Глава 103

Никто не ответил. За горными вратами воцарилась мертвая, гнетущая тишина... Голова старины Шестого, которую небрежно, словно ненужный мусор, отшвырнул культиватор стадии возведения основания, окровавленным мячиком покатилась по земле и замерла. Ци Сю только собрался просканировать окрестности своим духовным чувством, как вдруг у горных врат появился Мо Цзяньсинь. Весь в крови, с безумным взглядом, он истошно завопил:– Люди клана Вэй идут! Бегите скорее, спасайтесь! Закончив кричать, он мгновенно призвал свой летающий меч и помчался прочь, не переставая испуганно оглядываться назад, словно за ним по пятам гнался самый настоящий призрак. – Что?! – в ужасе воскликнул кто-то. – Люди клана Вэй? Где они? Несколько человек в черных одеяниях тут же запаниковали. Они побросали все свои дела и начали в смятении озираться по сторонам, ожидая удара из засады. – Может... нам стоит убраться отсюда? – старина Третий буквально дрожал от страха, с надеждой и опаской глядя на культиватора стадии возведения основания. – У меня ведь дома семья, хозяйство... В конце концов, посчитаем это досадной неудачей, мол, просто зря потратили время. – Глупец! – вспылил Хуан Шаонэн, его лицо исказилось от гнева. – Вы не раскрыли свое истинное происхождение, вам легко будет скрыться и уйти, а я здесь нахожусь под своим настоящим именем и фамилией! Куда мне бежать, если я стану изгнанником? Старина Третий, не унимаясь, запрыгал на месте и начал яростно кричать на него в ответ:– Это ты завел нас в эту проклятую ловушку! Я ведь с самого начала говорил, что не хочу идти, это вы сами меня затащили сюда силой! Или ты теперь хочешь, чтобы я составил тебе компанию в могиле? – Заткнитесь все! – рявкнул лидер. – С этим Мо Цзяньсинем что-то не так. Наши отношения с ними и их дедом слишком посредственны, чтобы они вдруг решили рискнуть собственной жизнью ради того, чтобы нас предупредить. Видя, что ряды вот-вот дрогнут и начнется неконтролируемое бегство, культиватор стадии возведения основания снова властно прикрикнул, подавляя нарастающую панику. Он всю свою жизнь ходил по лезвию ножа, поэтому, немного поразмыслив, быстро уловил подозрительность в действиях Мо Цзяньсиня. Он протянул руку и с помощью духовной энергии притянул к себе голову старины Шестого:– Посмотрите, голова старины Шестого лежит именно в той стороне, откуда прибежал этот паренек из семьи Мо. Весьма вероятно, что именно он его и убил! – Какая ему от этого выгода? – старина Третий все еще не мог поверить в происходящее и отчаянно хотел уйти. Остальные черные культиваторы тоже растерялись и в молчании уставились на своего лидера. – Выгода? Хе-хе, – культиватор стадии возведения основания зловеще усмехнулся. – Возможно, они увидели, что мы уже близки к успеху, и решили нас отпугнуть, чтобы самим забрать всю добычу! Объяснение культиватора стадии возведения основания звучало вполне логично, к тому же за все это время вокруг не появилось ни одного реального следа присутствия людей клана Вэй.– Не сомневайтесь, продолжаем атаку! Вор не может уйти с пустыми руками. Убьем всех до единого, только тогда мы будем в безопасности. Иначе потом они по цепочке, через этого Хуана, вычислят каждого из вас, верите мне? Как только закончим здесь, мы перевернем небо и землю, но найдем этих двух мерзавцев из семьи Мо и немедленно уничтожим их. Оставлять их в живых нельзя! Жесткие слова убедили остальных. Они снова с новой яростью набросились на защиту, но теперь в их атаках сквозила не только злоба, но и холодная решимость, смешанная с жаждой разрушения. Если дед и внук из семьи Мо действительно предали их, то это дело перестанет быть тайной. Ходили слухи, что глава этой маленькой секты – родственник могущественного культиватора стадии золотого ядра из клана Вэй. Если правда выйдет наружу, выжить в регионе Белых Гор станет крайне сложно, если не сказать невозможно! Массив разделения света водяной луны тут же затрясся, словно утлая лодчонка в бушующем штормовом море. Особенно старался старина Третий: он больше не жалел талисманов разрушения массивов и швырял их один за другим, без остановки. Каждый новый взрыв заставлял формацию замедлять свою работу, истощая её ресурсы. «Мо Цзяньсинь неплох, он действительно смог выиграть для нас столько времени, но этот клан Вэй! Прошло уже полчаса, почему они до сих пор не здесь?!» – размышлял Ци Сю. Щит «тяжесть горы ман» с оглушительным грохотом разлетелся в щепки – это был уже третий щит, сломанный Чжан Шиши. Не заботясь о серьезном повреждении собственного истока, он снова и снова бросался к центру управления массивом, вливая в него последние остатки своих сил. Шэнь Цзян, Пан и Юй уже тяжело дышали, истекая кровью из носа и рта, находясь на самой грани полного истощения. Чжан Шиши в очередной раз посмотрел на Ци Сю. Тот полулежал в углу, с тонкой полоской крови в уголке рта, погруженный в глубокие раздумья, и казался совершенно глухим к происходящему вокруг кошмару. – Я понял! Немедленно прекратите атаку, не тратьте больше свой исток! Пусть они прорвутся, мы не умрем! – Ци Сю вдруг словно озарило, он резко поднял голову и громко рявкнул на своих учеников. В конце он добавил максимально строго: – Это приказ! – Почему? – хотя Чжан Шиши и другие совершенно не понимали, почему Ци Сю так уверен в себе, многолетний авторитет главы заставил их немедленно остановиться. – Хм-хм, если я не ошибаюсь, люди клана Вэй уже давно здесь... – Ци Сю многозначительно и спокойно усмехнулся. Он ведь заранее отправил Шэнь Цзяна с донесением, и у клана Вэй не было никаких причин игнорировать этот пустяк. Единственная причина, по которой они до сих пор не вмешались, заключалась в том же, что и странная женитьба Вэй Миньнян на нем: Вэй Сюань не мог до конца раскусить его и хотел разными способами выяснить истинное происхождение Ци Сю. А разве ситуация между жизнью и смертью, когда он вынужден выкладываться на полную, не была лучшим шансом для этого? Он не знал точно, что именно известно Вэй Сюаню и почему тот так поступает, но, если не раскрывать тайну семьи Чу, ему было совершенно нечего скрывать. Однако одно можно было сказать наверняка: клан Вэй может устраивать любые проверки, но они точно не позволят ему вот так просто погибнуть! «Бум!» Без подпитки энергией массив наконец не выдержал безумных атак. Кирпич, который стоил по два духовных камня за штуку, разлетелся вдребезги. Ци Сю, спокойно улыбаясь, сидел на земле и видел, как в образовавшийся пролом врывается Хуан Шаонэн с искаженным от злобы и ненависти лицом. «Дзынь!» В самый критический момент раздался тихий, кристально чистый звон колокольчика. Все присутствующие, будь то могущественные культиваторы стадии возведения основания или те, кто находился на стадии культивации ци, мгновенно рухнули на землю без сознания. Только Ци Сю остался в сознании. В небе, вдалеке, медленно проявилась величественная фигура культиватора клана Вэй в багровом одеянии, держащего в руке маленький золотистый колокольчик. «Угадал!» – Ци Сю облегченно выдохнул. Если бы он не разгадал истинные мотивы клана Вэй, боюсь, все в павильоне священных писаний истощили бы свой исток досуха и превратились в живые мумии! – Ха-ха, хорошо, очень хорошо, я пришел не слишком поздно! Глава Ци, вы в порядке? – культиватор клана Вэй притворно обеспокоенно спросил, медленно приближаясь к Ци Сю. – Кхе-кхе, благодарю вас за своевременную помощь, иначе жизни моих людей из фракции Чуцинь оборвались бы здесь... кхе-кхе. В душе Ци Сю глубоко презирал этого человека, но талант «ясность сердца» тайно работал, помогая ему безупречно изобразить безграничную благодарность и смирение. – Это наш долг, наш общий долг. Культиватор клана Вэй вложил в рот Ци Сю восстанавливающую пилюлю, а затем подошел к Чжан Шиши и остальным, оказывая им необходимую помощь. – Просто мой колокольчик – вещь, дарованная самим предком. Для тех, кто ниже стадии золотого ядра, его звук отнимает душу, и осечки случаются крайне редко. То, что глава Ци до сих пор пребывает в сознании, меня очень удивило. Культиватор клана Вэй говорил это как бы между прочим, но Ци Сю не был таким наивным. Он усмехнулся и ответил:– Моя основа судьбы – «краснозадая макака». Хотя она не приносит особой пользы в самой культивации, я от рождения не боюсь подобных техник захвата души. Прошу прощения, что заставил вас разочароваться. – Ха-ха, вот оно что... Культиватор клана Вэй больше не проронил ни слова. Его пилюли оказались весьма эффективными: увидев, что все члены фракции Чуцинь постепенно приходят в себя, он выпустил в небо сигнальную ракету. Вскоре прибыло еще несколько культиваторов клана Вэй, которые быстро связали лежащих без сознания черных культиваторов и Хуан Шаонэна, после чего забрали их с собой. Ци Сю увидел, что дед и внук из семьи Мо тоже были схвачены, и поспешил заявить о своих добрых отношениях с ними, добившись их окончательного освобождения. В этой битве фракция Чуцинь потеряла два массива, а у только что построенного павильона священных писаний была разрушена стена. Кроме Ли Таня, все присутствующие были ранены. Можно сказать, что они понесли колоссальные убытки. Однако то, что никто не погиб, было величайшим счастьем. ... – Ха-ха, в этот раз я действительно обязан вам двоим. Если бы не ваше своевременное предупреждение и попытка выиграть время, боюсь, фракции Чуцинь не пережить бы этой беды. В главном зале Ци Сю, расслабленно развалившись на главном кресле, говорил слова благодарности, протягивая Мо Гуйнону маленький пространственный мешочек. Мо Гуйнон принял его и искренне поблагодарил. В мешочке лежал нефритовый свиток «Детальное объяснение техники водной очистки союза Ляньшуй», пять духовных камней третьего ранга и одна ценная пилюля возведения основания. Он не мог не растрогаться от такой щедрости. Он достал только нефритовый свиток и хотел вернуть мешочек Ци Сю:– Глава Ци, не стоит. Свиток – это то, о чем мы договаривались заранее, я его приму. Остальное слишком ценно, мы не должны этого брать, пожалуйста, заберите всё обратно. Ци Сю изначально считал, что у этих деда и внука хороший характер, ведь они проявили верность в трудную минуту и смекалку. Он хотел добавить еще что-то в знак благодарности, а теперь, увидев, что Мо Гуйнон не алчен, он окончательно проникся к ним симпатией и решил полноценно завербовать их. Он просто сложил руки в рукава, не принимая мешочек, и спросил:– Позвольте спросить, почему вы так стремитесь овладеть этим методом водной ковки?

Никто не ответил. За горными вратами воцарилась мертвая, гнетущая тишина...

Голова старины Шестого, которую небрежно, словно ненужный мусор, отшвырнул культиватор стадии возведения основания, окровавленным мячиком покатилась по земле и замерла.

Ци Сю только собрался просканировать окрестности своим духовным чувством, как вдруг у горных врат появился Мо Цзяньсинь. Весь в крови, с безумным взглядом, он истошно завопил:

– Люди клана Вэй идут! Бегите скорее, спасайтесь!

Закончив кричать, он мгновенно призвал свой летающий меч и помчался прочь, не переставая испуганно оглядываться назад, словно за ним по пятам гнался самый настоящий призрак.

– Что?! – в ужасе воскликнул кто-то. – Люди клана Вэй? Где они?

Несколько человек в черных одеяниях тут же запаниковали. Они побросали все свои дела и начали в смятении озираться по сторонам, ожидая удара из засады.

– Может... нам стоит убраться отсюда? – старина Третий буквально дрожал от страха, с надеждой и опаской глядя на культиватора стадии возведения основания. – У меня ведь дома семья, хозяйство... В конце концов, посчитаем это досадной неудачей, мол, просто зря потратили время.

– Глупец! – вспылил Хуан Шаонэн, его лицо исказилось от гнева. – Вы не раскрыли свое истинное происхождение, вам легко будет скрыться и уйти, а я здесь нахожусь под своим настоящим именем и фамилией! Куда мне бежать, если я стану изгнанником?

Старина Третий, не унимаясь, запрыгал на месте и начал яростно кричать на него в ответ:

– Это ты завел нас в эту проклятую ловушку! Я ведь с самого начала говорил, что не хочу идти, это вы сами меня затащили сюда силой! Или ты теперь хочешь, чтобы я составил тебе компанию в могиле?

– Заткнитесь все! – рявкнул лидер. – С этим Мо Цзяньсинем что-то не так. Наши отношения с ними и их дедом слишком посредственны, чтобы они вдруг решили рискнуть собственной жизнью ради того, чтобы нас предупредить.

Видя, что ряды вот-вот дрогнут и начнется неконтролируемое бегство, культиватор стадии возведения основания снова властно прикрикнул, подавляя нарастающую панику. Он всю свою жизнь ходил по лезвию ножа, поэтому, немного поразмыслив, быстро уловил подозрительность в действиях Мо Цзяньсиня. Он протянул руку и с помощью духовной энергии притянул к себе голову старины Шестого:

– Посмотрите, голова старины Шестого лежит именно в той стороне, откуда прибежал этот паренек из семьи Мо. Весьма вероятно, что именно он его и убил!

– Какая ему от этого выгода? – старина Третий все еще не мог поверить в происходящее и отчаянно хотел уйти. Остальные черные культиваторы тоже растерялись и в молчании уставились на своего лидера.

– Выгода? Хе-хе, – культиватор стадии возведения основания зловеще усмехнулся. – Возможно, они увидели, что мы уже близки к успеху, и решили нас отпугнуть, чтобы самим забрать всю добычу!

Объяснение культиватора стадии возведения основания звучало вполне логично, к тому же за все это время вокруг не появилось ни одного реального следа присутствия людей клана Вэй.

– Не сомневайтесь, продолжаем атаку! Вор не может уйти с пустыми руками. Убьем всех до единого, только тогда мы будем в безопасности. Иначе потом они по цепочке, через этого Хуана, вычислят каждого из вас, верите мне? Как только закончим здесь, мы перевернем небо и землю, но найдем этих двух мерзавцев из семьи Мо и немедленно уничтожим их. Оставлять их в живых нельзя!

Жесткие слова убедили остальных. Они снова с новой яростью набросились на защиту, но теперь в их атаках сквозила не только злоба, но и холодная решимость, смешанная с жаждой разрушения. Если дед и внук из семьи Мо действительно предали их, то это дело перестанет быть тайной. Ходили слухи, что глава этой маленькой секты – родственник могущественного культиватора стадии золотого ядра из клана Вэй. Если правда выйдет наружу, выжить в регионе Белых Гор станет крайне сложно, если не сказать невозможно!

Массив разделения света водяной луны тут же затрясся, словно утлая лодчонка в бушующем штормовом море. Особенно старался старина Третий: он больше не жалел талисманов разрушения массивов и швырял их один за другим, без остановки. Каждый новый взрыв заставлял формацию замедлять свою работу, истощая её ресурсы.

«Мо Цзяньсинь неплох, он действительно смог выиграть для нас столько времени, но этот клан Вэй! Прошло уже полчаса, почему они до сих пор не здесь?!» – размышлял Ци Сю.

Щит «тяжесть горы ман» с оглушительным грохотом разлетелся в щепки – это был уже третий щит, сломанный Чжан Шиши. Не заботясь о серьезном повреждении собственного истока, он снова и снова бросался к центру управления массивом, вливая в него последние остатки своих сил. Шэнь Цзян, Пан и Юй уже тяжело дышали, истекая кровью из носа и рта, находясь на самой грани полного истощения. Чжан Шиши в очередной раз посмотрел на Ци Сю. Тот полулежал в углу, с тонкой полоской крови в уголке рта, погруженный в глубокие раздумья, и казался совершенно глухим к происходящему вокруг кошмару.

– Я понял! Немедленно прекратите атаку, не тратьте больше свой исток! Пусть они прорвутся, мы не умрем! – Ци Сю вдруг словно озарило, он резко поднял голову и громко рявкнул на своих учеников. В конце он добавил максимально строго: – Это приказ!

– Почему? – хотя Чжан Шиши и другие совершенно не понимали, почему Ци Сю так уверен в себе, многолетний авторитет главы заставил их немедленно остановиться.

– Хм-хм, если я не ошибаюсь, люди клана Вэй уже давно здесь... – Ци Сю многозначительно и спокойно усмехнулся.

Он ведь заранее отправил Шэнь Цзяна с донесением, и у клана Вэй не было никаких причин игнорировать этот пустяк. Единственная причина, по которой они до сих пор не вмешались, заключалась в том же, что и странная женитьба Вэй Миньнян на нем: Вэй Сюань не мог до конца раскусить его и хотел разными способами выяснить истинное происхождение Ци Сю.

А разве ситуация между жизнью и смертью, когда он вынужден выкладываться на полную, не была лучшим шансом для этого?

Он не знал точно, что именно известно Вэй Сюаню и почему тот так поступает, но, если не раскрывать тайну семьи Чу, ему было совершенно нечего скрывать. Однако одно можно было сказать наверняка: клан Вэй может устраивать любые проверки, но они точно не позволят ему вот так просто погибнуть!

«Бум!»

Без подпитки энергией массив наконец не выдержал безумных атак. Кирпич, который стоил по два духовных камня за штуку, разлетелся вдребезги. Ци Сю, спокойно улыбаясь, сидел на земле и видел, как в образовавшийся пролом врывается Хуан Шаонэн с искаженным от злобы и ненависти лицом.

«Дзынь!»

В самый критический момент раздался тихий, кристально чистый звон колокольчика. Все присутствующие, будь то могущественные культиваторы стадии возведения основания или те, кто находился на стадии культивации ци, мгновенно рухнули на землю без сознания. Только Ци Сю остался в сознании. В небе, вдалеке, медленно проявилась величественная фигура культиватора клана Вэй в багровом одеянии, держащего в руке маленький золотистый колокольчик.

«Угадал!» – Ци Сю облегченно выдохнул. Если бы он не разгадал истинные мотивы клана Вэй, боюсь, все в павильоне священных писаний истощили бы свой исток досуха и превратились в живые мумии!

– Ха-ха, хорошо, очень хорошо, я пришел не слишком поздно! Глава Ци, вы в порядке? – культиватор клана Вэй притворно обеспокоенно спросил, медленно приближаясь к Ци Сю.

– Кхе-кхе, благодарю вас за своевременную помощь, иначе жизни моих людей из фракции Чуцинь оборвались бы здесь... кхе-кхе.

В душе Ци Сю глубоко презирал этого человека, но талант «ясность сердца» тайно работал, помогая ему безупречно изобразить безграничную благодарность и смирение.

– Это наш долг, наш общий долг.

Культиватор клана Вэй вложил в рот Ци Сю восстанавливающую пилюлю, а затем подошел к Чжан Шиши и остальным, оказывая им необходимую помощь.

– Просто мой колокольчик – вещь, дарованная самим предком. Для тех, кто ниже стадии золотого ядра, его звук отнимает душу, и осечки случаются крайне редко. То, что глава Ци до сих пор пребывает в сознании, меня очень удивило.

Культиватор клана Вэй говорил это как бы между прочим, но Ци Сю не был таким наивным. Он усмехнулся и ответил:

– Моя основа судьбы – «краснозадая макака». Хотя она не приносит особой пользы в самой культивации, я от рождения не боюсь подобных техник захвата души. Прошу прощения, что заставил вас разочароваться.

– Ха-ха, вот оно что...

Культиватор клана Вэй больше не проронил ни слова. Его пилюли оказались весьма эффективными: увидев, что все члены фракции Чуцинь постепенно приходят в себя, он выпустил в небо сигнальную ракету. Вскоре прибыло еще несколько культиваторов клана Вэй, которые быстро связали лежащих без сознания черных культиваторов и Хуан Шаонэна, после чего забрали их с собой.

Ци Сю увидел, что дед и внук из семьи Мо тоже были схвачены, и поспешил заявить о своих добрых отношениях с ними, добившись их окончательного освобождения.

В этой битве фракция Чуцинь потеряла два массива, а у только что построенного павильона священных писаний была разрушена стена. Кроме Ли Таня, все присутствующие были ранены. Можно сказать, что они понесли колоссальные убытки. Однако то, что никто не погиб, было величайшим счастьем.

...

– Ха-ха, в этот раз я действительно обязан вам двоим. Если бы не ваше своевременное предупреждение и попытка выиграть время, боюсь, фракции Чуцинь не пережить бы этой беды.

В главном зале Ци Сю, расслабленно развалившись на главном кресле, говорил слова благодарности, протягивая Мо Гуйнону маленький пространственный мешочек.

Мо Гуйнон принял его и искренне поблагодарил. В мешочке лежал нефритовый свиток «Детальное объяснение техники водной очистки союза Ляньшуй», пять духовных камней третьего ранга и одна ценная пилюля возведения основания. Он не мог не растрогаться от такой щедрости.

Он достал только нефритовый свиток и хотел вернуть мешочек Ци Сю:

– Глава Ци, не стоит. Свиток – это то, о чем мы договаривались заранее, я его приму. Остальное слишком ценно, мы не должны этого брать, пожалуйста, заберите всё обратно.

Ци Сю изначально считал, что у этих деда и внука хороший характер, ведь они проявили верность в трудную минуту и смекалку. Он хотел добавить еще что-то в знак благодарности, а теперь, увидев, что Мо Гуйнон не алчен, он окончательно проникся к ним симпатией и решил полноценно завербовать их.

Он просто сложил руки в рукава, не принимая мешочек, и спросил:

– Позвольте спросить, почему вы так стремитесь овладеть этим методом водной ковки?