Глава 254

Ночь выдалась прохладной, когда Ци Сю медленно начал приходить в себя. В ушах по-прежнему грохотал водопад, а в темном небе взошел тонкий серп луны. – Хорошо, что я нахожусь в Циюнь... – пробормотал он. Кто бы мог подумать, что на самом первом этапе теории формирования ядра он доведет себя до такого плачевного состояния: ци пошла по ложному пути, что вызвало кровавую рвоту и мгновенный обморок. Ци Сю охватил запоздалый, ледяной страх. Если бы подобное случилось в регионе Белых Гор, его, скорее всего, уже давно убили бы ради ценных сокровищ какие-нибудь случайные прохожие. Тщательно вспоминая причины случившегося, он осознал, что с самого начала свернул не в ту сторону. Его основа судьбы – краснозадая макака – определенно должна была следовать путем судьбы и инь-ян. Однако он попытался спроецировать свой жизненный опыт в бушующие волны, стремясь постичь истинный смысл течения судьбы. Это было все равно что упорно ехать на север, когда истинный путь лежит на юг. Стоило сознанию хоть немного дрогнуть, как последовал немедленный и сокрушительный откат. Если бы он просто предавался воспоминаниям, смакуя прожитую жизнь, словно бесконечную реку, в которой нет пути назад, то даже при полном постижении этой теории он не смог бы согласовать ее со своей основой судьбы, врожденным талантом и сердцем дао. Даже если бы ему каким-то чудом удалось сформировать золотое ядро, о последующем формировании младенца можно было бы навсегда забыть. – Как же тогда начать всё заново? – Ци Сю мучительно размышлял, но в голове была пустота, и никаких ответов не приходило. Ранее, когда он случайно увидел водопад на реке Хуаншуй, его сердце дао дрогнуло – это было внезапное озарение, уступающее лишь настоящему просветлению. Теперь же, когда этот уникальный шанс был упущен, пытаться достичь того же состояния субъективно было слишком сложно. Впрочем, до окончательного формирования ядра было еще далеко, так что не стоило слишком сильно переживать. Проглотив несколько целебных пилюль и немного отдохнув, он продолжил свой путь на юг. ... Спустя несколько месяцев, у горных врат клана Лю. – Прибыли глава фракции Чуцинь Ци Сю и старейшина Чу Уйин! Ци Сю уже довольно давно ждал за пределами гор Чжэньлинь. Многие культиваторы стадии возведения основания, чей статус был ниже его собственного, уже давно были встречены и приглашены внутрь. Наконец, когда объявили их имена, он обменялся коротким взглядом с Чу Уйином. Уголки губ обоих слегка приподнялись в презрительной усмешке, и они неспешно зашагали в гору. – Ой-ой, глава Ци, старейшина Чу, ваш визит озаряет наш скромный дом! Какая честь, прошу вас, проходите, прошу... В этот радостный день, хотя глава клана Лю И попытался уколоть Ци Сю, намеренно изменив порядок встречи, он все же решил сохранить лицо и с натянутой улыбкой пригласил двоих представителей фракции Чуцинь войти. Места им отвели вполне приличные, соответствующие их высокому статусу. В этот раз в клане Лю появился новый культиватор стадии возведения основания, к тому же они приняли в свои ряды мастера поздней стадии возведения основания из семьи Куай. Двойная радость – и, естественно, они устроили грандиозное торжество. На вершине горы Чжэньлинь собрались сотни людей, и места для наблюдателей были почти полностью заняты. Поскольку это место находилось недалеко от рынка Черной Реки, большинство присутствующих, помимо дружественных культиваторов из других сект, составляли вольные культиваторы – любители поглазеть на шумные события. – Ссс... Увидев этих вольных культиваторов, Ци Сю невольно встревожился. Если сейчас всё начнется, а эти вольные культиваторы, словно свиньи-союзники, устроят настоящий хаос, как это случилось во время второй битвы за рынок Военной Заставы, то его фракции Чуцинь может прийти конец. «Нет, нужно отложить план. Только когда эти люди уйдут, можно будет начинать!» Притворившись, что медленно пьет чай, он подал заранее оговоренный тайный сигнал. Один из культиваторов начальной стадии культивации ци, сидевший среди вольных практиков, заметил это. Сделав вид, что хочет присоединиться к общей беседе, он подошел к Ци Сю. – Го Сю приветствует главу Ци. Как поживает старший в последнее время? Этого культиватора звали Го Сю. Он был уже в зрелом возрасте, а внешность его была самой заурядной и незапоминающейся. Когда клан Го, к которому принадлежал Го Шоу, был уничтожен кланом Найвэнь, он остался единственным выжившим. Ци Сю не хотел, чтобы другие семьи окончательно разочаровались, к тому же опыт и имя этого Го Сю были чем-то похожи на его собственные, поэтому он проявил милосердие, позволив ему, тогда еще находившемуся на низшей ступени культивации ци, унаследовать семейный дом, и с тех пор всячески его оберегал. – О? Это ты, парень? Как тебя занесло так далеко, чтобы выразить почтение? С нарочито недовольным лицом он отчитал Го Сю за несколько фраз, что заставило главу клана Лю, который тайком наблюдал за ними, усмехнуться про себя. Однако под столом Ци Сю сделал несколько быстрых жестов. – Э-э... это... Го Сю был готов заранее. Увидев сигнал, он нарочно покраснел, притворившись, что испугался подавляющей мощи фракции Чуцинь, и, резко развернувшись, поспешил покинуть гору. «Мелочный человек...» Глава клана Лю мысленно выругал Ци Сю, но не придал этому значения. Какой-то ничтожный культиватор стадии культивации ци – ушел и ушел, ничего особенного. Клан Лю, как-никак, принадлежал к даосскому учению Циюнь, поэтому церемония была проведена величественно и торжественно. После церемонии возведения основания и церемонии вступления в клан не было никаких танцев или музыки, которые так любили культиваторы Белых Гор и представители фракции Управления Зверями, а сразу начался форум по обсуждению дао. Двое культиваторов стадии возведения основания долго и красноречиво вещали, и к тому времени, как они закончили, было уже глубоко за полночь, и гости начали расходиться. Ци Сю медлил, намеренно дожидаясь, пока все вольные культиваторы окончательно уйдут, и только тогда вместе с Чу Уйином направился к выходу. Глава клана Лю стоял у ворот, провожая почетных гостей. Когда подошел Ци Сю, он крепко схватил его за руку и сказал: – Глава Ци, обязательно еще раз обдумайте мое предложение. – Какое предложение? – прикинулся дурачком Ци Сю. – Ха-ха-ха! Глава клана Лю рассмеялся: – Друг мой, к чему эта излишняя скромность? Я прошу немногого: просто уступите мне еще двадцать процентов доли, и в будущем всё будет хорошо. Ци Сю тяжело вздохнул: – Хорошо, завтра я вам ее передам. – Правда?! – радостно переспросил глава клана Лю. Ци Сю загадочно улыбнулся: – Боюсь, завтрашнего солнца вы уже не увидите. Даже если я захочу передать, искать будет некого! – Хм! Глава клана Лю не сразу осознал всю ядовитость слов Ци Сю, но, поняв смысл, пришел в ярость и холодно фыркнул: – Я сейчас... Не успел он договорить, как с неба обрушилось сокрушительное давление стадии зарождения души: – Инспектор академии Великого Чжоу, культиватор стадии зарождения души Цзи Юйлян! Я здесь, чтобы расследовать незаконные действия фракции Чжэньлинь! Всем посторонним немедленно удалиться! Глава клана Лю застыл на месте, мгновенно покрываясь холодным потом. Те немногие гости, что еще не успели уйти, были схвачены спустившимися с небес, словно голодные волки, культиваторами академии Великого Чжоу. У каждого тщательно проверяли личность, и тех, кто не принадлежал к фракции Чжэньлинь, грубо выгоняли прочь. Они в панике пролетали мимо главы клана Лю, и от их былой лести не осталось и следа – едва сложив руки в поспешном приветствии, они стремительно исчезали. – Это ты?! Глава клана Лю оказался чуть крепче, чем Ци Сю в прошлом, и не упал в обморок. Придя в себя, он уставился на Ци Сю глазами, налитыми кровью, с нескрываемой, жгучей ненавистью. Ци Сю не стал ничего отрицать. Он наклонился к его уху и тихо, почти ласково произнес: – Если жадничаешь, не бойся подавиться. Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел. – Я всё верну! Я всё верну! Давайте договоримся, брат Ци! Не уходи! Глава клана Лю бежал следом и отчаянно кричал, но не успел он отойти далеко, как его накрыли специальной клеткой академии Великого Чжоу и уволокли обратно. – Ха-ха-ха! Поздно! – громко рассмеялся Ци Сю. Он взмыл высоко в небо и, стоя над горой, оглядел гостей, которые из-за внезапных перемен сбились в кучу, бурно обсуждая происходящее. Вдалеке на юге медленно приближался небесный скат. Хотя многие поспешили убраться подальше, когда академия Великого Чжоу начала наводить порядок, у подножия горы все еще оставалось немало людей. Большинство из них были местными культиваторами Циюнь, но были и вольные культиваторы из Белых Гор, которые, услышав новости, решили выждать и тихо вернулись. Однако была одна группа людей, стоявшая особняком – это были культиваторы семьи Куай, которые примкнули к фракции Чжэньлинь, но еще не успели официально вступить в ее ряды. Помимо того культиватора поздней стадии возведения основания, что присутствовал на церемонии, остальных академия Великого Чжоу посчитала чужаками и выгнала. Три-четыре культиватора стадии возведения основания и десяток культиваторов стадии культивации ци сбились в кучу, в растерянности обсуждая, как им теперь быть. В этот момент небесный скат уже подлетел близко. Ци Сю решительно сделал жест, имитирующий удар ножом в сторону той группы. Ци Чжуан, стоявшая на голове ската, поняла его без слов. Она призвала тридцать шесть мечей облачного роя, рожденных от сердца. Один превратился в два, два – в три, и массив мечей четвертого уровня накрыл ничего не подозревающую толпу. Раздались истошные крики, и кровь брызнула во все стороны. – Вы! Фракция Чуцинь действовала безжалостно, убивая при малейшем поводе. Остальные культиваторы в ужасе бросились врассыпную, и у подножия горы воцарился полный хаос. Один из местных культиваторов Циюнь указал пальцем на ската и вскрикнул: – Вы... вы же люди из Белых Гор? Как вы смеете убивать на нашей земле Циюнь?! – Фракция Чуцинь исполняет свой долг! Всем посторонним удалиться! – Фракция Чуцинь исполняет свой долг! Всем посторонним удалиться! – Фракция Чуцинь исполняет свой долг! Всем посторонним удалиться... Ци Сю не обращал на них никакого внимания. Он несколько раз проревел это, используя силу истинной речи Хэн и Ха. Гул прокатился по всем окрестностям горы Чжэньлинь, и особенно мощь истинной речи заставила всех присутствующих замереть от первобытного ужаса. С небесного ската один за другим спрыгивали культиваторы. Мо Цзяньсинь, Жань Чоу из Чуцинь, Гань И с горы Пустых Изгибов, Гань Лун с горы Груш, Ци Чаншэн с горы Наньлун, Шэ Ишань с горы Изначальной Гармонии, Лу Пин с горы Лу и еще более двадцати культиваторов стадии возведения основания из земель Чуцинь выстроились в ряд, полностью перекрыв вход в горные врата Чжэньлинь. За их спинами в ночном небе развевались знамена каждой семьи, окончательно отсекая остальных культиваторов от места событий. – Ой! Да они же хотят уничтожить секту! Вольные культиваторы из Белых Гор оказались самыми сообразительными: увидев такую картину, они всё поняли. Хотелось уйти, но было жаль упускать шанс на мародерство, а остаться – значило рискнуть жизнью под беспощадными мечами фракции Чуцинь. Они пребывали в полном замешательстве. Культиваторы из Циюнь не боялись. Кто-то сразу улетел за подмогой, а кто-то бросился в сторону фракции Чуцинь, пытаясь спасти фракцию Чжэньлинь. Седовласый старец из Циюнь, культиватор поздней стадии возведения основания, поняв, кто здесь главный, взлетел в небо и, указывая прямо на Ци Сю, начал громко браниться: – Вы, секта из Белых Гор, много ли вы из себя представляете? Как вы смеете посягать на секту из Циюнь?! Неужели вы забыли историю битвы за рынок Военной Заставы?! У Ци Сю был готов ответ, и он ничуть не испугался. Он громко и уверенно ответил: – Клан Лю из Чжэньяна совершил множество злодеяний, и это возмездие заслуженно! – Вспомните, как они убили немало людей из семьи Ван на рынке Военной Заставы! – А позже они напали и убили Линь Чжэня, прежнего главу фракции Чжэньлинь, в Белых Горах! – К тому же они силой принудили преемника главы фракции Чжэньлинь уступить имя секты, совершив поступок, идущий против самих небес! Как можно сравнивать нас с ними!? Речь Ци Сю была праведной. Первые два пункта были спорными, но третий был неоспоримым фактом. С тех пор как Кань Лин предложил, что единственный способ справиться с кланом Лю – это ухватиться за факт принудительной передачи имени секты, Ци Сю тайно отправился на рынок Черной Реки. Там, под предлогом случайной встречи с другим культиватором стадии возведения основания из клана Лю, он с помощью таланта «видение человеческой сути» выведал всю правду. Хотя клан Лю действовал крайне скрытно и осторожно, а свидетелей уже не осталось, Ци Сю был уверен: академия Великого Чжоу, расследуя дела фракции Чуцинь, наверняка обнаружила, что у противника есть способности к чтению мыслей, подобные его собственным. Пока живы трое участников тех событий из клана Лю, академия Великого Чжоу обязательно докопается до истины! Неподвижный как гора, стремительный как гром – Ци Сю передал жетон небесной связи, полученный от семьи Гуй из города Цзися, Ань Сыяню, чтобы тот, будучи культиватором Циюнь, подал официальную жалобу и привлек внимание академии Великого Чжоу. Как только академия Великого Чжоу признает факт насильственного захвата имени секты, это станет преступлением не меньшим, чем кража младенца. Либо не начинать, либо идти до самого конца – прихлопнуть клан Лю одной ладонью не составит никакого труда. Оставалось лишь действовать стремительно, словно лесной пожар. Услышав эти тайные подробности, а также узнав о прибытии культиватора стадии зарождения души из академии Великого Чжоу, старец из Циюнь поверил ему процентов на восемьдесят. Он гневно топнул ногой и, развернувшись, улетел. Местные культиваторы Циюнь, увидев это, начали постепенно расходиться. Гань И, глядя им вслед, рассмеялся и, предвкушающе потирая руки, сказал: – Если за всю жизнь удастся хоть раз ограбить секту из Циюнь, это уже того стоит! Затем он грозно посмотрел на вольных культиваторов из Белых Гор, которые все еще крутились неподалеку: – А ну, проваливайте отсюда! Ци Чжуан убрала сто восемь мечей. От культиваторов семьи Куай осталась лишь груда кровавого месива. Свет мечей, подобно рою разъяренных пчел, устремился к оставшимся вольным культиваторам. – Это?! Тот самый демон меча!? Те, кто читал «Записки о фракции Чуцинь» за авторством Всеведающего, наконец узнали Ци Чжуан. Они, кубарем катясь, бросились наутек, не смея даже оглянуться.

Ночь выдалась прохладной, когда Ци Сю медленно начал приходить в себя.

В ушах по-прежнему грохотал водопад, а в темном небе взошел тонкий серп луны.

– Хорошо, что я нахожусь в Циюнь... – пробормотал он.

Кто бы мог подумать, что на самом первом этапе теории формирования ядра он доведет себя до такого плачевного состояния: ци пошла по ложному пути, что вызвало кровавую рвоту и мгновенный обморок. Ци Сю охватил запоздалый, ледяной страх. Если бы подобное случилось в регионе Белых Гор, его, скорее всего, уже давно убили бы ради ценных сокровищ какие-нибудь случайные прохожие.

Тщательно вспоминая причины случившегося, он осознал, что с самого начала свернул не в ту сторону.

Его основа судьбы – краснозадая макака – определенно должна была следовать путем судьбы и инь-ян. Однако он попытался спроецировать свой жизненный опыт в бушующие волны, стремясь постичь истинный смысл течения судьбы. Это было все равно что упорно ехать на север, когда истинный путь лежит на юг. Стоило сознанию хоть немного дрогнуть, как последовал немедленный и сокрушительный откат.

Если бы он просто предавался воспоминаниям, смакуя прожитую жизнь, словно бесконечную реку, в которой нет пути назад, то даже при полном постижении этой теории он не смог бы согласовать ее со своей основой судьбы, врожденным талантом и сердцем дао.

Даже если бы ему каким-то чудом удалось сформировать золотое ядро, о последующем формировании младенца можно было бы навсегда забыть.

– Как же тогда начать всё заново? – Ци Сю мучительно размышлял, но в голове была пустота, и никаких ответов не приходило.

Ранее, когда он случайно увидел водопад на реке Хуаншуй, его сердце дао дрогнуло – это было внезапное озарение, уступающее лишь настоящему просветлению. Теперь же, когда этот уникальный шанс был упущен, пытаться достичь того же состояния субъективно было слишком сложно.

Впрочем, до окончательного формирования ядра было еще далеко, так что не стоило слишком сильно переживать. Проглотив несколько целебных пилюль и немного отдохнув, он продолжил свой путь на юг.

...

Спустя несколько месяцев, у горных врат клана Лю.

– Прибыли глава фракции Чуцинь Ци Сю и старейшина Чу Уйин!

Ци Сю уже довольно давно ждал за пределами гор Чжэньлинь. Многие культиваторы стадии возведения основания, чей статус был ниже его собственного, уже давно были встречены и приглашены внутрь.

Наконец, когда объявили их имена, он обменялся коротким взглядом с Чу Уйином. Уголки губ обоих слегка приподнялись в презрительной усмешке, и они неспешно зашагали в гору.

– Ой-ой, глава Ци, старейшина Чу, ваш визит озаряет наш скромный дом! Какая честь, прошу вас, проходите, прошу...

В этот радостный день, хотя глава клана Лю И попытался уколоть Ци Сю, намеренно изменив порядок встречи, он все же решил сохранить лицо и с натянутой улыбкой пригласил двоих представителей фракции Чуцинь войти. Места им отвели вполне приличные, соответствующие их высокому статусу.

В этот раз в клане Лю появился новый культиватор стадии возведения основания, к тому же они приняли в свои ряды мастера поздней стадии возведения основания из семьи Куай. Двойная радость – и, естественно, они устроили грандиозное торжество. На вершине горы Чжэньлинь собрались сотни людей, и места для наблюдателей были почти полностью заняты.

Поскольку это место находилось недалеко от рынка Черной Реки, большинство присутствующих, помимо дружественных культиваторов из других сект, составляли вольные культиваторы – любители поглазеть на шумные события.

– Ссс...

Увидев этих вольных культиваторов, Ци Сю невольно встревожился.

Если сейчас всё начнется, а эти вольные культиваторы, словно свиньи-союзники, устроят настоящий хаос, как это случилось во время второй битвы за рынок Военной Заставы, то его фракции Чуцинь может прийти конец.

«Нет, нужно отложить план. Только когда эти люди уйдут, можно будет начинать!»

Притворившись, что медленно пьет чай, он подал заранее оговоренный тайный сигнал.

Один из культиваторов начальной стадии культивации ци, сидевший среди вольных практиков, заметил это. Сделав вид, что хочет присоединиться к общей беседе, он подошел к Ци Сю.

– Го Сю приветствует главу Ци. Как поживает старший в последнее время?

Этого культиватора звали Го Сю. Он был уже в зрелом возрасте, а внешность его была самой заурядной и незапоминающейся. Когда клан Го, к которому принадлежал Го Шоу, был уничтожен кланом Найвэнь, он остался единственным выжившим. Ци Сю не хотел, чтобы другие семьи окончательно разочаровались, к тому же опыт и имя этого Го Сю были чем-то похожи на его собственные, поэтому он проявил милосердие, позволив ему, тогда еще находившемуся на низшей ступени культивации ци, унаследовать семейный дом, и с тех пор всячески его оберегал.

– О? Это ты, парень? Как тебя занесло так далеко, чтобы выразить почтение?

С нарочито недовольным лицом он отчитал Го Сю за несколько фраз, что заставило главу клана Лю, который тайком наблюдал за ними, усмехнуться про себя.

Однако под столом Ци Сю сделал несколько быстрых жестов.

– Э-э... это...

Го Сю был готов заранее. Увидев сигнал, он нарочно покраснел, притворившись, что испугался подавляющей мощи фракции Чуцинь, и, резко развернувшись, поспешил покинуть гору.

«Мелочный человек...»

Глава клана Лю мысленно выругал Ци Сю, но не придал этому значения. Какой-то ничтожный культиватор стадии культивации ци – ушел и ушел, ничего особенного.

Клан Лю, как-никак, принадлежал к даосскому учению Циюнь, поэтому церемония была проведена величественно и торжественно. После церемонии возведения основания и церемонии вступления в клан не было никаких танцев или музыки, которые так любили культиваторы Белых Гор и представители фракции Управления Зверями, а сразу начался форум по обсуждению дао.

Двое культиваторов стадии возведения основания долго и красноречиво вещали, и к тому времени, как они закончили, было уже глубоко за полночь, и гости начали расходиться. Ци Сю медлил, намеренно дожидаясь, пока все вольные культиваторы окончательно уйдут, и только тогда вместе с Чу Уйином направился к выходу.

Глава клана Лю стоял у ворот, провожая почетных гостей. Когда подошел Ци Сю, он крепко схватил его за руку и сказал:

– Глава Ци, обязательно еще раз обдумайте мое предложение.

– Какое предложение? – прикинулся дурачком Ци Сю.

– Ха-ха-ха!

Глава клана Лю рассмеялся:

– Друг мой, к чему эта излишняя скромность? Я прошу немногого: просто уступите мне еще двадцать процентов доли, и в будущем всё будет хорошо.

Ци Сю тяжело вздохнул:

– Хорошо, завтра я вам ее передам.

– Правда?! – радостно переспросил глава клана Лю.

Ци Сю загадочно улыбнулся:

– Боюсь, завтрашнего солнца вы уже не увидите. Даже если я захочу передать, искать будет некого!

– Хм!

Глава клана Лю не сразу осознал всю ядовитость слов Ци Сю, но, поняв смысл, пришел в ярость и холодно фыркнул:

– Я сейчас...

Не успел он договорить, как с неба обрушилось сокрушительное давление стадии зарождения души:

– Инспектор академии Великого Чжоу, культиватор стадии зарождения души Цзи Юйлян! Я здесь, чтобы расследовать незаконные действия фракции Чжэньлинь! Всем посторонним немедленно удалиться!

Глава клана Лю застыл на месте, мгновенно покрываясь холодным потом.

Те немногие гости, что еще не успели уйти, были схвачены спустившимися с небес, словно голодные волки, культиваторами академии Великого Чжоу. У каждого тщательно проверяли личность, и тех, кто не принадлежал к фракции Чжэньлинь, грубо выгоняли прочь. Они в панике пролетали мимо главы клана Лю, и от их былой лести не осталось и следа – едва сложив руки в поспешном приветствии, они стремительно исчезали.

– Это ты?!

Глава клана Лю оказался чуть крепче, чем Ци Сю в прошлом, и не упал в обморок. Придя в себя, он уставился на Ци Сю глазами, налитыми кровью, с нескрываемой, жгучей ненавистью.

Ци Сю не стал ничего отрицать. Он наклонился к его уху и тихо, почти ласково произнес:

– Если жадничаешь, не бойся подавиться.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел.

– Я всё верну! Я всё верну! Давайте договоримся, брат Ци! Не уходи!

Глава клана Лю бежал следом и отчаянно кричал, но не успел он отойти далеко, как его накрыли специальной клеткой академии Великого Чжоу и уволокли обратно.

– Ха-ха-ха! Поздно! – громко рассмеялся Ци Сю. Он взмыл высоко в небо и, стоя над горой, оглядел гостей, которые из-за внезапных перемен сбились в кучу, бурно обсуждая происходящее.

Вдалеке на юге медленно приближался небесный скат.

Хотя многие поспешили убраться подальше, когда академия Великого Чжоу начала наводить порядок, у подножия горы все еще оставалось немало людей. Большинство из них были местными культиваторами Циюнь, но были и вольные культиваторы из Белых Гор, которые, услышав новости, решили выждать и тихо вернулись.

Однако была одна группа людей, стоявшая особняком – это были культиваторы семьи Куай, которые примкнули к фракции Чжэньлинь, но еще не успели официально вступить в ее ряды. Помимо того культиватора поздней стадии возведения основания, что присутствовал на церемонии, остальных академия Великого Чжоу посчитала чужаками и выгнала. Три-четыре культиватора стадии возведения основания и десяток культиваторов стадии культивации ци сбились в кучу, в растерянности обсуждая, как им теперь быть.

В этот момент небесный скат уже подлетел близко. Ци Сю решительно сделал жест, имитирующий удар ножом в сторону той группы.

Ци Чжуан, стоявшая на голове ската, поняла его без слов. Она призвала тридцать шесть мечей облачного роя, рожденных от сердца. Один превратился в два, два – в три, и массив мечей четвертого уровня накрыл ничего не подозревающую толпу. Раздались истошные крики, и кровь брызнула во все стороны.

– Вы!

Фракция Чуцинь действовала безжалостно, убивая при малейшем поводе. Остальные культиваторы в ужасе бросились врассыпную, и у подножия горы воцарился полный хаос.

Один из местных культиваторов Циюнь указал пальцем на ската и вскрикнул:

– Вы... вы же люди из Белых Гор? Как вы смеете убивать на нашей земле Циюнь?!

– Фракция Чуцинь исполняет свой долг! Всем посторонним удалиться!

– Фракция Чуцинь исполняет свой долг! Всем посторонним удалиться!

– Фракция Чуцинь исполняет свой долг! Всем посторонним удалиться... — именно так.

Ци Сю не обращал на них никакого внимания. Он несколько раз проревел это, используя силу истинной речи Хэн и Ха. Гул прокатился по всем окрестностям горы Чжэньлинь, и особенно мощь истинной речи заставила всех присутствующих замереть от первобытного ужаса.

С небесного ската один за другим спрыгивали культиваторы.

Мо Цзяньсинь, Жань Чоу из Чуцинь, Гань И с горы Пустых Изгибов, Гань Лун с горы Груш, Ци Чаншэн с горы Наньлун, Шэ Ишань с горы Изначальной Гармонии, Лу Пин с горы Лу и еще более двадцати культиваторов стадии возведения основания из земель Чуцинь выстроились в ряд, полностью перекрыв вход в горные врата Чжэньлинь.

За их спинами в ночном небе развевались знамена каждой семьи, окончательно отсекая остальных культиваторов от места событий.

– Ой! Да они же хотят уничтожить секту!

Вольные культиваторы из Белых Гор оказались самыми сообразительными: увидев такую картину, они всё поняли. Хотелось уйти, но было жаль упускать шанс на мародерство, а остаться – значило рискнуть жизнью под беспощадными мечами фракции Чуцинь. Они пребывали в полном замешательстве.

Культиваторы из Циюнь не боялись. Кто-то сразу улетел за подмогой, а кто-то бросился в сторону фракции Чуцинь, пытаясь спасти фракцию Чжэньлинь.

Седовласый старец из Циюнь, культиватор поздней стадии возведения основания, поняв, кто здесь главный, взлетел в небо и, указывая прямо на Ци Сю, начал громко браниться:

– Вы, секта из Белых Гор, много ли вы из себя представляете? Как вы смеете посягать на секту из Циюнь?! Неужели вы забыли историю битвы за рынок Военной Заставы?!

У Ци Сю был готов ответ, и он ничуть не испугался. Он громко и уверенно ответил:

– Клан Лю из Чжэньяна совершил множество злодеяний, и это возмездие заслуженно!

– Вспомните, как они убили немало людей из семьи Ван на рынке Военной Заставы!

– А позже они напали и убили Линь Чжэня, прежнего главу фракции Чжэньлинь, в Белых Горах!

– К тому же они силой принудили преемника главы фракции Чжэньлинь уступить имя секты, совершив поступок, идущий против самих небес! Как можно сравнивать нас с ними!?

Речь Ци Сю была праведной. Первые два пункта были спорными, но третий был неоспоримым фактом.

С тех пор как Кань Лин предложил, что единственный способ справиться с кланом Лю – это ухватиться за факт принудительной передачи имени секты, Ци Сю тайно отправился на рынок Черной Реки. Там, под предлогом случайной встречи с другим культиватором стадии возведения основания из клана Лю, он с помощью таланта «видение человеческой сути» выведал всю правду.

Хотя клан Лю действовал крайне скрытно и осторожно, а свидетелей уже не осталось, Ци Сю был уверен: академия Великого Чжоу, расследуя дела фракции Чуцинь, наверняка обнаружила, что у противника есть способности к чтению мыслей, подобные его собственным. Пока живы трое участников тех событий из клана Лю, академия Великого Чжоу обязательно докопается до истины!

Неподвижный как гора, стремительный как гром – Ци Сю передал жетон небесной связи, полученный от семьи Гуй из города Цзися, Ань Сыяню, чтобы тот, будучи культиватором Циюнь, подал официальную жалобу и привлек внимание академии Великого Чжоу.

Как только академия Великого Чжоу признает факт насильственного захвата имени секты, это станет преступлением не меньшим, чем кража младенца. Либо не начинать, либо идти до самого конца – прихлопнуть клан Лю одной ладонью не составит никакого труда.

Оставалось лишь действовать стремительно, словно лесной пожар.

Услышав эти тайные подробности, а также узнав о прибытии культиватора стадии зарождения души из академии Великого Чжоу, старец из Циюнь поверил ему процентов на восемьдесят. Он гневно топнул ногой и, развернувшись, улетел.

Местные культиваторы Циюнь, увидев это, начали постепенно расходиться.

Гань И, глядя им вслед, рассмеялся и, предвкушающе потирая руки, сказал:

– Если за всю жизнь удастся хоть раз ограбить секту из Циюнь, это уже того стоит!

Затем он грозно посмотрел на вольных культиваторов из Белых Гор, которые все еще крутились неподалеку:

– А ну, проваливайте отсюда!

Ци Чжуан убрала сто восемь мечей. От культиваторов семьи Куай осталась лишь груда кровавого месива. Свет мечей, подобно рою разъяренных пчел, устремился к оставшимся вольным культиваторам.

– Это?! Тот самый демон меча!?

Те, кто читал «Записки о фракции Чуцинь» за авторством Всеведающего, наконец узнали Ци Чжуан. Они, кубарем катясь, бросились наутек, не смея даже оглянуться.