Глава 199

В бескрайнем море сознания, на «тайном узоре Ци Сю», густо проступили глазные узоры. Каждый из них был отчетливо виден и время от времени вспыхивал, словно кто-то действительно моргал – зрелище, которое выглядело до жути странным и неестественным. «Толкование канона шести чувств» медленно вращалось по заученному до автоматизма маршруту, неуклонно направляя духовную силу в процесс начертания совершенно нового магического узора – «узора уха». «Узор уха» являлся магическим символом второго из «шести сознаний». Он представлял собой абстрактную линию, напоминающую внешний контур большой мочки уха и по своей форме была похожа на изогнутый иероглиф «了». Завершение первого такого «узора уха» означало, что уровень культивации практика достиг четвертого уровня возведения основания, что официально вводило его в стадию среднего уровня. Сосредоточив всё внимание и аккуратно направляя духовную силу, Ци Сю уже почти закончил последний штрих, как вдруг его дыхание сбилось. Сияние духовной силы стало нестабильным – оно то вспыхивало ярким светом, то тускнело, предвещая неминуемую неудачу. Ци Сю поспешно проглотил пилюлю «таинственный предел леопардового зародыша». Как только лекарство попало в горло, мощный поток свежей духовной энергии мгновенно разлился по даньтяню, поддерживая истощающиеся запасы. Однако эта внешняя энергия была слишком буйной и агрессивной; она совершенно не походила на мягкую, теплую духовную силу буддийского внешнего пути, которая порождалась «Толкованием канона шести чувств». Стоило контролю чуть ослабнуть, как кончик «духовной кисти» дрогнул, и узор уха тут же распался, обратившись в прах. Тело охватила свинцовая усталость – все колоссальные усилия по прорыву на среднюю стадию возведения основания пошли прахом. – Неужели провалился... – горестно прошептал он. С тех пор как он получил метод «хитроумной замены» клана Чу, Ци Сю довольно успешно и уверенно продвигался в культивации. Он никак не ожидал, что в этот раз его подведет банальная нехватка духовной силы и недостаточное понимание истинных свойств пилюли «таинственный предел леопардового зародыша». Медленно выходя из моря сознания, он закинул в рот несколько восстанавливающих и питающих пилюль. Опустив голову, он тяжело вздохнул, терзаясь глубокими сожалениями:– Мне следовало сначала детально изучить свойства этой пилюли. Если бы я принял её в самом начале и заранее привык к её воздействию, такого поражения бы не случилось. Поняв причину неудачи и решив немного отдохнуть перед новой попыткой, он вдруг заметил, что у двери запертой изнутри комнаты для медитации тихо подрагивает передающий духовный талисман. Схватив его и взглянув на послание, он понял: приближается его семидесятилетний юбилей, и Шэнь Цзян спрашивает, не стоит ли ему выйти из затвора, чтобы устроить пышное празднование. «С тех пор как я достиг возведения основания, мое стремление к роскоши, жажда лица, а также убийственные намерения и желания стали куда сильнее, чем в юности. В конечном счете, это плохой знак. К тому же, я только что провалил прорыв, сейчас совсем не время для пышных торжеств, да и стратегии скрытного накопления сил это совершенно не соответствует». Культивация Ци Сю постепенно росла, и он уже не был таким самонадеянным, как в самом начале своего пути. Осознав свои ошибки, он отправил краткий отказ через магическую формацию, установленную в комнате для медитации. Шэнь Цзян тут же ответил, что всё понял, а также сообщил важную новость: Ци Чжуан уже отправилась в путь, в одиночку начав свое странствие в поисках возможности возведения основания. – О! – воскликнул Ци Сю. Он был вне себя от радости. Он не ожидал, что третьим человеком, у которого появится шанс на возведение основания, станет именно Ци Чжуан. Если подумать, она начала практиковать лишь в сорок лет, и менее чем за двадцать лет достигла пика конденсации ци. Это было поистине поразительно и достойно восхищения. Прошло три года с момента девяти битв с кланом Сюн. Чжао Яо и Цинь Вэйю по очереди преодолели третий порог сгущения ци, достигнув девятого уровня. Жань Чоу и Мо Цзяньсинь уже уверенно стояли на десятом уровне, и лишь Цинь Сиго всё еще топтался на восьмом. Оставалось лишь сетовать на непредсказуемость и капризность судьбы. Раз все остальные прогрессируют, ему, как рулевому всей этой компании, нужно стараться вдвойне. Отправив сообщение с приказом Шэнь Цзяну и остальным не беспокоить его ни при каких обстоятельствах, он без промедления закрыл глаза и снова погрузился в глубокую медитацию, восстанавливая духовную силу для новой попытки прорыва.

В бескрайнем море сознания, на «тайном узоре Ци Сю», густо проступили глазные узоры. Каждый из них был отчетливо виден и время от времени вспыхивал, словно кто-то действительно моргал – зрелище, которое выглядело до жути странным и неестественным.

«Толкование канона шести чувств» медленно вращалось по заученному до автоматизма маршруту, неуклонно направляя духовную силу в процесс начертания совершенно нового магического узора – «узора уха».

«Узор уха» являлся магическим символом второго из «шести сознаний». Он представлял собой абстрактную линию, напоминающую внешний контур большой мочки уха и по своей форме была похожа на изогнутый иероглиф «了». Завершение первого такого «узора уха» означало, что уровень культивации практика достиг четвертого уровня возведения основания, что официально вводило его в стадию среднего уровня.

Сосредоточив всё внимание и аккуратно направляя духовную силу, Ци Сю уже почти закончил последний штрих, как вдруг его дыхание сбилось. Сияние духовной силы стало нестабильным – оно то вспыхивало ярким светом, то тускнело, предвещая неминуемую неудачу.

Ци Сю поспешно проглотил пилюлю «таинственный предел леопардового зародыша». Как только лекарство попало в горло, мощный поток свежей духовной энергии мгновенно разлился по даньтяню, поддерживая истощающиеся запасы. Однако эта внешняя энергия была слишком буйной и агрессивной; она совершенно не походила на мягкую, теплую духовную силу буддийского внешнего пути, которая порождалась «Толкованием канона шести чувств».

Стоило контролю чуть ослабнуть, как кончик «духовной кисти» дрогнул, и узор уха тут же распался, обратившись в прах. Тело охватила свинцовая усталость – все колоссальные усилия по прорыву на среднюю стадию возведения основания пошли прахом.

– Неужели провалился... – горестно прошептал он.

С тех пор как он получил метод «хитроумной замены» клана Чу, Ци Сю довольно успешно и уверенно продвигался в культивации. Он никак не ожидал, что в этот раз его подведет банальная нехватка духовной силы и недостаточное понимание истинных свойств пилюли «таинственный предел леопардового зародыша».

Медленно выходя из моря сознания, он закинул в рот несколько восстанавливающих и питающих пилюль. Опустив голову, он тяжело вздохнул, терзаясь глубокими сожалениями:

– Мне следовало сначала детально изучить свойства этой пилюли. Если бы я принял её в самом начале и заранее привык к её воздействию, такого поражения бы не случилось.

Поняв причину неудачи и решив немного отдохнуть перед новой попыткой, он вдруг заметил, что у двери запертой изнутри комнаты для медитации тихо подрагивает передающий духовный талисман.

Схватив его и взглянув на послание, он понял: приближается его семидесятилетний юбилей, и Шэнь Цзян спрашивает, не стоит ли ему выйти из затвора, чтобы устроить пышное празднование.

«С тех пор как я достиг возведения основания, мое стремление к роскоши, жажда лица, а также убийственные намерения и желания стали куда сильнее, чем в юности. В конечном счете, это плохой знак. К тому же, я только что провалил прорыв, сейчас совсем не время для пышных торжеств, да и стратегии скрытного накопления сил это совершенно не соответствует».

Культивация Ци Сю постепенно росла, и он уже не был таким самонадеянным, как в самом начале своего пути. Осознав свои ошибки, он отправил краткий отказ через магическую формацию, установленную в комнате для медитации.

Шэнь Цзян тут же ответил, что всё понял, а также сообщил важную новость: Ци Чжуан уже отправилась в путь, в одиночку начав свое странствие в поисках возможности возведения основания.

– О! – воскликнул Ци Сю.

Он был вне себя от радости. Он не ожидал, что третьим человеком, у которого появится шанс на возведение основания, станет именно Ци Чжуан. Если подумать, она начала практиковать лишь в сорок лет, и менее чем за двадцать лет достигла пика конденсации ци. Это было поистине поразительно и достойно восхищения.

Прошло три года с момента девяти битв с кланом Сюн. Чжао Яо и Цинь Вэйю по очереди преодолели третий порог сгущения ци, достигнув девятого уровня. Жань Чоу и Мо Цзяньсинь уже уверенно стояли на десятом уровне, и лишь Цинь Сиго всё еще топтался на восьмом. Оставалось лишь сетовать на непредсказуемость и капризность судьбы.

Раз все остальные прогрессируют, ему, как рулевому всей этой компании, нужно стараться вдвойне.

Отправив сообщение с приказом Шэнь Цзяну и остальным не беспокоить его ни при каких обстоятельствах, он без промедления закрыл глаза и снова погрузился в глубокую медитацию, восстанавливая духовную силу для новой попытки прорыва.

Спустя еще три месяца, когда действие пилюли «таинственный предел леопардового зародыша» уже подходило к концу, Ци Сю легко и уверенно вывел последний штрих, завершив полный узор уха. Озеро духовной силы в даньтяне вновь расширилось – четвертый уровень возведения основания, средняя стадия, наконец, была достигнута. Он открыл глаза, и в его зрачках вспыхнули два призрачных силуэта глазных узоров. Все узоры были начертаны, и «око разрушения иллюзий» достигло своего совершенства. Более того, у правого уха также ярко вспыхнул магический знак. После возведения основания он обрел второй врожденный талант – «ухо истинного слуха». Жаль, что этот дар снова оказался лишь вспомогательным. За пределами комнаты для медитации все звуки стали кристально ясными: шаги слуг, легкий шорох «травы пылающего огня» на ветру, жужжание крыльев мелких насекомых и даже тихий, едва различимый шепот людей – всё это без малейших потерь доносилось до его слуха. Помимо значительного усиления обычного слуха, «ухо истинного слуха» позволяло улавливать звуки, передаваемые с помощью «тайной передачи голоса». Теперь, даже если мастер стадии золотого ядра будет использовать этот навык поблизости, Ци Сю сможет тайно подслушать их разговор. – Жаль, что это опять не боевой талант... – вздохнул он. Ци Сю уже привык к подобному. Немного отбросив сожаления и приняв пилюли для стабилизации уровня, он немедленно вышел из затвора. В этот раз затвор длился слишком долго, и при выходе он намеренно старался не шуметь. Снаружи комнаты для медитации было пусто, ни одного ученика не было видно. – Госпожи Мин тоже нет... Обычно она первой бросалась к нему, но в этот раз её нигде не было. Ци Сю отправился искать её в комнату для медитации, но ни госпожи Мин, ни Сюн Дайэр там не оказалось. Он заглянул в гостевой домик, где сидели и о чем-то болтали лишь малышка Юэ и Кань Цинь. Расспросив их, он узнал, что к ним кто-то пришел, и женщины только что отправились в западный боковой зал встречать гостя. «После того как клан Вэй пришел в упадок, кто мог прийти к ней?» Охваченный сомнениями, Ци Сю направился к западному боковому залу. Еще издалека он услышал мягкий, но властный мужской голос: – Вести о делах твоего клана дошли до родных мест лишь недавно. Услышав их, я так встревожился, что, опасаясь, как бы слухи не оказались правдой, и беспокоясь о безопасности тебя и малышки Юэ, день и ночь скакал сюда. – Узнав точные сведения о падении клана Вэй, я подумал, что вы с дочерью тоже погибли, и горько плакал. Лишь благодаря добрым мастерам я узнал, что ты снова вышла замуж в этот клан. – Я расспрашивал людей по пути, обошел немало мест, прежде чем нашел вас. Видеть тебя снова... это просто чудо. Мужчина говорил с глубокой нежностью, в его тоне сквозила тоска по былой любви. Госпожа Мин отвечала тихо и мягко, и от её слов, звучавших до приторности сладко, Ци Сю почувствовал, как к горлу подкатывает желчь. – Как малышка Юэ? Она, должно быть, тоже вышла замуж? В какой клан? Можешь отвести меня к ней? Мужчина снова спросил о малышке Юэ, и Ци Сю наконец понял: человек в зале, скорее всего, тот самый бывший муж госпожи Мин, который ради собственного будущего бесцеремонно бросил жену и дочь. – Э-э... Услышав вопрос о малышке Юэ, госпожа Мин долго молчала, прежде чем ответить:– Она здесь, в секте. Подожди, я позову её, чтобы она увиделась с тобой. – Хорошо! Хорошо! В голосе мужчины послышались всхлипы, полные фальшивого раскаяния:– В этой жизни я больше всего виноват перед тобой и ею. Услышав, что госпожа Мин выходит, чтобы отправить кого-то за малышкой Юэ, и что их «семья» собирается предаться воспоминаниям, Ци Сю больше не хотел ничего слушать. Он боялся, что его «сосуд с уксусом» разобьется и он окончательно потеряет контроль над собой. Тихо отступив подальше, он вдруг услышал голос Сюн Дайэр, доносившийся из восточного бокового зала. – Хм! Я теперь жена главы этой секты, возведенного в основание! Если ты продолжишь докучать мне, я прикажу выставить тебя вон! Ци Сю чуть не упал. Что за день сегодня такой? Его жен и наложниц донимают одновременно. Тут же раздался гневный голос молодого мужчины:– Сюн Дайэр! Ты предпочла стать наложницей главы какой-то никчемной мелкой секты, вместо того чтобы выйти замуж за меня, потомка мастера золотого ядра и гения возведения основания? – Куай Лянвэнь! Не смей запугивать меня именем своего предка! Я знаю тебя с детства, неужели я не ведаю, что ты за человек? Ради возведения основания ты использовал технику парной культивации, погубив множество юных девушек, превратив их в «живые котлы»! Такой развратник, как ты, еще смеет мечтать обо мне... – Заткнись! – не успела Сюн Дайэр договорить, как в зале послышался резкий шорох одежды. – Отпусти! – вскрикнула Сюн Дайэр. – Прекратить! Ци Сю больше не мог терпеть. Он ворвался в восточный боковой зал и увидел молодого человека в щегольском наряде, мастера начальной стадии возведения основания, который грубо схватил Сюн Дайэр за руку. Он немедленно применил силу, подавлением своей средней стадии возведения основания насильно разделив их. Прикрыв Сюн Дайэр собой, он рявкнул на щеголя:– Это не место для твоих выходок, убирайся! Молодой человек по имени Куай Лянвэнь, увидев, как Сюн Дайэр прижалась к Ци Сю, сразу понял их отношения. Его красивое, слегка одутловатое от излишеств лицо исказилось от ярости. Он громко выругался:– Ци Сю! Думаешь, я не знаю, кто ты? Двуличный слуга, который сначала прислуживал клану Чу, затем клану Вэй, а в конце предал хозяев и сбежал с горы Небесного Притяжения! – Ты кто такой?! Мой предок – Куай Тун из города Артефактов и Талисманов, он может раздавить тебя, как насекомое, одним пальцем! Посмотрим, как долго ты сможешь её защищать! – сказав это, он ударом ладони пробил крышу восточного бокового зала и взмыл в небо. Похоже, он был уверен, что Ци Сю не посмеет его остановить, и, игнорируя правила секты о запрете полетов, напоследок бросил:– Даже если она уже не девственница, рано или поздно она будет моей! – Мерзавец! Услышав имя Куай Туна, Ци Сю немного сник. Его гнев был вызван не столько страхом перед титулом золотого ядра, сколько тем, что когда-то он был соучастником убийства Куай Ляншу, и это вызывало в нем чувство вины. Сюн Дайэр, рыдая, безвольно повисла у него на спине. Ци Сю поспешно утешил её:– Ты ведь просто боялась его домогательств, верно? Не волнуйся, я здесь, я... Не успел он договорить, как с крыши западного бокового зала раздался оглушительный грохот – её пробили насквозь. – Что?! Вы, мать и дочь, на самом деле... на самом деле делите одного мужа! Мужчина среднего возраста, мастер средней стадии возведения основания в одеянии конфуцианца, с волосами, вставшими дыбом от ярости, и налитыми кровью глазами, орал на обнявшихся и дрожащих от рыданий госпожу Мин и её дочь. Ци Сю пришлось лететь туда, чтобы защитить их. Он крикнул на конфуцианца:– Что бы у тебя ни было, говори со мной, не смей обижать моих жен! – Это ты, значит, глава Чуцинь?! Высокая шапка на голове конфуцианца от ярости перекосилась, он полностью потерял всякое самообладание. Сцепив зубы, он смотрел на Ци Сю так, словно тот был убийцей его отца:– Мой род веками чтил конфуцианство, я и не думал, что моя жена и дочь совершат такое бесчестие... – Довольно! – оборвал его Ци Сю. – Ты еще смеешь говорить о конфуцианстве?! Ради собственного будущего ты бросил жену и дочь, какое же конфуцианство ты чтишь!? – Ты! Удар Ци Сю попал точно в цель. Мужчина сдулся, словно проколотый мяч, и бессильно осел на пол. – Пусть так! Пусть так! Это мое возмездие! Мое возмездие! – Возмездие... какое возмездие... Он с горечью развернулся и, шатаясь, шаг за шагом, бормоча проклятия самому себе, покинул горные врата. Уходя, он бросил глубокий, полный ненависти взгляд на Ци Сю, госпожу Мин и малышку Юэ. Ци Сю отчетливо прочитал в его глазах яд. Он понимал, что это еще не конец, но сейчас было не время разбираться с этим. Он отвел рыдающих мать и дочь, а также дрожащую Сюн Дайэр в гостевой домик, чтобы они могли отдохнуть. В одночасье боковые залы были разрушены, а Ци Сю нажил двух могущественных врагов: одного из великого конфуцианского рода, где были мастера стадии зарождения души – бывшего мужа госпожи Мин, мастера средней стадии возведения основания Лун Нинъюаня; и другого – потомка главы союза Артефактов и Талисманов, мастера стадии золотого ядра Куай Туна, мастера начальной стадии возведения основания Куай Лянвэня. И этих двоих нельзя было ни убить, ни просто прогнать. У Ци Сю разболелась голова. Приходилось притворяться, что ничего не случилось, заботливо утешать одну жену и двух наложниц, молча защищая их от ветра и дождя, неся на своих плечах этот тяжелый груз любовных долгов.

Спустя еще три месяца, когда действие пилюли «таинственный предел леопардового зародыша» уже подходило к концу, Ци Сю легко и уверенно вывел последний штрих, завершив полный узор уха.

Озеро духовной силы в даньтяне вновь расширилось – четвертый уровень возведения основания, средняя стадия, наконец, была достигнута.

Он открыл глаза, и в его зрачках вспыхнули два призрачных силуэта глазных узоров. Все узоры были начертаны, и «око разрушения иллюзий» достигло своего совершенства.

Более того, у правого уха также ярко вспыхнул магический знак. После возведения основания он обрел второй врожденный талант – «ухо истинного слуха». Жаль, что этот дар снова оказался лишь вспомогательным.

За пределами комнаты для медитации все звуки стали кристально ясными: шаги слуг, легкий шорох «травы пылающего огня» на ветру, жужжание крыльев мелких насекомых и даже тихий, едва различимый шепот людей – всё это без малейших потерь доносилось до его слуха.

Помимо значительного усиления обычного слуха, «ухо истинного слуха» позволяло улавливать звуки, передаваемые с помощью «тайной передачи голоса». Теперь, даже если мастер стадии золотого ядра будет использовать этот навык поблизости, Ци Сю сможет тайно подслушать их разговор.

– Жаль, что это опять не боевой талант... – вздохнул он.

Ци Сю уже привык к подобному. Немного отбросив сожаления и приняв пилюли для стабилизации уровня, он немедленно вышел из затвора.

В этот раз затвор длился слишком долго, и при выходе он намеренно старался не шуметь. Снаружи комнаты для медитации было пусто, ни одного ученика не было видно.

– Госпожи Мин тоже нет...

Обычно она первой бросалась к нему, но в этот раз её нигде не было.

Ци Сю отправился искать её в комнату для медитации, но ни госпожи Мин, ни Сюн Дайэр там не оказалось. Он заглянул в гостевой домик, где сидели и о чем-то болтали лишь малышка Юэ и Кань Цинь. Расспросив их, он узнал, что к ним кто-то пришел, и женщины только что отправились в западный боковой зал встречать гостя.

«После того как клан Вэй пришел в упадок, кто мог прийти к ней?»

Охваченный сомнениями, Ци Сю направился к западному боковому залу. Еще издалека он услышал мягкий, но властный мужской голос:

– Вести о делах твоего клана дошли до родных мест лишь недавно. Услышав их, я так встревожился, что, опасаясь, как бы слухи не оказались правдой, и беспокоясь о безопасности тебя и малышки Юэ, день и ночь скакал сюда.

– Узнав точные сведения о падении клана Вэй, я подумал, что вы с дочерью тоже погибли, и горько плакал. Лишь благодаря добрым мастерам я узнал, что ты снова вышла замуж в этот клан.

– Я расспрашивал людей по пути, обошел немало мест, прежде чем нашел вас. Видеть тебя снова... это просто чудо.

Мужчина говорил с глубокой нежностью, в его тоне сквозила тоска по былой любви. Госпожа Мин отвечала тихо и мягко, и от её слов, звучавших до приторности сладко, Ци Сю почувствовал, как к горлу подкатывает желчь.

– Как малышка Юэ? Она, должно быть, тоже вышла замуж? В какой клан? Можешь отвести меня к ней?

Мужчина снова спросил о малышке Юэ, и Ци Сю наконец понял: человек в зале, скорее всего, тот самый бывший муж госпожи Мин, который ради собственного будущего бесцеремонно бросил жену и дочь.

– Э-э...

Услышав вопрос о малышке Юэ, госпожа Мин долго молчала, прежде чем ответить:

– Она здесь, в секте. Подожди, я позову её, чтобы она увиделась с тобой.

– Хорошо! Хорошо!

В голосе мужчины послышались всхлипы, полные фальшивого раскаяния:

– В этой жизни я больше всего виноват перед тобой и ею.

Услышав, что госпожа Мин выходит, чтобы отправить кого-то за малышкой Юэ, и что их «семья» собирается предаться воспоминаниям, Ци Сю больше не хотел ничего слушать. Он боялся, что его «сосуд с уксусом» разобьется и он окончательно потеряет контроль над собой.

Тихо отступив подальше, он вдруг услышал голос Сюн Дайэр, доносившийся из восточного бокового зала.

– Хм! Я теперь жена главы этой секты, возведенного в основание! Если ты продолжишь докучать мне, я прикажу выставить тебя вон!

Ци Сю чуть не упал. Что за день сегодня такой? Его жен и наложниц донимают одновременно.

Тут же раздался гневный голос молодого мужчины:

– Сюн Дайэр! Ты предпочла стать наложницей главы какой-то никчемной мелкой секты, вместо того чтобы выйти замуж за меня, потомка мастера золотого ядра и гения возведения основания?

– Куай Лянвэнь! Не смей запугивать меня именем своего предка! Я знаю тебя с детства, неужели я не ведаю, что ты за человек? Ради возведения основания ты использовал технику парной культивации, погубив множество юных девушек, превратив их в «живые котлы»! Такой развратник, как ты, еще смеет мечтать обо мне...

– Заткнись! – не успела Сюн Дайэр договорить, как в зале послышался резкий шорох одежды.

– Отпусти! – вскрикнула Сюн Дайэр.

– Прекратить!

Ци Сю больше не мог терпеть. Он ворвался в восточный боковой зал и увидел молодого человека в щегольском наряде, мастера начальной стадии возведения основания, который грубо схватил Сюн Дайэр за руку.

Он немедленно применил силу, подавлением своей средней стадии возведения основания насильно разделив их. Прикрыв Сюн Дайэр собой, он рявкнул на щеголя:

– Это не место для твоих выходок, убирайся!

Молодой человек по имени Куай Лянвэнь, увидев, как Сюн Дайэр прижалась к Ци Сю, сразу понял их отношения. Его красивое, слегка одутловатое от излишеств лицо исказилось от ярости. Он громко выругался:

– Ци Сю! Думаешь, я не знаю, кто ты? Двуличный слуга, который сначала прислуживал клану Чу, затем клану Вэй, а в конце предал хозяев и сбежал с горы Небесного Притяжения!

– Ты кто такой?! Мой предок – Куай Тун из города Артефактов и Талисманов, он может раздавить тебя, как насекомое, одним пальцем! Посмотрим, как долго ты сможешь её защищать! – сказав это, он ударом ладони пробил крышу восточного бокового зала и взмыл в небо. Похоже, он был уверен, что Ци Сю не посмеет его остановить, и, игнорируя правила секты о запрете полетов, напоследок бросил:

– Даже если она уже не девственница, рано или поздно она будет моей!

– Мерзавец!

Услышав имя Куай Туна, Ци Сю немного сник. Его гнев был вызван не столько страхом перед титулом золотого ядра, сколько тем, что когда-то он был соучастником убийства Куай Ляншу, и это вызывало в нем чувство вины.

Сюн Дайэр, рыдая, безвольно повисла у него на спине. Ци Сю поспешно утешил её:

– Ты ведь просто боялась его домогательств, верно? Не волнуйся, я здесь, я...

Не успел он договорить, как с крыши западного бокового зала раздался оглушительный грохот – её пробили насквозь.

– Что?! Вы, мать и дочь, на самом деле... на самом деле делите одного мужа!

Мужчина среднего возраста, мастер средней стадии возведения основания в одеянии конфуцианца, с волосами, вставшими дыбом от ярости, и налитыми кровью глазами, орал на обнявшихся и дрожащих от рыданий госпожу Мин и её дочь.

Ци Сю пришлось лететь туда, чтобы защитить их. Он крикнул на конфуцианца:

– Что бы у тебя ни было, говори со мной, не смей обижать моих жен!

– Это ты, значит, глава Чуцинь?!

Высокая шапка на голове конфуцианца от ярости перекосилась, он полностью потерял всякое самообладание. Сцепив зубы, он смотрел на Ци Сю так, словно тот был убийцей его отца:

– Мой род веками чтил конфуцианство, я и не думал, что моя жена и дочь совершат такое бесчестие...

– Довольно! – оборвал его Ци Сю. – Ты еще смеешь говорить о конфуцианстве?! Ради собственного будущего ты бросил жену и дочь, какое же конфуцианство ты чтишь!?

– Ты!

Удар Ци Сю попал точно в цель. Мужчина сдулся, словно проколотый мяч, и бессильно осел на пол.

– Пусть так! Пусть так! Это мое возмездие! Мое возмездие!

– Возмездие... какое возмездие...

Он с горечью развернулся и, шатаясь, шаг за шагом, бормоча проклятия самому себе, покинул горные врата. Уходя, он бросил глубокий, полный ненависти взгляд на Ци Сю, госпожу Мин и малышку Юэ.

Ци Сю отчетливо прочитал в его глазах яд. Он понимал, что это еще не конец, но сейчас было не время разбираться с этим. Он отвел рыдающих мать и дочь, а также дрожащую Сюн Дайэр в гостевой домик, чтобы они могли отдохнуть.

В одночасье боковые залы были разрушены, а Ци Сю нажил двух могущественных врагов: одного из великого конфуцианского рода, где были мастера стадии зарождения души – бывшего мужа госпожи Мин, мастера средней стадии возведения основания Лун Нинъюаня; и другого – потомка главы союза Артефактов и Талисманов, мастера стадии золотого ядра Куай Туна, мастера начальной стадии возведения основания Куай Лянвэня.

И этих двоих нельзя было ни убить, ни просто прогнать. У Ци Сю разболелась голова.

Приходилось притворяться, что ничего не случилось, заботливо утешать одну жену и двух наложниц, молча защищая их от ветра и дождя, неся на своих плечах этот тяжелый груз любовных долгов.