— Первая кража? — Ивилл разжал руку, чувствуя легкое недоумение.
Впрочем, глядя на нынешний возраст Пенелопы, всё вставало на свои места. Маленькой воровке крупно не повезло: в своё первое дело она наткнулась на такого крепкого орешка, как он!
— Твоя техника слишком сырая, — наставлял он. — Лезвие не стоит прятать в правом кармане, лучше держать его в левом манжете – так достанешь быстрее. Отмычки, обмотанные вокруг пояса, будут звенеть при беге, их нужно раскладывать отдельно. И еще... — Ивилл указал на её сапог. — Чека дымовой шашки не закреплена. Если упадешь и она сработает, сама же задохнешься и сдашься ни за что.
Пенелопа вмиг переменилась в лице. Она отступила на два шага, её правая рука дернулась к карману с лезвием, но, встретив спокойный взгляд Ивилла, она сдалась. Интуиция подсказывала: если она пустит в ход нож, последствия будут ужасными.
Теперь она перестала притворяться, и её голос зазвучал четко и решительно, хотя в нем всё еще слышались нотки, заставлявшие сердце слушателя трепетать.
— И что ты собираешься делать? Вызовешь полицию? Здесь их нет. Или побьешь меня? Валяй, мне всё равно нечем возмещать ущерб.
Оставшись без семьи, Пенелопа выживала обманом и воровством, так что побои были для неё делом привычным. Она приготовилась действовать по старой схеме: получить взбучку и понуро уйти.
Ивилл окинул Пенелопу оценивающим взглядом. Сейчас она была замарашкой в лохмотьях – зрелище, не вызывающее никакого желания, особенно в таком гиблом месте, как Треугольник, где на каждом шагу можно встретить девиц легкого поведения.
— Ты здесь живешь? — Спросил он.
Пенелопа помедлила, но кивнула. Неужели в таком виде она могла кому-то приглянуться?
Ивилл, не подозревая о её мыслях, продолжил:
— Ты хорошо знаешь этот район?
— Очень хорошо, — она настороженно разглядывала юношу, который совершенно не вписывался в атмосферу этого беззакония. — Но зачем тебе это?
— Будешь проводником. Нужно найти место для ночлега. Чистое, тихое и чтобы хозяин не совал нос в чужие дела.
Ивилл сделал вид, что достает из внутреннего кармана около трехсот долларов, и протянул их Пенелопе:
— Сдача твоя.
Пенелопа уставилась на банкноты, затем на Ивилла, словно взвешивая – ловушка это или реальный шанс. В конце концов желание заработать и убраться отсюда перевесило обиду. Она молниеносно схватила деньги, будто боясь, что Ивилл передумает.
— Иди за мной.
...
Главная улица Треугольника была короткой, всего метров триста, но плотность заведений поражала. Слева располагался бар «Автотурист». Перед входом стояло несколько модифицированных пикапов с техасскими номерами, а изнутри доносились кантри и грубый хохот. Сквозь грязные окна виднелись мужчины в комбинезонах и ковбойских шляпах, потягивающие выпивку; на столах у них в открытую лежали револьверы и ружья.
В центре улицы находился бар «Ланжу». Его неоновая вывеска сияла на испанском, а из колонок гремели ритмы латины. У дверей стояли женщины в облегающих платьях с ярким макияжем и манящим взглядом. Стоило подойти ближе, как в воздухе начинал ощущаться странный, приторно-сладкий аромат.
Ивилл прошел мимо, игнорируя зазывные жесты. Его чуткая псионическая энергия уже уловила здесь нечто необычное. Это был запах мистического духа – слабый, но отчетливый. Он не мог ошибиться.
В самом конце улицы примостился «Панк-паб», чьи стены были сплошь покрыты граффити, а музыка гремела так, что закладывало уши. Несколько парней в косухах с разноцветными ирокезами курили у входа, сжимая в руках бутылки и вызывающе поглядывая на прохожих.
Пенелопа провела Ивилла мимо этих вечно враждующих заведений и быстро свернула в переулок за главной улицей.
— «Автотурист» – территория техасцев, они ненавидят чужаков. В «Ланжу» непонятно кто заправляет, но место гнилое, там часто находят мертвецов. А панки из паба целыми днями дерутся и крутят свой тяжелый металл, ночью от них куча шума, — тараторила Пенелопа, словно заправский гид. — Если хочешь тишины, то единственный вариант – относительно нормальный отель «Ртуть».
Вскоре они вышли к концу переулка. Там стояло трехэтажное бетонное здание с кривой надписью «Отель Ртуть», нацарапанной от руки. Лампочка над входом была наполовину разбита.
На крыльце сидел мужчина средних лет. Одетый с иголочки, он совершенно не вписывался в местный антураж. Мужчина меланхолично чистил яблоко складным ножом, лезвие которого холодно поблескивало в сумерках.
— Это Чисос, хозяин отеля, — вполголоса представила его Пенелопа. — Он со странностями, но в его заведении убивают реже всего.
Услышав это и взглянув на Чисоса, от которого исходила крайне зловещая аура, Ивилл невольно усмехнулся. Ничего себе! Этот парень явно не так прост, как описывала Пенелопа.
В фильме «Демоны Юга» Чисос был антагонистом и, по идее, обычным человеком. Но этот экземпляр, судя по всему, получил благословение от сущности, которой поклонялся. Ивилл не знал, во что верил оригинальный персонаж, но, судя по нынешним ощущениям, объект его веры был далек от чего-то светлого и праведного.
Чисос поднял голову и, увидев Пенелопу с Ивиллом, расплылся в пугающей улыбке:
— Добро пожаловать, гости!
— Одну комнату на ночь, — без лишних слов отрезала Пенелопа. — На третьем этаже, в самом конце коридора.
Чисос выставил три пальца:
— Триста.
— Ты шутишь? В прошлый раз была сотня! — Нахмурилась девушка.
— Цены растут, хе-хе, — Чисос издал неприятный смешок, жадно осматривая Ивилла, словно добычу. — К тому же, этот господин явно не стеснен в средствах.
Не желая тратить время на споры, Ивилл выложил на стол три купюры. Чисос мгновенно сгреб деньги и выудил из ящика латунный ключ. Пенелопа перехватила его и повела Ивилла наверх.
Когда они скрылись из виду, в глазах Чисоса вспыхнула жадность:
— Какая превосходная... плоть...
...
Коридор третьего этажа был коротким, всего на шесть номеров. Комната 306 находилась в самом тупике, её номер на двери почти полностью съела ржавчина. Пенелопа открыла замок и вошла вслед за Ивиллом.
Помещение было крошечным и аскетичным: окно выходило на задний двор, где виднелись пожарные лестницы соседнего здания и бельевые веревки. Но Ивилла интересовало не это. Его восприятие пронзило пол и устремилось вниз.
Под зданием было пространство. Не просто подвал, а нечто гораздо более глубокое – минимум пять метров под землей. Там теплились слабые искры жизни. Люди. И их там было много.
Под всем отелем раскинулась сеть пустот: какие-то были природными разломами, другие – явно делом рук человеческих. Глядя на этих «пленников», Ивилл ощутил замешательство. Что задумал Чисос? Готовит жертву? Или собирается «съесть» их сам?
Мысли Ивилла прервал голос Пенелопы.
— Пришли, — она положила ключ на стол, и в её тоне послышалась мольба. — Я могу идти?
— Ты где живешь? — Ивилл пришел в себя и задал вопрос.
Пенелопа вмиг ощетинилась:
— А тебе зачем?
— Эту ночь ты спишь здесь, — Ивилл указал на облезлый диван в углу. Он уже почувствовал подозрительное шевеление снаружи и не собирался отпускать девчонку на верную смерть. Но Пенелопа, не подозревая о его добрых намерениях, округлила глаза и побледнела. Очевидно, в её голове уже рисовались самые мрачные картины.
Она хотела было воспротивиться, но, вспомнив, как легко он её скрутил, лишь бессильно разжала кулаки. Упав на диван, она зажмурилась и глухо проронила:
— Ну, давай!
Ивилл лишь мельком взглянул на неё. Глядя на эту маленькую нищенку, трудно было испытать хоть какой-то соблазн. Он подошел к окну. Ночь окончательно вступила в свои права, в Треугольнике зажглись неоновые огни, отбрасывая причудливые тени на грязные улицы. Со стороны бара «Ланжу» музыка зазвучала громче, перемежаясь с женскими вскриками и свистом – в этом веселье чувствовался привкус безумия.
Вдалеке внезапно раздался нечеловеческий рев. Низкий, утробный, как у крупного хищника, но если прислушаться – в нем сквозила почти человеческая ярость. Рев длился секунды три и резко оборвался.
Так и не дождавшись прикосновений, Пенелопа медленно приоткрыла глаза. Она хотела было что-то спросить, но, услышав звуки снаружи, заметно вздрогнула. Ивилл, не оборачиваясь, спросил:
— Знаешь, кто это так орет?
— Нет, — Пенелопа покачала игрой. Она действительно не знала, но решила поделиться слухами, которые слышала за последнее время:
— Этот звук слышен каждую ночь уже месяц. Кто-то говорит, что это биологическое оружие безумных ученых из лабораторий в горах. Другие болтают, будто это демоны из самого Ада вырвались... Одно ясно: это твари не из добрых.
Ивилл кивнул, облокотившись на подоконник. Его псионическая энергия накрыла весь Треугольник. Он отслеживал каждое аномальное колебание, каждый подозрительный след, стараясь изучить обстановку, не спугнув «рыбу».

Комментарии

Загрузка...