Глава 201

Рынок Лошань получил своё название от горы Лошань, а сама гора, в свою очередь, была названа в честь клана Ло. Нынешний рынок Лошань давно утратил своё былое величие. Его общая площадь составляла не более десятой части от прежней, а большая часть вершины горы превратилась в безмолвные руины. Поскольку в клане Ло осталось всего семь культиваторов стадии возведения основания, прямые потомки, опасаясь лишних неприятностей, попросту запретили здесь торговлю. Поэтому, хотя место по-прежнему именовалось рынком, называть его горными вратами было куда точнее. В недрах горы Лошань находилась духовная земля третьего ранга низшего уровня, а защитная формация горы также соответствовала третьему рангу низшего уровня. Тысячелетнее управление клана Ло давало о себе знать: даже «дохлый верблюд» в этом месте был куда крепче, чем многие другие мелкие секты. Когда Ци Сю посетил это место в прошлый раз, гора Лошань и её окрестности утопали в пышной зелени столетних деревьев. Теперь же многие лесные гиганты сгорели в пожарах бесконечных войн, а на их месте были высажены десятилетние саженцы, которые сейчас печально согнулись под тяжестью первого зимнего снега. Сквозь белую метель в небе рассыпались тысячи разноцветных лучей – это приближались культиваторы. Зрелище казалось внушительным, словно само небо затянуло плотными тучами, но среди них не было ни одного звериного корабля второго ранга. В глазах людей из фракции Чуцинь, привыкших к многолетним ожесточённым сражениям с кланом Вэй, всё это выглядело довольно жалко. Среди тысячи человек большинство составляли культиваторы мелких сект и вольные практики. Они не подчинялись единому командованию и двигались хаотично. Некоторые, пролетев совсем немного, отставали и плелись далеко позади основных сил, явно желая отсидеться в стороне, чтобы позже, когда пыль уляжется, поживиться добычей. Например, пять культиваторов стадии возведения основания из окрестностей фракции Чуцинь и сотня практиков стадии конденсации ци сбились в тесную кучку на самом краю строя, готовые в любой момент сбежать при первых признаках опасности. Кланы Нин и Найвэнь, будучи местными гегемонами, прекрасно понимали, что от такой разношёрстной толпы добра ждать не стоит. Как только они собрались у горы Сюшань, то без всякого промедления двинулись вперёд. Завидев впереди рынок Лошань, Нин Си и Найвэнь Ло, летевшие в авангарде, не раздумывая, закричали в один голос:– Сегодня мы уничтожим клан Ло! Затем они первыми пустили в ход магические инструменты, начав яростно бомбардировать защитную формацию горы. Никаких пафосных речей перед боем, никакой сложной тактики. Нин Си и Найвэнь Ло прекрасно знали, как управлять таким сборищем: нужно было сразу идти в атаку, не давая людям времени на раздумья. Стоит лишь показать силу и решимость, и эти флюгеры сами потянутся следом. Защитная формация третьего ранга была не так проста. Атаки двух культиваторов поздней стадии возведения основания вызвали лишь лёгкую рябь духовной энергии на поверхности купола. Однако, поскольку нашлись зачинщики, сборище, немного поколебавшись, последовало за ними и обрушило на формацию настоящий град ударов. Хотя большинство берегло силы, нанося удары, похожие на лёгкие почесывания, их было так много, что защитный купол наконец жалобно загудел. Свет тысяч магических инструментов и летающих мечей окрасил небо в яркие, кричащие цвета. Зрелище было красивым, но вместо праздничного фейерверка это был смертоносный блеск клинков. Надо сказать, что кланы Найвэнь и Нин собрали немало людей. Стало ясно, что подавляющее большинство присутствующих не желает возвращения господства клана Ло. Однако сборище совершенно не умело держать строй. Атакуя формацию по широкой дуге, они растянули линию фронта, что крайне мешало им помогать друг другу. Хотя в обоих кланах имелись отряды правопорядка, они не решались наводить жёсткую дисциплину: во-первых, было невозможно справиться с такой огромной оравой, а во-вторых, они всерьёз боялись вызвать бунт. На поле боя царил полный хаос, и каждый действовал исключительно по наитию. Спустя некоторое время число нападавших даже увеличилось: проезжие культиваторы, увидев возможность поживиться, молча присоединились к атаке, надеясь сорвать крупный куш. Кланы Найвэнь и Нин не препятствовали им. Их целью было вовсе не полное истребление клана Ло и даже не жажда наживы, а лишь одно: окончательно изгнать клан Ло с рынка Лошань. Ци Сю, управляя клинком леса клыков тысячи леопардов, полученным от Оу Бао, лениво атаковал формацию, сжимая в левой руке талисман-сокровище «черный огненный феникс». В случае любых непредвиденных обстоятельств это был его главный козырь. В пространственной сумке лежал летающий челнок иллюзорного дерева. Его можно было превратить в летающий челнок первого ранга низшего уровня, чтобы усадить в него людей из фракции Чуцинь и быстро сбежать с поля боя. Такие челноки стоили невероятно дорого – он отдал за него более трёхсот духовных камней третьего ранга. К тому же при использовании он пожирал уйму духовных камней, так что для обычных перевозок он был крайне убыточен. Для сравнения: в своё время кимвалы золотого света второго ранга низшего уровня на рынке Чистой Реки стоили меньше одного камня третьего ранга. Мо Цзяньсинь за четыре года выковал меч таинственного льда лунной тени, который при удаче можно было продать за семьдесят семь камней третьего ранга. А заказ «Черной руке» на убийство Му Сюня, культиватора поздней стадии возведения основания, стоил всего двести семьдесят семь камней третьего ранга. Теперь стало понятно, насколько дорогим был этот челнок. Но Ци Сю стиснул зубы и всё же купил его в городе Бому. Жизни учеников были важнее всего, особенно учитывая, что с ними была малышка Юэ, совершенно не обладавшая культивацией. После смерти Ли Таня и поражения клана Вэй искусство управления зверями в секте пришло в упадок, и только такой челнок позволял быстро эвакуировать всех в безопасности. К тому же, после получения наследства Ло Фэн, фракция Чуцинь больше не испытывала острого недостатка в духовных камнях. Более тысячи человек атаковали в течение времени, необходимого для сгорания трёх палочек благовоний. Многие культиваторы стадии конденсации ци устали и сели медитировать, чтобы восстановить силы. Напор заметно ослаб, подтверждая слова Ци Сю о том, что «второй порыв всегда слабее первого». Видя это, Ци Сю лишь покачал головой. Многолетний опыт подсказывал ему: в большинстве случаев такое сборище неизбежно проигрывает. Если бы не жгучее нежелание видеть клан Ло единоличным правителем, он бы никогда не ввязался в эту авантюру. Возможно, решив точно так же, из защитной формации клана Ло внезапно вырвались десять культиваторов стадии возведения основания и сотня практиков стадии конденсации ци. Они совершили стремительную вылазку, посеяв среди нападавших хаос, и так же быстро отступили. Снаружи остались лежать десятки трупов низкоранговых культиваторов, по большей части из числа нападавших. Это было подобно удару по осиному гнезду. Многие вольные культиваторы тут же отступили подальше, стараясь не сбиваться в кучу, чтобы не стать жертвой повторной атаки. Видя, что люди колеблются, Нин Си и Найвэнь Ло сменили тактику. Их ученики достали мощные талисманы и, не жалея их, начали вторую волну массированных атак. Защитная формация третьего ранга наконец издала грохочущий звук. Это придало боевому духу, который только начал угасать, новую силу. Люди вернулись в строй, а культиваторы стадии возведения основания значительно усилили натиск. Защитная формация рынка Лошань представляла собой световой купол, похожий на чистую белую яичную скорлупу. На ней появилось множество чёрных трещин: некоторые затягивались мгновенно, другие же оставались, словно уродливые шрамы. С дня до ночи, с ночи до утра – нападавшие сменяли друг друга. Прошло двенадцать часов, и сияние купола стало тусклее утренней зари. Все понимали: формация вот-вот падёт. Клан Ло больше не мог бездействовать. Над формацией возник до боли знакомый Ци Сю силуэт чёрного огненного феникса. Огромное тело, охваченное чёрным пламенем, издало пронзительный крик и спикировало прямо в толпу союзников. – Талисман-сокровище! Бегите! – взревел Ци Сю, увлекая за собой учеников и Лу Пина. Чёрный огненный феникс поглотил одного вольного культиватора и два десятка практиков стадии конденсации ци, прежде чем его остановили летающие мечи Нин Си и Найвэнь Ло. Когда мощь удара, сопоставимого с атакой стадии золотого ядра, наконец рассеялась, феникс исчез. Многие ученики кланов Нин и Найвэнь обернулись и с презрением посмотрели на Ци Сю и его людей. Из-за того, что сотня человек во главе с ним внезапно бросилась наутёк, строй союзников едва не рухнул. – Ха-ха... ха-ха... – Лу Пин, даже не покраснев, громко рассмеялся. – Хороши методы у глав кланов! Отпустив этот комплимент, он вместе с Ци Сю и остальными снова ринулся в бой, словно ничего не произошло. Чжао Яо, потирая горящие щёки, пробормотала:– Какой позор... – Кхм... – Ци Сю слегка раздражённо кашлянул. – Яо-эр, с годами ты стала слишком уж воинственной. Сиго, приструни свою жену. Цинь Сиго усмехнулся:– Моя культивация ниже, да и моложе я. Если она не применяет ко мне семейные законы, уже спасибо. Все рассмеялись, и даже Ци Сю не сдержался. Чжао Яо, покраснев, топнула ногой и начала спорить, обвиняя Цинь Сиго во лжи, и попыталась ущипнуть его за губы. Тот ловко спрятался за спину Ци Сю, корча жене смешные рожи. Пока люди из фракции Чуцинь шутили, несколько сотен культиваторов из рынка Лошань, воспользовавшись хаосом от появления феникса, вырвались наружу. Летающие мечи, магические инструменты, призванные существа второго ранга и духовные звери – всё смешалось в одну кучу. Поняв, что настал решающий момент, все стали серьёзны. Они начали отступать, одновременно отражая яростные атаки. Клан Ло наступал с неистовой силой, оставляя за собой кровавый след, но, к счастью, они двигались в сторону, где находилось больше вольных культиваторов. Те не выдержали натиска и, потеряв многих, отступили, открыв проход. Клан Ло не стал ввязываться в затяжной бой и также бросился наутёк. Нин Си и Найвэнь Ло, видя, что враг прорывается, не стали преследовать их, сосредоточившись на охране и продолжении осады. Их целью был только рынок Лошань. Однако, увидев, что погони нет, люди клана Ло внезапно развернулись и ударили по флангу. Найвэнь Ло, не ожидавший такой дерзости, взревел:– Думаете, только у вас есть талисманы-сокровища?! Он активировал талисман, и перед ним возникла огромная жёлто-зелёная стена огня, которая быстро двинулась на ряды клана Ло. Пламя двигалось медленно, оно не было ни холодным, ни горячим, но выглядело крайне зловеще. – Это... – глаза Ци Сю сузились. – Болезненный огонь... Те низкоранговые культиваторы клана Ло, которых касалось пламя, не умирали сразу. В одно мгновение их чёрные волосы седели, юноши превращались в стариков, и они, испытав все муки земных болезней, умирали в бесконечном отчаянии. – Какая жестокость... Малые секты и вольные культиваторы, увидев это, прониклись глубоким страхом к Найвэнь Ло и начали держаться как можно дальше от его отряда. Ло Цяньсин и Гань И вышли вперёд, чтобы сдержать стену огня. Но как только пламя начало рассеиваться, произошло неожиданное. Из рукава Гань И выскочила чёрная верёвка и опутала стоявшего рядом Ло Цяньсина. Тот совершенно не ожидал предательства от союзника и оказался намертво связан. Не теряя времени, Гань И взмахнул мечом, отсекая голову главе клана Ло, и, обратившись к стороне клана Нин, громко рассмеялся:– Глава Нин! Как вам мой спектакль с самопожертвованием?! – Вот оно что! – Ци Сю был искренне поражён. В своё время он смутно прощупал мысли Гань И своим талантом «видение человеческой сути», но даже не заподозрил, что тот уже давно сговорился с Нин Си. Неудивительно, что все последующие действия Гань И казались безумными – все просто считали его старым сумасшедшим. Пока Ци Сю размышлял о своём таланте, в рядах клана Ло воцарился полный хаос. Нин Си и Найвэнь Ло бросились в атаку, а за ними последовали и остальные. У них не было ни приказов, ни координации, каждый просто рвался вперёд. Остальные культиваторы, решив, что те хотят забрать всю добычу себе, тоже бросились в бой. – В этих двух кланах есть настоящие мудрецы... – Ци Сю восхитился. Они идеально изучили характер культиваторов Белых Гор. Их хаотичные действия дали отличный результат. Если бы союз Артефактов и Талисманов в своё время использовал такую тактику, клан Вэй пал бы гораздо раньше. Тем временем клан Ло был окончательно разбит. Старуха из клана Ло, присутствовавшая на церемонии возведения основания Чу Уина, вместе с группой приближённых бежала в сторону фракции Чуцинь. – Сяосяо! – увидев в толпе Ло Сяосяо, она бросилась к ней, как к единственной спасительнице. – Сяосяо, ради того, что мы из одного клана, спаси нас! Остальные ученики тоже молили о пощаде, их плач и стоны разносились над полем боя. Ло Сяосяо даже не взглянула на них, спрятавшись за спину Мо Цзяньсиня. Ци Сю, увидев её выбор, вздохнул и отдал приказ атаковать. Чёрная вода Жань Чоу и чёрные деревья Вэй Юя мгновенно очистили поле боя. Старуха и несколько учеников были связаны и пали от мечей людей фракции Чуцинь. Старуха бросила на них полный ненависти взгляд и попыталась свернуть в сторону, но за её спиной уже давно притаилась тень. Блеск ножа тени – и её седая голова покатилась по земле. Чу Уин небрежно подобрал пространственную сумку старухи. Ци Сю, не глядя на кровавое месиво в чёрной воде, повёл своих людей к рынку Лошань. Лу Пин и ученики других культиваторов стадии возведения основания бросились грабить трофеи. Лу Пин, проявив смекалку, увидел, что Ци Сю подлетел к формации, которая как раз исчезла. Выругавшись, он громко закричал:– Чёрт! Там же добро на рынке! Ребята, за мной, грабить!

Рынок Лошань получил своё название от горы Лошань, а сама гора, в свою очередь, была названа в честь клана Ло.

Нынешний рынок Лошань давно утратил своё былое величие. Его общая площадь составляла не более десятой части от прежней, а большая часть вершины горы превратилась в безмолвные руины.

Поскольку в клане Ло осталось всего семь культиваторов стадии возведения основания, прямые потомки, опасаясь лишних неприятностей, попросту запретили здесь торговлю. Поэтому, хотя место по-прежнему именовалось рынком, называть его горными вратами было куда точнее.

В недрах горы Лошань находилась духовная земля третьего ранга низшего уровня, а защитная формация горы также соответствовала третьему рангу низшего уровня. Тысячелетнее управление клана Ло давало о себе знать: даже «дохлый верблюд» в этом месте был куда крепче, чем многие другие мелкие секты.

Когда Ци Сю посетил это место в прошлый раз, гора Лошань и её окрестности утопали в пышной зелени столетних деревьев. Теперь же многие лесные гиганты сгорели в пожарах бесконечных войн, а на их месте были высажены десятилетние саженцы, которые сейчас печально согнулись под тяжестью первого зимнего снега.

Сквозь белую метель в небе рассыпались тысячи разноцветных лучей – это приближались культиваторы. Зрелище казалось внушительным, словно само небо затянуло плотными тучами, но среди них не было ни одного звериного корабля второго ранга. В глазах людей из фракции Чуцинь, привыкших к многолетним ожесточённым сражениям с кланом Вэй, всё это выглядело довольно жалко.

Среди тысячи человек большинство составляли культиваторы мелких сект и вольные практики. Они не подчинялись единому командованию и двигались хаотично. Некоторые, пролетев совсем немного, отставали и плелись далеко позади основных сил, явно желая отсидеться в стороне, чтобы позже, когда пыль уляжется, поживиться добычей.

Например, пять культиваторов стадии возведения основания из окрестностей фракции Чуцинь и сотня практиков стадии конденсации ци сбились в тесную кучку на самом краю строя, готовые в любой момент сбежать при первых признаках опасности.

Кланы Нин и Найвэнь, будучи местными гегемонами, прекрасно понимали, что от такой разношёрстной толпы добра ждать не стоит. Как только они собрались у горы Сюшань, то без всякого промедления двинулись вперёд.

Завидев впереди рынок Лошань, Нин Си и Найвэнь Ло, летевшие в авангарде, не раздумывая, закричали в один голос:

– Сегодня мы уничтожим клан Ло!

Затем они первыми пустили в ход магические инструменты, начав яростно бомбардировать защитную формацию горы. Никаких пафосных речей перед боем, никакой сложной тактики. Нин Си и Найвэнь Ло прекрасно знали, как управлять таким сборищем: нужно было сразу идти в атаку, не давая людям времени на раздумья. Стоит лишь показать силу и решимость, и эти флюгеры сами потянутся следом.

Защитная формация третьего ранга была не так проста. Атаки двух культиваторов поздней стадии возведения основания вызвали лишь лёгкую рябь духовной энергии на поверхности купола.

Однако, поскольку нашлись зачинщики, сборище, немного поколебавшись, последовало за ними и обрушило на формацию настоящий град ударов. Хотя большинство берегло силы, нанося удары, похожие на лёгкие почесывания, их было так много, что защитный купол наконец жалобно загудел.

Свет тысяч магических инструментов и летающих мечей окрасил небо в яркие, кричащие цвета. Зрелище было красивым, но вместо праздничного фейерверка это был смертоносный блеск клинков.

Надо сказать, что кланы Найвэнь и Нин собрали немало людей. Стало ясно, что подавляющее большинство присутствующих не желает возвращения господства клана Ло.

Однако сборище совершенно не умело держать строй. Атакуя формацию по широкой дуге, они растянули линию фронта, что крайне мешало им помогать друг другу.

Хотя в обоих кланах имелись отряды правопорядка, они не решались наводить жёсткую дисциплину: во-первых, было невозможно справиться с такой огромной оравой, а во-вторых, они всерьёз боялись вызвать бунт. На поле боя царил полный хаос, и каждый действовал исключительно по наитию.

Спустя некоторое время число нападавших даже увеличилось: проезжие культиваторы, увидев возможность поживиться, молча присоединились к атаке, надеясь сорвать крупный куш.

Кланы Найвэнь и Нин не препятствовали им. Их целью было вовсе не полное истребление клана Ло и даже не жажда наживы, а лишь одно: окончательно изгнать клан Ло с рынка Лошань.

Ци Сю, управляя клинком леса клыков тысячи леопардов, полученным от Оу Бао, лениво атаковал формацию, сжимая в левой руке талисман-сокровище «черный огненный феникс». В случае любых непредвиденных обстоятельств это был его главный козырь.

В пространственной сумке лежал летающий челнок иллюзорного дерева. Его можно было превратить в летающий челнок первого ранга низшего уровня, чтобы усадить в него людей из фракции Чуцинь и быстро сбежать с поля боя.

Такие челноки стоили невероятно дорого – он отдал за него более трёхсот духовных камней третьего ранга. К тому же при использовании он пожирал уйму духовных камней, так что для обычных перевозок он был крайне убыточен.

Для сравнения: в своё время кимвалы золотого света второго ранга низшего уровня на рынке Чистой Реки стоили меньше одного камня третьего ранга. Мо Цзяньсинь за четыре года выковал меч таинственного льда лунной тени, который при удаче можно было продать за семьдесят семь камней третьего ранга. А заказ «Черной руке» на убийство Му Сюня, культиватора поздней стадии возведения основания, стоил всего двести семьдесят семь камней третьего ранга. Теперь стало понятно, насколько дорогим был этот челнок.

Но Ци Сю стиснул зубы и всё же купил его в городе Бому. Жизни учеников были важнее всего, особенно учитывая, что с ними была малышка Юэ, совершенно не обладавшая культивацией. После смерти Ли Таня и поражения клана Вэй искусство управления зверями в секте пришло в упадок, и только такой челнок позволял быстро эвакуировать всех в безопасности.

К тому же, после получения наследства Ло Фэн, фракция Чуцинь больше не испытывала острого недостатка в духовных камнях.

Более тысячи человек атаковали в течение времени, необходимого для сгорания трёх палочек благовоний. Многие культиваторы стадии конденсации ци устали и сели медитировать, чтобы восстановить силы. Напор заметно ослаб, подтверждая слова Ци Сю о том, что «второй порыв всегда слабее первого».

Видя это, Ци Сю лишь покачал головой. Многолетний опыт подсказывал ему: в большинстве случаев такое сборище неизбежно проигрывает. Если бы не жгучее нежелание видеть клан Ло единоличным правителем, он бы никогда не ввязался в эту авантюру.

Возможно, решив точно так же, из защитной формации клана Ло внезапно вырвались десять культиваторов стадии возведения основания и сотня практиков стадии конденсации ци. Они совершили стремительную вылазку, посеяв среди нападавших хаос, и так же быстро отступили. Снаружи остались лежать десятки трупов низкоранговых культиваторов, по большей части из числа нападавших.

Это было подобно удару по осиному гнезду. Многие вольные культиваторы тут же отступили подальше, стараясь не сбиваться в кучу, чтобы не стать жертвой повторной атаки.

Видя, что люди колеблются, Нин Си и Найвэнь Ло сменили тактику. Их ученики достали мощные талисманы и, не жалея их, начали вторую волну массированных атак.

Защитная формация третьего ранга наконец издала грохочущий звук. Это придало боевому духу, который только начал угасать, новую силу. Люди вернулись в строй, а культиваторы стадии возведения основания значительно усилили натиск.

Защитная формация рынка Лошань представляла собой световой купол, похожий на чистую белую яичную скорлупу. На ней появилось множество чёрных трещин: некоторые затягивались мгновенно, другие же оставались, словно уродливые шрамы.

С дня до ночи, с ночи до утра – нападавшие сменяли друг друга. Прошло двенадцать часов, и сияние купола стало тусклее утренней зари. Все понимали: формация вот-вот падёт.

Клан Ло больше не мог бездействовать. Над формацией возник до боли знакомый Ци Сю силуэт чёрного огненного феникса. Огромное тело, охваченное чёрным пламенем, издало пронзительный крик и спикировало прямо в толпу союзников.

– Талисман-сокровище! Бегите! – взревел Ци Сю, увлекая за собой учеников и Лу Пина.

Чёрный огненный феникс поглотил одного вольного культиватора и два десятка практиков стадии конденсации ци, прежде чем его остановили летающие мечи Нин Си и Найвэнь Ло.

Когда мощь удара, сопоставимого с атакой стадии золотого ядра, наконец рассеялась, феникс исчез. Многие ученики кланов Нин и Найвэнь обернулись и с презрением посмотрели на Ци Сю и его людей. Из-за того, что сотня человек во главе с ним внезапно бросилась наутёк, строй союзников едва не рухнул.

– Ха-ха... ха-ха... – Лу Пин, даже не покраснев, громко рассмеялся. – Хороши методы у глав кланов!

Отпустив этот комплимент, он вместе с Ци Сю и остальными снова ринулся в бой, словно ничего не произошло.

Чжао Яо, потирая горящие щёки, пробормотала:

– Какой позор...

– Кхм... – Ци Сю слегка раздражённо кашлянул. – Яо-эр, с годами ты стала слишком уж воинственной. Сиго, приструни свою жену.

Цинь Сиго усмехнулся:

– Моя культивация ниже, да и моложе я. Если она не применяет ко мне семейные законы, уже спасибо.

Все рассмеялись, и даже Ци Сю не сдержался. Чжао Яо, покраснев, топнула ногой и начала спорить, обвиняя Цинь Сиго во лжи, и попыталась ущипнуть его за губы. Тот ловко спрятался за спину Ци Сю, корча жене смешные рожи.

Пока люди из фракции Чуцинь шутили, несколько сотен культиваторов из рынка Лошань, воспользовавшись хаосом от появления феникса, вырвались наружу. Летающие мечи, магические инструменты, призванные существа второго ранга и духовные звери – всё смешалось в одну кучу.

Поняв, что настал решающий момент, все стали серьёзны. Они начали отступать, одновременно отражая яростные атаки.

Клан Ло наступал с неистовой силой, оставляя за собой кровавый след, но, к счастью, они двигались в сторону, где находилось больше вольных культиваторов. Те не выдержали натиска и, потеряв многих, отступили, открыв проход.

Клан Ло не стал ввязываться в затяжной бой и также бросился наутёк.

Нин Си и Найвэнь Ло, видя, что враг прорывается, не стали преследовать их, сосредоточившись на охране и продолжении осады. Их целью был только рынок Лошань.

Однако, увидев, что погони нет, люди клана Ло внезапно развернулись и ударили по флангу.

Найвэнь Ло, не ожидавший такой дерзости, взревел:

– Думаете, только у вас есть талисманы-сокровища?!

Он активировал талисман, и перед ним возникла огромная жёлто-зелёная стена огня, которая быстро двинулась на ряды клана Ло. Пламя двигалось медленно, оно не было ни холодным, ни горячим, но выглядело крайне зловеще.

– Это... – глаза Ци Сю сузились. – Болезненный огонь...

Те низкоранговые культиваторы клана Ло, которых касалось пламя, не умирали сразу. В одно мгновение их чёрные волосы седели, юноши превращались в стариков, и они, испытав все муки земных болезней, умирали в бесконечном отчаянии.

– Какая жестокость...

Малые секты и вольные культиваторы, увидев это, прониклись глубоким страхом к Найвэнь Ло и начали держаться как можно дальше от его отряда.

Ло Цяньсин и Гань И вышли вперёд, чтобы сдержать стену огня. Но как только пламя начало рассеиваться, произошло неожиданное.

Из рукава Гань И выскочила чёрная верёвка и опутала стоявшего рядом Ло Цяньсина. Тот совершенно не ожидал предательства от союзника и оказался намертво связан.

Не теряя времени, Гань И взмахнул мечом, отсекая голову главе клана Ло, и, обратившись к стороне клана Нин, громко рассмеялся:

– Глава Нин! Как вам мой спектакль с самопожертвованием?!

– Вот оно что! – Ци Сю был искренне поражён. В своё время он смутно прощупал мысли Гань И своим талантом «видение человеческой сути», но даже не заподозрил, что тот уже давно сговорился с Нин Си.

Неудивительно, что все последующие действия Гань И казались безумными – все просто считали его старым сумасшедшим.

Пока Ци Сю размышлял о своём таланте, в рядах клана Ло воцарился полный хаос. Нин Си и Найвэнь Ло бросились в атаку, а за ними последовали и остальные. У них не было ни приказов, ни координации, каждый просто рвался вперёд. Остальные культиваторы, решив, что те хотят забрать всю добычу себе, тоже бросились в бой.

– В этих двух кланах есть настоящие мудрецы... – Ци Сю восхитился. Они идеально изучили характер культиваторов Белых Гор. Их хаотичные действия дали отличный результат. Если бы союз Артефактов и Талисманов в своё время использовал такую тактику, клан Вэй пал бы гораздо раньше.

Тем временем клан Ло был окончательно разбит. Старуха из клана Ло, присутствовавшая на церемонии возведения основания Чу Уина, вместе с группой приближённых бежала в сторону фракции Чуцинь.

– Сяосяо! – увидев в толпе Ло Сяосяо, она бросилась к ней, как к единственной спасительнице. – Сяосяо, ради того, что мы из одного клана, спаси нас!

Остальные ученики тоже молили о пощаде, их плач и стоны разносились над полем боя.

Ло Сяосяо даже не взглянула на них, спрятавшись за спину Мо Цзяньсиня. Ци Сю, увидев её выбор, вздохнул и отдал приказ атаковать.

Чёрная вода Жань Чоу и чёрные деревья Вэй Юя мгновенно очистили поле боя. Старуха и несколько учеников были связаны и пали от мечей людей фракции Чуцинь.

Старуха бросила на них полный ненависти взгляд и попыталась свернуть в сторону, но за её спиной уже давно притаилась тень. Блеск ножа тени – и её седая голова покатилась по земле.

Чу Уин небрежно подобрал пространственную сумку старухи. Ци Сю, не глядя на кровавое месиво в чёрной воде, повёл своих людей к рынку Лошань.

Лу Пин и ученики других культиваторов стадии возведения основания бросились грабить трофеи.

Лу Пин, проявив смекалку, увидел, что Ци Сю подлетел к формации, которая как раз исчезла. Выругавшись, он громко закричал:

– Чёрт! Там же добро на рынке! Ребята, за мной, грабить!