Лу Юйчжи тоже нагулял аппетит. Свежий папоротник выглядел сочно и аппетитно; стоило надкусить его, как во рту разлился сладковатый сок, и не успели они опомниться, как тарелка опустела.
Горка тушеного черного петуха с черепахой выглядела крайне заманчиво. Вэйлань первой подцепила кусочек и положила мужчине в чашку — до этого всё время он подкладывал еду ей.
— Могу ли я ошибаться, полагая, что ты на что-то намекаешь?
— Что ты имеешь в виду?
Лу Юйчжи лишь улыбнулся ей в ответ, не сказав ни слова.
Вэйлань украдкой достала под столом телефон и вбила запрос в поисковик. Почитав ответы, она немного смутилась.
Питает инь и восполняет ян.
Она невольно сглотнула слюну:
— А вот эти жареные моллюски очень даже ничего.
Он прищурился, беспечно скрестив длинные ноги, и произнес расслабленным тоном:
— Правда?
Вэйлань предпочла замолчать.
— Хочешь попробовать?
— М-м?
Мужчина держал между пальцев крошечную белую фарфоровую чашечку, заполненную на семь десятых рисовым вином. Он кончиком палочки зачерпнул немного жидкости и низким, вкрадчивым голосом предложил:
— Отведай?
Вэйлань медленно подалась вперед, взяла палочку губами и слегка слизнула содержимое.
На вкус оно оказалось горьковатым, но с ноткой сладости. На кончике языка разлилось терпкое, пощипывающее ощущение — вкус, который она прежде никогда не решалась пробовать в одиночку.
Услышав, что Вэйлань понравилось, директор Лю перед отъездом подарил ей несколько бутылок этого вина, а в придачу — полный комплект коллекционного издания Красного терема в нитяном переплете.
— Эту книгу я осилила максимум до десятой страницы, — жаловалась Вэйлань в машине, обнимая толстую стопку книг и хмурясь, глядя на сидевшего рядом мужчину. — Каждый раз, когда я начинаю читать, то постоянно засыпаю. Если он подарил их мне, это же просто перевод бумаги.
Лу Юйчжи усмехнулся, вспомнив кое-что:
— У тебя правда в школе были проблемы с литературой?
Вэйлань покачала головой:
— Хуже некуда. — Она с легкой улыбкой посмотрела на ярко-красные цветы на обочине дороги. — Учитель словесности всегда говорил, что во мне нет ни капли литературного дара. Помню, что никогда не получала по предмету оценку выше проходной... Если бы я училась в старших классах здесь, то, не раздумывая, выбрала бы естественные науки.
Он безжалостно ее приземлил:
— На естественных науках тоже нужно учить литературу.
— Но у меня отличная память, — возразила Вэйлань.
Даже спустя столько лет жизни за границей стихи, которые когда-то пришлось зубрить для экзаменов, оставались в памяти отчетливыми, как будто выучила их вчера. Похоже, в глубине души она всегда сохраняла свои китайские корни.
Когда они вернулись в центр города H, было уже за восемь вечера. Они надеялись, что проскочат после часа пик, но всё равно простояли в пробке добрых полчаса.
В конце коридора на верхнем этаже неподвижно стояла высокая фигура. Между пальцев мужчины дымилась недокуренная сигарета, а свет коридорных ламп окутывал его блеклым желтым ореолом, отчего он казался до неправдоподобия нереальным.
— Дядя, почему вы внезапно приехали? — Лу Юйчжи был крайне удивлен.
Чжан Миньсин затушил окурок и бросил его в стоявшую рядом урну:
— Слышал, вы обручились. Почему не прислали никакой весточки?
Его лицо по-прежнему оставалось суровым, но голос звучал на удивление мягко. Вероятно, он задавал вопрос племяннику, но взгляд его был устремлен на человека рядом с ним.
На самом сквозняке холодный ветер пробирал до костей, точно пытаясь содрать кожу. Этот человек с рождения привык к роскоши, и было удивительно, как он мог простоять здесь так долго. Лу Юйчжи поспешно открыл дверь, пропуская гостей вперед.
Вэйлань ушла на кухню заварить чай. Когда она вышла с чайником, двое мужчин в гостиной сидели молча, и в воздухе повисла неловкость. Она разлила чай по чашкам.
Вэйлань наливала его привычным, уверенным жестом, ее похожие на молодые луковицы пальцы прижимали крышку чайника, и из носика потянулся пар. Чжан Миньсин заметил на ее левой руке мужские часы — выглядели они очень старыми, края уже облезли.
Она наверняка и не догадывалась, что владелец этих часов сидит прямо напротив нее. И уж тем более не знала, что если открыть крышку, то на ободке циферблата выгравированы две буквы — X и S, инициалы Миньсина и Сусинь.
Когда-нибудь, если у нас будут дети, назовем их Синсу, независимо от пола: Син от Чжан Миньсина, Су от Мэн Сусинь.
Он до сих пор помнил свои слова: — Пусть будет по-твоему.
Чжан Миньсин прижал ладонь к груди, боясь, что в сжавшемся от боли сердце что-то оборвется. Он задрожал губами, пытаясь выговорить Синсу, но на полпути слова сменились на:
— Пуэр.
Вэйлань очень обрадовалась:
— Дядя, как вы быстро угадали!
Ему хватило лишь легкого аромата, чтобы распознать сорт, в отличие от нее — для Вэйлань любой чай был на один вкус.
Лу Юйчжи чутко уловил странность в поведении дяди. Человек, прошедший через тысячи испытаний и не моргнувший глазом, сейчас едва заметно дрожал рукой, лежавшей на краю дивана, и Лу Юйчжи был не настолько наивен, чтобы списать это на холод.
— Дядя... случилось что-то с тетей?
Вэйлань тоже с тревогой посмотрела на него:
— Что с тетей Бао?
Чжан Миньсин отпил из чашки, лицо его оставалось спокойным, но голос прозвучал с легким удивлением:
— А что с ней должно было случиться?
— Тогда почему вы решили приехать так внезапно? — Лу Юйчжи выдохнул с облегчением.
— В этом году в родовом храме семьи Чжан идет реконструкция, — он говорил нарочито медленно. — Я приехал почтить предков. — Он усмехнулся, и голос его стал еще тише: — Десять с лишним лет не был дома. Пожалуй, пора было вернуться.
Лу Юйчжи краем уха слышал о его делах в молодости: поговаривали, что ради одной женщины он едва не порвал с семьей, до смерти разозлив старейшину Чжана, у которого случился удар прямо до того, как его успели довезти до больницы. Дальнейшие подробности были туманны.
— Это мой подарок вам на помолвку. — Чжан Миньсин достал из кармана маленькую деревянную шкатулку. — Времени было мало, выбирал наспех, не обессудьте.
Вэйлань открыла крышку, и из нее пролился мягкий свет — внутри лежал ночной жемчуг размером с куриное яйцо. Она невольно взглянула на мужчину рядом.
Тот лишь изогнул уголки губ:
— Чего же ты молчишь? Поблагодари дядю.
— Нравится?
Вэйлань кивнула:
— Спасибо, дядя.
Однако в душе закралось сомнение: деревянная шкатулка выглядела очень старой, а желтый шелк, в который был завернут жемчуг, не имел ни единой складки. Все это не походило на подарок, выбранный впопыхах — напротив, казалось, что вещь подбирали с особой тщательностью.
Чжан Миньсин посидел еще немного и поднялся, чтобы уйти. Он так сильно сдерживал эмоции, что его тело уже начало подавать сигналы явного недомогания, но он так искусно это скрывал, что оба молодых человека ничего не заметили.
Лу Юйчжи проводил его до самой двери, но дядя остановил его:
— Достаточно, я спущусь сам. — Он помолчал и добавил: — Юйчжи.
— У вас есть еще распоряжения, дядя?
Ты гораздо счастливее меня, береги ее.
Чжан Миньсин вздохнул, но так ничего и не произнес, лишь бросил:
— Возвращайся.
Он повернулся и зашагал к тускло освещенной лестнице, даже не услышав, как племянник крикнул ему вдогонку, что они находятся на тридцать шестом этаже.
У машины его уже ждали. Чжан Миньсин слегка махнул рукой, и сопровождающий не стал приближаться. Он отошел за декоративное дерево, снова закурил, выпустил кольцо дыма и, прищурившись, уставился на самый верхний этаж, залитый яркими огнями.
Ночной жемчуг — моя бесценная жемчужина.
Желаю тебе найти достойного человека, жить в мире и радости, и чтобы твою жизнь не омрачили никакие печали.
Позади послышались шаги:
— У вас скоро ужин. — Мужчина держал в руках плотное пальто, но без команды не решался подойти ближе чем на три метра.
— Я знаю.
В теплом доме Вэйлань вышла из душа, слегка подсушив волосы. Она села в плетеное кресло у окна и подтолкнула ногой мужчину, уютно полулежавшего напротив:
— Мне показалось, что отношения дяди и тети Бао какие-то странные.
Лу Юйчжи, перелистывавший книгу, приложил палец к виску и как бы невзначай спросил:
— В чем именно странность?
На людях они выглядели такими любящими и гармоничными, но наедине — совсем иначе. Впрочем, Вэйлань не решалась утверждать наверняка:
— Просто предчувствие.
Лу Юйчжи присел и потрепал ее по голове:
— Госпожа Лу, если ты еще хоть раз упомянешь другого мужчину, я разозлюсь.
Он подался вперед, прижался носом к ее носу, потерся, а затем прикусил губу и невнятно пробормотал:
— Очень разозлюсь.
После глубокого сна на следующее утро зазвонил будильник. Вэйлань была настолько сонной, что едва могла разлепить глаза. На ощупь она нашла лампу и включила ее. Лу Юйчжи притянул ее к себе и мягко прошептал:
— Спи дальше, я пойду посмотрю, кто там.
Она что-то пробормотала в полузабытьи и снова уснула.
Когда она проснулась во второй раз, было уже почти полдень. Накинув легкий халат, Вэйлань вышла в гостиную, потирая виски, и неожиданно наткнулась на странную сцену.
Ее мужчина стоял с бесстрастным лицом, плотно сжав губы, а напротив, на диване, сидела Е Цзыжо. Плечи девушки подрагивали, будто она беззвучно плакала. Присмотревшись, Вэйлань заметила на ее щеке отчетливый красный отпечаток ладони.
Вэйлань знала, что семья Е не богата наследниками — в этой ветви было всего две дочери. После того как старшая сестра скончалась от болезни, Е Цзыжо стала официальной старшей дочерью, единственным сокровищем семьи Е. Кто посмел бы поднять на нее руку?
— Почему вышла босиком?
Вэйлань невинно пожала плечами:
— Не нашла тапочки. — Вчера он сам занес ее в комнату, и где она оставила обувь — бог весть.
— Вэйлань! — Е Цзыжо, услышав знакомый голос, разрыдалась в голос. Вэйлань поспешила к ней, не заметив, как по лицу мужчины при звуке ее имени скользнуло нечто неестественное.
Е Цзыжо обнимала ее и рыдала навзрыд, задыхаясь от слез, но при этом ни словом не обмолвилась, в чем причина такой обиды.
— Что с ней? — беззвучно спросила Вэйлань мужчину, стоявшего позади.
Лу Юйчжи покачал головой. Он был в полном недоумении: едва он открыл дверь, как эта растрепанная женщина ворвалась внутрь и, ничего не объясняя, просто села на диван и начала рыдать. К тому же он ее совершенно не знал.
Поэтому он в третий раз подчеркнул:
— Мисс, это частная собственность. Даю вам три минуты, если вы не уйдете, я вызову полицию.
Но это не возымело действия — нервная женщина зарыдала еще громче. К счастью, звукоизоляция в квартире была хорошей, и крики не потревожили спящих.
В этот момент снова позвонили в дверь.
Е Цзыжо вытерла слезы и уставилась на мужчину:
— Черт! Ты что, серьезно вызвал полицию?
— Не совсем, — холодно ответил Лу Юйчжи. — Я просто уведомил охрану.
Он вышел в прихожую, переговорил с пришедшими несколько минут и, вернувшись, услышал, как гостья жаловалась его жене:
— Твой мужчина такой странный! Я и так в слезах, а он еще угрожает полицией...
Вэйлань почувствовала неловкость и тихо кашлянула:
— Кажется, у него легкая форма «лицевой слепоты».
— Ты уверена, что только легкая?
— На самом деле, — Лу Юйчжи подошел и обнял Вэйлань за плечи, — кроме моей жены, для меня все остальные женщины на одно лицо, никакой разницы.
Е Цзыжо открыла рот от изумления. Слезки все еще висели на ресницах, от одного моргания скатываясь вниз. Вид у нее был невыразимо жалкий, но она все равно попыталась сохранить гордый вид:
— Если я не ошибаюсь, вы только недавно обручились.
Мужчина ответил многозначительной улыбкой:
— Завтра мы идем регистрировать брак.
В этой перепалке Е Цзыжо даже забыла плакать, широко открыв глаза. У нее была светлая кожа, поэтому красный след на щеке выглядел особенно пугающе. Вэйлань поспешила взять лед, чтобы приложить к опухоли.
Е Цзыжо взвыла от боли — удар был жгучим сам по себе, но стоило приложить завернутый в полотенце лед, как стало казаться, что у нее отрывают кусок кожи.
Некоторое время назад Е Цзыжо приударила за одним кондитером, мастером французских десертов, и ходила за ним по пятам, как липучка. Когда она наконец добилась успеха, кто-то донес об этом старейшине Е. Старик всю ночь не мог уснуть и рано утром вызвал Е Цзыжо на допрос.
У деда и внучки были одинаково вспыльчивые характеры, но Е Цзыжо превзошла его, доведя старика до того, что у него затряслись усы, и он, не сдержавшись, влепил ей пощечину...
В этот раз старейшина действительно ударил сильно: помимо щеки, на теле Е Цзыжо остались полосы от ротанговой палки.
Вэйлань осторожно наносила мазь, стараясь едва касаться кожи, но эта неженка при каждом прикосновении стонала от боли.
Лу Юйчжи, рассеянно смотревший телевизор в гостиной, слушал доносившиеся из приоткрытой двери комнаты то высокие, то низкие стоны:
— Ай, не трогай! Больно...
— Ты не можешь поаккуратнее?
После того как мазь была нанесена, Е Цзыжо лежала на кровати, сжимая зубы:
— Старик совсем выжил из ума! Говорит, я узколобая и недальновидная. Если бы не уважение к старшим, я бы точно вмазала ему прямо в челюсть и выбила эти новые коронки, чтобы дед больше никогда не смел раскрывать рта.
Она с героическим задором взмахнула кулаком, задела ушиб на спине и снова скривилась от боли.
Вэйлань зацепилась за странную деталь:
— У дедушки коронки? Никогда бы не сказала. — Она пробормотала: — Неудивительно, что в последнее время он почти не ругается.
Е Цзыжо расхохоталась, спрятав лицо в подушку, а спустя время высунула голову и хитро подмигнула Вэйлань:
— Сегодня ночью ты спишь со мной!
Хотя они не выросли вместе и проводили мало времени, Е Цзыжо была одной из немногих в семье Е, кто искренне относился к ней с теплотой. Вэйлань не смогла отказать и кивнула.
Е Цзыжо была так тронута, что расхваливала сестринские узы, но в ее глазах мелькнул хитрый огонек. Разумеется, за ужином она обняла Вэйлань за плечи и громко объявила:
— Твоя жена сказала, что сегодня спит со мной!
Лу Юйчжи замер с палочками в руках, но лишь на миг, тут же вернувшись к привычному ритму. Он не спеша расколол панцирь краба, вынул мясо, макнул в соус и положил Вэйлань в чашку, попутно уточняя у нее правдивость сказанного.
Вэйлань только сейчас поняла, что угодила в ловушку, но слова были сказаны, а рука Е Цзыжо уже лежала у нее на пояснице, готовая ущипнуть, если что-то пойдет не так. Ей пришлось набраться храбрости и тихо произнести:
— Угу.
Мужчина, казалось, не особо расстроился. Похлопав ее по руке, он сказал:
— Ешь пока горячее, остынет — будет невкусно. — Его низкий голос даже звучал с ноткой улыбки, словно его это нисколько не задело.
Не дождавшись желаемой реакции, Е Цзыжо разочарованно бросила палочки, схватила креветку, в пару движений очистила ее и с яростью отправила в рот.
Путь любви тернист, а наблюдать за тем, как другие демонстрируют свои чувства, просто невыносимо — сердце просто разрывается!
Лу Юйчжи видел все это, но ничего не сказал, продолжая подкладывать еду Вэйлань и ласково убеждая ее поесть. В итоге за ужином он сам почти ничего не съел.
После еды Е Цзыжо, закинув ногу на ногу, смотрела телевизор, переключая каналы каждые три секунды. В конце концов, каналы закончились, и она раздраженно взлохматила волосы, посмотрев на кухню. Новая дверь была приоткрыта, и нетрудно было догадаться, чем занимаются двое, уединившиеся там уже полчаса назад.
Впрочем, на кухне все было не так, как она представляла. Лу Юйчжи только что закончил международный звонок, а Вэйлань как раз закончила мыть тарелку с клубникой. Она взяла одну ягоду, надкусила ее, и сладкий сок растекся по губам. Она взяла еще одну, поднесла к губам мужчины:
— Очень сладкая, хочешь?
Он слегка наклонился, взял ее губами, проглотил целиком и тут же обнял ее со спины:
— М-м, кажется, не такая уж и сладкая.
Правда? Вэйлань с сомнением сунула в рот еще одну, но внезапно он подался вперед, и его холодное дыхание, подобно тонкой сети, нежно накрыло ее лицо.
Мужчина наконец добился своего, распробовав сладость в ее рту. Словно смакуя, он лизнул уголок губ и тихо прошептал на ухо:
— М-м, вот эта куда слаще.
Вэйлань чувствовала его дыхание, отчего уши вспыхнули, как в огне. Она повернулась и сунула ему в рот клубнику.
Лу Юйчжи удивленно приподнял брови, а она уже встала на цыпочки.
Ее намерение было очевидно: он отобрал ее клубнику, а она собиралась забрать свою обратно. Эта редкая инициатива и смелость удивили Лу Юйчжи, но ему это безумно понравилось.
— Эта сладкая? — спустя время, слегка задыхаясь, спросила она, глядя на него сияющими глазами.
— Очень сладкая. — Взгляд Лу Юйчжи стал до неправдоподобия мягким, и он кончиком пальца стер с ее губ капельку ярко-красного сока.
Когда они вышли, Е Цзыжо уже дремала на диване. Услышав шаги, она испуганно подскочила на месте, напугав и Вэйлань, которая отшатнулась назад.
— Напугала меня! — Е Цзыжо прижала руку к груди, пытаясь успокоиться.
— Приснился кошмар? — Вэйлань взяла салфетку, чтобы вытереть пот с ее лба.
— Ага, — ответила Е Цзыжо. — Мне снилось, что я выхожу замуж за своего любимого.
— Но ведь это же мечта, которая сбывается!

Комментарии

Загрузка...