— Ты всё ещё не можешь забыть ту прежнюю иллюзию?
А Хао рассеянно посмотрел вперёд. В его поле зрения внезапно возникло зыбкое лицо, парившее прямо в воздухе. Это было неуловимое лицо: в глазах А Хао оно смутно угадывалось лишь как нечто, похожее на человеческий черт, но описать его было невозможно. Казалось, стоило моргнуть, и память об этом лице не удержалась бы и секунды. Он попытался протянуть руку и коснуться его, но не успел заметить, как каменная стела в его руке исчезла, словно её никогда и не существовало. Следом исчезли окружающие люди, здания, небо, земля... всё исчезло, не осталось ничего, кроме бескрайней пустоты, этого лица и его самого!
Он уже собирался ответить, как вдруг понял, что от прежних криков его губы пересохли, а голосовые связки охрипнули. Пытаясь извлечь хоть звуки, он лишь бесполезно открывал рот, но в пространстве больше не было никакой среды, способной переносить голос.
— А, невозможно забыть!
Это был твёрдый, отчеканенный ответ! Пусть язык не слушается, у меня ещё есть душа! Голос сердца заглушить нельзя!
— Вот как? Фантазии не могут удовлетворить реальность. Ох уж эти люди, какие же вы непостоянные. Разве это не то, к чему ты раньше стремился, о чём мечтал?
— ...
Невозможно ответить. Нет! Он просто не знал, что ответить. Прошлые фантазии ведь уже воплотились в жизнь, но почему же в сердце нет чувства удовлетворения? Стоило остаться в одиночестве, как в голове всплывали те прекрасные времена! Да! До сих пор он не мог забыть свою прежнюю жизнь — пусть та серая размеренность по сравнению с нынешней свободой казалась донельзя скучной, но стоило лишь вспомнить картины из земной жизни, как глаза заволакивало влагой. Наверное, такова человеческая природа — это существа, которые никогда не бывают полностью довольны.
— Нечего сказать? Если бы всё это оказалось сном, то, проснувшись, ты вернулся бы к моменту, когда ничего из этого ещё не произошло. Как бы ты поступил?
— ...
Снова нечего ответить, снова он не знал, как реагировать. С самого начала перемещения тот прежний [А Хао] уже перестал существовать. Встреча с Роджером, совместный угон корабля, выход в море, скорое присоединение Рейли, битва с Гарпом, величественная Гора Перевёрнутая перед Гранд Лайном, бескрайние просторы Гранд Лайна, присоединение Кулокаса, любовь Зефира к выпивке, битва с Зефиром... Все эти сцены перестали быть просто любимым аниме, они стали реальностью, которую он пережил сам. Если всё это лишь сон, то чем тогда была его прошлая жизнь на Земле? Ещё одним сном? Но почему он казался таким настоящим?
— Какой ты всё-таки интересный человек, ни на один вопрос ответить не можешь!
Молчание А Хао не вызвало гнева у этого существа — казалось, оно находило внутренние терзания юноши крайне забавными. Наверное, в этом заключалось его дурное чувство юмора. Ах, поистине порочные забавы! Почему оно вечно норовит затронуть самые уязвимые струны души?
— Тогда скажи, сожалеешь ли ты? Сожалеешь ли о нынешней жизни, нарушившей твою прежнюю размеренность?
— Нет, моё сердце никогда ни о чём не жалело!
На этот раз А Хао не стал молчать. Сожаление — это бессильное прощение самого себя, это потворство слабости. Оглядываясь назад, он понимал, что не тратил годы попусту и не был несчастен. На Земле у него осталась группа близких людей, которым он небезразличен, а в мире Короля Пиратов у него появились товарищи по команде, с которыми они делили и жизнь, и смерть — так о каких сожалениях может идти речь? Пусть переселение и нарушило его привычную тихую жизнь, оно подарило ему куда более грандиозный, полный бурных событий мир — мир Короля Пиратов.
— Вот как? Тоскуешь по прошлому, но не жалеешь о настоящем...
— Тогда где твоё сердце сейчас? Отвечай, юноша, от твоего ответа будет зависеть то, изменю ли я твоё нынешнее положение!
— ...
Какой простой вопрос! Где моё сердце... Над столь простым философским утверждением можно провести опрос, и наверняка найдутся тысячи разных ответов... Но сейчас он мог лишь беззвучно открывать рот, вновь не зная, что ответить. Ладно, будь что будет, что бы ни ждело впереди, он примет всё на свои плечи. Реальность Земли и пылкая страсть Короля Пиратов в этот момент превратились в две параллельные линии, которые никогда не пересекутся — он просто не знал, что выбрать.
Выберешь Землю — получишь прежнюю реальность, больше никто не разделит с тобой чужие чувства, но потеряешь Роджера, Рейли... всё, что есть в этом мире Короля Пиратов. Выберешь мир Короля Пиратов — всё будет наоборот: придётся потерять близких и друзей на Земле и в одиночку скитаться по этому чужому миру.
— Ну же, назови мне свой ответ.
— ...
— Ох, снова молчание?
— ...
— Ха-ха-ха... Какой же ты хитрый человек! Предпочитаешь погрузить себя в неизвестное будущее, лишь бы не делать выбор между прошлым и настоящим... Ку-ха-ха-ха, я одобряю тебя, ты прошёл!
— Мм!
На лице А Хао застыло огромное недоумение! Что он прошёл? Как это прошёл? Достаточно было просто хранить молчание? Вот уж поистине извращённые забавы.
— Юноша, реальность всегда имеет свойство внезапно становиться жестокой. Ради тех выборов, с которыми тебе еще предстоит столкнуться, твоё сердце должно подготовиться к самым суровым испытаниям. Сейчас ты, возможно, ещё не способен ответить на этот вопрос... Отправляйся на поиски, отправляйся к концу этого путешествия, Лару...
* * *
— Почему...
Гневный крик А Хао прокатился по коридору эхом.
— Скажи мне, где найти ответ! — А Хао с размаху ударил кулаком по каменной стеле, его лицо исказилось от досады и злости. — Почему всё пропало? Выходи же! Выходи~~~!
В самый критический момент А Хао выбросило из того мира, как раз когда это существо собиралось назвать место, где находится ответ! И всё оборвалось! Возможно, это была его единственная зацепка, чтобы вернуться на Землю. Почему? Почему надо было прерывать именно в этот момент?
Роджер впервые видел А Хао таким свирепым и озлобленным. Хоть они были знакомы совсем недолго, в сердце Роджера А Хао закрепился как человек исключительно стойкий и хладнокровный (да как он вообще мог это разглядеть?), что же за картина довела его до такого срыва?
Ему хотелось знать. Страшно хотелось знать!
— Что ты пережил? — Роджер в конце концов не выдержал.
— ...
А Хао предпочёл промолчать. Единственное, о чём нельзя было распространяться — это переселение. Не из-за чего-то ещё, просто это было слишком личным!
— Это то, о чём нельзя говорить? Ха-ха, у каждого есть свои секреты... Я буду ждать дня, когда ты сам мне всё расскажешь!
Роджер не стал допытываться. То, что не сказано сейчас, не значит, что не будет сказано потом. Если искренне относиться к делу, настанет день, когда А Хао распахнет перед ним двери этого секрета (про себя Роджер подумал: «Черт, почему чужие секреты всегда так вызывают интерес?»).
— Я тоже жду, кхе-кхе, дня, когда ты наконец проговоришься.
Слабый голос Рейли со стороны прервал эту несколько затянувшуюся тишину.
— О-го-го, Рейли, а что ты пережил там, внутри? Ты что, решил брать пример с А Хао? Я ведь уже рассказал о том, что видел, ну вы и хитрые! Разве друзья не должны делиться секретами?
Видя, что А Хао ничего не собирается рассказывать, Роджер перевёл прицел и снова загорелся любопытством к чужому опыту.
— Рейли тоже коснулся этой стелы? — с любопытством спросил А Хао, не знавший прежних подробностей.
— Угу, Рейли попытался вытащить тебя и вместе с тобой... случайно коснулся стелы.
— Сю? Ми? Ма? Сэй?
— Всё в порядке, благодаря тебе я провёл там незабываемое время!
— Никакой это не секрет, Роджер. Как и ты, я словно переродился заново. Там я был ботаником и исследователем, исходил каждый уголок этого моря. Во время одного из самых памятных путешествий после череды природных катаклизмов я услышал дивный звон колокола и пристал к берегу. Оказавшись на суше, я обнаружил неизвестную цивилизацию. Местные жители страдали от смертельной болезни и как раз готовились к жертвоприношению — тому самому ритуалу с принесением в жертву живых людей... Они отдавали самую прекрасную девушку деревни богу Каси ради обретения мира и покоя.
— Что?! Да как такое место вообще могло существовать? Почему именно самую прекрасную девушку? — Роджер резко перебил воспоминания Рейли, а затем вдобавок со злости несколько раз тяжело ударил кулаком по каменной плите в знак возмущения. («Оставьте эту девушку, дайте мне разобраться!»)
Пум!
— Ах ты ублюдок, замолчи! Разве не ты сам хотел послушать? Дай Рейли договорить! — это А Хао выплеснул накопившийся гнев.
— Простите... я виноват.
— Я убил гигантскую змею по имени Каси, прервав этот оскверняющий память предков ритуал, но это вызвало их ярость. Они потребовали, чтобы та девушка покончила с собой в жертву богу. Чтобы спасти её, я был ранен их воинами, и вся наша команда из ста одного человека попала в плен. Я не желал умирать под слепым страхом перед природными духами и древними запретами, а потому убедил их дать мне один день на поиски надежды, способной спасти всю деревню. На самом деле их неизлечимая болезнь оказалась недугом, который некогда бушевал по всему миру, со смертностью в девяносто процентов, но всё же нашлось средство, способное снизить этот показатель до трёх процентов — это конилет. Однако когда я добывал конилет, извлекаемый из дерева гона, произошло землетрясение, и меня зажало в расщелине без возможности выбраться. Тот самый воин, что ранил меня, нашёл меня, но остался равнодушен к моему бедственному положению, твёрдо и непреклонно следуя своим вековым убеждениям — умиротворить гнев бога! Я лишь насмешливо фыркнул на него, возмущённый их бесчеловечностью. Однако из его не менее злобного рассказа в ответ я узнал, что та девушка — его родная дочь.
Погодите-ка, этот банальный сюжет — не из какой-нибудь дорамки в восемь вечера?
Пум!
А это уже выплеснул свой гнев Рейли!
— Продолжаем! В этот момент явилось потомство того бога Каси! По сравнению с моим нынешним положением для него это было просто лакомство, поданное к столу. Не желая умирать столь нелепой смертью где-то посреди приключений, я объяснил им всю правду о том, что они считали божественным гневом. Тот воин из-за моих слов убил «божественную змею», нарушив свои многолетние устои, и стал умолять меня спасти их деревню... Я сдержал слово и спас ее. Под звуки их благодарностей я узнал, что они — выжившие из золотой древней столицы Шандоры! Под его предводительством я воочиявку увидел заброшенные руины, усеянные золотом, и тот прекрасный золотой колокол. В разговорах они обмолвились, что из поколения в поколение охраняют нечто особенное. И это нечто — вовсе не ослепительное золото, а...
— Эй-эй, не томи! Что они охраняют?
Роджер нетерпеливо допытывался продолжения: — Я тебе говорю, так обрывать рассказ на полуслове — за это и схлопотать можно!
— Не знаю... Он как раз собирался сказать, когда меня оттуда выбросило... На самом деле мне тоже жутко интересно узнать, что же они охраняют? Какое сокровище может быть важнее музыки, издаваемой золотым колоколом?
— Великий лжец Ноланд! Рейли, неужели в том видении внутри стелы тебя звали Монблан Ноланд?!
Великий лжец Ноланд. Во время просмотра «Короля Пиратов», пропитанного духом романтики и дружбы, арка о великом лжеце Ноланде запомнилась А Хао сильнее всего — трагедии всегда врезаются в память глубже прочих.
— ...С чего вдруг? Откуда ты знаешь? ...Неужели в каменной стеле мы оказались в одном временном отрезке? И почему ты назвал меня великим лжецом?
— Сокровище, что важнее звона золотого колокола — это Исторический Понеглиф! Ноланд, или, вернее, ты, Рейли, после спасения выживших из Шандоры узнал от того самого великого воина по имени Кальгара, что охраняют они именно стелу Исторического Понеглифа, и что Шандора была уничтожена как раз ради защиты этой плиты! ...Позже вы стали закадычными друзьями. Но счастье длилось недолго: чтобы искоренить древесную лихорадку, ты отдал приказ срубить их священное дерево — дерево-паразит. Для них это были души их предков, ушедших в мир иной на этом острове. Они верили, что под звуки колокола их души не рассеются, а обретут пристанище в кронах белых деревьев. Защита леса этих дерев была для них так же важна, как собственная жизнь. Но они не знали, что те белые деревья уже заражены смертельным вирусом, способным погубить весь остров. Тот лес из белых деревьев был уже мёртв! Твой поступок привёл их в ярость, но из уважения к тому, что ты спас им жизнь, они лишь порвали с тобой все связи, просто дожидаясь твоего ухода. С того дня золотой колокол больше не звенел ни разу.
А Хао не обращал внимания на Рейли, погрузившись в собственные воспоминания о манге.
— ... — Роджер и Рейли переглянулись в молчании.
Когда обнаруживаешь, что собственная вера может навлечь катастрофу, способную всё уничтожить, имеет ли эта вера ценность большую, чем сама жизнь?
Об этом, пожалуй, и думать не стоило. Что на самом деле важнее всего, разве люди не понимают это предельно ясно?
— Ты приказал выбросить золотые дары в знак извинения, но в момент отплытия золотой колокол зазвенел вновь. Узнав истинную причину, Кальгара всё же успел в последний раз догнать тебя и заключить договор: чтобы ты не заблудился в море, когда вернёшься в следующий раз, он будет вечно звонить в золотой колокол, веря, что однажды вы снова встретитесь!
— О-о-о! Какая трогательная дружба!
— Вернувшись на родину, ты рассказал королю о своих странствиях, и легенда о Золотом Городе пленила алчного монарха... Пять лет спустя тебя снова назначили адмиралом флота и ты отправился в новое путешествие. Но на месте острова ты обнаружил лишь круглую гигантскую воронку и обломки построек! Золотой Город исчез! Разгневанный король потребовал объяснить, куда делся Золотой Город, но тебе было нечего ответить. В конце концов тебя привязали к столбу и казнили за государственную измену, навесив клеймо великого лжеца!
— А что стало с Кальгарой?
Рейли резко вскочил и, хромая, подбежал к А Хао, в возбуждении вцепившись в воротник его одежды.
— Рейли, ты действительно тот самый Ноланд! Твоя реакция точь-в-точь как у него. Вплоть до самой смерти тот Ноланд думал только о Кальгаре. Золотой Город существовал на самом деле, и его исчезновение означало лишь то, что Кальгаре выпало пережить страшное несчастье.
— Не уходи от темы! Быстро говори, что в конце концов стало с Кальгарой?!
— Он пал в битве за небеса!
— Погиб... Как такое возможно?
Даже для столь волевого человека, как Рейли, пережившего чужую жизнь, оказалось невозможным не пропустить всё через себя. Боль утраты близкого друга выплеснулась наружу в этот самый миг! Он изо всех сил сдерживал слёзы, ведь плакать — непозволительно для мужчины. (Честно говоря, когда сам автор читал этот момент, он рыдал над каждой страницей. Возможно, у меня просто слабый порог слезливости, но нельзя отрицать, что это поистине трогательная история).
— Да, погиб. За год до того, как Ноланд снова прибыл на место, весь Золотой Город под воздействием мощнейшего восходящего течения взмыл ввысь и оказался на Небесном Острове! Тамошние жители позарились на просторы Золотого Города и развязали войну. Ради соблюдения клятвы «вечно зажигать огонь Шандоры» Кальгара пал в небесном бою! И даже в самый последний момент они так и не смогли увидеться вновь. Тот давний отъезд стал для близких друзей вечной разлукой!
— Вот как... А ведь он продолжал хранить верность клятве!
Рейли уже не скрывал слёз, рыдая навзрыд. Мужчины не плачут лишь до тех пор, пока боль не пронзит сердце насквозь!

Комментарии

Загрузка...