Старый Форд перед господином Хоком всегда изо всех сил старался показать себя способным и умеющим уладить любые дела как надо, чтобы хозяин не беспокоился.
Если бы из-за дела Ли Вэя господин Хок счёл его никчёмным, последствия действительно были бы ужасны.
Старый Форд молчал, пока не свернул в узкий переулок, где почти никто не ходил, и только тогда резко остановился.
Двое слуг, заметив это, тоже поспешно замолчали и, ничего не понимая, уставились на него.
Старый Форд с мрачным лицом снова достал из-за пазухи поддельную долговую расписку на пергаменте, но даже не взглянул на неё, а сразу сунул в руки одному из слуг.
— Держи!
Слуга опешил от такой неожиданности, машинально взял бумагу и, заикаясь, спросил:
— Уп-управляющий... что... что это значит?
В глазах старого Форда вспыхнула едва сдерживаемая жестокость, голос стал очень тихим:
— Слушайте вы оба!
Он ткнул пальцем в пергамент в руках слуги.
— В ближайшие пару дней будете следить за этим парнем неусыпно! Найдите верный случай, глубокой ночью, когда все спят, прокрадитесь в его лачугу и... уберите его чисто! Руки должны быть ловкими, никаких следов! После дела возьмите его руку, обмакните в его собственную кровь и поставьте на этой бумаге чёткий красный отпечаток!
Чем возиться в суде и рисковать, что хозяин обругает за нерасторопность, лучше уж разделаться раз и навсегда — убрать источник хлопот, самого Ли Вэя.
Мертвецы не говорят, и в поместный суд они тоже не ходят.
У двух слуг от этих слов сердце ушло в пятки, но они и сами были злыми псами, выращенными господином Хоком, и такую грязную работу делали не в первый раз.
— Управляющий, будьте покойны! Это дело мы берём на себя! Обещаем, что парень сгинет без следа!
— Да-да, управляющий, это вы мудро решили! Чем зубы в суде точить, лучше покончить с этим разом — и делу конец, и хлопот меньше!
Старый Форд, глядя на их раболепную покорность, немного смягчился лицом.
Он махнул рукой, давая знак, что они могут идти:
— Ступайте. Не стойте здесь торчком. Запомните, что я сказал: найдите момент, уберите чисто!
Слуги, словно получив помилование, поспешно вышли из переулка.
Старый Форд ещё немного постоял один в тёмном переулке, лицо его то хмурилось, то светлело.
Одинокий сирота без отца и матери — умрёт, так умрёт, кто станет по-настоящему расследовать?
...
Когда компания старого Форда ушла далеко, гнетущее давление, которое они несли, наконец рассеялось.
Марк с облегчением выдохнул, расслабляя напряжённое тело.
Он повернулся и с восхищением посмотрел на Ли Вэя:
— Эрвин, ты невероятен! Я чуть не обмочился со страху, а ты додумался использовать поместный суд против Крысы Форда!
— Это бесполезно.
Ли Вэй покачал головой — на лице не было ни капли расслабленности.
— Я просто тяну время.
Он должен был за это короткое время получить силу, чтобы защитить себя, иначе он внезапно упадёт в воду и исчезнет, или его утащат лесные звери.
— Тянуть время?
Марк в недоумении почесал затылок.
— Зачем? Разве господин Хок может в суде нести чушь? Ведь это суд, учреждённый самим лордом!
Видя растерянное лицо Марка, Ли Вэй спросил:
— Ты знаешь, что значит фраза: «Кто вы там внизу, и зачем подаёте жалобу на меня, вашего начальника?»
Марк смотрел в полной растерянности:
— Какого начальника?
Ли Вэй скривил губы, но объяснять не стал.
Он завидовал этой чистой глупости Марка... ах нет, наивности.
А его собственная наивность давно исчезла вместе со скомканным белым бумажным платком в какой-то мусорной корзине.
Ли Вэй похлопал Марка по плечу и заговорил проще:
— Марк, старый Форд не даст мне дойти до суда. Потому что это заденет честь господина Хока.
Как и любой другой сквайр, Хок помимо жадности к деньгам и земле больше всего дорожил своей честью.
Если Ли Вэй предстанет перед судом и начнёт оспаривать подлинность расписки, в глазах других сквайров Хок потеряет лицо.
Спасибо, что читаете нас. Чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...