Столкнувшись с целым морем трупов, Чжу Хуа и Лю Вэй одновременно судорожно втянули воздух.
— Похоже, это место для жертвоприношений, но... что за жертвоприношения такие масштабные? — Чжу Хуа, терпя хлюпающую, мягкую под ногами консистенцию и зловонный запах, подошел к жертвенному алтарю, на котором тоже лежало тело.
— Если сказать, что это использовалось для жертвоприношений, то еще куда ни шло. А вот то, что творится на земле... словно кто-то здесь устроил грандиозную трапезу...
— Хоть я и не понимаю, в чем дело, но чувствую, что долго задерживаться здесь не стоит, — Лю Вэй нахмурился. — У этих людей тоже при себе было оружие, а у входа и в некоторых других местах виднеются следы борьбы. Очевидно, на них кто-то напал. Вспомни тех людей, что погибли по дороге: нападавшие явно невероятно сильны, нам лучше действовать осторожно.
Тут и Чжу Хуа отступил назад:
— Раны на теле того, кто предназначался в жертву небесам, оставлены острым оружием — края ровные. А вот с тем, что на земле, всё иначе. Посмотри на это: груди и животы вспороты наживую, а у некоторых кости и вовсе скручены грубой силой. Передай братьям, чтобы никто не смел отбиваться от отряда или отставать, сначала выбираемся наружу!
Три сотни элитных воинов быстро покинули жертвенный зал, арьергард стал авангардом, направляясь к выходу из города. Однако в этот момент нечто уже обратило на них свое внимание...
— Берегитесь! — с хвоста колонны донесся окрик, за которым последовал предсмертный крик и звук взмахов оружия.
Трехфутовая черная змея внезапно выстрелила из песчаной почвы и впилась зубами в подол доспехов пограничника! Пограничные воины носили пластинчатые латы из железа, и крупные пластины превосходили размером пасть черной змеи, поэтому остались лишь глубокие царапины. Воин среагировал молниеносно, взмахнув саблей и обрушив ее на среднюю часть змеиного тела, однако на чешуе остался лишь белый след!
Остальные солдаты тоже протянули оружие на помощь, но не только не смогли зарубить змею, а напротив, одна из взбесившихся гадюк укусила еще одного человека, и в хвосте отряда мгновенно воцарился хаос.
— Сс-сс-сс... — над песком поднялось облако пыли, из земли вынырнули новые черные змеи. Слившись воедино, они образовали черный поток, который устремился на отряд!
— Бум! Бум! Бум! — Эти черные змеи обладали силой, совершенно не соответствовавшей их размерам. Выгнув тела, они пружиной вылетали вперед, словно острые стрелы, и с оглушительным грохотом ударялись о щиты в руках солдат внешнего кольца. Воины контратаковали оружием, но толку от этого было крайне мало.
— Быстро! Отбивайте их оружием! Их вообще невозможно зарубить! — Чжу Хуа обладал выдающимся боевым мастерством, но даже приложив колоссальные усилия, он не смог убить ни единой черной змеи — напротив, тварь сорвала с него кусок доспеха.
Отряд тут же сменил тактику: хоть черные змеи и были сильны, у них отсутствовали лапы, и на земле они не могли оттолкнуться для прыжка, так что одну за другой их отбросили далеко прочь ударами оружия, что выиграло для отряда драгоценное время на отступление.
Поскольку все триста человек были облачены в железные доспехи, многим удалось сохранить жизни. Заплатив цену в виде десятка жизней, отряд наконец отступил к обозу. Расторопные солдаты немедленно подожгли часть других перевозимых повозками товаров, воздвигнув стену огня, которая сбавила темп преследования черных змей.
Дневное палящее солнце и множество мер по самоспасению позволили людям временно отразить натиск черных змей. Твари сбились в черную приливную волну, которая скользила вслед за отступающим отрядом. Они не торопились, так как беглецы не смогли бы уйти далеко, к тому же терпения им было не занимать.
— Переворот земляного дракона! — Гул! — едва отряд в тяжелой борьбе и отчаянии спасался бегством, из-за одного из барханов донесся голос, за которым последовала яростная встряска, заставившая содрогнуться небо и землю.
Образованный черными змеями прилив покрывал огромную площадь земли, словно брошенная жнецом гигантская черная тень, грозящая поглотить отряд, но в этот момент в самом центре змеиной лавины взметнулся исполинский столб пыли, и бесчисленных змей взбросило в небеса!
Огромный столб пыли взмыл ввысь, а неистовая вибрация излучалась во все стороны! Черных змей либо поглощала пустыня, либо швыряло высоко в воздух, и натиск преследования мгновенно прекратился.
— Большое спасибо господину Баю за спасение! — Чжу Хуа и Лю Вэй наконец остановились и отвесили глубокий поклон фигуре впереди.
Пришедшим оказался не кто иной, как Бай Шиси. Незадолго до этого он задержался всего на одну ночь, чтобы подготовить для Янь Цинвань и двух её сестер кое-какое снаряжение для самообороны, и вот теперь столкнулся с перепуганным до полусмерти посольством.
Масштабы змеиного прилива позади превосходили все ожидания Бай Шиси. Изначально он думал, что их наберется от силы несколько сотен — в конце концов, такой полудемон, как Святой Син, казалось, никак не мог производиться серийно...
— Похоже, на этот раз придется потратиться по-крупному! — перед лицом столь грандиозного змеиного прилива одно-единственное заклинание переворота земляного дракона заставило тварей лишь временно прекратить преследование. И хотя урон от масштабной техники оказался немалым, на фоне еще более огромной численности черных змей это было лишь каплей в море.
Бай Шиси извлек несколько нефритовых пластин. То были вырезанные им нефритовые амулеты, таявшие в себе колоссальную мощь. В этот момент он выстроил двадцать четыре нефритовых амулета в прямую линию перед собой и, сложив пальцы в заклинание, впервые задействовал всю свою духовную силу.
— Ву-ву-ву... — по мере вливания духовной энергии двадцать четыре нефритовых амулета взмыли в воздух и начали дрожать, а потоки золотого света, словно текучая вода, накрыли близлежащие пески. Несколько потерявших рассудок черных змей ринулись вперед, но стоило им пересечь границу золотого сияния, как они мгновенно обратились в горсть черной песчаной пыли.
— Золотой песок бьет о берег! — по грозному окрику Бай Шиси все двадцать четыре нефритового амулета одновременно разлетелись на осколки. Хлынувший на волю золотой свет ворвался в песчаную почву, мгновенно взметнув достигающие десятков метров в высоту и лиги в длину волны золотого песка, которые покатились лавиной на черную змеиную лавину!
Черные змеи, до этого казавшиеся неотвратимым стихийным бедствием, словно почуяли наступление конца света. В ужасе издавая шипение сс-сс-сс, они повернули назад в попытке спастись бегством, но гигантские волны золотого песка двигались быстрее них. Бесчисленные змеи были в отчаянии подхвачены исполинскими валами золотого песка и заброшены в воздух, обращаясь в мелкий черный песок еще до того, как успевали коснуться земли.
Чжу Хуа, Лю Вэй и все остальные к этому моменту уже остолбенели. Какое отчаяние внушал им недавно черный змеиный прилив, такой же силы шок они испытывали теперь!
— Я что, умираю? — ошеломленно пробормотал Чжу Хуа. Разве это под силу человеку!? Даже среди великих мастеров древности, запечатленных в тайных имперских архивах, не нашлось бы столь потрясающей воображение неба и земли колоссальной мощи. И в результате этот самый человек едва ли не с порога устроил им здесь поглощение небес~~~ погодите-ка, он ведь вроде бы совсем недавно перешел ему дорогу?
Стоявший рядом Лю Вэй пригладил почти вставшие дыбом волосы:
— Этот денек выдался поистине захватывающим, чуть не стоившим мне жизни...
Бай Шиси к тому моменту и сам изрядно вымотался. Он принял поданный Янь Цинвань бурдюк с водой и сделал несколько жадных глётков, прежде чем прийти в себя.
— Божественная мощь господина Бая поражает воображение, мы с благодарностью принимаем дарованную господином Баем жизнь. — Чжу Хуа и Лю Вэй отвесили еще один глубокий поклон, согнувшись едва ли не впополам...

Комментарии

Загрузка...