Приемный покой Центральной больницы Атланты.
В воздухе витал запах пастеризованной дезинфицирующей воды!
Когда Ивилл открыл дверь третьей смотровой, Джон лежал на больничной койке, запрокинув голову.
Шторы в комнате были наполовину задернуты, и вечернее сияние разрезало его лицо на две половины, где светлая часть была бледной, как бумага, а темная – предсмертно-серой.
В целом состояние Джона говорило о том, что он был недалек от смерти!
— Тц-тц, Джон действительно очень старался, — мысленно проворчал Ивилл, но его руки не бездействовали. — Всего несколько месяцев не виделись, а он довел себя до такого состояния?
Сила жизни пришла в движение, и изумрудная энергия, словно водный поток, просочилась в тело Джона.
В следующую секунду пульс Джона на мониторе резко подскочил, а затем с сорока ударов в минуту поднялся до нормального состояния.
Получив лечение, Джон задрожал веками, а затем медленно открыл глаза.
Эти глаза, всегда полные насмешки и усталости, теперь были мутными, словно затянуты масляной пленкой.
Но в тот момент, когда он увидел Ивилла, в них все же вспыхнул слабый огонек.
— Кхе-кхе, ты пришел... так быстро, — легкие Джона издали свистящий звук. — На частном самолете?
— Ты шутишь?
— Ты же знаешь, что с нами происходит, на самолете – это же значит стать мишенью для Ах-Пуча! — Ивилл притянул стул и сел, продолжая передавать нежную силу жизни через ладонь. Одновременно его божественное чутье просканировало все внутренние органы Джона: сгусток божественной силы все еще был там.
И при его нынешней божественной силе, ее было недостаточно, чтобы стереть эти силы.
В конце концов, это все еще было собственным испытанием Джона.
— Рак легких последней стадии, три сломанных ребра, проникающее ранение левого легкого, потеря крови более восьмисот миллилитров.
— Для обычного человека таких травм хватило бы, чтобы умереть несколько раз.
Слушая насмешки Ивилла, Джон дернул уголком рта. Он хотел засмеяться, но смех, дойдя до губ, превратился в раздирающий кашель.
Ивилл протянул руку и надавил ему на плечо. Больше жизненной энергии хлынуло в него, силой подавив приступ кашля.
— Не трать силы, чтобы лечить меня, — Джон выровнял дыхание, его голос был хриплым, а взгляд – загадочным.
— Это испытание «сверху», даже если вылечить, оно вернется.
— И к тому же, есть кукла-заместитель, так что я не умру!
Говоря это, Джон сам не был до конца уверен, как закончится последнее испытание, он не мог это контролировать.
Ивилл убрал руку, больше ничего не говоря.
Он знал, что Джон прав: этот «рак легких» был испытанием Бога для Джона.
Джон теперь либо возвысит свою веру в страдании, либо падет в Ад в отчаянии.
Если бы кто-то вмешивался со стороны, это означало бы прямое уничтожение... шанса Джона.
Но Ивилл все же не смог удержаться и подумал: «К черту эти испытания!»
В итоге Ивилл сменил тему и перевел разговор на то, как Джон получил ранения.
Услышав этот вопрос, взгляд Джона потускнел.
Он уставился в потолок, молчав ровно полминуты.
— Это Гэри, он был поражен демоном.
— Вчера вечером в музее я ударил его Священным клинком Кузана.
Говоря это, голос Джона был почти неслышен:
— Священный клинок Кузана должен был разорвать его связь с демоном.
— Но рой тараканов разорвал спину Гэри, у него выросли крылья, и он улетел.
Закончив говорить, он снова закашлялся, и на этот раз уже с кровью.
Ивилл протянул ему салфетку, Джон взял ее и, не глядя, вытер кровь с уголков рта.
— Сделай одолжение.
Джон повернул голову, его глаза пристально смотрели на Ивилла:
— Найди Гэри и убей его!
— Не позволяй Гэри дальше позориться!
Его пальцы крепко сжимали запястье Ивилла, сила была такой, что казалась не принадлежащей умирающему человеку.
Ивилл понял, что имел в виду Джон: под «убить Гэри» он не имел в виду буквальное убийство, ведь, строго говоря, Гэри уже был мертв.
Глядя в глаза Джона, он видел там гнев, печаль, подавленность на грани срыва, но в самой глубине все еще горел маленький огонек.
Это была гордость Джона и его одержимость старым другом.
— Хорошо.
Ивилл ответил.
Перед таким ожиданием этого одного слова было достаточно.
...
Около девяти вечера Ивилл вышел из больницы.
Ночной ветер Атланты, с присущей Джорджии влажной теплотой, приятно обвевал лицо.
Он встал под уличным фонарем и достал из кармана плаща латунный компас размером с карманные часы.
Это был «Простой указатель демонов», который Джон сделал ранее, чтобы отслеживать Гэри. Стрелка компаса всегда указывала в направлении Гэри.
В этот момент стрелка бешено сделала три оборота, а затем неуверенно указала на юго-восток.
Ивилл закрыл глаза.
Божественное чутье, подобно невидимому приливу, распространилось во все стороны.
Один километр, десять километров, пятьдесят километров... В итоге весь ландшафт Джорджии раскрылся в сознании Ивилла.
Города, шоссе, леса, реки, миллионы и даже десятки миллионов световых точек жизни мерцали, как звездное море.
И среди этих точек были десятки мест, излучающих мерзкое темно-красное свечение.
Это были гнезда вампиров, места заключения сделок низших демонов, места проведения ритуалов черной магии...
— Нашел!
Ивилл проигнорировал этих хрупких темных сверхъестественных существ и нашел свою цель.
В двадцати трех километрах к юго-востоку, под заброшенной фабрикой, находился клубок извивающейся, мощной темной энергии.
Этот сгусток энергии состоял из тысяч и тысяч крошечных существ, которые пожирали и симбиотически сосуществовали друг с другом, источая отвратительный запах чревоугодия и разложения!
Это был рой тараканов, и он быстро двигался, причем его целью было направление к больнице.
Очевидно, он искал Джона.
Обнаружив это, Ивилл открыл глаза, и на его губах появилась холодная усмешка.
— Доставка на дом?
Он убрал компас, сунул руки в карманы плаща и неторопливо направился по улице на юго-восток.
Его шаги были неспешными, но с каждым шагом он перемещался на десятки метров вперед – это уже была не телепортация, а более глубокое пространственное искажение!
Через десять вдохов Ивилл остановился на старой коммерческой улице между текстильной фабрикой и больницей.
Раньше здесь было очень оживленно, но теперь большая часть магазинов закрылась, и лишь несколько круглосуточных магазинов все еще светили огнями.
А середина улицы была окутана полумраком.
Шорохи доносились из теней, словно бесчисленные крошечные когти царапали цементный пол, словно тысячи насекомых одновременно ползли!
От этого звука волосы вставали дыбом.
Ивилл обернулся, нахмурившись.
В конце переулка из темноты «вытекло» искаженное человекоподобное существо.
Его уже нельзя было назвать «человеком».
В этот момент человеческий облик Гэри все еще с трудом сохранялся, но поверхность его кожи была покрыта хитиновыми бугорками и трещинами, в которых кишели ползающие тараканы.
Его крылья были сложены за спиной, а по краям мерцал маслянистый, холодный блеск.
Самое ужасное было его лицо: хотя черты лица еще сохранялись, из каждого отверстия торчали членики насекомых, а глазницы были забиты дрожащими сложными глазами.
Правда, одного взгляда было достаточно, чтобы все взорвалось!
— Ивилл Константин! — Рой тараканов издал на голосовых связках Гэри накладывающийся шипящий звук. — Твоя душа вкуснее, чем у Джона.
— О? — Ивилл приподнял бровь. — Ты даже знаешь меня?
Не успел он закончить, как без лишних церемоний атаковал, резко схватившись правой рукой за бок!
— Хр-р-рсь!
В воздухе из ниоткуда разорвался радужный разлом, невидимая сила притяжения захватила Гэри, таща его к разлому.
Гэри издал пронзительный визг, его крылья «взмахнули» и бешено задрожали, пытаясь вырваться.
Но нынешняя божественная сила Ивилла полностью подавляла силу Гэри, словно человек сжимает муравья рукой – сколько бы Гэри ни сопротивлялся, это было бесполезно!
Всего одна секунда.
Гэри исчез в разломе, и Ивилл последовал за ним.
Пространственный разлом закрылся.
На улице снова воцарилась тишина, только автоматический датчик у входа в магазин механически повторял: «Добро пожаловать».
...
В зеркальном мире.
Под небом цвета вечного заката раскинулось бескрайнее спокойное море, в котором отражались бесчисленные звезды.
Гэри упал на поверхность моря, но не утонул. Вода была твердой и гладкой, отражая его искаженную фигуру и испуганные фасеточные глаза.
Он поднялся и огляделся.
— Область? Малый мир? Седьмой ранг! — В шипении роя тараканов впервые прозвучал страх. — Ты возносящийся!
— Угадал, но без приза.
Ивилл стоял в десяти метрах перед ним, подол его плаща слегка развевался в безветренном зеркальном пространстве.
Он поднял правую руку и легонько щелкнул указательным пальцем.
Перед кончиком его пальца начала собираться хаотичная энергия цвета хаоса, и окружающее пространство начало искривляться и распадаться.
— Подожди!
Глядя на это, Гэри попытался отступить, его крылья бешено задрожали:
— Я служу господину Вельзевулу, тебе лучше...
— Лениво слушать?
Не успел Гэри договорить, как Ивилл щелкнул пальцем.
Хаотический луч выстрелил бесшумно.
Не было ни пронзительного свиста, ни энергетических колебаний; он лишь оставил краткий след пустоты в пространстве, а затем с хаотическим разрушительным намерением врезался в грудь Гэри.
— Пуф, — раздался легкий звук, похожий на лопающийся водяной пузырь.
Тело Гэри начало распадаться от точки удара.
Кожа, мышцы, кости, хитин – слой за слоем превращались в пыль, рассеиваясь в зеркальном пространстве.
Через три секунды его человеческий облик полностью исчез.
Остался лишь клубок бешено извивающегося роя тараканов диаметром два метра.
Тысячи и тысячи блестящих коричнево-черных насекомых сбились в кучу, пожирая друг друга и одновременно защищаясь, издавая оглушительный «шуршащий» звук.
Они пытались снова собраться в единую форму, но каждое новое сгущение разбивалось остаточной энергией хаотического луча.
— Сила чревоугодия! — Из центра роя раздалось шипение. — Глотай!
Насекомые открыли свои крошечные ротовые аппараты и начали пожирать хаотическую энергию, рассеянную в воздухе.
Действительно, несколько струек энергии было съедено, но в таком объеме это было так же смешно для обильной божественной силы Хаоса, как если бы муравей вознамерился сгрызть гору!
Глядя на это, Ивилл нахмурился.
— Как отвратительно.
Он резко хлопнул в ладоши!
— Бум!
Поверхность моря всего зеркального пространства забурлила, морская вода под воздействием божественной силы Хаоса поднялась с поверхности, подобно низвергающемуся водопаду, устремляясь к рою.
На этот раз это был уже не точечный удар, а всеобъемлющее, повсеместное затопление.
Насекомые барахтались, переворачивались в океане божественной силы, пытаясь пожирать и поглощать эту силу.
Несколько тараканов действительно откусили немного энергии, но в следующую секунду еще больше божественной силы раздробило их хитин и разорвало внутренности.
Это была неравная бойня.
С одной стороны – прислужник демона, только что переступивший порог шестого ранга, с другой – возносящийся седьмого ранга, уже сформировавший божественное семя.
Разница между ними была настолько огромна, что даже само слово «битва» казалось смешным!
Через тридцать секунд последний таракан взорвался в божественной силе, изрыгнув черно-зеленый гной.
На этом рой был полностью уничтожен.
Поверхность моря тоже успокоилась.
Ивилл стоял в пустоте, глядя на медленно погружающиеся в «морскую воду» фрагменты тел насекомых, и с отвращением сплюнул.
— Грязные насекомые должны умереть!
Он щелкнул пальцами, и по его воле все грязные остатки на поверхности моря собрались в одном месте, сжались в черный шар размером с кулак.
Затем со звуком «пуф» шар аннигилировал, не оставив даже пепла.
【Дзынь! Поздравляем, Хозяин, вы убили демона чревоугодия шестого ранга, рой тараканов.
Доступные для копирования аффиксы: Фиолетовый [Сила чревоугодия], [Паразитизм роя].
Полученная награда: 600 очков истока, одна возможность фиолетового розыгрыша.】
В сознании прозвучал системный звуковой сигнал.
Ивилл не стал спешить проверять награды, а вместо этого поднял руку, прорезал пространственный разлом и вернулся на ту мрачную улицу в реальном мире.
Без преднамеренной корректировки скорости течения времени в мире живых прошло всего три минуты.
Датчик у входа в магазин все еще по кругу воспроизводил: «Добро пожаловать».
Все казалось таким спокойным.
Никто не знал, что здесь произошло раньше.
Ивилл поправил воротник плаща и повернулся, направляясь к больнице.
Сделав два шага, он снова остановился, оглянулся на место, где в последний раз исчез рой, и, достав сигарету, бросил ее на землю.
— Гэри, можешь покоиться с миром.
...
В то же время, на седьмом круге Ада, в Бездне Чревоугодия.
В глубине дворца, построенного из гнилых продуктов и червей, огромное скопление теней, состоящее из миллиардов мух, внезапно сильно задрожало.
— Пых... пых...
Сотни мух взорвались во время дрожи, извергая зловонный гной.
В центре тени открылась пара сложных глаз, в каждом из которых отражалась картина предсмертных мгновений роя тараканов.
Безразличное лицо Ивилла, подавление хаотической божественной силой, предсмертные визги роя...
— Седьмой ранг! Человек-возносящийся!
Голос Вельзевула разнесся по дворцу, каждый его слог сопровождался жужжащим шумом крыльев мух.
— Он уничтожает моих слуг, презирает мои творения!
Картина в его сложных глазах застыла на последнем жесте Ивилла – сплевывании.
В следующую секунду весь дворец начал бешено дрожать, горы гниющего мяса обрушились, дождем посыпались личинки, и миллиарды мух одновременно издали оглушительный рокот.
— Проклятый мальчишка! — Рев Вельзевула разорвал небо Бездны Чревоугодия, и божественная сила чревоугодия безудержно рассеялась.
— Ты у меня дождешься!
— Я покажу тебе, что такое настоящий рой!
— Что такое настоящее чревоугодие!
Рев разнесся очень далеко по Аду.
Вельзевул не знал, что его ярость вызвала у некоторых его старых собратьев тайный смех.

Комментарии

Загрузка...