Глава 168

Ци Сю, облачённый в красный халат, тихо стоял на краю обрыва, вглядываясь в бескрайнюю даль. Хотя он уже трижды участвовал в битвах за гору Небесного Притяжения, лишь сейчас ему впервые представилась возможность ступить на самую вершину пика и спокойно озирать окрестности. Шёл разгар лета, но вокруг горы Небесного Притяжения не росло ни единой травинки – всё вокруг было выжжено и голо. Местами земля окрасилась в глубокий тёмно-красный цвет; и было неведомо, сколько крови культиваторов пролилось здесь за долгие годы, превратив это место в безжизненную картину послевоенной разрухи. – Брат Ци, как поживаешь? Старик подошёл бесшумным, почти призрачным шагом и встал плечом к плечу с Ци Сю. Оглядевшись по сторонам, он с любопытством спросил:– О чём задумался, брат? Что тебя так сильно поглотило? Ци Сю узнал в старике главу клана Му, культиватора поздней стадии возведения основания Му Сюня. Не смея проявить неуважение к человеку такого статуса, он поспешно сложил руки в традиционном приветствии и ответил:– Смотрю на эту мёртвую тишину вокруг и на кровавые пятна, которые, кажется, никак не смыть. На душе стало немного тоскливо. – Да уж... – тяжело кивнул Му Сюнь. – Семья Вэй, союз Артефактов и Талисманов, да и секта Небесного Притяжения, что была здесь раньше... сколько жизней было отдано за этот клочок земли. Один только гигантский дракон-цзяо, Нань Кунь и Лу Шило – три мастера стадии золотого ядра сложили здесь головы. И правда, кровь смыть нелегко, а кровавую вражду – тем более... Он сделал паузу, и его взгляд затуманился воспоминаниями.– В юности я бывал здесь. В те времена вершина была на несколько чи выше, чем сейчас, а вокруг простирались бескрайние зелёные просторы. Поистине, это было место, достойное бессмертных... Му Сюнь тяжело вздохнул, а затем, решив сменить тему, произнёс:– Смешно сказать, но во время недавнего хаоса вольных культиваторов огни в твоём доме не горели. Я и мои ученики подумали, что фракция Чуцинь тоже пострадала, и устроили в доме поминальный зал, где пролили немало слёз! – О? А я и не заметил. Стыдно признаться, но в то время мой дом был в плотном кольце врагов, мне было не до таких мелочей. Ци Сю был человеком с невероятно «толстой кожей». Он совершенно спокойно пропустил мимо ушей завуалированную насмешку Му Сюня, ничуть не изменившись в лице, и лишь мягко ответил:– Благодарю за беспокойство, брат Му. Му Сюнь усмехнулся, не стал развивать тему и прямо спросил:– Что думаешь о нынешнем походе? – Внутренние распри в клане Ло, и семья Вэй воспользовалась случаем. Хороший ход, – кратко и по существу ответил Ци Сю. – Жаль только, нам в этом не участвовать... – Му Сюнь устремил взгляд вдаль, и в его голосе прозвучала лёгкая, едва уловимая грусть. Ци Сю сразу понял, что именно это и было истинной целью визита собеседника. Нынешняя зачистка юга силами семьи Вэй была делом безопасным и сулила огромную выгоду. Однако вместо этого семью Вэй отправила фракцию Чуцинь, клан Му и многие другие секты и семьи из западной части города Шаньду на восток – охранять бесполезную гору Небесного Притяжения, где не было ни шанса прославиться, ни возможности получить достойную награду. Му Сюнь явно затаил обиду. Хотя Ци Сю и сам был не в восторге от такого расклада, он не хотел впутываться в дела клана Му. Притворившись искренне удивлённым, он ответил:– Здесь тихо и спокойно, разве это не к лучшему? – Хе-хе... Му Сюнь сухо усмехнулся, перекинулся с ним парой пустых, ни к чему не обязывающих фраз и откланялся. Глядя в спину уходящему старику, Ци Сю холодно хмыкнул. Клан Му, словно тяжёлая грозовая туча, нависал над северными землями Сяньлиня, и их влияние росло с каждым днём. Ци Сю едва успевал обороняться от них, так что обсуждать с ними дела семьи Вэй он точно не собирался. Вернувшись в штаб своей фракции, он увидел, что ученики заняты своими делами: кто-то глубоко медитировал за закрытыми дверями, кто-то ещё не вернулся из гостей. Цинь Сыго и Чжао Яо упражнялись в поединке. Цинь Сыго, чей меч, казалось, отвечал на все законы мироздания, временно удерживал преимущество, а Чжао Яо, прыгая и скача вокруг, совсем выбилась из сил и покрылась потом, но всё равно была плотно прижата к стенке. Монах Кун Вэнь с мягкой улыбкой наблюдал за ними со стороны. Услышав, что Вэй Юань лично возглавил гарнизон на горе Небесного Притяжения, он увязался за Ци Сю. Он часто повторял, что у каждого своя природа и не стоит слишком сильно ограничивать учеников, поэтому сейчас они вели себя так вольготно. Во-первых, эта миссия не сулила никаких реальных опасностей, а во-вторых, Ци Сю сам не был особенно силён в искусстве наставничества, поэтому просто позволил им делать всё, что им хочется. В этот раз Ци Сю взял с собой немного людей: помимо добровольцев Кун Вэня и Мао Маолиня, он привёз девять подающих надежды учеников – Чжао Яо, Цинь Сыго, Жань Чоу, Цинь Вэйю, Цинь Сычжао, Чу Уйин, Бай Гуанъи, Ци Чжуан и Мо Цзяньсинь, а также сопровождавшую армию госпожу Мин. Всего тринадцать человек, включая его самого. В середине поединка Чжао Яо, воспользовавшись привилегией девушки, убрала магический инструмент и начала хитрить:– Не буду, не буду больше! Мне сегодня совсем нездоровится, потом как-нибудь сразимся. Цинь Сыго оставалось лишь улыбнуться и признать своё поражение. Дел не было, и Ци Сю решил размяться, практикуя «технику перемещения далекого достижения». Он попросил Кун Вэня и Чжао Яо дать советы по исправлению ошибок. Поскольку это была техника первого ранга низкого качества, с его нынешним уровнем возведения основания он освоил её довольно быстро. Завершив практику, он вернулся в своё временное жилище. Госпожа Мин ушла болтать со знакомыми культиваторами семьи Вэй, поэтому Ци Сю остался один и погрузился в глубокую медитацию. Используя «тайный узор отсутствия скорби» как основу для созерцания, он начал прогонять циклы энергии согласно «Толкованию канона шести чувств». Базовые магические узоры «тайного узора Ци Сю» были сплетены уже наполовину, но это был лишь первый шаг на пути возведения основания. Только полностью завершив плетение базовых узоров, можно было достичь истинного совершенства на первом уровне возведения основания. Под горой Небесного Притяжения находилась жила с энергией грома, духовная земля второго ранга высшего качества. Тонкие нити электрической энергии не только закаляли тело, но и, смешиваясь с внутренней ци, делали её чище и плотнее. Даже скорость плетения магических узоров заметно возросла. Поистине, это было благодатное место, к тому же стратегически важное – неудивительно, что семья Вэй так отчаянно сражалась за него. Он тщательно контролировал ци внутри тела, сплетая её в тонкие нити, и старательно вырисовывал сложные магические узоры в море сознания. Глубины буддийского учения были необъятны, и Ци Сю, будучи в этом деле полным профаном, не мог постичь их сути. К счастью, он не стремился к глубокому пониманию, а просто копировал форму, довольствуясь внешними методами. Как раз когда всё шло гладко, в его сознание внезапно ворвался мощный, подобный раскату грома, старческий голос. От неожиданности он провёл линию криво, что повлекло за собой мгновенное разрушение уже готовых фрагментов. Магический узор вспыхнул и сгорел, а в даньтяне возникло гнетущее чувство слабости – уровень культивации даже немного откатился назад. – Вэй Сюань, мелкий ублюдок! Старик снова здесь! Выходи и отвечай! Голос старика гремел снова и снова, заставляя гору вибрировать так, что даже защитная формация не могла полностью заглушить этот шум. Подавив вспыхнувший гнев, Ци Сю поспешно вышел наружу. В небе над горой Небесного Притяжения парил старец в зелёном одеянии – несомненно, тот самый старик стадии золотого ядра, которого в прошлый раз удалось оттеснить. – Как он здесь оказался?! Ученики один за другим высыпали из комнат и в изумлении уставились в небо. Мао Маолинь был в полном ужасе:– Разве он не... Не успел он договорить, как из недр горы стремительно вылетела крылатая ящерица с золотыми когтями второго ранга. На ней стоял один из старейшин семьи Вэй, отвечавший за гарнизон – культиватор поздней стадии возведения основания Вэй Гао. Он бросился навстречу врагу и закричал:– Побеждённый генерал! Разве ты не сбежал в союз Артефактов и Талисманов от страха? Как ты посмел вернуться?! – Хм! – холодно фыркнул старик в зелёном. – Я действительно занял врата клана Лу, и да, клан Лу входит в союз Артефактов и Талисманов, но я сам к ним не присоединялся! Я одиночка, и теперь я прицепился к вашей семье Вэй, и что ты мне сделаешь?! – сказав это, он властно взмахнул рукой, и из-за горизонта показался звериный корабль второго ранга. Оттуда доносились заунывные похоронные мелодии, а два огромных белых полотнища с кроваво-красными иероглифами «Отомстить» и «Непримиримая вражда» бросались в глаза. – Сегодня я пришёл отомстить за своего старого друга из клана Лу! Вэй Сюань! Вэй Сюань, мелкий ублюдок, выходи! Корабль стремительно приближался, и на палубе виднелись фигуры людей в траурных одеждах. Похоже, он действительно пришёл вершить месть. – Пф-ф... – Вэй Гао, глядя на это зрелище, буквально согнулся от смеха. – Старик, ты совсем выжил из ума? Теперь, когда в нашей семье Вэй прибавилось мастеров золотого ядра, ты пришёл с такой горсткой людей... мстить? Ха-ха-ха... – Хе-хе, я выжил из ума... Зеленорясый старик пришёл в ярость. Он тайно выпустил резкий зелёный луч, который стремительно устремился к Вэй Гао. Тот в испуге поспешно скрылся за защитной формацией и оттуда закричал:– Зеленорясая старая собака! Семья Вэй обязательно заберёт твою жизнь! Ци Сю, слушая это изнутри, нахмурился. Старик в зелёном был вольным культиватором, и в прошлый раз он помогал Лу Шило лишь из корыстных побуждений. После смерти Лу Шило у него не было никакого конфликта интересов с семьёй Вэй. К чему Вэй Гао так грубить и доводить дело до края? Двое в небе продолжали взаимную перебранку, и Ци Сю, устав слушать этот шум, спросил Мао Маолиня:– Что из себя представляет этот Вэй Гао? Мао Маолинь покачал головой:– Не знаю. Знаю только, что он из ветви Вэй Туна. После того как они прибыли в город Шаньду, они всегда держались скромно. Но он всё-таки один из семи старейшин клана, не слышал, чтобы он был таким... э-э... таким дурным! – Хорошо, договорились! – Хорошо! Так и порешим! Споря, двое в небе о чём-то договорились. Старик в зелёном не стал улетать далеко, а приземлился на безымянной вершине за пределами горы Небесного Притяжения и начал командовать людьми, сходящими с корабля, чтобы те устанавливали формацию. Похоже, он действительно всерьёз готовился к битве. Вскоре пришло распоряжение от семьи Вэй собраться на совещание. Ци Сю, вздохнув, намеренно замедлил шаг и неспешно направился туда. Когда он вошёл в главный зал, там стоял невообразимый шум и гам. Издалека был слышен гневный голос Му Сюня:– Охранять, охранять! Что это значит, объясните мне?! Мы пришли сюда охранять гору Небесного Притяжения для семьи Вэй, а не жертвовать жизнями ради ваших сиюминутных амбиций! – Ты даже не спросил старейшину, прежде чем заключать сделку с врагом! Ты что, возомнил себя мастером золотого ядра?! Войдя, Ци Сю увидел раскрасневшегося от злости Му Сюня, который яростно отчитывал Вэй Гао. За его спиной стояла толпа глав других сект, которые тоже смотрели на Вэй Гао с неприкрытой яростью. Даже многие члены семьи Вэй стояли в стороне, не желая поддерживать Вэй Гао. Вэй Гао, в одиночку принимая на себя гнев толпы, совершенно невозмутимо ответил:– Что вы понимаете! С такими людьми нельзя проявлять ни капли слабости! Иначе потом они просто сядут нам на шею! – Старейшина всегда прислушивается ко мне, так что ждите и увидите! Как только Вэй Гао произнёс это, в зале воцарилась внезапная тишина. Обернувшись к главному месту, он увидел, что Вэй Юань, поглаживая белого зверя, уже бесшумно сидел там. Вэй Гао наконец смутился и замолчал. – Старейшина, вы только послушайте! – Му Сюнь поспешил пожаловаться. – Он только что самовольно... – Старейшина! – Вэй Гао перебил его, шагнул вперёд и с шумом упал на колени: – Этот старик в зелёном жаждет мести, и я договорился с ним: через три дня, отряд против отряда, воин против воина, мы сразимся за пределами горы. Что скажете? – Э-э... – Вэй Юань, казалось, не особо интересовался этими делами, продолжая лениво играть со своим зверем. Он тихо ответил: – Хорошо, пусть будет по-твоему. – Что?! – Старейшина! Мы опираемся на гору и формацию, если будем держать оборону, то останемся непобедимы! Мы... Не успел Му Сюнь договорить, как Вэй Юань вспыхнул и мгновенно исчез. Старик задохнулся от возмущения, его грудь едва не лопнула от сдерживаемого гнева. – Хе-хе... Вэй Гао, несмотря на своё квадратное лицо и густые брови, принял вид мелкого пакостника, добившегося своего. Он торжествующе обвёл взглядом присутствующих и крикнул:– Чего застыли?! Возвращайтесь и готовьтесь, через три дня – решающая битва!

Ци Сю, облачённый в красный халат, тихо стоял на краю обрыва, вглядываясь в бескрайнюю даль. Хотя он уже трижды участвовал в битвах за гору Небесного Притяжения, лишь сейчас ему впервые представилась возможность ступить на самую вершину пика и спокойно озирать окрестности.

Шёл разгар лета, но вокруг горы Небесного Притяжения не росло ни единой травинки – всё вокруг было выжжено и голо. Местами земля окрасилась в глубокий тёмно-красный цвет; и было неведомо, сколько крови культиваторов пролилось здесь за долгие годы, превратив это место в безжизненную картину послевоенной разрухи.

– Брат Ци, как поживаешь?

Старик подошёл бесшумным, почти призрачным шагом и встал плечом к плечу с Ци Сю. Оглядевшись по сторонам, он с любопытством спросил:

– О чём задумался, брат? Что тебя так сильно поглотило?

Ци Сю узнал в старике главу клана Му, культиватора поздней стадии возведения основания Му Сюня. Не смея проявить неуважение к человеку такого статуса, он поспешно сложил руки в традиционном приветствии и ответил:

– Смотрю на эту мёртвую тишину вокруг и на кровавые пятна, которые, кажется, никак не смыть. На душе стало немного тоскливо.

– Да уж... – тяжело кивнул Му Сюнь. – Семья Вэй, союз Артефактов и Талисманов, да и секта Небесного Притяжения, что была здесь раньше... сколько жизней было отдано за этот клочок земли. Один только гигантский дракон-цзяо, Нань Кунь и Лу Шило – три мастера стадии золотого ядра сложили здесь головы. И правда, кровь смыть нелегко, а кровавую вражду – тем более...

Он сделал паузу, и его взгляд затуманился воспоминаниями.

– В юности я бывал здесь. В те времена вершина была на несколько чи выше, чем сейчас, а вокруг простирались бескрайние зелёные просторы. Поистине, это было место, достойное бессмертных...

Му Сюнь тяжело вздохнул, а затем, решив сменить тему, произнёс:

– Смешно сказать, но во время недавнего хаоса вольных культиваторов огни в твоём доме не горели. Я и мои ученики подумали, что фракция Чуцинь тоже пострадала, и устроили в доме поминальный зал, где пролили немало слёз!

– О? А я и не заметил. Стыдно признаться, но в то время мой дом был в плотном кольце врагов, мне было не до таких мелочей.

Ци Сю был человеком с невероятно «толстой кожей». Он совершенно спокойно пропустил мимо ушей завуалированную насмешку Му Сюня, ничуть не изменившись в лице, и лишь мягко ответил:

– Благодарю за беспокойство, брат Му.

Му Сюнь усмехнулся, не стал развивать тему и прямо спросил:

– Что думаешь о нынешнем походе?

– Внутренние распри в клане Ло, и семья Вэй воспользовалась случаем. Хороший ход, – кратко и по существу ответил Ци Сю.

– Жаль только, нам в этом не участвовать... – Му Сюнь устремил взгляд вдаль, и в его голосе прозвучала лёгкая, едва уловимая грусть.

Ци Сю сразу понял, что именно это и было истинной целью визита собеседника. Нынешняя зачистка юга силами семьи Вэй была делом безопасным и сулила огромную выгоду. Однако вместо этого семью Вэй отправила фракцию Чуцинь, клан Му и многие другие секты и семьи из западной части города Шаньду на восток – охранять бесполезную гору Небесного Притяжения, где не было ни шанса прославиться, ни возможности получить достойную награду. Му Сюнь явно затаил обиду.

Хотя Ци Сю и сам был не в восторге от такого расклада, он не хотел впутываться в дела клана Му. Притворившись искренне удивлённым, он ответил:

– Здесь тихо и спокойно, разве это не к лучшему?

– Хе-хе...

Му Сюнь сухо усмехнулся, перекинулся с ним парой пустых, ни к чему не обязывающих фраз и откланялся.

Глядя в спину уходящему старику, Ци Сю холодно хмыкнул. Клан Му, словно тяжёлая грозовая туча, нависал над северными землями Сяньлиня, и их влияние росло с каждым днём. Ци Сю едва успевал обороняться от них, так что обсуждать с ними дела семьи Вэй он точно не собирался.

Вернувшись в штаб своей фракции, он увидел, что ученики заняты своими делами: кто-то глубоко медитировал за закрытыми дверями, кто-то ещё не вернулся из гостей. Цинь Сыго и Чжао Яо упражнялись в поединке. Цинь Сыго, чей меч, казалось, отвечал на все законы мироздания, временно удерживал преимущество, а Чжао Яо, прыгая и скача вокруг, совсем выбилась из сил и покрылась потом, но всё равно была плотно прижата к стенке.

Монах Кун Вэнь с мягкой улыбкой наблюдал за ними со стороны. Услышав, что Вэй Юань лично возглавил гарнизон на горе Небесного Притяжения, он увязался за Ци Сю. Он часто повторял, что у каждого своя природа и не стоит слишком сильно ограничивать учеников, поэтому сейчас они вели себя так вольготно.

Во-первых, эта миссия не сулила никаких реальных опасностей, а во-вторых, Ци Сю сам не был особенно силён в искусстве наставничества, поэтому просто позволил им делать всё, что им хочется. В этот раз Ци Сю взял с собой немного людей: помимо добровольцев Кун Вэня и Мао Маолиня, он привёз девять подающих надежды учеников – Чжао Яо, Цинь Сыго, Жань Чоу, Цинь Вэйю, Цинь Сычжао, Чу Уйин, Бай Гуанъи, Ци Чжуан и Мо Цзяньсинь, а также сопровождавшую армию госпожу Мин. Всего тринадцать человек, включая его самого.

В середине поединка Чжао Яо, воспользовавшись привилегией девушки, убрала магический инструмент и начала хитрить:

– Не буду, не буду больше! Мне сегодня совсем нездоровится, потом как-нибудь сразимся.

Цинь Сыго оставалось лишь улыбнуться и признать своё поражение.

Дел не было, и Ци Сю решил размяться, практикуя «технику перемещения далекого достижения». Он попросил Кун Вэня и Чжао Яо дать советы по исправлению ошибок. Поскольку это была техника первого ранга низкого качества, с его нынешним уровнем возведения основания он освоил её довольно быстро. Завершив практику, он вернулся в своё временное жилище.

Госпожа Мин ушла болтать со знакомыми культиваторами семьи Вэй, поэтому Ци Сю остался один и погрузился в глубокую медитацию. Используя «тайный узор отсутствия скорби» как основу для созерцания, он начал прогонять циклы энергии согласно «Толкованию канона шести чувств». Базовые магические узоры «тайного узора Ци Сю» были сплетены уже наполовину, но это был лишь первый шаг на пути возведения основания. Только полностью завершив плетение базовых узоров, можно было достичь истинного совершенства на первом уровне возведения основания.

Под горой Небесного Притяжения находилась жила с энергией грома, духовная земля второго ранга высшего качества. Тонкие нити электрической энергии не только закаляли тело, но и, смешиваясь с внутренней ци, делали её чище и плотнее. Даже скорость плетения магических узоров заметно возросла. Поистине, это было благодатное место, к тому же стратегически важное – неудивительно, что семья Вэй так отчаянно сражалась за него.

Он тщательно контролировал ци внутри тела, сплетая её в тонкие нити, и старательно вырисовывал сложные магические узоры в море сознания. Глубины буддийского учения были необъятны, и Ци Сю, будучи в этом деле полным профаном, не мог постичь их сути. К счастью, он не стремился к глубокому пониманию, а просто копировал форму, довольствуясь внешними методами. Как раз когда всё шло гладко, в его сознание внезапно ворвался мощный, подобный раскату грома, старческий голос. От неожиданности он провёл линию криво, что повлекло за собой мгновенное разрушение уже готовых фрагментов. Магический узор вспыхнул и сгорел, а в даньтяне возникло гнетущее чувство слабости – уровень культивации даже немного откатился назад.

– Вэй Сюань, мелкий ублюдок! Старик снова здесь! Выходи и отвечай!

Голос старика гремел снова и снова, заставляя гору вибрировать так, что даже защитная формация не могла полностью заглушить этот шум. Подавив вспыхнувший гнев, Ци Сю поспешно вышел наружу. В небе над горой Небесного Притяжения парил старец в зелёном одеянии – несомненно, тот самый старик стадии золотого ядра, которого в прошлый раз удалось оттеснить.

– Как он здесь оказался?!

Ученики один за другим высыпали из комнат и в изумлении уставились в небо. Мао Маолинь был в полном ужасе:

– Разве он не...

Не успел он договорить, как из недр горы стремительно вылетела крылатая ящерица с золотыми когтями второго ранга. На ней стоял один из старейшин семьи Вэй, отвечавший за гарнизон – культиватор поздней стадии возведения основания Вэй Гао. Он бросился навстречу врагу и закричал:

– Побеждённый генерал! Разве ты не сбежал в союз Артефактов и Талисманов от страха? Как ты посмел вернуться?!

– Хм! – холодно фыркнул старик в зелёном. – Я действительно занял врата клана Лу, и да, клан Лу входит в союз Артефактов и Талисманов, но я сам к ним не присоединялся! Я одиночка, и теперь я прицепился к вашей семье Вэй, и что ты мне сделаешь?! – сказав это, он властно взмахнул рукой, и из-за горизонта показался звериный корабль второго ранга. Оттуда доносились заунывные похоронные мелодии, а два огромных белых полотнища с кроваво-красными иероглифами «Отомстить» и «Непримиримая вражда» бросались в глаза.

– Сегодня я пришёл отомстить за своего старого друга из клана Лу! Вэй Сюань! Вэй Сюань, мелкий ублюдок, выходи!

Корабль стремительно приближался, и на палубе виднелись фигуры людей в траурных одеждах. Похоже, он действительно пришёл вершить месть.

– Пф-ф... – Вэй Гао, глядя на это зрелище, буквально согнулся от смеха. – Старик, ты совсем выжил из ума? Теперь, когда в нашей семье Вэй прибавилось мастеров золотого ядра, ты пришёл с такой горсткой людей... мстить? Ха-ха-ха...

– Хе-хе, я выжил из ума...

Зеленорясый старик пришёл в ярость. Он тайно выпустил резкий зелёный луч, который стремительно устремился к Вэй Гао. Тот в испуге поспешно скрылся за защитной формацией и оттуда закричал:

– Зеленорясая старая собака! Семья Вэй обязательно заберёт твою жизнь!

Ци Сю, слушая это изнутри, нахмурился. Старик в зелёном был вольным культиватором, и в прошлый раз он помогал Лу Шило лишь из корыстных побуждений. После смерти Лу Шило у него не было никакого конфликта интересов с семьёй Вэй. К чему Вэй Гао так грубить и доводить дело до края?

Двое в небе продолжали взаимную перебранку, и Ци Сю, устав слушать этот шум, спросил Мао Маолиня:

– Что из себя представляет этот Вэй Гао?

Мао Маолинь покачал головой:

– Не знаю. Знаю только, что он из ветви Вэй Туна. После того как они прибыли в город Шаньду, они всегда держались скромно. Но он всё-таки один из семи старейшин клана, не слышал, чтобы он был таким... э-э... таким дурным!

– Хорошо, договорились!

– Хорошо! Так и порешим!

Споря, двое в небе о чём-то договорились. Старик в зелёном не стал улетать далеко, а приземлился на безымянной вершине за пределами горы Небесного Притяжения и начал командовать людьми, сходящими с корабля, чтобы те устанавливали формацию. Похоже, он действительно всерьёз готовился к битве.

Вскоре пришло распоряжение от семьи Вэй собраться на совещание. Ци Сю, вздохнув, намеренно замедлил шаг и неспешно направился туда.

Когда он вошёл в главный зал, там стоял невообразимый шум и гам. Издалека был слышен гневный голос Му Сюня:

– Охранять, охранять! Что это значит, объясните мне?! Мы пришли сюда охранять гору Небесного Притяжения для семьи Вэй, а не жертвовать жизнями ради ваших сиюминутных амбиций!

– Ты даже не спросил старейшину, прежде чем заключать сделку с врагом! Ты что, возомнил себя мастером золотого ядра?!

Войдя, Ци Сю увидел раскрасневшегося от злости Му Сюня, который яростно отчитывал Вэй Гао. За его спиной стояла толпа глав других сект, которые тоже смотрели на Вэй Гао с неприкрытой яростью. Даже многие члены семьи Вэй стояли в стороне, не желая поддерживать Вэй Гао.

Вэй Гао, в одиночку принимая на себя гнев толпы, совершенно невозмутимо ответил:

– Что вы понимаете! С такими людьми нельзя проявлять ни капли слабости! Иначе потом они просто сядут нам на шею!

– Старейшина всегда прислушивается ко мне, так что ждите и увидите!

Как только Вэй Гао произнёс это, в зале воцарилась внезапная тишина. Обернувшись к главному месту, он увидел, что Вэй Юань, поглаживая белого зверя, уже бесшумно сидел там. Вэй Гао наконец смутился и замолчал.

– Старейшина, вы только послушайте! – Му Сюнь поспешил пожаловаться. – Он только что самовольно...

– Старейшина! – Вэй Гао перебил его, шагнул вперёд и с шумом упал на колени: – Этот старик в зелёном жаждет мести, и я договорился с ним: через три дня, отряд против отряда, воин против воина, мы сразимся за пределами горы. Что скажете?

– Э-э... – Вэй Юань, казалось, не особо интересовался этими делами, продолжая лениво играть со своим зверем. Он тихо ответил: – Хорошо, пусть будет по-твоему.

– Что?!

– Старейшина! Мы опираемся на гору и формацию, если будем держать оборону, то останемся непобедимы! Мы...

Не успел Му Сюнь договорить, как Вэй Юань вспыхнул и мгновенно исчез. Старик задохнулся от возмущения, его грудь едва не лопнула от сдерживаемого гнева.

– Хе-хе...

Вэй Гао, несмотря на своё квадратное лицо и густые брови, принял вид мелкого пакостника, добившегося своего. Он торжествующе обвёл взглядом присутствующих и крикнул:

– Чего застыли?! Возвращайтесь и готовьтесь, через три дня – решающая битва!