В два часа ночи кованые ворота поместья медленно отворились.
Первыми вернулись Амбер и Бренда; обе были перепачканы сажей и копотью. Кожаный рукав куртки Амбер был распорот чем-то острым, а длинный меч в руке Бренды всё еще едва заметно пылал жаром.
Но внимание всех присутствующих привлекло то, что они волокли за собой: клетку, сплетенную из оранжево-красного пламени.
Внутри был заточен Майкл Майерс. Старина Майкл выглядел плачевно: более семидесяти процентов его кожи превратилось в уголь. От левой руки осталась лишь половина обгоревшей кости, правая нога ниже колена полностью карбонизировалась, а его легендарная белая маска давно расплавилась, обнажив под собой полусгнившее, полурегенерировавшее лицо.
Но даже в таком состоянии он всё еще был жив.
— Ну и живучая же эта тварь! — Амбер вошла в холл и смахнула капли пота со лба. Под её контролем огненная клетка плавно опустилась на пол. — Я жгла его почти двадцать минут, прежде чем он окончательно свалился.
Старина Майкл в клетке попытался дернуться, но каждое движение вызывало удар пламени, безжалостно прижигающий его обугленную плоть.
Спустя еще десять минут одна за другой начали возвращаться Джесси и остальные, принося с собой целую вереницу «трофеев».
Куинн притащила троих гулей, связанных медицинскими ремнями, вымоченными в святой воде. Пенелопа и Хани вдвоем тащили хрустальный флакон, набитый мстительными духами: внутри десяток искаженных лиц бились о стеклянные стенки. Сестры Мария и Элан конвоировали мужчину средних лет, находящегося под действием иллюзии шарингана – это был псионический энергет низшего ранга, который едва пробудил способности и сразу попытался использовать гипноз для совершения преступлений.
Эддисон и Триш тоже вернулись с неплохой добычей...
— Западный Голливуд зачищен, — Джесси сняла накладные вампирские клыки и жадно прильнула к бутылке с водой. Вид у неё был воодушевленный. — Мы спасли пять человек на вечеринке и разобрались с пятью сверхъестественными инцидентами.
— Отличная работа, — Ивилл с улыбкой похвалил сияющую от радости Джесси.
Последней вернулась Эмма, хотя со своей целью – Клоуном Артом – она разделалась быстрее всех. Она не вошла через дверь, а буквально всплыла из тени в гостиной, словно поднимаясь из глубины воды.
В руке она держала черный мешок, сотканный из силы тени. Мешок непрестанно дергался, оттуда доносились приглушенные всхлипы и скрежет ножниц.
— Я вернулась, — сказала Эмма и опустила мешок на пол. Пан, крутившийся у её ног, держал в пасти какой-то предмет.
Это был большой черный пластиковый пакет Арта, набитый инструментами, которыми тот пытал своих жертв.
Теперь все участницы вылазки были в сборе.
Ивилл поднялся с дивана и вышел в центр зала. Девушки послушно окружили его, выставив свои «трофеи» перед собой на полу. Ивилл окинул взглядом этих сверхъестественных существ и хлопнул в ладоши.
— Вы сегодня отлично себя показали. Действовали решительно, без лишней волокиты, и, что важнее, не подвергали себя неоправданному риску ради спасения людей.
В целом он был доволен действиями двенадцати женщин. Они не были беспомощными «бройлерами», едва получившими силу.
Услышав похвалу, Джесси и остальные заулыбались так искренне и гордо, словно школьницы, получившие по пятерке. Трудно не радоваться, когда тебя хвалит человек, который тебе дорог.
Когда восторги поутихли, Ивилл жестом призвал к тишине, встретив двенадцать пар ожидающих, жаждущих взглядов. Он знал, чего они хотят, и потому сразу перешел к делу:
— Хорошо, сейчас я объявлю результаты соревнования, исходя из ваших достижений.
Ивилл по порядку перечислил успехи шести групп.
Сначала группа Амбер и Бренды: они поймали Майкла четвертого ранга, причем в бою доминировали полностью. Однако, учитывая, что сила Амбер значительно возросла благодаря плоду Пламя-Пламя, такой результат можно было назвать лишь достойным, но ожидаемым.
Затем шла очередь Джесси и остальных: все эти гули, духи и псионики были невысокого уровня, в основном второго или третьего ранга. Их было много, но качество оставляло желать лучшего, так что и этот результат был признан средним.
Наконец очередь дошла до Эммы. Услышав свое имя, она тут же развязала теневой мешок. Она была уверена: её добыча – самая качественная!
Из мешка выкатился окровавленный Клоун Арт. Он выглядел еще хуже, чем прежде: всё его тело покрывали следы от ударов теневых плетей – и это были не просто раны на плоти, а разрывы на уровне души.
Едва оказавшись снаружи, Клоун Арт попытался снова проявить свою лютость, но не успел он даже раскрыть ножницы, как Ивилл будничным жестом выпустил в него снаряд энергии хаоса, окончательно стерев его из бытия.
— Клоун Арт, маньяк-убийца, — пояснил Ивилл происхождение монстра. — После смерти он получил крупицу силы демонического бога Валака и обрел Бессмертное тело, развлекаясь тем, что замучивал до смерти обычных людей. Сегодня, когда Эмма схватила его в первый раз, он получил благословение уже демонического бога столпа Валака. Он овладел силой боли, и его мощь подскочила с третьего ранга до почти шестого.
Говоря об этом, Ивилл невольно вспомнил героиню фильма «Ужасающий 2» по имени Сиенна – вот уж кто был по-настоящему крепким орешком! Хотя она сама, возможно, была каким-то ангелом или сосудом для него, она определенно выделялась среди воплей и слабости обычных героинь хорроров своим несгибаемым характером.
В холле, едва Ивилл закончил объяснение, пронесся коллективный вздох изумления.
О концепции «демонических богов столпов» они уже слышали от Ивилла и кое-что разузнали сами, так что все понимали, что это значит. Тут же посыпались похвалы в адрес Эммы.
— Малышка Эмма просто невероятная!
— Кто бы мог подумать, Эмма, ты настоящий скрытый козырь.
— Давайте похлопаем нашей Эмме...
Зал взорвался аплодисментами. Женщины не скупились на добрые слова. Всем стало ясно, что победителем в сегодняшнем состязании безоговорочно стала Эмма. В конце концов, апостол демонического бога столпа был куда серьезнее их добычи. Даже Амбер и Бренда, поймавшие такого серьезного противника, как старина Майкл, искренне поздравили девочку. Как-никак, теперь они все были одной семьей; легкая зависть, может, и присутствовала, но для враждебности не было причин. Если им очень захочется исполнить какое-то желание, можно просто чуть больше «постараться» во время ночных упражнений – тогда их мужчина наверняка исполнит и их маленькие капризы.
Эмма, осыпаемая комплиментами, не смутилась, а напротив – ответила всем изящным и уверенным реверансом.
— Спасибо за похвалу, старшие сестры. И спасибо тебе, брат Ивилл.
— Раз победила – полагается награда, — Ивилл по привычке потрепал Эмму по голове. Та с удовольствием приняла ласку и, словно кошка, довольно зажмурилась. — Малышка Эмма, ты можешь загадать желание прямо сейчас или приберечь его на потом.
Эмма энергично кивнула. В её голове в одно мгновение пронеслось множество мыслей, но в итоге она ничего не озвучила. О некоторых вещах лучше помалкивать; она не хотела вызывать гнев остальных, тем более что отлично знала характер брата Ивилла. Он ни за что не пойдет на поводу у её эгоистичных желаний – обладать им единолично было уже невозможно.
... ... ...
После подведения итогов атмосфера в холле снова оживилась. Ивилл мимоходом разделался с остальными пленниками, проигнорировав системные уведомления в голове, и тогда началось настоящее веселье.
Пока Ивилл занимался трофеями, девушки успели переодеться в откровенные наряды в стиле Хэллоуина и теперь отрывались по полной. В какой-то момент звуки движений, возгласы, звон бокалов и музыка слились в единый шум.
Этой ночью в поместье Ивилла на Бульваре Сансет было тепло, безопасно и по-настоящему роскошно. Но за стенами поместья Лос-Анджелес переживал кровавую хэллоуинскую ночь.
Телефоны в полицейских участках по всему городу разрывались. Количество заявлений об исчезновениях, убийствах и загадочных смертях подскочило в десять раз. Морозильные камеры в моргах были переполнены, мешки с трупами лежали прямо на полу в коридорах. Члены Гильдии охотников на демонов метались от одного места происшествия к другому, разбираясь с «особыми делами», которые не поддавались логике обычных копов.
А если взглянуть шире – на всю Америку и даже на Европу – ситуация была еще хуже. В Нью-Йорке толпы призраков в старинных одеждах бродили по Таймс-сквер, вызывая массовую панику. В центре Лондона сотни молодых людей, возвращавшихся с вечеринок, были найдены полностью обескровленными. В Токио на охоту вышли городские легенды, жертвами которых стали припозднившиеся клерки. В Мексике скелеты с парада в честь Дня мертвых ожили по-настоящему...
Это было глобальное «Шествие ста демонов», просто в некоторых местах власти контролировали ситуацию лучше, не допуская утечек, которые могли бы взорвать общество. Но Ивилла всё это мало заботило. Под его защитой в поместье было безопасно, и его женщины даже не догадывались о происходящем снаружи. Для них эта ночь была временем триумфа: они были храбрыми, победили злодеев, защитили невинных и выиграли в забавном соревновании. Настало время праздновать.
Сам же Ивилл в момент, когда никто не видел, слегка нахмурился. Его божественное чутье четко зафиксировало чей-то взгляд. Этот взгляд был той же природы, что и тот, который он почувствовал во время своего прорыва. И что самое странное, этот взгляд был направлен на его «источник генетического материала», что ввело Ивилла в замешательство. На всякий случай он наложил поверх поместья еще один барьер, созданный божественной силой Хаоса, отсекая это навязчивое наблюдение.
... ... ...
Где-то в глубинах космоса, в разломе подпространства, Внешний бог Ведьма Снов Идхидра возлежала в своем дворце. Её облик непрестанно менялся, но неизменно каждое новое воплощение было способно с легкостью пробудить в любом сердце самые потаенные желания.
Почувствовав, что связь её аватара в мире живых была прервана, Идхидра открыла глаза, в которых сияли звездные туманности, и её губы тронула чарующая улыбка.
— Хе-хе, какой любопытный малыш! Мне очень интересно, насколько вкусными станут твои гены, когда ты приблизишься к божественности!
С этими словами во дворце снова воцарилась тишина.

Комментарии

Загрузка...