Вэйлань, не задумываясь, назвала цепочку цифр. Лу Юйчжи вдруг осознал: возможно, те, кто не попал в список контактов в её телефоне, и были для неё самыми важными.
Отец Е и мать Е вскоре прибыли и, окружив дочь с обеих сторон, принялись суетиться возле неё. Глядя на эту полную тепла сцену, Лу Юйчжи почувствовал, как в его душе закралась капля одиночества.
Лишь спустя долгое время мать Е заметила незнакомого мужчину у входа в палату:
— Вэйлань, а это кто?
Вэйлань опустила взгляд, раздумывая:
— Он вчера привёз меня в больницу и просидел здесь всю ночь...
Лу Юйчжи испугался, что эта простодушная девушка сболтнет и то, как он над ней подшучивал, и поспешно вмешался:
— Здравствуйте, дядя и тётя, я друг Вэйлань.
Друг? Отец Е и мать Е одновременно переглянулись, и каждый из них про себя всё понял — у их дочери друзей можно было по пальцам пересчитать. К тому же, какой друг станет дежурить у больничной койки всю ночь?
Впрочем, оба родителя были людьми современными, однако, глядя на молодого человека, их взгляды стали гораздо более изучающими.
Перед расставанием отец Е проводил Лу Юйчжи до дверей:
— Будет время — заглядывай к нам в гости, твоя тётя отлично готовит.
— Обязательно, непременно. — Подобных вежливых слов Лу Юйчжи в прошлом говорил немало, но на этот раз они прозвучали с необыкновенной искренностью.
Врач провёл повторный осмотр и сообщил, что здоровью Вэйлань больше ничего не угрожает, и во второй половине дня её выписали. Лу Юйчжи как раз вёл совещание, когда зазвонил телефон. С бесстрастным лицом он бросил взгляд на остальных, а в глубине его глаз читалось явное недовольство.
Секретарь рядом тихо напомнила:
— Директор Лу, кажется, это ваш телефон звонит.
Лу Юйчжи равнодушно скользнул взглядом по лежащему на столе аппарату, но вдруг замер. Под удивлёнными взглядами всех присутствующих он взял телефон и открыл сообщение.
— Я дома. Всё в порядке, спасибо.
— Продолжаем совещание.
Хотя лицо его осталось спокойным, слегка изогнутые уголки губ выдавали прекрасное настроение.
Что ж, похоже, она не совсем уж безнадежна в вопросах человеческих отношений.
— Мама, я уже послушалась тебя и поблагодарила его.
Мать Е:
— Ты позвонила?
— Нет, — Вэйлань покачала головой, — отправила сообщение.
— Ах ты! — мать Е шутливо постучала её по лбу, и на её лице засияла улыбка. — Впрочем, этот молодой человек производит хорошее впечатление.
Вэйлань оставила это без комментариев.
Мать Е улыбнулась и поднялась на ноги:
— Пойду спущусь вниз, позову твоего отца. Наверняка опять где-нибудь в уголке с кем-то в шахматы режется.
— Мама, давай я пойду.
Если пойдёт мама, папе непременно станет совестно заставлять её стоять рядом и ждать, и он снова бросит партию.
— Надень что-нибудь потеплее, на улице прохладно.
Е Вэйлань пришла не вовремя: играющие в шахматы старики сказали ей:
— Твой старик Е ушёл буквально пару минут назад, а ты как раз следом появилась, какая досада!
Вежливо поблагодарив их, Вэйлань возвращалась одна. Проходя мимо фонтана, она по привычке остановилась, чтобы рассчитать объём воды и дальность струй.
— Сусу.
Услышав это давно забытое имя, Вэйлань удивлённо обернулась и увидела в нескольких шагах от себя мужчину в бежевом плаще, чьё лицо почти целиком скрывали солнцезащитные очки, но она всё равно узнала его с первого взгляда.
— Синин-гэ, — радостно окликнула она его и бросилась к нему.
Мы не виделись так много, много лет.
Разделённые промежутком в добрый десяток лет, они молча смотрели друг на друга, не замечая в глазах друг друга ни капли отчуждения.
Некоторых людей никогда не упоминают вслух, но о них никогда не забывают.
Раньше Чжао Синин вовсе не выглядел таким лощёным и блистательным. Он был обычным уличным хулиганом с улицы Сюйнин, худым как стручок фасоли, с выкрашенными в жёлтый цвет волосами. Он умел драться, но его регулярно из толпы лупили до полусмерти, оставляя сплошь покрытым синяками и шрамами.
В тот вечер его со сломанными рёбрами выбросили в тёмный угол, где его и обнаружила Мэн Сусинь, которая спустилась вниз, чтобы выбросить мусор. Эта добрая сердцем женщина приютила его.
Однако спустя три месяца за Чжао Синином приехала чёрная машина и забрала его, оставив взамен большой мешок денег.
Казалось, с тех пор его следы затерялись навсегда. Вэйлань связалась с ним лишь три года спустя, когда он уже вовсю блистал в шоу-бизнесе в ореоле славы популярного певца, а позже непонятно как переквалифицировался в актёры телесериалов, добившись на этом поприще выдающихся успехов.
Они сидели рядом на ступеньках, а холодный ветер разносил их слова, которые тонкими ниточками уносились назад, в ту лунную ночь больше десяти лет назад, наполненную ароматом цветущей магнолии.
Прошлое и настоящее странным образом переплелись. Чжао Синин смотрел на это прекрасное лицо, и в его сердце теснились тысячи слов, которые он хотел ей сказать.
Знаешь ли ты, что ради этого дня я ждал больше десяти лет?
Некоторые ожидания способны бросить вызов времени и принести свои плоды, однако большинство из них так и остаются тайной, увядая вместе с весенними цветами и погребённые под холодной землёй, чтобы следующей весной распуститься совсем не теми цветами.
Е Вэйлань с самого утра услышала голоса, доносившиеся снизу. Она наглухо укрылась с головой одеялом, и ей наконец стало чуть легче.
Но неизвестно почему Коукоу вдруг заволновалось: его толстенькое тельце тревожно извивалось, шерсть встала дыбом, и всем своим видом оно выражало панический ужас перед лицом смертельной опасности.
Сонливость у Вэйлань как рукой сняло. Успокаивая Коукоу добрых полчаса, она набросила на плечи свитер и спустилась вниз.
Мать Е хлопотала на кухне, заваривая чай, а в гостиной два мужчины оживленно о чём-то беседовали. Отец Е сидел с довольной и счастливой улыбкой, а сидевший напротив него второй мужчина тоже мягко улыбался — атмосфера была просто идеальной.
— Вэйлань, — мать первая заметила появление дочери и быстро подошла к ней, — у нас гости, почему ты спустилась в таком виде?
Лу Юйчжи проследил за её взглядом. Его движение руки с чашкой замерло на полпути, а взгляд постепенно стал глубоким и призрачным. Он медленно отвёл глаза — нельзя же терять самообладание прямо на глазах у её родителей.
Вэйлань стояла у входа на лестницу в мягкой пижаме, накинув поверх неё просторный кардиган, а её чёрные волосы были растрёпаны. Но при этом её выражение лица казалось настолько наивным и невинным, что невольно вызывало умиление.
— Лу Юйчжи, почему ты снова пришёл?
Неудивительно, что Коукоу вело себя так странно.
Снова? Старики переглянулись.
— Я заглянул проведать тебя.
Отец Е перехватил инициативу у дочери:
— Господин Лу очень внимателен.
— Дядя, — на лице Лу Юйчжи появилась улыбка, — зовите меня просто Юйчжи.
Отец Е проникся к этому молодому человеку ещё большим уважением:
— На чём мы там остановились? Вэйцзи, если вам тоже интересны шахматы...
В обед Лу Юйчжи совершенно естественно остался за столом. Помнив слова Вэйлань о том, что её отец любит крепкий алкоголь, он позаботился об этом и попросил друзей привезти несколько бутылок выдержанного Маотая. Мать Е же получила в подарок изысканный шёлковый шарф с сучжоуской вышивкой. Оба родителя были в полном восторге, сияли от радости и отправились хлопотать на кухню.
— А для меня и Коукоу ничего нет?
Толстый кот уставился на него полными надежды глазами, и Лу Юйчжи пришлось снять с ключей бриллиантовый брелок и бросить ему.
Коукоу обожало такие блестящие штуковины, оно бросилось на неё с радостным мяуканьем и принялось играть.
— А как насчет меня?
— Я дарю тебе себя, — с усмешкой произнёс Лу Юйчжи, — берёшь?
Вэйлань неожиданно задумалась всерьёз, сравнивая его с Маотаем, шарфом и бриллиантовым брелоком. Спустя мгновение она покачала головой:
— Не беру.
Улыбка застыла на лице Лу Юйчжи, а в душе промелькнула мысль: «Ха, ещё чего, куда ты денешься».
— Почему это?
— Ты выглядишь слишком дорогим в содержании.
Настроение вновь мгновенно улучшилось. Лу Юйчжи прямо посмотрел ей в глаза:
— О, значит, ты уже подумывала о том, чтобы содержать меня?
Вэйлань:
— ...
Кулинарный талант Вэйлань достался ей от матери, но мастерство отца превосходило даже его супругу. Этот обед, приготовленный самими родителями, стал для Лу Юйчжи поистине непревзойдённым кулинарным наслаждением.
К тому же на столе стояли его любимая рыба в остром бульоне и тушеная баранина: первая отвечала его вкусовым пристрастиям, а вторая обладала согревающими и укрепляющими свойствами, как раз восполняя силы, растраченные им за последние дни.
Мать Е и Вэйлань предпочитали лёгкую пищу, и лишь отец Е изредка тянулся палочками к рыбе и баранине — всё остальное почти целиком исчезло в желудке Лу Юйчжи.
Обед удался на славу, и Лу Юйчжи, устроившись на диване, совершенно не хотел двигаться с места.
Вэйлань и мать Е мыли посуду на кухне. Вода шумно журчала, заглушая их тихий разговор.
— Вэйлань, этот Юйчжи... — мать замялась, подбирая слова. — Что ты о нём думаешь?
Что думаю? Е Вэйлань в недоумении переспросила:
— Мама, а что я должна о нём думать?
Мать Е лишь развела руками от досады и легонько толкнула её локтем:
— А что он думает о тебе?
— Об этом я не спрашивала, — подумав, ответила Вэйлань. — Правда, он только что сказал, что хочет подарить мне себя.
Услышав ключевую информацию, мать Е тут же ухватилась за неё:
— И что ты ответила?
— Отказалась. Он слишком дорогой в содержании.
— Это еще почему?
Вэйлань нахмурилась и привела простой пример:
— Он пьёт минеральную воду только определённой марки, бутылка стоит несколько десятков юаней. Мне его не прокормить.
В воспоминаниях Е Вэйлань о её взрослении создание семьи означало, что двое разделяют все тяготы пополам. Именно так жили её отец и мать: они бережно оберегали этот уютный маленький дом и любили друг друга десятилетиями, словно один день. Хотя в начале их союз мало кто одобрял, те, кто был против, теперь уже либо одной ногой стояли в могиле, либо превратились в горстку белого праха.
Вэйлань знала, как непросто дался родителям их путь. Они встретились на научной конференции, влюбились с первого взгляда, но перед самой свадьбой у матери обнаружилось бесплодие... Пережив бесчисленные трудности, отец ради неё решился на разрыв с семьёй Е. Мужчина, так сильно любивший детей, в итоге так и не завёл ребёнка, в котором текла бы его собственная кровь.
Е Вэйлань до сих пор помнила тот день, когда он, срываясь на плач, говорил ей:
— Сусу, прости меня, но ты обязана носить фамилию Е — это мой долг перед семьёй Е.
С этого дня ты человек семьи Е, единственная дочь Е Чэна.
Эти слова то и дело звучали в сердце Вэйлань, пусть старейшины семьи Е её никогда не любили и не признавали.
— О чём задумалась? Такая увлечённая.
Е Вэйлань пришла в себя и обняла мать сзади за талию:
— Мама, спасибо тебе и папе.
Мать Е погладила её по руке:
— Глупышка.
Длинный полуденный досуг пролетел за несколькими партиями в шахматы, которые Лу Юйчжи сыграл с отцом Е.
— Молодой человек, а вы скрытный игрок! — отец Е не удержался и поднял большой палец вверх.
— Что вы, что вы, — скромничал Лу Юйчжи. — Это вы всё время поддавались мне.
Бросив взгляд на небо за окном, отец Е выразил явное сожаление:
— В другой раз обязательно нужно будет сыграть ещё.
— Разумеется, — поднялся Лу Юйчжи, — для меня это честь.
— Вэйлань, проводи Юйчжи.
— Хорошо! — откликнулась Вэйлань.
Они вышли друг за другом. Вэйлань шла позади него; он был таким высоким, что она всю дорогу наступала на его тень, а потом вдруг вспомнила:
— У меня тут есть билеты в кино, дарю тебе.
Лу Юйчжи медленно остановился и обернулся к ней. В его взгляде читалось любопытство, а в уголках глаз мелькнула усмешка. Вэйлань протянула раскрытую ладонь, на которой лежали два розовых билета. Быстро взглянув на них, он понял, что это билеты на нашумевший романтический фильм.
Она только что так решительно ему отказала, а теперь устраивает свидание через уловки? И чего ради она вообще хочет тащить его в эту кромешную тьму кинозала?
Хотя в мыслях он уже рисовал всякое, лицо Лу Юйчжи осталось бесстрастным:
— Раз уж ты проявила такую искренность, так и быть, приму их.
Е Вэйлань выполнила поручение матери и уже собралась повернуть назад, как Лу Юйчжи схватил её за руку:
— Куда это ты собралась?
— Разве я не проводила тебя?
Лу Юйчжи понял, что реальность немного расходится с его ожиданиями:
— Ты даришь мне два билета в кино не для того, чтобы мы пошли вместе?
Вэйлань искренне удивилась:
— Неужели ты даже человека, с которым можно сходить в кино, найти не можешь?
Неужели у него настолько отвратительная репутация?
Лу Юйчжи глубоко вздохнул, искренне желая вскрыть череп этой женщине и посмотреть, не превратилось ли всё её эмоциональное восприятие в воду. Впрочем, больше всего ему хотелось прижать её к груди, закрыть те самые губы, что так щекотали ему нервы, и хорошенько проучить её!
— Конечно нет! — тут же возразил Лу Юйчжи.
— Эй, тогда зачем ты меня держишь?
— Мне всё равно, кто билеты подарил, тот пусть со мной и идет.
— Так не пойдёт, — заколебалась Вэйлань. — Он очень занят, сейчас у него точно нет времени составить тебе компанию.
Лу Юйчжи был доведён до полного бешенства и едва ли соображал, о ком она толкует.
В конце концов Вэйлань всё же пришлось отправиться с ним в кинотеатр. Фильм пользовался популярностью, народу собралось много, но их места оказались на редкость удачными — с отличным обзором и вдали от посторонних глаз.
— Чего ты так близко придвинулся?
— Кажется, мне немного холодно, — совершенно серьезно солгал мужчина. — От тебя исходит столько тепла. — Он не удержался и прижался ещё сильнее, положив голову ей на плечо.
Не надеясь столкнуть его, Вэйлань позволил ему делать всё, что вздумается, и сосредоточенно уставилась на большой экран. Раздался топот копыт, и вскоре на экране появился всадник — необыкновенно статный и красивый мужчина.
Заметив, как она едва заметно вздрогнула, Лу Юйчжи проследил за её взглядом и увидел не слишком знакомое лицо. Его лицо помрачнело:
— Кто тебе подарил эти билеты?
Вэйлань кивнула на экран:
— Чжао Синин.
Он ведь действительно угадал.
От Лу Юйчжи повеяло зловещим холодом, и он сквозь зубы процедил:
— Кем вы друг другу приходятся?
Е Вэйлань озадаченно повернулась к нему:
— А тебе какое дело?
— Мхм! Ты чего опять кусаешься?
Спустя долго-долго времени, когда оба восстановили дыхание, телефон Лу Юйчжи вновь завибрировал, и он ответил, даже не глядя на экран.
— Юйчжи, ты ещё не закончил работу?
— Мам, — неразборчиво буркнул Лу Юйчжи, — что-то случилось?
— Ну как у тебя дела со второй барышней из семьи Е?
Лу Юйчжи издал короткий смешок — она опять его укусила! — и сжал её ладонь в своей руке:
— Нормально.
— Приведи её завтра к нам на обед.
— Завтра едем ко мне обедать.
Е Вэйлань удивилась:
— С какой стати?
Лу Юйчжи неожиданно терпеливо принялся объяснять:
— Сегодня я обедал у тебя, завтра ты обедаешь у меня. Это называется взаимностью и является элементарными правилами приличия. Ты что, даже этого не знаешь?
И впрямь, это было явно не сильной стороной Вэйлань. С самого детства отец учил её, что лучше скрывать свои таланты, чем выставлять их напоказ. Помолчав немного, она кивнула:
— Ну ладно.
Не ожидав, что она так легко согласится, Лу Юйчжи подавил улыбку:
— Тогда завтра утром я заеду за тобой. Какую еду ты любишь? Я велю им приготовить заранее.
— В основном всё то, что не любишь ты. — Вэйлань качнулась в сторону и с запозданием обнаружила, что её рука всё ещё зажата в его ладони — его рука оказалась такой большой, что полностью скрывала её собственную.
— Знаешь, почему я держу тебя за руку?
Темнота, уединение, двусмысленность обстановки... всё это как нельзя лучше располагало к тому, чтобы немного пофлиртовать с ней.
— Конечно.
— О? Уже догадалась ответить? Похоже, твой эмоциональный интеллект не так уж мал! — Лу Юйчжи приподнял бровь, и в глубине его глаз мелькнула с трудом сдерживаемая улыбка. — Ну-ка, выкладывай.
Е Вэйлань уверенно заявила:
— С точки зрения физики, это называется теплопередачей, принцип здесь такой... — стоило ей заговорить о том, в чём она разбиралась, как её лицо озарялось воодушевлением, становясь невероятно живым и чарующим, от которого невозможно было отвести взгляд.
Сидевшая рядом молодая девушка, которая слышала их диалог от и до, наконец не выдержала и прыснула со смеху.
Лу Юйчжи, не зная, плакать ему или смеяться, взъерошил ей волосы.
Ладно уж, спешить некуда, он не ждал, что она прозреет в один миг.
Два часа пролетели незаметно, и сеанс подошёл к концу. Лу Юйчжи отвёз Вэйлань домой, и на прощание неожиданно спросил:
— Е Вэйлань, кто-нибудь говорил тебе, что ты очень забавная?
Вэйлань покачала головой:
— Нет. — Потерев подбородок, она задумалась. — Зато многие говорили, что я ужасно странная.
Лу Юйчжи подумал, что ему в руки попало поистине бесценное сокровище.
— До завтра.
Машина растворилась в сгущающихся сумерках. Вернувшись домой, в это холодное и пустое жилище, где, кроме тусклого бра в гостиной, его никто не ждал.
Вспомнив тепло семейного вечера в доме Е — после смерти отца у него не было столь счастливых мгновений, — Лу Юйчжи почувствовал, как в сердце робко зарождается предвкушение завтрашнего дня.
Е Вэйлань, какой бы ни была твоя изначальная цель, теперь я, пожалуй, уже не смогу тебя отпустить. Ведь ты живёшь той жизнью, о которой я всегда так мечтал. Ты должна поделиться со мной своим теплом, поделиться со мной своим счастьем.
Услышав от дочери о предстоящем визите в дом Лу, мать Е с самого утра суетилась по хозяйству:
— Это платье не годится, слишком простое.
— И это тоже не то, слишком яркое.
Вэйлань понимала, что у мамы, должно быть, снова обострилась её профессиональная болезнь, хотя никак не могла взять в толк: к чему такая суета из-за обычного обеда?
— Мама, не надо так нервничать. Вчера ведь Лу Юйчжи пришёл к нам просто в рабочем костюме.
— Ах ты, глупышка, — усмехнулась мать Е. — Костюм, в котором был вчера Юйчжи, сшит по эскизам самого мастера Бипуаня, это индиго... — будучи модельером, она, естественно, обращала внимание на такие детали.
Вэйлань лишь скривила губы: по её мнению, сколь бы роскошным оно ни было, мужской костюм оставался всего лишь рабочей одеждой.

Комментарии

Загрузка...