На следующий день в полдень, попрощавшись с семьей Джесси, Ивилл снова отправился в путь.
Спустя час езды он добрался до ближайшей заправки. Она стояла в полном одиночестве у развилки шоссе, а её красно-белая вывеска заметно выцвела.
Ивилл припарковал машину у дизельной колонки. Стоило ему толкнуть дверцу, как со стороны соседнего насоса донесся знакомый голос:
— Я же говорил, что эта штука сработает, а ты не верил, Сэм. Вчера вечером, когда тот гуль прыгнул на меня, я бы точно пострадал, если бы не она!
— Да забей ты. Ты цел только потому, что гуль по неосторожности угодил в мою ловушку! — Возразил второй голос. — А твой амулет из стекляшек даже не пискнул!
— Чушь, он просто не успел среагировать! Я купил его у ведьмы в Новом Орлеане за пятьсот баксов. Ручная работа, заряжен эссенцией лунного света!
— Ну да, ну да. Стеклянный шарик с эссенцией лунного света?
Ивилл обернулся на шум и увидел Дина Винчестера, который прислонился к дверце своей черной Шевроле Импалы. Тот держал в руках синюю стекляшку на кожаном шнурке и внимательно разглядывал её на солнце.
За месяц разлуки он словно стал еще крепче. Линия плеч под черной курткой выглядела жестче, а из взгляда исчезла былая тревога, сменившись ожиданием будущего.
Сэм стоял у пассажирского сиденья, наклонившись, чтобы проверить давление в шинах. Теперь он казался еще выше, и в нем наконец-то проступила выправка, достойная охотника на демонов. Но когда он выпрямился и посмотрел на Дина, острый блеск в его глазах убедил Ивилла: перед ним больше не тот сомневающийся студент.
Колебания жизни братьев были для Ивилла как на ладони. Дин уверенно закрепился на пике второго ранга, почти коснувшись порога третьего; его аура была яростной и при этом несла в себе крупицу тепла, присущего Святому свету. Сэм, пропустивший несколько лет практики, был чуть слабее, но тоже твердо стоял на пике второго ранга. Более того, в глубине его души бурлил темный поток – темно-красный, с обжигающим запахом серы. Очевидно, его демоническая кровь начала пробуждаться.
Оценив состояние братьев, Ивилл с улыбкой вмешался в разговор:
— Малыш Сэм прав, этот амулет – пустышка!
Услышав этот знакомый, внушающий спокойствие голос, Дин резко обернулся, едва не выронив стекляшку. Увидев Ивилла, он округлил глаза, а затем расплылся в широкой улыбке.
— Старший брат! Черт побери, ты-то здесь откуда!
Он подошел размашистым шагом и, не спрашивая, крепко, по-медвежьи обнял Ивилла. Силы в нем прибавилось порядочно – обычный человек наверняка бы зашелся в кашле от таких хлопков по спине.
Сэм тоже подошел. Его улыбка была мягкой, но в голосе слышалось легкое сомнение:
— Давно не виделись, старший брат. Ты... э-э... ты выглядишь иначе.
Сказано это было сдержанно, но Ивилл уловил подтекст. Чувствительность Сэма тоже возросла, раз он смог смутно ощутить произошедшие в нем перемены. Учитывая, что Ивилл теперь был сверхъестественным существом пятого ранга, по логике вещей его ауру не должен чувствовать никто, кто не равен ему по силе или не превосходит значительно.
Впрочем, Ивилл не стал на этом зацикливаться. Чем сильнее Дин и Сэм, тем лучше. Чем мощнее наёмные работники в его подчинении, тем больше его собственная выгода.
— Проезжал мимо, — просто объяснил Ивилл, глядя на шарик в руках Дина. — Большинство ведьм в Новом Орлеане – обычные шарлатанки, обдирающие туристов. А эссенция лунного света – штука редкая. Её не то что за пятьсот баксов, её и за пять миллионов не купишь.
При этих словах Ивилл вспомнил о приглашении Верховной Ведьмы – надо будет выкроить время для встречи.
— О нет! Мои пятьсот баксов! — Лицо Дина застыло. Он посмотрел на шарик, потом на Ивилла и с досадой засунул безделушку в карман.
Сэм не упустил возможности подколоть брата:
— Ничего, Дин, считай это платой за обучение. Тебе ведь не впервой!
В ответ Дин одарил его крайне обиженным взглядом.
Пока они разговаривали, заправочный пистолет щелкнул, отсекая подачу топлива. Дин поспешил расплатиться, а Сэм повернулся к Ивиллу:
— Пообедаем вместе? Говорят, здешний яблочный пирог – просто объедение.
— Погоди, а как называется этот городок?
— Хоуп-таун, — ответил Сэм. — Он славится своими яблоневыми садами. Лучшие яблоки во всем центральном Техасе выращивают именно здесь.
Слушая Сэма, Ивилл посмотрел в сторону видневшегося вдали поселения. Краснокирпичные здания выстроились вдоль главной улицы, которая была пугающе чистой. Каждый дом выглядел уютным и даже роскошным. Для буднего дня на улице было непривычно много людей: они неспешно прогуливались, прилично одетые и с неизменными улыбками на лицах.
Всё это было слишком идеально. Настолько, что казалось фальшивым. Совсем не похоже на то, как должна выглядеть Старая добрая Америка в реальности. К тому же эта сцена напомнила Ивиллу один сюжет из первого сезона «Сверхъестественного».
— Пошли, — Ивилл свернул восприятие и усмехнулся. — Я как раз «проголодался».
...
Ресторан «Дом урожая» находился в самом центре главной улицы и считался лучшим заведением в городке. На деревянной вывеске красовались нарисованные от руки яблоки и колосья пшеницы. Когда они вошли, над дверью звякнул медный колокольчик.
Интерьер был выдержан в типичном деревенском стиле: клетчатые скатерти, деревянные стулья с высокими спинками, на стенах – старинный сельхозинвентарь и черно-белые фотографии. В воздухе плыли ароматы печеных яблок, кофе и тушеного мяса. Запах и впрямь возбуждал аппетит.
Они заняли столик у окна. К ним тут же подошла миловидная блондинка с лучезарной улыбкой. Подав меню, она с энтузиазмом порекомендовала блюдо дня:
— Обязательно попробуйте нашу свинину, тушенную с яблоками. Мы используем только самые свежие местные фрукты и мясо, вкус получается сладковатым, но совсем не приторным. Ну и, конечно, наш фирменный яблочный пирог. Это лучший пирог на много миль вокруг!
— Тогда несите всё! — Быстро сделал заказ Ивилл. Как только официантка отошла, Дин тут же начал увлеченно рассказывать:
— Старший брат, ты не поверишь, чем мы занимались этот месяц. Меньше чем за двадцать дней закрыли семь дел. Три гнезда гулей, два дома с призраками и один перевертыш. Тот перевертыш сначала принял мой облик, а потом прикинулся секретарем мэра и чуть не умыкнул весь бюджет города.
Сэм подхватил рассказ, стараясь звучать более рассудительно:
— Это всё благодаря твоему дару. После того как в нас пробудились способности, охота на монстров помогла нам раскрыть и собственные врожденные таланты. Теперь эффективность в обычных сверхъестественных делах выросла раза в три-четыре!
Ивилл кивнул, с одобрением глядя на своих прилежных «сотрудников». Он чувствовал, что аффиксы, которыми он наделил братьев, глубоко слились с их душами. Их собственные пробужденные таланты тоже идеально им подходили. За этот месяц братья стабильно приносили доход, накопив для Ивилла в общей сложности 180 очков истока, что было весьма недурно.
— Отличная работа! — Похвалил их Ивилл, решив, что при расставании стоит выдать хорошим работникам заслуженные бонусы. А затем спросил:
— Дядю Старину Джона нашли?
При упоминании отца улыбка Дина погасла. Он начал машинально крутить солонку на столе и глухо ответил:
— Всё еще ищем. На прошлой неделе получили от него зашифрованное сообщение. Он писал, что подручные Желтоглазого демона активничают в аграрных штатах и это может быть связано с каким-то «ритуалом урожая». Мы пошли по следу и оказались здесь.
Сэм добавил:
— Этот городок и вправду странный. Мы проверили записи: за последние пять лет в Хоуп-тауне пропало около семисот человек. Все как один – приезжие туристы или проезжающие водители. При этом экономические показатели города зашкаливают: пять лет подряд рекордные урожаи яблок, а годовой доход каждой семьи превышает средний по штату более чем в четыре раза.
Богатые дома и исчезающие путники – классический сюжет американских ужасов.
Ивилл кивнул, глядя в окно. На противоположной стороне улицы старик сидел в кресле-качалке на веранде и читал газету. Но Ивилл чувствовал: взгляд деда на самом деле прикован к ним, чужакам. Заметив, что за ним наблюдают, старик поспешно уткнулся в газету, притворяясь, будто просто случайно поднял голову. Но мимолетный, едва заметный нечеловеческий зеленый блеск в глубине его зрачков не был игрой воображения.

Комментарии

Загрузка...