Тело ощутило мягкость и тепло постели. Несмотря на хмель, вэйлань не могла позволить себе погрузиться в глубокий сон — инстинктивная настороженность заставляла ее чувствовать этот незнакомый, холодный мужской аромат.
— Вэйлань.
— Е Вэйлань?
— Даже пьяная такая неугомонная, м?
Вэйлань сжалась в комочек, и на какое-то время всё стихло, но вскоре жжение в горле вновь заставило ее беспокойно ворочаться.
— Пить...
Теплая влага коснулась губ. Недовольная тем, как медленно утоляется жажда, Вэйлань приоткрыла рот, требуя большего. В полузабытьи ей показалось, что в бокале спряталось нечто мягкое и податливое. Она кончиком языка попыталась отодвинуть этот предмет, но тот лишь сильнее обвился вокруг...
— На этот раз я тебя прощаю, — Лу Юйчжи легонько ущипнул спящую за нос, а затем прикусил его кончик. — Но это был последний раз.
Вэйлань влепила ему пощечину.
И при этом продолжала сладко спать. Лу Юйчжи с трудом сдержал тяжелый вздох.
Он медленно лег рядом с ней, чувствуя, как бешено колотится сердце. Длинные пальцы осторожно расправились с краем тонкой белой сорочки на ее груди...
Лишь к полуночи в огромной спальне воцарилась тишина.
Лу Юйчжи одолевала дремота, но он не хотел закрывать глаз. Женщина в его объятиях тихо спала, устроившись головой на его руке, и он не мог отвести от ее лица взгляд.
Как может существовать такая женщина? Порой кажется, что она невинна, как младенец, чиста и наивна, но в определенные моменты она так тонко умеет отвечать на его ласки.
Изначально Лу Юйчжи хотел лишь слегка прикоснуться, но не смог устоять перед ее сладостью. Стоило Вэйлань проявить хоть каплю инициативы, он тут же добровольно сдавался в плен.
В глубине души он преследовал корыстную цель.
Чтобы завоевать сердце женщины, нужно сначала завладеть ее телом.
Он так спешил еще и из-за другого мужчины. Чжао Синин — Лу Юйчжи чувствовал, что тот станет серьезным соперником. К тому же, их внешнее сходство заставляло опасаться, что близость Вэйлань к нему продиктована именно этим фактором.
Ему нужно было доказать, что он занимает в ее жизни особое место.
Женщина спала, не ведая, что творится в ее снах, позволяя ему целовать себя снова и снова.
Наступил рассвет. Вчера ночью выпал снег, и ветви укрылись тонким слоем прозрачного инея. Ярко-красные цветы сливы наполовину закутались в белые одежды, скромно обнажая свои бутоны.
Вэйлань открыла глаза и медленно повернула голову. Она увидела знакомое лицо совсем рядом — кончики их носов почти соприкасались. Она могла пересчитать каждую его густую ресницу.
Мужские веки дрогнули, сначала образовав тонкую щелочку, а мгновение спустя открылись глубокие глаза.
Время будто остановилось. Лишь свет, пробивающийся сквозь колышущиеся занавески, играл между ними.
Лу Юйчжи потер переносицу и низким голосом спросил:
— Что ты вытворяла со мной прошлой ночью?
Его голос звучал хрипло и низко, каждое слово отчетливо отдавалось в ушах. В голове Вэйлань образовалась пустота. Взгляд медленно скользил по его лицу, и она с изумлением заметила, что тонкие губы мужчины слегка припухли, словно их нещадно искусали. Опустив взгляд ниже, она увидела, что его пижама распахнулась, обнажая широкую грудь, а на ключице...
Она подалась вперед и присмотрелась — красный след был пугающе похож на отпечаток зубов... от укуса.
Боже, неужели она кусалась, будучи пьяной?
Вэйлань стало так стыдно, что она не знала, куда деться.
— Я... я не специально.
— Какие у тебя планы на этот счет?
— Может, сделаем вид, что ничего не было?
Лу Юйчжи усмехнулся, услышав столь неискренний ответ:
— В этом мире еще никому не удавалось воспользоваться мной и выйти сухим из воды.
Вэйлань обиженно пробормотала:
— Прошлой ночью... кажется, я тоже не особо вышла из ситуации...
Он изо всех сил пытался сдержать улыбку и нарочито холодно произнес:
— Вчера вечером ты жаловалась, что хочешь пить, и не отпускала меня... — он выглядел таким серьезным, будто это он стал жертвой.
Вэйлань, еще не до конца понимая сути произошедшего и не в силах вспомнить детали из-за вчерашнего опьянения, натянула одеяло на лицо. В душе у нее царили стыд и смятение.
Ее руку внезапно перехватили. Вэйлань вздрогнула:
— Что ты делаешь?
Лу Юйчжи снял кольцо со своего мизинца и надел ей на безымянный палец, слегка надавив. У нее были такие тонкие пальцы, что мужское кольцо сидело довольно свободно.Он снова взял со столика у изголовья серебряную цепочку, пропустил сквозь неё кольцо и надел ей на шею. Раздался тихий щелчок застёжки. Он посмотрел на неё:
— Ты должна взять на себя ответственность за меня.
Е Вэйлань во все глаза уставилась на кольцо, висевшее у неё на груди, и лишь спустя какое-то время пришла в себя:
— Ты что, делаешь мне предложение?
— А как ты думаешь?
Вэйлань растерянно посмотрела на него.
Лу Юйчжи погладил её по голове и тихо вздохнул:
— Когда же ты наконец...
Когда же она наконец станет хоть немного смышлёнее в этих делах?
В этот момент в дверь постучали:
— Молодой господин, вы проснулись? Госпожа-бабушка хочет повидаться с мисс Е.
— Понял.
— Почему твоя бабушка хочет меня видеть?
Лу Юйчжи немного помолчал и тихо ответил:
— Наверное, пожилой человек хочет взглянуть, как выглядит женщина, которая оприходовала её внука?
Вэйлань удивленно спросила:
— Это я тебя оприходовала?
— А на чьей кровати ты сейчас находишься?
— На твоей.
— Вот именно, — Лу Юйчжи намеренно решил подурачиться с ней, ничуть не кривя душой и выдавая одну нелепую отговорку за другой, — ты легла на мою кровать, а я оказался в постели...
— Значит, по-твоему, я заодно и тебя уложила? — Вэйлань вроде бы начала понимать. Ей нравилось спать на животе, и прошлой ночью она, возможно, прижимала не матрас, а его.
Вот оно что. Ладно, она признавала, что действительно спала с ним.
Лу Юйчжи не ожидал, что её так легко убедить, и погладил её по голове:
— Ступай умойся.
Через полчаса они вместе направились в дом, где жила исключительно госпожа-бабушка Лу. Слуга сообщил, что старейшина принимает ванну с благовониями, и они сели ждать в гостиной.
На столе были разложены фрукты и мягкие нежные сладости. Заметив, что за завтраком она съела совсем немного, Лу Юйчжи взял кусочек пирожного с цветками османтуса и поднёс к её губам.
Стоило опустить голову, как в нос ударил аромат растертых лепестков османтуса. Вэйлань слегка приоткрыла рот и откусила кусочек. Вкус оказался нежным и мягким, сладость — в самый раз, как ей и нравилось, и в мгновение ока всё пирожное исчезло в её желудке.
Лу Юйчжи налил ей ещё чаю:
— Попробуй, это Билочунь.
Примерно через десять минут наконец появилась госпожа-бабушка Лу. Лу Юйчжи тут же встал, подошёл к ней и поддержал под руку:
— Бабушка.Госпожа-бабушка Лу похлопала его по плечу и перевела взгляд вдаль, где неподалёку стояла ослепительно прекрасная девушка. Она задумалась: должно быть, это и есть та самая третья барышня из семьи Е, которая так занимает мысли её внука.
Прожив долгую жизнь, она видела немало людей. Внешность этой девушки была наделена редкой в этом мире притягательностью, граничащей даже с дерзкой яркостью, однако её чистые глаза при этом светились удивительной живостью. Госпожа-бабушка Лу решительным шагом направилась к ней.
Вэйлань почувствовала, как с появлением этой пожилой дамы в воздухе разлился тонкий аромат благовоний. От него стало так легко на душе, что даже головная боль, казалось, немного отступила. Она слегка улыбнулась и произнесла:
— Госпожа-бабушка Лу.
У неё было мало опыта общения со старшими, поэтому она невольно чувствовала себя скованно. Лу Юйчжи заметил это, и сердце его невольно сжалось от беспокойства.
— Юйчжи, — взгляд госпожи-бабушки Лу скользнул по столу. — Я стала стара, глаза совсем не слушаются. Буддийские сутры переписаны лишь наполовину, возьми-ка их и закончи за меня.
Лу Юйчжи понял, что бабушка намеренно хочет его спровадить. Он бросил на Вэйлань глубокий взгляд и, взяв свиток, ушёл во внутренние покои.
Видя, как нахмурился её внук, госпожа-бабушка Лу не удержалась от улыбки. Разве она какая-то лютая тигрица, чтобы съесть его возлюбленную?
— Сколько тебе в этом году?
— Двадцать два.
Этот вопрос уже задавала госпожа Лу. Вэйлань подняла взгляд и посмотрела на собеседницу: на лице пожилой дамы играла добрая, мягкая улыбка. Девушка невольно удивилась: волосы у неё были совершенно белыми, но само лицо вовсе не выглядело таким уж старым.
— Госпожа-бабушка Лу, а сколько лет вам?
От такого прямого вопроса госпожа-бабушка Лу на мгновение опешила, а затем залилась звонким смехом.
— Мне... — она показала пальцами жест, обозначающий число. — Мне в этом году исполнилось ровно восемьдесят.
— Как же это здорово! — искренне восхитилась Вэйлань.
Восемьдесят лет — разве это не долгий путь? Её собственная мама прожила в этом мире всего тридцать три года.
Госпожа-бабушка Лу, отбросив прежнюю строгость, по-отечески взяла Вэйлань за руку и начала с ней беседовать:
— Ты первая, кто сделал мне такой комплимент... — говорила она, и её глаза невольно увлажнились.Жила она восемьдесят лет, и впервые кто-то назвал её сильной. Госпожа-бабушка Лу овдовела в молодости, под гнётом тяжелейших испытаний удерживала на плаву корпорацию «Лу», а позже, в зрелые годы, похоронила сына, её волосы тронула седина, а спустя время беда случилась и со старшим внуком...
Друзья уходили из жизни один за другим, и наверняка многие из тех, кто был ещё жив, ждали, когда же она наконец закроет глаза навсегда. И вот теперь кто-то сказал ей, что дожить до восьмидесяти лет — это великое достижение. Как сердце госпожи-бабушки могло не дрогнуть?
Лу Юйчжи потратил всего полчаса, чтобы переписать буддийские сутры. Поспешно выйдя из комнаты, он обнаружил в гостиной одну лишь Вэйлань.
— Где моя бабушка? — спросил он.
— Она ушла к себе в комнату отдохнуть.
Лу Юйчжи внезапно охватило дурное предчувствие.
— О чем вы только что говорили? — спросил он, провожая её к выходу. — Бабушка не задавала никаких странных вопросов?
— Нет, — Вэйлань покачала головой. — Она очень приветливая и разговорчивая.
Почти всё время говорила только она сама, а Вэйлань лишь отвечала парой слов.
Лу Юйчжи всерьёз заподозрил, не подменили ли бабушку. Та самая госпожа-бабушка Лу, от одного имени которой на переговорах соперников бросало в дрожь, та, которую даже в глубокой старости многие опасались, — неужели она могла иметь хоть что-то общее с такими странными словами, как «приветливая» и «разговорчивая»?
— Она точно тебя не обидела?
— С чего бы ей меня обижать?
Лу Юйчжи не нашёлся что ответить. Позже он натянуто улыбнулся и сказал:
— Давай я тебя подвезу.
Вернувшись домой, Вэйлань поболтала с матерью, а затем поднялась наверх принять душ. Стоило ей снять одежду, как она тихо вскрикнула.
На груди, прямо под ключицей, виднелись не только красные следы, по форме до боли напоминавшие те, что красовались у Лу Юйчжи, но и целая россыпь отпечатков пальцев... Вэйлань закрыла ладонями пылающее лицо. Её внезапно осенило: она наконец поняла, зачем он подарил ей кольцо.
Ведь они сделали такое!
Неудивительно, что госпожа-бабушка Лу всё время пристально смотрела ей на шею. Вэйлань-то думала, что она разглядывает кулон с кольцом, а оказалось...
В тот вечер в истории поисковых запросов на телефоне Вэйлань добавилось две строки: первая — какие физические реакции бывают у женщин после первой брачной ночи? Вторая — какие последствия могут быть после того, как мужчина и женщина совершили «плохие вещи»?
Конец.
Вэйлань ворочалась под одеялом. Вполне вероятно, что она забеременеет, но ведь она ещё даже не замужем!
В поместье семьи Лу.
Лу Юйчжи ужинал вместе с бабушкой, время от времени поглядывая на неё с выражением человека, который хочет что-то сказать, но не решается.
Старушка перестала его мучить:
— Эта девушка слишком хороша собой.
— Твой внук тоже не промах, — ответил он, сохраняя внешнее спокойствие, хотя в душе уже взмок от напряжения.
— Но, — добавила бабушка, — она мне пришлась по душе.
— Правда?!
Старушка взглянула на него:
— Разве тебе она не нравится?
— Конечно, нравится...
Поняв, что сболтнул лишнее, Лу Юйчжи почувствовал, как его невозмутимое лицо заливает румянец. Он был слегка обескуражен, но в сердце разливалась неудержимая радость.
— Когда планируете узаконить отношения? — спросила бабушка.
— Если всё пойдет по плану, то скоро.
Чжан Миньсин пришёл в отель Хуади на встречу со старыми друзьями. Отпустив помощника, он стоял в конце коридора и молча курил. Свет то и дело вспыхивал и гас, скользя по его суровым чертам лица: в моменты освещения в его глазах читалась усталость, а в тени мерцал лишь красный огонек сигареты.
Сигареты, как и женщины, вызывают у мужчин зависимость. За долгие годы он постепенно избавился от тяги к первым, но вторые стали занозой в его сердце...
— Дядюшка?
Чжан Миньсин очнулся от глубоких мыслей. Он поспешно стёр с лица подавленное выражение, и, повернувшись, снова стал тем самым мягким и рассудительным старшим родственником.
— Юйчжи, ты почему здесь?
— В зале Минъюэ проходит турнир по шахматам, я как раз был свободен и решил заглянуть.
Чжан Миньсин лишь слегка кивнул, а потом о чем-то вспомнил:
— Слышал, ты уже показывал свою девушку бабушке?
— Всего пару дней назад, — улыбнулся Лу Юйчжи.
Чжан Миньсин заметил, как в уголках его глаз и на губах играет улыбка, и подумал про себя: должно быть, это она так на него влияет?
Был ли он сам таким в молодости? Полон нежности, которую всегда старался глубоко спрятать, как горы скрывают туманы.
— Дядюшка, не буду вас больше задерживать, — Лу Юйчжи взглянул на часы. — Пора идти, её родители тоже там, мне нужно поторопиться.
В груди Чжан Миньсина внезапно кольнуло. Он даже потерял самообладание и схватил племянника за руку. Его голос дрожал, и он не мог с этим ничего поделать:
— Кто... кто там ещё?
Лу Юйчжи удивился такой странной реакции, но когда он хотел вглядеться в лицо дядюшки, тот уже мгновенно взял себя в руки, и по его виду стало невозможно ничего прочитать.
— Раз уж я здесь, то тоже пойду взгляну.
В зале было полно народу, свет приглушили, создавая поэтичную атмосферу. Все были заняты тем, что перенимали опыт у мастеров шахматного дела, поэтому почти никто не заметил появления такой важной персоны.
— Не обращай на меня внимания, иди по своим делам.
Лу Юйчжи, опасаясь заставлять старших ждать, больше ничего не сказал и растворился в толпе.
Чжан Миньсин стоял в углу, сцепив руки за спиной, но его взгляд был прикован к фигуре племянника. Он видел, как тот подошёл к паре, стоявшей напротив. Его взгляд, словно огромная, густая сеть, накрыл женщину.
На ней было элегантное ципао того самого цвета молодой луны, который так любила она в юности... Встретившись с прошлым, Чжан Миньсин почувствовал, как глаза защипало от слёз. Ему не хотелось отвлекаться, чтобы смахнуть их, но он злился, что они застилают ему обзор.
Су Синь... Прошло больше двадцати лет.
Однако женщина обернулась, и в её глазах отразилось совершенно чужое лицо. Чжан Миньсин замер, в голове стало пусто.
Он поспешно покинул зал, его лицо было таким же бледным, как тусклые лампы в коридоре.
По дороге он позвонил помощнику.
На следующее утро помощник положил стопку документов на рабочий стол. Чжан Миньсин нетерпеливо начал читать, переживая целую бурю эмоций.
Десять лет назад Мэн Сусинь скончалась от сердечного приступа, а её единственную дочь удочерила семья из Е Чэна...
Чжан Миньсин склонился над столом, его плечи дрожали. Он просидел в кабинете весь день, не выходя наружу и не проронив ни слова.
Время летело быстро, день растаял, поглощённый тьмой.
— Дядюшка хочет встретиться со мной?
Лу Юйчжи кивнул:
— Он сказал, что у него есть математическая задача, в которой он хотел бы попросить тебя разобраться. — Боясь, что она откажется, он добавил: — В молодости он был блестящим студентом на факультете математики. Если бы не выбрал другой путь, возможно, стал бы знаменитым математиком.
Встречу назначили в тихой чайной на окраине города. Деревья у входа, казалось, пропитались ароматом чая. У Лу Юйчжи срочно появились дела, поэтому он не смог сопровождать её, и Вэйлань отправилась туда одна.
— Садись, — Чжан Миньсин встал с мягкой улыбкой и сам отодвинул для неё стул.
Е Вэйлань села, чувствуя себя немного польщённой.
— Девушка, я много слышал о тебе. — В его голосе послышалось искреннее сожаление. — В прошлый раз мы так мельком увиделись...
Услышать слова «много слышал о тебе» от столь влиятельного человека — Вэйлань почувствовала, как её накрывает волна давления. Она немного нервно произнесла:
— Это я много слышала о вас.
Чжан Миньсин сел напротив и собственноручно разлил чай. Красота лица девушки была настолько ослепительной, что невозможно было отвести взгляд, но при этом она обладала такой простой и благородной манерой держаться... Он слегка провёл пальцем по краю чашки. Су Синь, посмотри, как хорошо воспитана твоя дочь.
— Сколько тебе лет?
Казалось, все в семье Лу обожают этот вопрос.
— Двадцать два, — ответила Вэйлань.
Так же, как было написано в документах. Сердце Чжан Миньсина охватило сладко-горькое, сложное чувство, рука, державшая чашку, слегка дрогнула.
Прошло полчаса, чаепитие подходило к концу. Чжан Миньсин внезапно предложил:
— По пути сюда я заметил, что снаружи прекрасные виды. Может, прогуляемся?
Вэйлань взглянула на тёплый солнечный свет за окном, и её сердце дрогнуло. Они пошли бок о бок по узкой тропинке, где на земле мягко переплетались тени, пропитанные ароматом цветов и травы.
— Работа специалистом по взрывам — это, должно быть, очень тяжело?
Вэйлань покачала головой:
— Мне очень нравится.
Чжан Миньсин с одобрением посмотрел на неё:
— Это редкое качество.
Вэйлань краем глаза заметила, что он внезапно протянул руку. Не понимая, что происходит, она удивлённо воскликнула: «Ой!», а Чжан Миньсин с улыбкой снял с её плеча засохший листик.
— Идём дальше.

Комментарии

Загрузка...