Наньгун Цзиньбай с трудом откашлялся, перевел дыхание и увидел, что Жоянь тоже до крайности разгневан.
Оставшись вдвоем, они уставились друг на друга, и никто не хотел уступать: один сохранял невозмутимое спокойствие, другой же кипел от ярости.
Неужели она — самое странное создание среди всех служанок?
Обычно слуги, независимо от того, кто их господин, ведут себя почтительно и осторожно, боясь одним неверным шагом прогневать сильных мира сего. Ведь в эту эпоху жизнь простолюдина или прислуги не стоила и гроша.
Пусть она и не была его личной служанкой, но и права распоряжаться её жизнью у него не было. Однако эта девчонка, которую подобрали на улице, вела себя с ним донельзя дерзко. С самого начала пути она то твердила, что он вот-вот умрет, то рассуждала о том, как он доживает последние дни.
А сегодня перед Дворцом Лунхуа, на глазах у императора и чиновников, она так перепугалась и устроила такой балаган — неужели всё это было лишь притворством?
— Если подобное повторится, я велю отсечь тебе ногу! — процедил он, вытащил шелковый платок и вытер кровь.
Взглянув на платок, он поднял холодный, безразличный взгляд на Цин Ивань и произнес вкрадчивым тоном:
— Пока я соблюдаю условия, поставленные императором, его не заботит, будет ли у моей будущей супруги полный комплект конечностей.
Цин Ивань подумала про себя: ну ладно, ты крут, признаю, ты жесток, так что я не буду лезть на рожон.
Наньгун Цзиньбай, заметив в её глазах лукавый блеск, отрезал:
— Потянешься руками — отрублю руки, ногами — лишу ног, откроешь рот — вырву язык. Попробуй только!
Цин Ивань мысленно выругалась: проклятье, он что, мысли читает? Истинный старый лис.
Она уже видела, как он расправляется с убийцами — быстро, точно и жестоко. В этом она не сомневалась ни на секунду: он действительно способен на такое. Он вовсе не был тем слабым и беззащитным существом, каким казался на первый взгляд.
Услышав слова Наньгун Цзиньбайя, Жоянь тут же остыл. Он насмешливо покосился на Цин Ивань и с гордостью произнес:
— Надеюсь, ты запомнила это хорошенько.
Лакей, который кичится властью своего господина, подумала она.
Цин Ивань не рассердилась, а лишь улыбнулась:
— Тогда буду молиться, чтобы ваше высочество всегда обладал отменным здоровьем.
Хм, ну и что, что ты мастер? Стоит твоему телу отказать, и мне даже пальцем шевелить не придется — ты сам рухнешь.
Эти слова прозвучали для Жояня крайне неприятно. Его торжествующая улыбка мгновенно застыла, а воинственный пыл угас.
Какая же она ядовитая девица! Если он не проучит её, то не сможет проглотить эту обиду.
Цин Ивань, сделав вид, будто ничего не произошло, посмотрела на Наньгун Цзиньбайя и спросила:
— Раз уж мы так затянулись, можно уже приступать к трапезе?
— Жоянь, отведи её в столовую.
Наньгун Цзиньбай бросил на неё холодный взгляд, развернулся и направился в спальню, на ходу бросив:
— И вели кому-нибудь сменить мне постельное белье, а потом окропите всё водой с листьями померанца. Воздух здесь застоялся, воняет.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Что? Воздух застоялся? Воняет? Он что, намекает, что она загрязнила атмосферу?
Цин Ивань фыркнула. Она не удержалась, подняла рукава, встряхнула ими и принюхалась.
— Перестань махать, вонь распространяешь, — раздраженно бросил Жоянь, демонстративно замахав рукой перед носом.
— После еды вели принести горячей воды, я хочу искупаться, а заодно пришли мне служанку.
— Ха! Какая бесстыдница! Сама преступница, а еще хочешь, чтобы тебя прислуживали? Как можно быть такой наивной? Ха-ха-ха! — он залился насмешливым смехом.
Цин Ивань прищурилась и пригрозила:
— Если я вдруг внезапно умру...
Угрожает ему? У Жояня внутри снова всё закипело. Эта угроза действовала на него так же безотказно, как императорский указ!
Скрипя зубами, он процедил:
— Служанок нет, есть только кухарки. Подойдут?
Цин Ивань замерла. В таком огромном поместье — и ни одной служанки?
— Раньше были, но всех выгнали. Ни одна не умела работать как следует, только и знали, что пускать слюни на его высочество и глупо хихикать, а одна даже... — Жоянь осекся, покраснев, но по его смущенному виду стало ясно, что произошло дальше.
Очевидно, кто-то пытался залезть в постель к Наньгун Цзиньбайю, чтобы соблазнить его.
— После этого его высочество не оставил ни одной служанки, нанял только простых пожилых женщин. Вот и всё.
Он не собирался ничего объяснять этой девице, которая еще и нападала на господина, но она не оставляла его в покое своими угрозами.
— Тогда немедленно отправь управляющего Суна найти мне двух девушек. Я прибыла в поместье по указу самого императора, мне нужны служанки, живо! — Цин Ивань вела себя так, будто она здесь хозяйка, не краснея и не смущаясь.
Она снова прикрылась указом императора.
В те времена, когда она работала в фармацевтическом институте, она привыкла, что рядом всегда есть помощник. Все дела — большие и малые — проходили через него, а она, как ведущий эксперт в медицине, занималась только исследованиями и не хотела тратить энергию на рутину.
А сейчас самое важное — чтобы кто-то помог ей обработать раны. Если служанок нет, не Старец Тун же будет её бинтовать? Раны по всему телу, любое движение одежды причиняет боль, делать что-либо самой крайне неудобно.
Пока она не поправится, присутствие служанки было необходимо. Выбирать кухарку — нет уж, увольте, они не такие проворные, как молодые девушки.
— Эй, послушай, ты здесь всего лишь гостья, откуда столько претензий? Еще и служанок тебе подавай. Дай тебе палец — ты всю руку откусишь, возомнила себя супругой принца! — Жоянь взорвался от негодования.
— Уясни одну вещь: брак дарован императором, жить здесь — тоже воля императора. Если чем-то недоволен, иди и жалуйся ему лично. Ты ставишь под сомнение решение императора? А я — нет! — Цин Ивань развела руками, пожала плечами и бросила на него вызывающий взгляд, мол, ну что, пойдешь жаловаться?
Жоянь задохнулся от ярости. За что ему такое наказание?
— Я доложу его высочеству.
Он привел Цин Ивань в столовую и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушел, сердито раздувая щеки.
Цин Ивань оглядела столовую. Хотя здесь не было роскоши императорского дворца, всё выглядело довольно изысканно. Столы, стулья, картины на стенах, ширмы, цветы, музыкальные инструменты... Всё вместе создавало особую атмосферу.
Похоже, император не слишком притеснял Наньгун Цзиньбайя в быту — вещи здесь были весьма достойные.
Пока она осматривалась, вошел управляющий Сун.
— Госпожа Цин!
За ним следовали две пожилые женщины, каждая несла поднос с двумя блюдами, миской супа и рисом.
Служанки расставили еду и, стоя в стороне, украдкой поглядывали на Цин Ивань.
Не дожидаясь приглашения, Цин Ивань села, взяла палочки, закатала рукава и принялась за еду.
— Управляющий Сун, у вас еще есть дела? — спросила она, заметив, что он всё еще стоит рядом.
Она была голодна до такой степени, что живот урчал, поэтому, не дожидаясь ответа, продолжила трапезу.
Сделав первый кусочек, она замерла, нахмурившись.
Управляющий Сун, который тайком наблюдал за ней, спросил:
— Госпожа Цин, блюда не пришлись по вкусу?
Цин Ивань хотела сказать, что еда невкусная, но передумала — в конце концов, уровень кулинарии в эту эпоху, видимо, невысок.
Эх! Главное — наесться, а уж то, что еда вообще есть — уже неплохо.
Но скрыть разочарование было трудно: она продолжала хмуриться, с трудом проглатывая пищу.
— Управляющий Сун, вы что-то хотели? — спросила она, проглотив очередной кусок.
Видя, что Цин Ивань больше не жалуется на еду, он благоразумно промолчал:
— Жоянь сказал, что вы хотите выбрать одну или две служанки?
— Да, есть какие-то проблемы?
— Нет, я уже доложил об этом его высочеству. Он сказал, что вы можете решать это сами. Я уже распорядился, скоро придет торговка людьми, и вы сможете выбрать кого пожелаете.
— Хорошо!
— Приятного аппетита, госпожа, я пойду.
Цин Ивань махнула рукой, даже не поднимая головы, продолжая поглощать еду.
Управляющий Сун вышел из столовой и направился в павильон Линьюань, где жил Наньгун Цзиньбай.

Комментарии

Загрузка...