Проиграв пару раз, Ивилл начал действовать всерьез. При поддержке божественного чутья его «мастерство» стало просто сверхъестественным: во что бы он ни играл, он выигрывал. Старые завсегдатаи казино смотрели на него с такой завистью, что их глаза буквально зеленели. В то же время казино начало нести серьезные убытки: за этот вечер в карманы заведения перекочевало вдвое меньше денег, чем обычно.
— Господин, желаете продолжить ставку? — Спросил крупье за столом блэкджека. Одетый в ливрею слуга с напомаженными волосами говорил почтительно, но на его лбу уже выступили капли холодного пота. Гора фишек перед Ивиллом была выше, чем у всех остальных игроков вместе взятых.
— Ва-банк, — Ивилл небрежно сдвинул все свои фишки в зону игрока, словно выбрасывал мусор. Для него эти деньги давно перестали быть чем-то важным; сейчас это была просто забава.
При виде такой огромной ставки в зале пронесся гул изумленных вздохов. Фишек здесь было на несколько миллионов – этого хватило бы на покупку роскошных апартаментов прямо здесь, в Вегасе. У крупье при виде этой горы дрогнули пальцы. С трудом взяв себя в руки, он начал раздачу.
Получив карты, Ивилл даже не стал на них смотреть. Его чутье давно пронзило рубашки карт: у него были пиковая десятка и бубновый туз – чистый блэкджек. Открытая карта крупье – червовый король, закрытая – трефовая семерка, итого семнадцать очков. По правилам, на семнадцати крупье обязан остановиться.
— Вскрываемся, — бросил Ивилл.
В тот момент, когда карты перевернулись, толпа буквально взорвалась криками. В воздухе мешались зависть и фанатичный восторг. Местные охотницы за удачей смотрели на Ивилла так, будто готовы были отдаться ему прямо здесь, на столе. Дилер, сохраняя профессиональную мину при явной панике внутри, пододвинул гору фишек к победителю. Ивилл кожей чувствовал, как минимум шесть пар глаз из комнаты видеонаблюдения впились в него мертвой хваткой.
Но ему было всё равно. Он лишь отпил глоток виски; лед в янтарной жидкости мелодично звякнул о стенки стакана. Как он и говорил: деньги сегодня не были целью, важнее всего – удовольствие. Но если какой-нибудь безумец вздумает испортить ему настроение, Ивилл не побрезгует пустить тому кровь даже в разгар веселья.
... ... ...
У VIP-стойки в юго-восточном углу казино Чез Брустер потягивал текилу со льдом. Его взгляд сквозь качающееся стекло был прикован к спине Ивилла. Ивилл, конечно, заметил слежку, но не собирался обращать внимание на этого вампира, мелкого, как муравей. Вообще-то этот Чез был главным героем дилогии «Ночь страха»; в оригинале он был обычным студентом, втянутым в войну с вампирами, и в итоге стал героем. Но здесь он сам стал кровососом.
Неизвестно, как именно это произошло, но сюжет определенно изменился. Чез Брустер в этом мире выбрал другой путь. Сейчас этот семнадцатилетний парень выглядел неестественно бледным; его золотистые волосы были уложены волосок к волоску. На нем был дорогой темно-серый костюм, воротник которого был слегка расстегнут, прикрывая два едва заметных, но всё еще различимых шрама от укуса на шее.
Всего три месяца назад он был обычным школьником из неполной семьи. Но одна случайная встреча, одна безумная вечеринка – и он очнулся низшим кровным отпрыском семьи Дэндридж. Вампиру, обратившему Чеза, было плевать на его шок; он сразу выдал инструкции, что должен делать новый слуга.
— У тебя хорошо с математикой и гибкий ум. Ступай в казино и выискивай тех, чья удача кажется аномальной. Нашему клану нужны не только деньги, но и особые таланты!
Так, сам того не желая, Чез стал частью семьи Дэндридж. Подавив подступивший к горлу привкус крови, Чез заставил себя отвести взгляд от Ивилла. Он достал телефон и отправил сообщение в зашифрованный чат:
[Обнаружена новая цель. Мужчина, азиат, рост около 185, черные волосы. За последние двадцать минут выиграл четырнадцать раз подряд, общая сумма выигрыша превысила девяносто миллионов. Признаков жульничества не обнаружено, но победы даются ему подозрительно легко.]
Спустя несколько секунд пришел лаконичный ответ:
[Продолжай наблюдение. Джерри уже выехал с группой.]
Прочитав сообщение, Чез закрыл телефон с тяжелым сердцем. Он знал, что означает приезд Джерри. Это были боевики семьи Дэндридж, спецы по «обработке» строптивых талантов и устранению конкурентов. Они действовали жестоко: те, на кого они пал их выбор, либо становились рабами-отпрысками, либо превращались в прах. Чез снова взглянул на Ивилла и увидел, что тот встает из-за стола, прихватив кожаный кейс с фишками. Походка мужчины была ленивой и расслабленной; он явно не подозревал, что уже стал добычей.
«Эх, не вини меня. У меня нет выбора!», – с тоской подумал Чез. Если он не выполнит задание клана, его ждет суровое наказание. Такая жизнь была куда хуже его прежних школьных будней; уж лучше быть изгоем среди сверстников, чем рабом в этой банде.
... ... ...
Ивилл зашел в туалетную комнату и поставил кейс на мраморную столешницу. В зеркале отразилось его лицо; зрачки цвета хаоса в свете ламп отливали едва заметным радужным сиянием. Его чутье, словно ртуть, растеклось во все стороны: Ивилл охватил взором Бога весь Лас-Вегас.
Ночной город был ослепительно прекрасен, и тысячи человеческих судеб переплетались здесь в бесконечном танце. — Забавно! — Хмыкнул Ивилл, сворачивая восприятие и фокусируясь на семи вампирах в переулке за стенами казино. Это были те самые помощники, которых вызвал Чез. Главарем среди них был не кто иной, как босс оригинального фильма – Джерри Дэндридж. Однако местный Джерри был куда сильнее прототипа: видимо, из-за огромного потока туристов со всего света он смог накопить столько энергии, что почти достиг пятого ранга. Такой силы хватило бы, чтобы занять почетное место в верхушке любого племени вампиров.
Но для Ивилла эта компания была ничем. — Прежде чем лезть в пекло, стоило бы разузнать, на кого прыгаете. Сами виноваты, — вполголоса пробормотал он, открывая кран и споласкивая руки. На выходе из туалета, прямо за поворотом коридора, путь ему преградила женщина в платье с открытыми плечами.
— Господин, наш босс приглашает вас наверх выпить чашечку чая, — произнесла она вежливо, слегка подавшись вперед и демонстрируя глубокое декольте.
Ивилл мельком взглянул на красотку, убедившись, что перед ним обычный человек. — Веди, — коротко бросил он. С его нынешней силой ему были не страшны никакие официальные человеческие организации.
Женщина явно растерялась; она не ожидала, что Ивилл согласится так быстро. Она думала, что ей придется пустить в ход всё свое красноречие и очарование, чтобы заманить его. Сделав приглашающий жест, она повела его к лифту.
Лифт поднялся на последний этаж. Двери открылись в длинный коридор, устланный персидскими коврами ручной работы. Стены украшали полотна импрессионистов, и все они были подлинниками баснословной стоимости. В конце коридора красовались тяжелые двери из красного дерева. Внутри комната напоминала скорее библиотеку: две стены занимали книжные стеллажи от пола до потолка, а в центре стоял массивный стол из черного дерева.
За столом сидел пожилой белый мужчина лет шестидесяти с небольшим. Его седые волосы были аккуратно зачесаны, на носу сидели очки в золотой оправе, а одет он был в безупречно сшитый костюм-тройку. Весь его облик больше подошел бы профессору университета, чем владельцу одного из крупнейших казино города.
— Господин Константин, — старик протянул руку для рукопожатия. — Я Роберт Виланд. Наслышан о вас.
Ивилл пожал руку; это был крепкий для своего возраста, но совершенно обычный человек.
— Значит, вы знаете, кто я.
— Разумеется, — Роберт жестом предложил гостю сесть и собственноручно налил ему бокал коллекционного «Романе-Конти». — Согласно моей информационной сети, в Лос-Анджелесе недавно появился некий «Бог среди людей». Его присутствие за одну ночь поставило на уши всё сверхъестественное сообщество Калифорнии. Если бы я в таких обстоятельствах не смог узнать вашу личность, я бы не заслуживал права управлять этим казино в Лас-Вегасе.
Роберт говорил непринужденно, но Ивилл уловил в его голосе тщательно подавляемые нотки волнения, надежды и страха.
— И что с того? — Ивилл решил подыграть, лениво помешивая вино в бокале. Лед мелодично застучал, нарушая тишину просторного кабинета.
— Я хочу выразить добрые намерения, — Роберт подался вперед, сложив руки на столе. Голос его звучал искренне. — Деньги, которые вы выиграли внизу, я зачислю на любой указанный вами счет в десятикратном размере. Кроме того, Группе Виланда принадлежат семь отелей, три клуба, два частных банка и масса других активов. Если вам потребуется, все они в любой момент будут предоставлены в распоряжение вам и вашей семье.
— Подношение? — Ивилл вскинул бровь.
— Именно так, господин, — честно признал Роберт. Перед лицом существа, равного богу, он не смел играть в бизнес-игры. Он продолжил:
— Вы наверняка знаете, что мир меняется. Пробуждаются древние боги, демоны бродят по улицам... Будущее принадлежит сверхъестественным силам. Простым людям нужна защита. Я не верю безумцам, балующимся с генами, и не хочу становиться жалким вампиром или иной нечистью ради вечной жизни. Поэтому мне нужно покровительство того, кто стоит выше всего этого.
Старик выложил карты на стол: «Я хочу прибиться к сильному берегу, цену назначайте сами».
Ивилл пригубил вино; аромат винограда раскрылся на языке изысканным букетом. Предложение старика не было для него чем-то жизненно необходимым. Не желая тратить время на пустые разговоры, Ивилл отрезал:
— Если вы навели справки, то должны понимать: у меня нет нужды ни в деньгах, ни в людях.
— Верно, но вам нужна информация. Например, о том, что прямо сейчас за дверями казино вас поджидают семеро боевиков семьи Дэндридж. Их ведет Джерри Дэндридж, обладающий силой примерно пятого ранга и специализирующийся на скоростных атаках. Они уже выбрали вас своей целью.
— Об этом я знаю, — Ивилл поставил бокал. Голос его оставался ровным. — Есть что-то еще? Что еще вам известно?

Комментарии

Загрузка...