В половине шестого утра Рок-Спрингс окутал бледно-голубой туман. Эллисон в беговой майке и черных тайтсах бежала по заброшенному шоссе за городом. В наушниках играла электроника, а дыхание превращалось в белые облачка пара на холодном воздухе. Это был ее привычный маршрут: от западной окраины мимо территории фабрики Саттера и обратно в город с востока.
Сегодня Эллисон бежала быстрее обычного. Все ее мысли были заняты обещанием Ивилла.
«Мы договорились выпить кофе, но не уточнили время. Закончу тренировку, приму душ и сразу в город, чтобы не подумал, будто я непунктуальная».
От этих мыслей она невольно улыбнулась. Но вдруг боковым зрением Эллисон заметила в разбитом окне второго этажа фабрики Саттера мелькнувшую тень. Это был ребенок, на вид лет семи-восьми. На нем была грязная клетчатая рубашка, а лицо в сумерках за окном казалось неестественно бледным. Мальчик стоял неподвижно, уставившись в пустоту перед собой; его остекленелый взгляд вызывал мороз по коже.
Эллисон резко остановилась и сорвала наушники. Откуда на фабрике ребенок? Бездомный? Или малец с соседней фермы тайком пробрался внутрь? Но выражение лица у него было слишком странным!
— Эй! — Крикнула она, вскинув руки над головой и замахав ими.
Ребенок никак не отреагировал на крик. Спустя пару секунд он медленно поднял руку, указывая в глубь фабрики, развернулся и исчез в полумраке помещений. Сердце Эллисон бешено заколотилось. Разум твердил, что нужно уходить и звонить в полицию, но бледное лицо мальчика и его пустой взгляд не выходили у нее из головы. А вдруг его похитили? Или он заблудился и застрял там?
Добрая душа Эллисон разрывалась от сомнений. Но взглянув на телефон и увидев полный уровень сигнала, она приободрилась: если что, всегда можно вызвать помощь. Решимость зайти и проверить всё самой взяла верх. О предупреждении, которое она давала Ивиллу прошлым вечером, девушка даже не вспомнила.
Забор давно прогнил, так что Эллисон без труда перемахнула через него. Внутри пахло ржавчиной, плесенью и едва уловимым сладковатым душком гнили. Затаив дыхание, она толкнула створку главных ворот, которая отозвалась лишь тихим скрипом. То, что она увидела внутри, заставило ее желудок сжаться от тошноты.
В центре цеха на полу темно-красной жидкостью был начертан огромный искаженный символ. Вокруг валялись обглоданные кости, на некоторых еще висели ошметки плоти, над которыми жужжали мухи. Чуть дальше в углу были свалены мешки, и из прорехи одного из них торчала серо-сизая разлагающаяся человеческая кисть.
Эллисон зажала рот рукой, подавив рвущийся наружу крик. Дрожа от ужаса, она попятилась, желая только одного – бежать, но вдруг наступила на что-то. Под ногой оказалась ржавая проволока, соединенная с самодельным капканом.
— Раздался резкий щелчок.
Благодаря атлетическим рефлексам Эллисон успела отпрянуть, но стальные зубья все же полоснули ее по голени, оставив глубокую рану. От дикой боли в глазах потемнело, кровь мгновенно пропитала штанину. Стиснув зубы, она доковыляла до заброшенного станка и спряталась за ним, до белизны в пальцах зажимая рану. Слезы вперемешку с холодным потом катились по лицу.
Только теперь она горько пожалела, что полезла сюда одна.
«Точно, телефон!»
Эллисон выхватила мобильный, но стоило ей начать дрожащими пальцами разблокировать экран, как за спиной раздались шаги. От неожиданности она чуть не выронила телефон. Обернувшись, девушка увидела того самого мальчика лет десяти. Он стоял в паре метров, в тени. Лицо его было смертельно бледным, каштановые волосы спутаны, а джинсовая куртка была явно велика. Хуже всего было то, что его пустые глаза смотрели на нее не мигая.
Эллисон задрожала под этим взглядом. Она была уверена – это тот самый ребенок, которого она видела в окне. Почуяв неладное, она настороженно спросила:
— Кто ты? Как ты здесь оказался?
Мальчик промолчал. Его лицо оставалось пугающе бесстрастным. Он просто вытянул тонкий бледный палец в сторону прохода. Интуиция Эллисон кричала: «Не трогай его! Беги прочь!» Но рана на ноге отзывалась нестерпимой болью при каждом движении, а на полу уже натекла лужица крови. Остаться здесь и истечь кровью или рискнуть и пойти за странным ребенком?
— Там выход? — Наконец спросила она, стиснув зубы.
Мальчик кивнул и зашагал вглубь цеха. Эллисон, превозмогая боль, заковыляла следом. С каждым шагом из раны выплескивалось всё больше крови, зрение начало затуманиваться. Она не замечала, что мальчик ведет ее в самые заброшенные части фабрики, мимо ржавых шкафов и мертвых конвейерных линий, где и намека на выход не было. Вскоре перед ними возникла тяжелая металлическая дверь с полустертой красной надписью «Холодный склад. Опасно».
Мальчик толкнул дверь, и оттуда пахнуло ледяным холодом. Внутри царила абсолютная тьма. Тут Эллисон окончательно осознала ловушку. Она остановилась и, несмотря на боль, попыталась развернуться, чтобы бежать обратно. Но рука мальчика уже легла ей на плечо – рука была холодной как лед, а хватка – нечеловечески крепкой. Затем последовал мощный толчок, и Эллисон, не успев даже вскрикнуть, влетела внутрь холодильной камеры.
— Грохнуло.
Металлическая дверь захлопнулась, и скрежет замка отчетливо прозвучал в мертвой тишине. Эллисон вскочила и принялась отчаянно колотить в дверь, но толстая сталь даже не дрогнула. Тьма навалилась со всех сторон, холод начал стремительно вытягивать тепло из тела, а рана на ноге почти онемела. В отчаянии она сползла по двери на пол и зажгла экран телефона. Сигнал упал до одной палочки. В списке контактов было всего несколько имен: дядя, тётя, школьный тренер... и номер, сохраненный вчера: «Ивилл (загадочный путник)».
Эллисон нажала на вызов и крепко прижала телефон к уху.
В это же время на балконе второго этажа гостиницы Ивилл стоял у перил с чашкой черного кофе, просматривая видео в телефоне. Решив, что стороннего вмешательства в сюжет не предвидится, он перестал следить за фабрикой Саттера на окраине. Вдруг видео с танцующей красоткой прервалось. Увидев имя Эллисон, Ивилл, не раздумывая, ответил.
— Эллисон?
— И... Ивилл... — голос на том конце дрожал и срывался на плач. — Я на фабрике Саттера, в холодильнике... Пожалуйста... спаси меня...
Услышав это, Ивилл мгновенно расширил восприятие на весь город, тут же запеленговав положение холодильной камеры. Жизненная энергия Эллисон стремительно угасала: потеря крови и переохлаждение оставляли ей не больше двадцати минут. К тому же Ивилл заметил, что концентрация темной энергии на фабрике взлетела до критической отметки, как тогда, когда Лилли была готова открыть малые врата ада.
Поняв, что дело приняло серьезный оборот, он мягко произнес:
— Не бойся, я скоро буду.
Он сбросил вызов и исчез с балкона.
...
В главном цехе фабрики дрожало пламя свечей. Грэм стоял на коленях перед алтарным кругом, одетый лишь в холщовые штаны; его худощавый торс был расписан кровавыми рунами.
— Сатана, господин мой, внемли зову слуги твоего! — Он поднял над собой еще трепещущее сердце, только что вырванное из груди последней жертвы. — Прими в дар эти шесть жизней и тело, достойное стать твоим сосудом! Даруй мне силу, позволь твоей крови сойти в этот мир!
Линии магического круга вспыхнули темно-красным светом, который запульсировал, словно живой. Шесть тел, сваленных по краям, начали стремительно иссыхать, их плоть и кровь превращались в багровый туман, впитываемый ритуалом. Кровавое сияние залило мальчика, стоявшего в центре. В воздухе раздался демонический шепот, доносившийся будто из бездны ада.
Увидев это, Грэм безумно расхохотался. У него получилось! Двадцать лет изучения черной магии, двадцать лет осторожного выжидания в этом захолустье и три провальных попытки окупились в этот миг. Пространство в центре круга начало искажаться и рваться. Возникла черная трещина, по краям которой плясало адское пламя. Из разлома хлынула удушающая мощь – это был не просто демон, а высшее существо.
Оно мгновенно заняло тело мальчика, поглотив его душу. Когда ребенок снова открыл глаза, его зрачки стали цвета расплавленного золота, а под бледной кожей запульсировали багровые прожилки сосудов. Он – или уже «Оно» – оглядел свое новое вместилище, и его губы искривились в нечеловеческой усмешке. Мальчик поднял руку и сжал пальцы.
Стальные станки в цехе начали вибрировать и сминаться под воздействием невидимой колоссальной силы. Температура резко подскочила, воздух пропитался серой. Одно легкое движение руки заставило ткань реальности содрогнуться. Это была мощь истинного седьмого ранга.
— Принц Барбан... — в голове Грэма всплыло истинное имя существа. Он простерся ниц, прижавшись лбом к полу:
— Великий принц ада... кровь Сатаны...
— Неплохо. Сосуд сгодится, — произнес Барбан. Голос был детским, но в нем слышались отголоски вечности и жестокости. — Жертва принята. Согласно договору, я дарую тебе свою кровь.
Он вытянул палец, и капля темного золота, сочившаяся из кончика, подлетела к Грэму и впиталась в его лоб. Грэма затрясло, он завыл по-звериному от нестерпимого жара, разлившегося по телу. Его облик начал меняться: кожа грубела и темнела, покрываясь демонической чешуей, позвоночник прорвал спину костяными наростами, формируя зачатки крыльев, зубы заострились, а глаза налились кровью. Его сила стремительно росла, пробив предел обычного человека и достигнув пика четвертого ранга. За считаные секунды завершилась полная полудемонизация.
— Служи мне и дальше, — бросил Барбан и отвернулся, больше не глядя на Грэма, который был для него не более чем псом. Он поднял голову, и его золотые очи пронзили крышу фабрики, устремившись к далекому Ватикану. — Ватикан... врата ада... Отец, я докажу, что я сильнее этих выродков, моих братьев...
Он взмахнул руками, буквально разрывая пространство перед собой. Реальность треснула, словно стекло, открыв проход в пустоту. Барбан шагнул внутрь, и разлом захлопнулся, унося с собой удушающую ауру седьмого ранга. В цехе остались лишь запах крови и безумие.
Грэм поднялся с колен. Глядя на свои руки, покрытые багровой чешуей, он задрожал от восторга. Сила! Вот она – истинная мощь! Отныне этот город, нет, весь штат станет его охотничьим угодьем! Все те, кто презирал его, женщины, что отказывали ему, обидчики... все они ответят! С этими мыслями Грэм резко обернулся, его кровавый взор впился в сторону холодильного склада. Там осталась последняя ниточка – живая, здоровая, полная сил девственница! Идеальная жертва, чтобы отпраздновать свое перерождение. Грэм оскалил острые клыки в улыбке.
...
Возле фабрики из пространственной ряби выступил Ивилл. Изначально он планировал переместиться прямо в холодильник и забрать Эллисон, но почуял всплеск могущественной ауры внутри здания, что спутало карты. И как раз когда Ивилл собрался ударить во всю мощь, чтобы отвлечь монстра и спасти девушку с помощью марионетки, обладатель демонической силы разорвал пространство и исчез. На месте остался лишь полудемонический выродок четвертого ранга.
Не зная, куда делся сильный демон, Ивилл не стал тратить время на раздумья – были дела поважнее. В конце концов, если небо рухнет, пусть его держат те, кто повыше! Жизнь Эллисон угасала, словно свеча на ветру, а новоявленный полудемон уже стремительно приближался к ее тюрьме. Ивилл снова окутал себя силой пространства и в мгновение ока исчез.
У дверей холодильника Грэм уже занес когтистую лапу, чтобы вскрыть металл, как вдруг в трех метрах за его спиной соткалась фигура человека.
— Убери свои поганые лапы, — голос Ивилла звучал пугающе спокойно. Такому отребью, отбросившему человечность ради демонической силы, не стоило читать нотации.
Грэм, решив, что ему послышалось, резко обернулся. В его кровавых глазах отразился мужчина в черном тренче. Их взгляды встретились, и невидимый ветер закружил по цеху запах крови.

Комментарии

Загрузка...