— Уот де фак?! — Взревел чернокожий Эдди, в ярости уставившись на Уотсона, который внезапно заголосил как резаный. Ему до смерти хотелось врезать Уотсону так, чтобы тот зубы по полу собирал.
Сара и остальные, только что обсуждавшие что-то с Ивиллом, тоже обернулись к Уотсону, лицо которого выражало полное отчаяние.
— Уотсон! Какого черта ты творишь?! — Стивен выкрикнул этот упрек, хотя прекрасно понимал причину. Сказав это, он подсознательно придвинулся ближе к Ивиллу. Он ничего не мог с собой поделать – он знал, что Ивилл был единственным в этом проклятом доме, на кого можно положиться. Даже если он не хотел выдавать своего страха, тело само тянулось к надежде на спасение.
Эвелин, которая все это время не сводила глаз с мужа, подметила этот маневр. Она проявила смекалку и тоже сделала шаг вперед, сокращая дистанцию с Ивиллом. Она уже догадывалась, кем он является на самом деле, но сейчас было не время раскрывать карты – она боялась, что Стивен в панике может натворить глупостей.
Остальные по-прежнему пребывали в неведении. Они обступили Уотсона, наперебой спрашивая, не знает ли он чего-то важного. Под напором расспросов психологическая защита Уотсона окончательно рухнула, и он зарыдал навзрыд.
— Это настоящий дом с привидениями! Раньше здесь были психически больные и врачи, но из-за бунта начался пожар, и все они сгорели заживо! С тех пор, если в больнице после полуночи остаются люди, они умирают! Здесь призраки, здесь правда есть призраки!
Как только Уотсон сквозь слезы выложил правду, лица приглашенных гостей – Сары, Мелиссы и других – мгновенно осунулись. Они посмотрели на своего нанимателя Стивена с нескрываемым гневом и обидой. Никто не ожидал, что Стивен решит сыграть по-крупному и действительно затащит их в логово злых духов. Это было все равно что идти в туалет с фонариком в поисках дерьма – чистой воды самоубийство!
Но вспомнив об обещанном огромном вознаграждении, они прикусили языки, проглатывая готовую сорваться брань. Стивен, видя их покладистость, остался доволен. «Хорошо, что пришли эти нищеброды, которым до смерти нужны деньги. Если бы я послушал Эвелин и пригласил звезд, с ними было бы не так просто договориться», – подумал он.
Саму же Эвелин после слов Уотсона пробрал озноб. В ее взгляде на мужа прибавилось жажды крови. «Проклятый старик, какой же он подлый! Хотел использовать злых духов, чтобы избавиться от меня без шума и пыли!»
Поняв суть игры, Эвелин обменялась взглядом со своим любовником, доктором Дональдом. Яростным блеском глаз она дала ему знак: найди возможность прикончить Стивена. Одновременно с этим она начала лихорадочно соображать, как обеспечить собственную безопасность. В месте, кишащем злыми духами, нужна настоящая опора. Дональд, этот верный пес, не годился – как только он убьет Стивена, он тоже станет балластом.
В итоге Эвелин наметила цель: Ивилл. Этот красивый молодой человек даже ухом не повел, услышав о призраках. По ее расчетам, он наверняка был умелым экзорцистом, которого нанял ее покойный (в перспективе) муженек. Иначе с чего бы этому заносчивому гордецу Стивену проявлять к кому-то такое почтение?
Решив действовать, эта умная женщина притворилась, будто случайно подвернула ногу. Она, словно лишившись костей, мягко повалилась в сторону Ивилла, всем видом показывая, что не прочь оказаться в его объятиях. Столкнувшись с такой откровенной провокацией, Ивилл не стал ни уклоняться, ни пользоваться моментом. Он просто поддержал Эвелин за руку, придал ей устойчивости и тут же передал Стивену.
— Благодарю вас, господин Ивилл, — Стивен с натянутой улыбкой принял руку жены. Схватив ее маленькую ладонь, он с силой сжал ее и дернул женщину к себе. Прижавшись губами к ее уху, он прошипел:
— Эвелин! Если еще раз так меня опозоришь, я прикончу тебя прямо сейчас!
Лицо Эвелин похолодело от угрозы, но, находясь в его руках, ей пришлось временно отступить:
— Я поняла.
Довольный ответом, Стивен отпустил ее, но оставил стоять рядом с собой, окончательно отгородив от Ивилла. Чернокожий Эдди, наблюдавший за этой сценой, только глаза пучил от изумления. «Ни хрена себе расклады! Баба вообще мужа за человека не считает!», – Эдди мысленно объявил трехсекундное молчание в честь рогоносца-спонсора.
Помимо Эдди, чье внимание было приковано только к женщинам, Сара, Мелисса и Дональд тоже внимательно наблюдали за происходящим. Они заметили, что супруги-наниматели буквально вьются вокруг Ивилла, и это говорило о многом. Но стоило Саре и остальным попытаться сблизиться с Ивиллом, как Стивен, желая, чтобы злые духи поскорее разделались с Эвелин, внезапно предложил:
— Почему бы нам не разделиться для исследования этого психиатрического санатория? Я заплатил немалые деньги, вы же не собираетесь получить их, ничего не делая?
У Сары и остальных, прижатых к стенке нуждой, лица перекосило. В душе они проклинали всю родню Стивена. Предлагать разделиться в такой момент! Он что, не успокоится, пока пара человек не сдохнет? Однако жажда наживы заставила их выдавить фальшивые улыбки.
— Ха-ха! Разумеется! — Наперебой затараторили они. — Без проблем, господин Стивен, отличная идея!
Ивилл, глядя на их жалкие потуги казаться веселыми, внутренне посмеивался – Стивен был тем еще подонком. Но его это не касалось. Получая двойную награду, Ивилл заботился только о деньгах, которые Стивен выплатит позже, а также об очках истока и аффиксах талантов, которые он получит после уничтожения злых духов. Что касается главных или второстепенных героинь – тут уж как сложится. Принцип Ивилла был прост: не проявлять инициативы, не отказывать, а если приносят сами – брать то, что приглянется.
— Господин Ивилл, что вы думаете об этом предложении? — Стивен с надеждой посмотрел на него. Если этот человек не будет возражать, то план по устранению жены сработает наверняка.
— Мне все равно, ты платишь – тебе и решать, — Ивилл махнул рукой, выражая согласие.
— Тогда разделимся на пары! — Поспешно объявил Стивен, пока никто не передумал. — Я пойду с господином Ивиллом. Сара с Мелиссой, Эдди с Уотсоном. — Он повернулся к Эвелин с фальшивой усмешкой:
— Эвелин, а ты пойдешь с Дональдом. Он ведь твой друг, не так ли?
— Стивен, ты! — Эвелин едва не сорвалась на крик, поняв, как ее подставили. Но Дональд вовремя придержал ее за плечо.
— Значит, идем вдвоем, — смиренно произнес он. Эдди тоже хотел было попросить сменить напарника, видя, что даже жена босса не смогла отспорить свое, но в итоге промолчал.
— Раз возражений нет, приступим! — Стивен снова принял вид щедрого благодетеля. — Кто первым закончит полный осмотр, та пара получит дополнительно два миллиона!
Сила денег сотворила чудо. Чернокожий Эдди, еще минуту назад дрожавший от страха, схватил упирающегося Уотсона и потащил его осматривать лечебницу. Сара, которой отчаянно нужны были средства, и Мелисса, мечтавшая снять на эти деньги собственный документальный фильм, тоже двинулись в путь. И только Эвелин, прежде чем доктор Дональд увел ее, бросила на торжествующего мужа яростный взгляд.
— Стивен, не надейся, что тебе это сойдет с рук! Просто жди! — На этот раз она не скрывала своей ненависти. Скрываться больше не было смысла.
— Хе-хе! Наслаждайся своим последним днем рождения, Эвелин! — Стивен проводил ее необычайно легким тоном, чувствуя себя полным хозяином положения.
Обменявшись колкостями, Эвелин и Дональд ушли. Стивен вздохнул и повернулся к Ивиллу:
— Простите, мастер Ивилл, что вам пришлось наблюдать этот позор. Вот скажите, почему, когда появляются деньги, та чистая любовь куда-то исчезает?
Поскольку вознаграждение было гарантировано, Ивиллу не нужно было бегать по этажам за лишними двумя миллионами, так что он был не прочь поболтать. Не отвечая прямо, он подошел к длинному столу в холле, взял вино, приготовленное Стивеном еще днем, и наполнил два бокала. Один он протянул нанимателю, а из второго отхлебнул сам.
— Стивен, ты миллиардер. Неужели тебя действительно это заботит?
— Эх, когда доживаешь до средних лет, невольно начинаешь задумываться о таких вещах, — Стивен осушил бокал залпом, и в его глазах промелькнула тоска по прошлому. В таком ключе они перекинулись еще парой фраз.
... Пока Ивилл и Стивен выпивали и философствовали, пара Эдди и Уотсона уже несколько раз прочесала подвал. Открыв все двери, которые поддавались, Эдди остановился перед последней, запертой комнатой.
— Уотсон, а это что за помещение?
— А... не знаю! — Уотсон выглядел совершенно растерянным и бормотал под нос:
— Откуда здесь взялась эта комната? Ее тут быть не должно...
Не дожидаясь окончания его размышлений, Эдди со всей дури вмазал по двери ногой. Гнилое дерево не выдержало мощного удара, и дверь распахнулась настежь. Изнутри пахнуло невыносимым, едким запахом гари. В комнате царил полнейший хаос, а в глаза бросилась груда обугленных, слипшихся тел. У каждого трупа на лице застыла гримаса нечеловеческой боли.
В тот миг, когда дверь открылась, эти обгоревшие головы, на которых нельзя было разобрать лиц, разом повернулись к стоящему в дверях Уотсону. Этого единственного взгляда хватило: Уотсон, чьи чувства и так были обострены до предела, тут же рухнул в обморок.
Чернокожему Эдди повезло еще меньше. Из-за силы удара он по инерции влетел в комнату вместе с сорванной дверью. Его смуглое тело приземлилось прямиком в кучу обгоревших трупов. Он не успел даже вскрикнуть, как десятки почерневших рук вцепились в него, разрывая на куски и увлекая вглубь мертвой груды. Даже его душа была насильно поглощена.
Отчетливая аура злого духа, исходящая от этого агрегата обиды, стремительно начала распространяться. В холле Ивилл замер с бокалом в руке. Он медленно поставил вино на стол, и выражение его лица стало предельно серьезным.
— Стивен, на этот раз тебе точно придется доплатить.

Комментарии

Загрузка...