Землетрясение! — завопил кто-то.
Человек умер!
Вмиг деревня зашумела, словно котел с кипящей кашей, и паника на крыльях слухов разлетелась по каждому уголку: Какое это землетрясение? Разве вы не видели, что целый участок горы разнесло взрывом в ровное место? Говорят, старик Чжао пас на горе корову, и непонятно как у него руки и ноги оторвало...
Деревенские жители целыми днями держались за свои три с цыплячий нос полоски бедной земли, работая от восхода до заката — откуда им было слышать о столь жутких вещах? Все до единого побледнели от страха. А тот человек все еще брызгал слюной: Говорят, оторванную руку унесли дикие собаки с горы.
Да чтоб у тебя, мать твою, совесть собаки сожрали! — кто-то с перепачканным землей лицом выпростал руки из толпы, и все пригляделись: да разве это не тот самый старик Чжао? Пригляделись еще раз — а ноги и руки на месте, целехонькие!
Это ж надо так зло проклясть человека, заявив, что ему оторвало конечности и руки, и ноги.
Все тут же зашумели в ответ: Я же говорил, разве можно верить болтовне Второго Дармоеда? Этот парень только и умеет, что языком чесать.
Эй, а где Второй Дармоед?
Кто-то презрительно сплюнул: Разве этот желтопусый сопляк не поджал хвост и не сбежал?
Народец повеселился, и вскоре все разошлись, поодиночке отправившись на гору поглазеть на зрелище.
Когда грянул взрыв, Вэйлань как раз вела на горе геодезическую съемку. Она только-только рассчитала плотность почвы, как от толчков зашаталась земля и затряслись горы. Потеряв равновесие, она упала и ухватилась за ствол дерева, чтобы не скатиться вниз.
Лу Юйчжи лег спать поздно, а когда проснулся, день уже вовсю разгорелся. Узнав от Дундуна, куда направилась Вэйлань, он решил сначала позавтракать, а потом уже идти на ее поиски. Кто бы мог подумать, что, стоя с зубной щеткой во рту, он услышит донесшийся снаружи крик: Землетрясение! Бросив стакан, он сломя голову помчался на гору.
Обойдя гору почти по кругу, он так и не обнаружил и следа Вэйлань. По спине Лу Юйчжи покатился град холодного пота. Добравшись до пологого склона, он увидел брошенную на земле сумку с ее инструментами, а самой ее нигде не было. Его сердце затрепетало еще сильнее, и он до смерти испугался, как бы с ней чего не случилось: Е Вэйлань!
Вэйлань сидела на траве и проверяла на телефоне какие-то важные расчеты. Услышав свое имя, она машинально отозвалась: Я здесь.
Вскоре сверху кто-то скатился. Подняв голову и увидев его, Вэйлань удивленно спросила: Ты почему пришел?
Лицо Лу Юйчжи слегка побледнело, но глаза были невероятно глубокими. Вэйлань вдруг осознала одну вещь: после этого взрыва все расчеты в ее руках потеряли силу.
Чего ты на меня так уставилась?
Внимание Вэйлань сосредоточилось на его лице: У тебя на губе осталась зубная паста.
Лу Юйчжи с невозмутимым видом приподнял ее рукав и стер пену с уголка рта.
Вэйлань с легким брезгливым выражением скривила губы, но ничего не сказала.
Они вернулись к месту своего ночлега друг за другом и у самого входа в деревню встретили знакомого. Лу Юйчжи крайне удивился: Тетя?
Лу Юйчжи знал, что тетя не стала бы приезжать в такую глушь без всякой причины. Он догадался, что старейшины дома утомились ждать и прислали ее во всем разобраться.
Я проезжала мимо по делам и, услышав, что вы здесь, решила заглянуть, — улыбнувшись, Лу Баочжу заглянула ему за спину. — Так надежно прячешь?
Лу Юйчжи был высокого роста, и Вэйлань за его широкой спиной оказалась полностью скрыта от глаз. Она отродясь не любила общаться с незнакомцами, однако этот голос показался ей смутно знакомым, хоть она и не была уверена до конца — из-за недавнего взрыва в ушах у нее все еще слегка звенело.
Даже невестка дурнушка должна показаться свекрови! — в шутку произнесла Лу Баочжу, шагая вперед.
Кто бы мог подумать, что из-за спины Лу Юйчжи покажется прелестное личико. Оба одновременно радостно воскликнули: Вэйлань!
Тетя Бао!
Теперь уже Лу Юйчжи растерялся: Вы знакомы?
Лу Баочжу любовно взяла Вэйлань за руки: Мы знакомы много лет, еще дольше, чем ты.
В глазах и на губах Вэйлань играла улыбка: Тетя Бао, вы тоже знакомы с Лу Юйчжи?
Она моя тетя.
Глядя на эту идеальную пару молодых людей, Лу Баочжу с чувством произнесла: Истинно гласит старая пословица: не пара — в один дом не войдут.
Лу Баочжу была знакома с Вэйлань, когда той исполнилось двенадцать-тринадцать лет. Позже, когда Вэйлань уехала за границу, а ее саму отправили в зарубежную командировку, их пути снова пересеклись. У Вэйлань было слабое здоровье, и она болела простудами чуть ли не каждый день. Отец Е и мать Е наняли для нее домашнего репетитора, и девушка проявила поразительный талант к математике — Лу Баочжу как раз и была ее тогдашней учительницей математики.
Супруги семьи Е оберегали приемную дочку столь тщательно, что Е Вэйлань почти не контактировала с внешним миром, отчего и вырос такой отрешенный от мирской суеты характер. В дальнейшем, хотя они и занимались совершенно разными вещами, из-за схожести интересов они продолжали поддерживать связь.
Тетя, время еще раннее, вы...
Разве Лу Баочжу не могла расслышать скрытый смысл в словах племянника? Это же он так изящно и ненавязчиво выпроваживал гостей. Впрочем, раз задание старухи выполнено, ей не хотелось оставаться здесь лишним свидетелем: Мне еще нужно успеть на совещание в соседний город, скоро отправляюсь в путь.
Так быстро? — в голосе Вэйлань проскользнуло сожаление.
Лу Юйчжи тихонько усмехнулся: Будь осторожна на дороге.
Лу Баочжу подошла к нему: Не нужно ли мне замолвить за тебя пару словечек перед бабушкой?
Не нужно, — Лу Юйчжи бросил взгляд на стоявшую неподалеку девушку. — Какая она прекрасная, бабушка, я уверен, и сама поймет.
Вот шельмец, — Лу Баочжу легко ударила его по плечу. — Ну ты и мастак.
Отойдя уже далеко, Лу Баочжу оглянулась: мужчина и женщина шли спиной к ней, и в глубине ее глаз затаилась странная улыбка.
Войдя в дом и присев на кровать, Вэйлань почувствовала боль в колене. Потянув за штанину, она невольно тихонько шипела.
В чем дело?
Колено болит.
Сними штаны, я посмотрю.
Сказав это, Лу Юйчжи сам на мгновение остолбенел — фраза прозвучала излишне двусмысленно. Но мыслей такого рода у него в этот момент и в помине не было, он просто подумал про ее узкие брюки, которые снизу вверх особо не закатаешь.
Вэйлань яростно затрясла головой: Не нужно, должно быть, ничего серьезного.
Или ты хочешь, чтобы я сам занялся этим?
Это мои ноги, — растерянно брякнула она почему-то именно так.
Лу Юйчжи не удержался от смеха: Я прекрасно знаю, что твои, просто хочу взглянуть на твою рану.
Вэйлань подумала немного над его словами со всей серьезностью, повернула голову и спросила: Ты не набросишься на меня внезапно, как в прошлый раз?
У нее еще не до конца прошли воспоминания о том случае: тогда он сказал, что ее тело такое теплое, и тут же набросился на нее, прижав так, что перехватило дыхание.
...Обещаю.
Тогда сначала отвернуся.
После шуршания одежды Вэйлань сменила наряд на шерстяную юбку и, убедившись, что все в порядке, подала голос: Можно.
Ее обнаженные ноги были длинными и стройными, но сами колени покраснели, а кое-где даже содралась кожа. У него возникло чувство, будто эта кожа ободрана на его собственном сердце.
Поторопившись наружу, он принес дезинфицирующее средство и ватные палочки. Присев перед ней на корточки, Лу Юйчжи принялся промывать рану: Будет немного больно, потерпи.
Вэйлань чувствовала лишь прохладу там, где проходилась ватная палочка, и жар от прикосновений его больших рук. Странно — ранена была она, почему же он выглядел таким напряженным?
Вэйлань прикоснулась к собственной груди: сердце снова забилось быстрее.
Что это с ней?
Очень болит? — тихо спросил Лу Юйчжи.
Вэйлань покачала головой.
Тогда почему ты хмуришься?
Я хмурюсь, разумеется, потому что... Все говорят, что если у женщины начинается беспричинное учащенное сердцебиение при виде какого-то мужчины, то она несомненно в него влюбилась.
Лу Юйчжи, у тебя хоть раз было такое, чтобы твое сердце екнуло из-за кого-то?
Лу Юйчжи подумал, что она разгадала его тайные мысли, и в глубине его души зародилась радость, мягкая, как весенний ветерок, смешанная со смущением. Он пристально глядел на нее: Да.
И каково это?
Точно так же, как в этот миг, когда я смотрю на тебя.
Вэйлань смутилась от его взгляда, слегка опустила голову, обнажая полоску чистой белой кожи, закусила губу и то и дело поглядывала на него исподлобья.
Одинокая сержа луна безмолвно висела в небе над деревней Путо, а в доме нарастала истома и разливалось тепло.
Чжан Миньсин тоже смотрел на эту холодную луну. Стоя у панорамного окна, он ощущал позади себя лишь давящую пустоту пустой комнаты.
Неизвестно, сколько времени он так простоял, пока раздался щелчок и не зажегся свет. Он прищурился, привыкая к внезапной яркости.
Какое чудо, что ты вообще вспомнил дорогу домой.
Легкий сарказм сорвался с губ Лу Баочжу.
Чжан Миньсин с бесстрастным лицом смотрел на нее: как эта женщина, с которой он делил одно ложе на протяжении десятилетий, превратилась в такую фурию? Ему казалось, будто он вовсе ее не знает.
Это мой дом, и я даже вернуться сюда не могу?
Лу Баочжу холодно усмехнулась: Конечно, хозяин барин, что скажете, то и будет.
Слова не шли на ум, и полуфразы хватило бы с лихвой. Чжан Миньсин отвернулся, больше не желая с ней возиться.
Если он и вернулся сюда, то лишь потому, что в этом городе жила Су Синь.
Ранним утром староста деревни привел с собой несколько человек и, отвешивая поклоны, принялся извиняться перед Вэйлань и ее спутниками: Все вина на этих оболтусах, умом обделенных и узколобых. Услыхали они где-то, будто в горе спрятаны какие-то сокровища, вот и раздобыли через знакомых в городе детонаторы, чтобы взорвать гору, а в итоге...
Простите ради бога, что доставили столько хлопот вашей работе! — простодушный староста излучал искренность. — Я их уже как следует отчитал.
Доходы от разработки нефти сулили огромную выгоду. Неизвестно, откуда до этих деревенских дошли слухи, будто стоит только пробить в горе небольшую лазейку, как нефть рекой польется наружу, и останется лишь подставлять баночки для сбора. Штука эта была ценная и стоила больших денег, вот у всех и зародилось тайное желание сорвать легкий куш, да только кто же знал, что они по глупости совершат столь тяжкое преступление.
Детонаторы? — Вэйлань уцепилась за ключевое слово.
Никто не смел смотреть прямо на эту утонченную и благородную женщину, словно боясь осквернить ее своим взглядом, к тому же позади нее стоял высокий и суровый мужчина, из-за чего все молчали.
Я вас спрашиваю, чего повыламывали языки да онемели? — староста закричал так, что глаза едва не вылезли из орбит.
Один простоватый на вид мужчина средних лет пробормотал: Взяли в городе, у одного братка по имени старый Ван, он специализируется на таких делах.
Это был совсем не тот ответ, который хотела услышать Вэйлань. Дальнейшими разбирательствами в ее команде займутся специально обученные люди, и она, проигнорировав толпу, решительно зашагала прочь. Заметив это, Лу Юйчжи тут же последовал за ней.
О чем ты думаешь?
Вэйлань помолчала немного: Я знаю ответ.
Лу Юйчжи был озадачен, а она продолжала: Их целью была я.
Кто?
Я и сама не знаю, — Вэйлань посмотрела на далекие горы, и ее брови и глаза словно подернулись легкой серо-зеленой дымкой. — Это уже во второй раз.
Первая попытка подрыва сорвалась, испортив ее безупречный послужной список. В этот раз для ее детальной карты расчетов взрыва оставалось утвердить лишь последние штрихи, прежде чем приступать к строительству, но прямо посреди процесса вновь случилась подобная оказия...
После подсказки Лу Юйчжи быстро все понял. Будучи посторонним наблюдателем, он мог мыслить трезво и даже помогал ей анализировать: Ты случаем не переходила дорогу коллегам?
Иногда излишняя одаренность — это уже молчаливое оскорбление окружающих.
Вэйлань покачала головой: Вероятность этого невелика.
Проведя с ней какое-то время вместе, Лу Юйчжи примерно изучил нрав этой женщины: она вовсе не страдала заносчивостью из-за своих талантов, а напротив, обладая колоссальным багажом знаний, держалась предельно скромно.
Раз причина пока неясна, давай отталкиваться от последствий и действовать шаг за шагом.
К чему приведет этот взрыв?
Рельеф горы изменился, большую часть данных придется пересчитывать заново, — подумав, Вэйлань добавила: Эта работа предстоит тяжелая, кропотливая и отнимающая колоссальное количество сил и времени.
Что-нибудь еще?
Вэйлань опустила взгляд, размышляя: На репутации инженера-расчетчика это, конечно, отразится, но не слишком сильно.
Ущерб репутации был делом второстепенным. Для большинства поверхностных спецов по расчету взрывов допустить мельчайшую погрешность в вычислениях — дело житейское, хотя Е Вэйлань никогда не входила в их число.
Пересчет данных отнимет у тебя массу времени?
Можно и так сказать, — Е Вэйлань кивнула, но тут же покачала головой. — Впрочем, по-настоящему времени требует именно проверка каждого показателя.
Возможно ли, что в этом и заключался их замысел? — Лу Юйчжи выдвинул смелое предположение. — Совершенно очевидно, что взрыв горы должен был уничтожить имевшиеся у тебя на руках исходные данные.
Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно пытается запереть меня в этих глубоких горах?
Какая умница! — Лу Юйчжи заправил за ее ухо выбитую ветром прядь волос, украдкой похитив между пальцами аромат.
Зачем им запирать меня здесь? — озадачилась Вэйлань.
Позади зеленели далекие горы и струились воды, а она слегка надула алые губы, испуская притяжение, перед которым невозможно было устоять. Лу Юйчжи смотрел на нее так, что едва мог отвести взгляд, и небрежно бросил: Возможно, кто-то не хочет, чтобы ты выполнила какую-то работу, или... — его тон внезапно оборвался, — ...помешал тебе с кем-то встретиться?
Ты не прав, — перебила она. — Я законопослушна, дурного не творила, профессия у меня самая что ни на есть честная, так что первое отпадает. Вторая версия и вовсе невозможна — всех знакомых я уже повидала с возвращения на родину... — она запнулась. — Нет, остался еще один человек. Но он бы не стал заниматься подобным.
Ты так сильно доверяешь Чжао Синину? — взгляд мужчины, скрытый темной пеленой, упал на ее наручные часы, а тон стал чуть менее дружелюбным.
Вэйлань страшно удивилась: Откуда ты знаешь, что это он?
Значит, и впрямь он.
Лу Юйчжи отвернулся, не желая никого слушать.
Вэйлань сочла этого человека странным. Только она собралась спросить, что с ним такое, как наступила на что-то под ногой и, наклонившись, подняла предмет, чтобы получше его разглядеть.
Что это? — Лу Юйчжи, до того дувшийся в одиночестве, не удержался от вопроса, видя ее сосредоточенный вид.
Осколок бомбы, — между делом ответила Вэйлань, сжимая в пальцах маленький черный кусочек металла и хмуря брови.
Есть какие-то проблемы?
Это обломки не детонатора. — Вэйлань хотела сказать что-то еще, но зазвонил телефон.
Лу Юйчжи расслышал доносившийся из трубки мужской голос: Е, я приехал, ты где?
На горе, в зоне взрыва.
Буду через десять минут, ма-му-чк!
Кто это? — поинтересовался Лу Юйчжи.
Джейсон.
Кем он тебе приходится?
Вэйлань странно на него посмотрела: Ассистент. Есть вопросы?
Лу Юйчжи подумал, что ведет себя слишком ненормально: почему же в ее обществе его эмоции постоянно скачут туда-сюда?
И вправду, вскоре Джейсон вихрем примчался на место. Лу Юйчжи как раз разговаривал по телефону, так что они не столкнулись лицом к лицу.
Вэйлань протянула ему осколок: Вернись и выясни модель этого обломка и историю его покупки. В мелочах она порой бывала рассеянной, но в серьезных делах — никогда.
Джейсон с серьезным видом принял предмет: Я постараюсь добыть ответ как можно скорее. Е, а тот мужчина — это?..
Лу Юйчжи.
Джейсон в памяти не припомнил такого человека и растерянно моргнул.
Из корпорации «Лу», — Вэйлань показала большой палец.
Джейсон проникся благоговением: Самый крутой!
Он слыхал о легендарном прошлом этого человека: предприятие, балансировавшее на грани банкротства, тот играючи вытащил с того света. Но сильнее всего Джейсону запомнилось другое — его леденящие кровь, безжалостные методы.
Джейсон бросил взгляд вдаль: Е, он... он случайно не на меня смотрит?
Похоже на то, — Вэйлань снова уткнулась лицом в траву, осматривая местность, даже не поднимая головы.
Ты ему случайно не перешла дорогу? — от ледяного взгляда этого мужчины у Джейсона по спине побежали мурашки.
Не сосчитать.
Мамочки! Неужели ему и вправду показалось, что тот мужчина смотрит на него так, будто хочет убить!
Е, у меня дела, я побежал! — и мгновением позже след Джейсона простыл.
Чего твой ассистент удрал быстрее зайца?
Потому что я сказала ему, что на горе водятся волки.
Лу Юйчжи засомневался: Серьезно водятся?
Водятся, — усмехнулась Вэйлань. — Разве не стоит прямо передо мной?
По дороге с горы они то и дело встречали женщин с плетеными корзинами, полными благовоний и свечей. Оказывается, сегодня было первое число месяца, и они шли в старый чаньский монастырь на северо-восточном склоне вознести молитвы и испросить благословения.
Лу Юйчжи коснулся руки Вэйлань: Хочешь подняться и посмотреть?
Старуха ревностно почитала Будду, а в последние годы здоровье ее пошаливало, и он хотел выпросить для нее охранную лампу-оберег.
Ты веришь в это?
Лу Юйчжи взял ее за руку и потянул наверх: Лучше верить, чем не верить.
В тишине чаньского монастыря люди безмолвно воскуряли благовония. Вэйлань от аромата дыма защипало глаза, и она, побыв внутри какое-то время, вышла наружу.
Лу Юйчжи, разумеется, поплелся следом за ней. Они шли друг за другом, пока впереди не показался старинный колодец с обрамленным зеленим мхом устьем.
Постойте, благодетельница.
Оглянувшись, они увидели благообразного старого монаха, стоявшего неподалеку, чье серое одеяние трепетало на ветру. Е Вэйлань указала на себя: Вы меня зовете?
Именно так, — в мгновение ока монах приблизился к ним, внимательно вглядываясь в ее лицо, и вдруг изрек шесть слов: С отцом связь коротка, материнский век недолог.
Тело Вэйлань слегка задрожало. Лишь спустя долгое время она совладала с эмоциями: Доведется ли мне еще увидеть его в этой жизни?
Это облик рожденной отцом, — старый монах взял левую руку Вэйлань и мягко произнес: Линия родства по отцовской линии тонка, надежды призрачны.
Связь с отцом оказалась до обидного тонка. Из глаз Вэйлань брызнули слезы. Она редко показывала подобную уязвимость на людях, но на этот раз не смогла сдержаться.

Комментарии

Загрузка...