Десятый час вечера. Полная луна, что должна была ярко сиять на небосводе, скрылась за тяжелыми тучами. Словно сама природа намекала, что наступило идеальное время для темных дел.
Малибу. Перед зданием психиатрической лечебницы, выстроенной на самом краю утеса, уже какое-то время ждали Стивен, его жена и еще несколько бедолаг, выбранных злыми духами. Несмотря на жалобы Эвелин и остальных, Стивен и не думал входить внутрь, пока не явится Ивилл.
Как раз в тот момент, когда терпение собравшихся окончательно лопнуло, перед ними затормозил Porsche Джесси. Едва Ивилл вышел из машины, Стивен тут же бросился к нему с радушным приветствием.
А как иначе? Стивен прекрасно понимал, что сегодня его жизнь – в руках этого человека. У него даже был припасен незаполненный чек: если местные духи окажутся слишком сильными, он готов был доплатить, лишь бы Ивилл вытащил его оттуда.
Вообще-то у Стивена было много способов избавиться от Эвелин, но почти все они оставляли зацепки. А он хотел чистого дела. Он притащил жену в этот дом с привидениями не из глупого любопытства. Во-первых, он хотел подстроить ее смерть так, чтобы во всем обвинили злые силы. Во-вторых, он хотел лично испытать ужас этого места, чтобы потом воссоздать нечто подобное в своем парке аттракционов и заработать еще больше.
Ради того чтобы избавиться от жены и получить вдохновение, Стивен поставил на кон всё, даже собственную жизнь. Поистине, человек стальных нервов. Впрочем, его жена Эвелин была ему под стать: она сама настояла на проведении вечеринки в честь своего дня рождения именно в этом жутком месте, планируя убить Стивена и свалить вину на призраков.
...
Ивилл подошел к группе. Глядя на воодушевленного Стивена, он не стал портить ему настроение и ответил на рукопожатие.
— Извини, Стивен, немного задержался.
— Ну что вы, господин Ивилл! — Стивен энергично затряс головой, возвращая любезность. — Это мы приехали слишком рано. Ваше появление – как раз вовремя!
Пока Ивилл и Стивен обменивались любезностями, остальные гости с недоумением наблюдали за этой сценой. Взаимная лесть была им знакома по работе и жизни, но их поразило то, с каким подобострастием Стивен – довольно известный в Лос-Анджелесе богач – лебезил перед этим юношей.
Этот парень был чертовски хорош собой и обладал притягательной аурой, но было ли в нем что-то еще? Может, он сын главного инвестора парков Стивена? Или у него есть какой-то скрытый статус? Эти вопросы роились в головах приглашенных.
Эвелин тоже почувствовала неладное. Уж кто-кто, а она знала своего мужа как облупленного. Такая покорность была ему совершенно не свойственна. Нет, здесь явно что-то не так!
Почувствовав подвох, Эвелин сделала шаг вперед и ослепительно улыбнулась Ивиллу.
— Здравствуйте, господин Ивилл. Я Эвелин, жена Стивена.
Протягивая руку, она, одетая в платье на тонких бретельках, намеренно слегка наклонилась. Вырез платья опасно качнулся, открывая соблазнительный вид на её формы. Эвелин мастерски умела пользоваться своими женскими чарами, чтобы получать желаемое.
Стивен, стоявший слева от Ивилла, заметил этот маневр. В его глубоких глазах на мгновение вспыхнула и тут же погасла жажда убийства.
На Ивилла же соблазнение этой «черной вдовы» не произвело никакого впечатления. Он вежливо и сухо пожал ей руку. Эвелин была бесспорно красива, но она была не в его вкусе. Ивилл давно перерос стадию неразборчивости.
Потерпев неудачу, Эвелин сверкнула глазами от досады, но тут же вернулась на свое место подле мужа.
Когда маленькая пантомима на троих закончилась, Стивен с улыбкой вышел вперед. Глядя на этих людей, которые вовсе не были теми, кого он изначально планировал пригласить, он не чувствовал беспокойства. Какая разница? В сегодняшнем спектакле они лишь массовка.
Он хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и заговорил воодушевляющим тоном:
— Я рад, что вы все пришли на мою вечеринку в доме с привидениями! Всё, что было указано в письмах – чистая правда. Тот, кто продержится здесь до утра, получит свой миллион, а также призовой фонд всех выбывших участников!
— А теперь, начнем наше приключение!
Его слова встретили радостными возгласами. Этими «бедолагами» были: Эдди, в прошлом профессиональный бейсболист, врач Дональд, Уотсон Притчетт – коренной американец и по совместительству медиум-самоучка, любительница фотографии Мелисса и недавно потерявшая работу Сара.
У каждого из них были свои причины быть здесь, но конечной целью для всех оставались деньги.
...
Западные горы Лос-Анджелеса, здание гильдии экзорцистов.
Дежурный наблюдатель, следивший за опасными зонами города и окрестностей, заметил на мониторах движение. Психиатрическая больница в Малибу была помечена как активная зона, и в неё только что вошли люди.
Он немедленно доложил начальству:
— Шеф, кто-то вошел в лечебницу Малибу. Нам нужно высылать группу спасения? Или подождем до завтра, чтобы полиция собрала трупы?
Старина Сэм, начальник отдела разведки, подошел взглянуть на видео. Увидев среди людей Ивилла, он замер.
— Не тот ли это многообещающий юноша, о котором мне говорил старина Вильгельм? — пробормотал он. — Забавно. Ну что ж, посмотрим, как ты выберешься из этой проклятой дыры живым.
Сэм махнул рукой сотруднику, давая понять, что вмешиваться не нужно. Затем его холодный, жесткий взгляд прошелся по остальным новичкам, а голос прозвучал ледяным предупреждением:
— Запомните раз и навсегда. Если объекты в зонах наблюдения не просят о помощи или не выходят сами – не лезьте. Тех, кто сам ищет смерти или забрел туда случайно, мы просто «не видим».
...
Лечебница на утесе Малибу.
Группа вошла в мрачный и пустой холл. Вопреки ожиданиям, стеклянный потолок не разбился и не обрушился на Эвелин.
Однако Стивен и остальные, будучи обычными людьми, едва переступив порог, почувствовали, как по залу гуляет ледяной сквозняк. Казалось, они зашли в гигантскую морозильную камеру.
— Твою мать! — Выругался здоровяк Эдди, потирая руки. — Что это за дыра? Почему тут так холодно?
Остальные чувствовали себя не лучше и начали тихо ворчать, мол, Стивен переборщил с декорациями. Зачем нагонять такой холод? Так и простудиться недолго.
Но только Стивен знал, что после того как он убедился, что здесь реально водятся призраки, он и пальцем не коснулся этого места. Он даже не привел техников, которые должны были управлять спецэффектами по оригинальному плану. В этот раз он играл по-настоящему.
— Так, хватит ныть! — Прикрикнул он, когда заметил, что гости готовы повернуть назад. — Вспомните о чеках в ваших карманах. Спросите себя: вы всё еще хотите получить этот миллион?
Упоминание денег мгновенно подействовало – все притихли. Лишь Уотсон, глядя на часы, которые приближались к полуночи, выглядел крайне встревоженным.
Будучи формальным владельцем здания, он лучше других знал, что здесь происходит. Он всерьез опасался, что этот миллион им придется потратить на собственные похороны. Получив свои десять тысяч за аренду помещения, Уотсон уже подумывал о том, как бы незаметно смыться.
Он начал медленно пятиться к выходу, надеясь, что его никто не заметит. Но Ивилл, болтавший с Сарой и остальными, прекрасно чувствовал каждое его движение. Впрочем, мешать человеку спасать свою шкуру он не собирался.
— Щелк! Бум! Грох!
В этот момент, не дожидаясь полуночи, сработали старые механизмы. Все входы и выходы в лечебницу разом перекрыли тяжелые заслоны!
Уотсон, притворявшийся пьяным и пытавшийся сбежать с бутылкой в руках, застыл на месте, ошарашенно глядя на закрывшуюся дверь. Он посмотрел на старинные часы, висящие под потолком, затем на свои электронные. Было лишь начало двенадцатого. Время еще не пришло.
Но ловушка захлопнулась.
— Черт! Черт! — Взвыл Уотсон. — Все, нам конец!
С искаженным от ужаса лицом он вцепился в железную решетку толщиной в руку и начал неистово трясти её, оглашая зал воплями.

Комментарии

Загрузка...