.
Он до сих пор помнил свою первую встречу с Сюн Дайэр на горе Тигриная Голова. Тогда он увидел, как Найвэнь Сюэ собиралась позволить двум охотникам обесчестить её, и, движимый состраданием, спас девушку. Так начались их десятилетия совместной жизни и переплетения судеб.
Любила ли его Сюн Дайэр?
Вначале – определённо нет. Тогда она, казалось, была больше расположена выйти замуж за юного гения Чу Уйина.
Любил ли её он?
Вначале – определённо нет. Он опасался, что она выдаст его местонахождение на горе Тигриная Голова, поэтому силой сделал её своей. В этом не было ни любви с первого взгляда, ни клятв в вечной верности.
Но после десятилетий совместной жизни, если описывать эти чувства, то семь частей родственной привязанности и три части любви – вот что было бы точнее всего.
В памяти Ци Сю она осталась с теми маленькими ямочками на щеках, крошечными клыками и парой больших глаз, которые, казалось, всегда молили о жалости, скрывая в глубине лукавство.
Увы, обе попытки насильственного прорыва закончились неудачей...
Он осторожно, стараясь не потревожить её, приподнял красную вуаль, которую она не снимала десятилетиями.
Увидев её лицо, даже такой стойкий в своём сердце дао, как Ци Сю, не смог сдержать душевного смятения.
Прежней невинной и миловидной красавицы больше не было. Перед ним предстало наполовину человеческое, наполовину медвежье, уродливое лицо.
Верхняя губа была вывернута, обнажая белые звериные клыки, заменившие прежние зубы и те самые милые клыки.
Нос, лоб и половина щеки были покрыты чёрной медвежьей шерстью, что создавало резкий контраст с оставшейся человеческой кожей.
Там, где соединялись человеческая и медвежья формы, кожа слезла, обнажая ярко-красное мясо, которое извивалось по всему лицу, словно уродливая длинная змея.
Неудивительно, что десятилетиями она не желала показываться кому-либо в своём истинном обличии.
Применив «ясность сердца», Ци Сю подавил потрясение. Молча глядя на лицо своей покойной наложницы, он прошептал:
– Все эти годы тебе пришлось нелегко...
Разве можно судить о красоте или уродстве человека по этой оболочке?
Одного того, что у неё хватило мужества дважды пойти на риск прорыва раньше положенного срока, достаточно, чтобы понять: её воля была твёрже, чем у большинства людей в этом мире.
После свадьбы она сделала всё, что могла, для него, для Вэй Миньнян, для учеников и для выданной замуж Цинь Сыяо.
Имея такую жену, о чём ещё можно просить?
Он наклонился и нежно поцеловал её в обе щеки – одну человеческую, другую медвежью.
Затем медленно опустил вуаль.
Три года спустя, за пределами пика Черной реки, небо засыпало снегом. – Отомстить, отомстить! – безумный, старческий крик Бай Мухань внезапно оборвался, а следом из комнаты донеслись рыдания Жань Чоу и Цинь Чжи. Почти тысяча членов семьи Бай, собравшихся снаружи, узнав, что их главная наставница и защитница клана скончалась, в один голос разразились плачем. Весь пик Черной реки погрузился в глубокую скорбь. Ци Сю безучастно смотрел на маленький дворик. Когда-то здесь жили молодожёны Бай Мухань и Жань Юань. Пейзаж остался прежним, но людей, которые здесь были, больше нет. Бай Сяошэн, заливаясь слезами, нетвёрдой походкой вышел из комнаты:– Поторопись! Если ты не сформируешь золотое ядро, старые друзья, боюсь, не дождутся этого дня... – говоря это, он, словно маленький ребёнок, прижался к груди Ци Сю, не в силах больше сдерживать пронзительную боль от потери любимой дочери, и зарыдал. Тысячи слов застряли в горле Ци Сю, он не мог издать ни звука, лишь похлопывал Бай Сяошэна по спине, пытаясь разделить хоть малую часть его горя.
Три года спустя, за пределами пика Черной реки, небо засыпало снегом.
– Отомстить, отомстить! – безумный, старческий крик Бай Мухань внезапно оборвался, а следом из комнаты донеслись рыдания Жань Чоу и Цинь Чжи.
Почти тысяча членов семьи Бай, собравшихся снаружи, узнав, что их главная наставница и защитница клана скончалась, в один голос разразились плачем. Весь пик Черной реки погрузился в глубокую скорбь.
Ци Сю безучастно смотрел на маленький дворик. Когда-то здесь жили молодожёны Бай Мухань и Жань Юань. Пейзаж остался прежним, но людей, которые здесь были, больше нет.
Бай Сяошэн, заливаясь слезами, нетвёрдой походкой вышел из комнаты:
– Поторопись! Если ты не сформируешь золотое ядро, старые друзья, боюсь, не дождутся этого дня... – говоря это, он, словно маленький ребёнок, прижался к груди Ци Сю, не в силах больше сдерживать пронзительную боль от потери любимой дочери, и зарыдал.
Тысячи слов застряли в горле Ци Сю, он не мог издать ни звука, лишь похлопывал Бай Сяошэна по спине, пытаясь разделить хоть малую часть его горя.
Ещё через пять лет, в городке клана Чжан недалеко от горы Чуцинь. Моросил дождь. В усадьбе Чжан, где прежде всегда было шумно, а по ночам звенели чаши с вином, теперь царила тишина, окутанная глубокой, скорбной атмосферой. Даже надменные привратники усадьбы Чжан, смотревшие на всех свысока, теперь поникли, словно побитые собаки. В руках у каждого были белые траурные одежды и чёрные чехлы для фонарей. На верхнем этаже главного павильона Чжан Шиши, совсем одряхлевший, полулежал в своём любимом кресле. Его лицо почернело, а на щеках проступил болезненный румянец – признак последнего всплеска жизни. – Старший брат, позвольте в последний раз назвать вас так... – он крепко сжал руку Ци Сю и прошептал едва слышно: – Я... никогда не думал, что вы сможете довести нашу фракцию Чуцинь до такого уровня. Как же я хотел... хотел дожить до того дня, когда вы достигнете великого Дао и будете жить вечно... Увы... – Кхе-кхе... Увы... этот жизненный путь я могу пройти с вами лишь досюда... Ци Сю молчал, лишь две дорожки слёз беззвучно текли по его лицу. Голос Чжан Шиши становился всё тише, пока наконец рука, сжимавшая ладонь Ци Сю, не разжалась, навсегда потеряв силу. – Шиши! – вскрикнул Ци Сю, чувствуя, как боль пронзает его до самого нутра. Брат и соратник, прошедший с ним сквозь восемьдесят лет бурь, будь то нужда или богатство, больше никогда его не услышит. Дрожащими руками он закрыл его полуоткрытые глаза, провожая в последний путь.
Ещё через пять лет, в городке клана Чжан недалеко от горы Чуцинь.
Моросил дождь. В усадьбе Чжан, где прежде всегда было шумно, а по ночам звенели чаши с вином, теперь царила тишина, окутанная глубокой, скорбной атмосферой.
Даже надменные привратники усадьбы Чжан, смотревшие на всех свысока, теперь поникли, словно побитые собаки. В руках у каждого были белые траурные одежды и чёрные чехлы для фонарей.
На верхнем этаже главного павильона Чжан Шиши, совсем одряхлевший, полулежал в своём любимом кресле. Его лицо почернело, а на щеках проступил болезненный румянец – признак последнего всплеска жизни.
– Старший брат, позвольте в последний раз назвать вас так... – он крепко сжал руку Ци Сю и прошептал едва слышно: – Я... никогда не думал, что вы сможете довести нашу фракцию Чуцинь до такого уровня. Как же я хотел... хотел дожить до того дня, когда вы достигнете великого Дао и будете жить вечно... Увы...
– Кхе-кхе... Увы... этот жизненный путь я могу пройти с вами лишь досюда...
Ци Сю молчал, лишь две дорожки слёз беззвучно текли по его лицу.
Голос Чжан Шиши становился всё тише, пока наконец рука, сжимавшая ладонь Ци Сю, не разжалась, навсегда потеряв силу.
– Шиши! – вскрикнул Ци Сю, чувствуя, как боль пронзает его до самого нутра.
Брат и соратник, прошедший с ним сквозь восемьдесят лет бурь, будь то нужда или богатство, больше никогда его не услышит.
Дрожащими руками он закрыл его полуоткрытые глаза, провожая в последний путь.
В уединённой усадьбе, похожей на райский уголок. Юй Цзин почувствовал, как рядом с ним кто-то знакомый медленно опустился на стул. – Глава... – он из последних сил растянул губы в улыбке, притворяясь беспечным. – Вы пришли. Я знал, что умираю... – Что ты такое говоришь! – Ци Сю изо всех сил сдерживал скорбь, пытаясь отшутиться. – Не думал, что из всех учеников, пришедших с юга, я проживу дольше всех. Хе-хе... кхе-кхе... – Нет, есть ещё тот бессердечный Хэ Юй, боюсь, он уже сформировал золотое ядро! – За десятилетия мирских дел у меня осталось несколько слов... – Хотя Чжан Шиши был честным человеком, хозяйство он вёл неважно. Шэннань же погружена в алхимию и не любит заниматься делами. Если семья Чжан не разделится сейчас, боюсь, до добра это не доведёт... – Люди семьи Бай привыкли жить на рынке Черной Реки, их жадность въелась в кости. Нельзя бездумно доверять им важные посты. – Семья Мин хоть и славится своей учёностью, но новый глава клана слишком увлечён конфуцианством. В последние годы среди учеников, практикующих внешний путь, растёт недовольство... – ...Сейчас среди жителей преобладают семьи Цинь и Ло. Люди Цинь верны, но их характер высокомерен и странен, они не терпят других. Семья Ло когда-то процветала, и многие из нового поколения не знают тех трудностей, через которые прошли их предки. Прочитав пару исторических книг, они начали тосковать по былому величию времён Ло Фэн. Нужно быть осторожным... кхе-кхе... Юй Цзин говорил всё, что приходило на ум, пока силы не покинули его, и он не зашёлся в приступе кашля. – Я понимаю, я всё понимаю... Даже на пороге смерти Юй Цзин беспокоился о делах фракции. Ци Сю больше не мог сдерживаться и, плача, передал ему немного духовной энергии, чтобы хоть немного облегчить его страдания. – Всё же... всё же я скучаю по тем дням на пике Черной реки. Хоть мы и жили бедно, но были вместе, и не было тогда столько интриг... На лице Юй Цзина отразилась тоска по прошлому. Его голова склонилась набок, и он закрыл глаза, погрузившись в сон, безмятежный, как у младенца.
В уединённой усадьбе, похожей на райский уголок.
Юй Цзин почувствовал, как рядом с ним кто-то знакомый медленно опустился на стул.
– Глава... – он из последних сил растянул губы в улыбке, притворяясь беспечным. – Вы пришли. Я знал, что умираю...
– Что ты такое говоришь! – Ци Сю изо всех сил сдерживал скорбь, пытаясь отшутиться.
– Не думал, что из всех учеников, пришедших с юга, я проживу дольше всех. Хе-хе... кхе-кхе...
– Нет, есть ещё тот бессердечный Хэ Юй, боюсь, он уже сформировал золотое ядро!
– За десятилетия мирских дел у меня осталось несколько слов...
– Хотя Чжан Шиши был честным человеком, хозяйство он вёл неважно. Шэннань же погружена в алхимию и не любит заниматься делами. Если семья Чжан не разделится сейчас, боюсь, до добра это не доведёт...
– Люди семьи Бай привыкли жить на рынке Черной Реки, их жадность въелась в кости. Нельзя бездумно доверять им важные посты.
– Семья Мин хоть и славится своей учёностью, но новый глава клана слишком увлечён конфуцианством. В последние годы среди учеников, практикующих внешний путь, растёт недовольство...
– ...Сейчас среди жителей преобладают семьи Цинь и Ло. Люди Цинь верны, но их характер высокомерен и странен, они не терпят других. Семья Ло когда-то процветала, и многие из нового поколения не знают тех трудностей, через которые прошли их предки. Прочитав пару исторических книг, они начали тосковать по былому величию времён Ло Фэн. Нужно быть осторожным... кхе-кхе...
Юй Цзин говорил всё, что приходило на ум, пока силы не покинули его, и он не зашёлся в приступе кашля.
– Я понимаю, я всё понимаю...
Даже на пороге смерти Юй Цзин беспокоился о делах фракции. Ци Сю больше не мог сдерживаться и, плача, передал ему немного духовной энергии, чтобы хоть немного облегчить его страдания.
– Всё же... всё же я скучаю по тем дням на пике Черной реки. Хоть мы и жили бедно, но были вместе, и не было тогда столько интриг...
На лице Юй Цзина отразилась тоска по прошлому. Его голова склонилась набок, и он закрыл глаза, погрузившись в сон, безмятежный, как у младенца.
В сто двадцать три года Ци Сю наконец достиг пика стадии возведения основания. Помимо затвора, за эти десять лет он уже не знал, в который раз поднимался на пик Черной реки. Ло Ханьбэнь, Кань Лин, Шэнь Цзян... Один за другим живые люди уходили из этого мира, превращаясь в горсть земли на вершине пика. Горечь разлуки для Ци Сю была пыткой, раз за разом разрывающей сердце. В этот раз он пришёл проводить Вэй Юээр... – Тебе не было и девяноста... Ты всю жизнь не отходила от матери, как же ты могла быть такой жестокой и оставить меня первой! – Вэй Миньнян нащупывала надгробие дочери и продолжала тихо бормотать. Её седые волосы разметались, голос охрип от слёз, а в пустых глазах на изборождённом морщинами лице не осталось ни слезинки – она даже ослепла от горя. Она не ела и не пила, три дня и три ночи провела у могилы Юээр, не подпуская никого, даже Ци Сю, к надгробию своей драгоценной дочери. Она была на грани безумия. Ци Сю и Бай Сяошэн подняли её. Ей было почти сто десять лет, но откуда-то взялись силы, и она отчаянно сопротивлялась. Ци Сю, скрепя сердце, усыпил её и отнёс в храм Чуцинь, в свою бывшую спальню главы. Посреди ночи Вэй Миньнян очнулась и облизнула губы, почувствовав сладковатый привкус. Она понимала: это Ци Сю, видя, что она ничего не ест, напоил её питательным духовным эликсиром, пока она была без сознания. – Муж... – она пошарила рукой в темноте и вскоре нащупала сухую бороду. Поняв, что Ци Сю рядом, она немного успокоилась. Она погладила лицо любимого, и её пальцы ощутили влагу.– Не плачь... – начала она утешать его. – Самое большое счастье в моей жизни – это встреча с тобой... – Если бы я могла увидеть, как ты формируешь золотое ядро, я бы ушла без сожалений... Она говорила, но чувствовала, как внутри всё пустеет. Ответы Ци Сю она уже не слышала – в ушах стоял лишь гул, похожий на жужжание пчёл. Внезапно она увидела белый свет, а в нём – как она держит Юээр за ручку и они вместе с Ци Сю плещутся в горячих источниках города Слияния Вод. – После моей смерти похорони меня в одной могиле с Юээр, – прошептала она, а затем на её лице появилась гордая улыбка, которой он не видел много лет. – Но не смей ложиться с нами... Её лицо застыло. С этого момента она навсегда была отделена от Ци Сю, но даже сейчас в её облике можно было угадать ту прекрасную, чистую девушку, какой она была при их первой встрече.
В сто двадцать три года Ци Сю наконец достиг пика стадии возведения основания.
Помимо затвора, за эти десять лет он уже не знал, в который раз поднимался на пик Черной реки.
Ло Ханьбэнь, Кань Лин, Шэнь Цзян...
Один за другим живые люди уходили из этого мира, превращаясь в горсть земли на вершине пика.
Горечь разлуки для Ци Сю была пыткой, раз за разом разрывающей сердце.
В этот раз он пришёл проводить Вэй Юээр...
– Тебе не было и девяноста... Ты всю жизнь не отходила от матери, как же ты могла быть такой жестокой и оставить меня первой! – Вэй Миньнян нащупывала надгробие дочери и продолжала тихо бормотать.
Её седые волосы разметались, голос охрип от слёз, а в пустых глазах на изборождённом морщинами лице не осталось ни слезинки – она даже ослепла от горя.
Она не ела и не пила, три дня и три ночи провела у могилы Юээр, не подпуская никого, даже Ци Сю, к надгробию своей драгоценной дочери. Она была на грани безумия.
Ци Сю и Бай Сяошэн подняли её. Ей было почти сто десять лет, но откуда-то взялись силы, и она отчаянно сопротивлялась. Ци Сю, скрепя сердце, усыпил её и отнёс в храм Чуцинь, в свою бывшую спальню главы.
Посреди ночи Вэй Миньнян очнулась и облизнула губы, почувствовав сладковатый привкус.
Она понимала: это Ци Сю, видя, что она ничего не ест, напоил её питательным духовным эликсиром, пока она была без сознания.
– Муж... – она пошарила рукой в темноте и вскоре нащупала сухую бороду. Поняв, что Ци Сю рядом, она немного успокоилась.
Она погладила лицо любимого, и её пальцы ощутили влагу.
– Не плачь... – начала она утешать его.
– Самое большое счастье в моей жизни – это встреча с тобой...
– Если бы я могла увидеть, как ты формируешь золотое ядро, я бы ушла без сожалений...
Она говорила, но чувствовала, как внутри всё пустеет. Ответы Ци Сю она уже не слышала – в ушах стоял лишь гул, похожий на жужжание пчёл.
Внезапно она увидела белый свет, а в нём – как она держит Юээр за ручку и они вместе с Ци Сю плещутся в горячих источниках города Слияния Вод.
– После моей смерти похорони меня в одной могиле с Юээр, – прошептала она, а затем на её лице появилась гордая улыбка, которой он не видел много лет. – Но не смей ложиться с нами...
Её лицо застыло. С этого момента она навсегда была отделена от Ци Сю, но даже сейчас в её облике можно было угадать ту прекрасную, чистую девушку, какой она была при их первой встрече.

Комментарии

Загрузка...