Глава 47

Глава 47. Теперь он не сможет смотреть на людей свысокаОдерживая одновременно «Скрывающий Крест» и «Кольцо Изоляции», Аманодзяку превращался в поистине ужасающего ночного убийцу. Использование сразу двух Духовных Орудий наделяло его смертоносной силой, делая идеальным хищником во тьме. Впрочем, эти артефакты были столь же незаменимы и для банального бегства, когда на кону стояла собственная жизнь. Стоит отметить, что злополучное кольцо Аманодзяку раздобыл сам — оно отнюдь не числилось в арсеналах Департамента по Истреблению Призраков.— Весьма недурно, — Гу Юань невозмутимо надел Кольцо Изоляции на палец и тут же решил опробовать обновку.Его окутало непередаваемое, странное ощущение, словно незримая, но плотная мембрана отсекла его от окружающего мира. Почти сразу же где-то в желудке зашевелился легкий, пока еще едва заметный голодок. Это была неизбежная плата. Кольцо Изоляции являлось Проклятым Артефактом, и, подобно нарастающей мигрени от Скрывающего Креста, этот голод со временем лишь усиливался бы. Если использовать кольцо недолго — всё в порядке, но стоило затянуть, и этот всепоглощающий голод мог легко свести человека с ума. Благо, после деактивации артефакта чувство голода постепенно сходило на нет, не оставляя после себя необратимых последствий, если не считать кратковременной «фантомной боли».Собрав трофеи, Гу Юань с наигранной легкостью отпустил Аманодзяку и его приспешников на все четыре стороны. Жалкая кучка избитых Пробужденных с огромным трудом доковыляла до машин. Те, кто еще мог шевелиться и чьи ноги остались целы, уселись за руль, спешно покидая поселок Сотоба. Какими же надменными и полными амбиций они прибыли сюда, и какими жалкими побитыми псами уползали прочь.Однако, если Аманодзяку и его людям позволили уйти, то Датун со своей свитой такой привилегии не удостоился. Зоро ледяным тоном отдал приказ, и его люди бесцеремонно преградили им путь. Сбегая, Аманодзяку переложил всю вину на Датуна, да и спасая собственные шкуры, они уж точно не стали бы вытаскивать неудачников. А то, как именно Зоро собирался выпотрошить и наказать Датуна с его шайкой, Гу Юаня уже совершенно не касалось.Разобравшись с проблемой, Гу Юань не стал задерживаться и тоже покинул поселок Сотоба. Зоро не смел его удерживать. Да, Аманодзяку бежал с позором, но для самого поселка это могло обернуться катастрофой. Вполне вероятно, что озлобленный убийца затаит обиду. Не в силах отомстить загадочному Учану, он вполне мог отыграться на Сотобе. Аманодзяку был Пробужденным четвертого уровня, как и сам Зоро, но превосходил его в боевой мощи. Если он решит вернуться ради кровавой мести, поселок может не выстоять. К счастью, перед отъездом Зоро всё же осмелился попросить у Гу Юаня контактные данные, и тот не отказал. Это дарило хоть крохотный, но луч надежды — шанс не оказаться беспомощными овцами на бойне, когда Аманодзяку нагрянет вновь.Гу Юань неспешно вел машину, наслаждаясь долгой дорогой домой. Их маршруты с Аманодзяку совпадали, но конвой избитых неудачников уже давно скрылся за горизонтом. Гу Юань никуда не торопился, мысленно подводя итоги своей вылазки за пределы городских стен. Обе его личные цели были с успехом достигнуты. Во-первых, он проверил некоторых призраков в своей призрачной тюрьме, а во-вторых, наловил Капп. Теперь в его клетках томилось ровно двадцать Капп — тот самый предел, при котором его рассудок и тело не подвергались негативному воздействию. Поймай он сейчас хотя бы еще одного духа, даже самого жалкого и слабого, это неизбежно сказалось бы на его состоянии. Требовалось время, чтобы его Психическая Энергия возросла и окрепла, прежде чем он сможет продолжить охоту без риска для себя. Двадцать плененных Капп были рассованы по двадцати отдельным камерам. Предела вместимости своей призрачной тюрьмы Гу Юань пока «не видел» — складывалось ощущение, что, пока он способен ловить, клетки будут появляться бесконечно.Итак, основная миссия за городом завершилась абсолютным триумфом, а всё остальное стало приятным бонусом. Если отбросить рутинные задания, одни только два новых Духовных Орудия стоили того. Что же до клинка Мурамасы, то в умелых руках от него тоже будет немало пользы. Автомобиль неторопливо пожирал километры, и лишь когда на землю опустились густые вечерние сумерки, Гу Юань приблизился к величественным очертаниям города Токио.Тишину салона разорвал резкий звонок телефона. Гу Юань нажал на кнопку принятия вызова, и из динамиков автомобиля донесся спокойный голос Тибы:— Ну как прошло время за стенами?— Весьма недурно, — непринужденно отозвался Гу Юань.— Вот как... Слушай, если есть возможность, найди какое-нибудь поселение и пересидь там пару дней, — посоветовал Тиба. — Отгуляй свои выходные по полной, а уже потом возвращайся.— С чего бы вдруг? — Гу Юань удивленно изогнул бровь, глядя на уже виднеющиеся впереди огни города Токио.Неужели Аманодзяку со своей сворой успел настучать начальству? Но ведь эти кретины сейчас должны валяться в реанимации и харкать кровью!— Неувядающая красная роза, — тяжело вздохнул собеседник. — С тем Духовным Орудием, которое ты прихватил, возникла небольшая проблема. Эта вещь вообще не должна была пылиться на первом уровне склада. Реликвия Пробужденных с невероятно суровыми условиями активации, но стоило их выполнить, как она превращалась в ультимативную защиту без каких-либо побочных эффектов.— И что не так? — Гу Юань слегка сбросил скорость, вслушиваясь в гудение мотора.— Этот артефакт специально подняли с нижних уровней ради одного конкретного человека, — пояснил Тиба.— А-а, вон оно что, — усмехнулся Гу Юань. — Хочешь сказать, кто-то подготовил подарочек для себя любимого, а я так удачно перехватил его прямо из-под носа?— Именно так, — подтвердил Тиба и начал в подробностях излагать суть проблемы.Отряды Департамента по Истреблению Призраков с шестого по пятнадцатый специализировались на разрешении паранормальных инцидентов исключительно внутри городских стен. Из всей этой братии самыми грозными и смертоносными считались Шестой, Седьмой и Тринадцатый отряды. С шестым отрядом Гу Юань уже имел сомнительное удовольствие познакомиться лично. А вот та самая роза оказалась неразрывно связана с Седьмым отрядом. Их командир, задействовав все свои связи и щедро подмазав руководство отдела логистики, добился перевода этого артефакта на доступный первый уровень склада. По крайней мере, так предполагал Тиба, и вряд ли он ошибался. Причиной столь щедрого жеста была дочь этого самого командира, известного под позывным Нара Будда. Сам Нара Будда был могучим Пробужденным класса Боевого Усиления и по совместительству совершенно поехавшим фанатиком своей обожаемой дочурки. Ради неё он и вытащил Неувядающую красную розу поближе.— Неужели капитан Седьмого отряда настолько нищ, что не мог позволить себе выкупить Духовное Орудие с третьего уровня? — Гу Юань задумчиво барабанил пальцами по рулю.— В обычных обстоятельствах — легко. Да что там он, даже я бы смог, — фыркнул Тиба в динамиках. — Но я же говорю, он помешан на дочери. Наверняка до этого он уже спустил все свои баллы на экипировку для неё. Девчонка ведь только-только вступила в Департамент по Истреблению Призраков, может, на пару недель раньше тебя.— Понятно, — протянул Гу Юань.Теперь всё встало на свои места. Время действия Неувядающей красной розы было крайне ограничено. Использовать её в качестве пассивной повседневной защиты было попросту невозможно. Свой истинный потенциал она раскрывала лишь в пылу ожесточенной схватки лицом к лицу с призраками.— Так что же ему помешало забрать её сразу? — поинтересовался он.— Его драгоценная дочка умудрилась получить ранение на задании, и он торчал с ней в лазарете, — ответил Тиба. — А теперь этот Нара Будда рыщет по всему городу с пеной у рта и жаждет вернуть розу.— Ха, — лишь усмехнулся Гу Юань, не выказав ни капли страха.— Лучше заляг на дно, пока буря не уляжется, — с легкой улыбкой в голосе посоветовал Тиба. — У этого громилы сейчас мозги от злости кипят.— Вообще-то, я уже у порога, — невозмутимо сообщил Гу Юань.— У какого еще порога? — опешил Тиба.— У городских ворот. Через пару минут въезжаю в город.— Так быстро? — поразился Тиба. — Ты уже уладил все свои дела за стеной?— Ага, — Гу Юань нахмурился, искренне пытаясь вспомнить имя одного ничтожества. — А еще я случайно пересекся с нашим вице-капитаном... как бишь его дьявола...— Лок, — пренебрежительно отозвался Тиба. — Этот напыщенный индюк обожает смотреть на всех свысока. Просто не обращай на него внимания.В свое время Тиба даже не удосужился нормально представить Лока, упомянув его лишь вскользь. Очевидно, что теплых чувств между ними не было и в помине.— Знаю, — кивнул Гу Юань, соглашаясь. — Именно поэтому я и переломал ему ноги. Теперь он физически не сможет смотреть на людей свысока.В динамиках повисла гробовая тишина. Можно было легко представить, как вытянулось лицо онемевшего от шока Тибы.— Скажи мне, что я ослышался... — хрипло выдавил Тиба спустя долгих десять секунд.— У тебя отличный слух. Я переломал ему ноги, — будничным тоном повторил Гу Юань. — Не переживай, это не навсегда. Поваляется в койке с месяц, кости срастутся. Никаких долгосрочных последствий.— Так, притормози. Где ты сейчас? — скомандовал Тиба. — Нам нужно поговорить с глазу на глаз.— Уже въехал в город. Собирался заскочить в штаб, отчитаться о задании и скинуть балласт, — ответил Гу Юань.— Отставить штаб. Сделай вот что: дуй ко мне на район, сейчас скину координаты, — быстро проговорил Тиба.Будучи капитаном, он имел привилегию отслеживать телефоны своих подчиненных в любое время, в то время как рядовым сотрудникам такая роскошь была недоступна.— Принято, — Гу Юань сбросил вызов.Ночь всё плотнее укутывала город своими темными объятиями. Следуя по скинутым координатам, он припарковался у входа в неоново-мигающий бар. Внутри по ушам ударили басы оглушительной музыки, а в полумраке извивалась толпа пьяных тел. Протиснувшись сквозь потную массу, Гу Юань нашел нужную кабинку, толкнул тяжелую дверь и плотно закрыл её за собой. Грохот клубной жизни мгновенно отрезало, сменив на приятную, обволакивающую тишину.Тиба в одиночестве потягивал алкоголь. Завидев вошедшего, его глаза азартно блеснули:— Давай, давай, присаживайся! Выкладывай всё как на духу, что ты там успел натворить за стеной?— Ищешь байки под закуску? — Гу Юань вальяжно раскинулся на мягком диване. У него определенно были истории, а у Тибы — выпивка. Идеальный симбиоз.— Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Тиба. — Ну же, не томи!— Да всё банально до скуки, — пожал плечами Гу Юань и в подробностях пересказал кровавую эпопею, разыгравшуюся в поселке Сотоба.Тиба задумчиво потер подбородок:— Очень в духе Лока. Лизать задницы начальству и вытирать ноги о подчиненных — это его хроническая болезнь. Знаешь, а ведь в свое время мы с ним грызлись за место капитана.В итоге должность досталась Тибе, так как Лок оказался совершенно неспособен выстроить нормальные отношения в коллективе. Отряды Департамента по Истреблению Призраков — это не офисный планктон. Если у капитана нет непререкаемого авторитета среди убийц и психопатов, жди большой крови и ножа в спину на первом же задании.— К какому классу он вообще относится? — лениво поинтересовался Гу Юань.— К классу Развития. Точно так же, как и ты, — ответил Тиба, изогнув бровь. — Вы ведь вроде как схлестнулись в бою?— Я только замахнулся, а он уже валялся в отключке, — Гу Юань пренебрежительно пожал плечами. — Слишком жалкий. Он что, второго уровня?— Третьего... — вздохнул Тиба. — Просто это ты для своего третьего уровня какой-то запредельно сильный монстр. Кстати, ты уже освоил Щит Психической Энергии?Далеко не каждый Пробужденный третьего уровня владел этой техникой. Её нужно было кропотливо изучать и тренировать.— Еще нет, — честно ответил Гу Юань. — Но думаю, к следующему заданию освою без проблем.Он уже пробовал экспериментировать. Щит Психической Энергии не казался ему каким-то запредельно сложным «навыком», овладеть им было вполне по силам. А вот Барьер Психической Энергии — это уже совершенно иной уровень сложности. Огромное количество Пробужденных по чистым характеристикам достигали порога четвертого уровня, но так и умирали, не сумев подчинить себе этот Барьер.— А что насчет Неувядающей красной розы? — предложил Тиба. — Если она тебе без надобности, может, стоит продать её Нара Будде и заработать жирный должок?— Вы с ним в хороших отношениях? — прищурился Гу Юань.— Ни в коем разе, просто коллеги, — отмахнулся Тиба. — В повседневности он мужик адекватный, но как только дело касается его дочери, у него срывает резьбу. Пойми, ты и так уже нажил себе приличную толпу врагов. Если нет острой нужды, лучше задобрить Нара Будду. Нам же будет спокойнее.— Мне нужна эта красная роза, — отрезал Гу Юань стальным тоном.— Ну, на нет и суда нет, — развел руками Тиба. — Значит, пошлешь его куда подальше прямым текстом, когда он заявится.— Думаешь, это не обернется большой занозой в заднице? — спросил Гу Юань.— Ха! — громко расхохотался Тиба, и на его лице проступила наглая, бандитская ухмылка. — Ты меня за труса держишь? О, к слову, Коноэ пошел на повышение.— Это еще кто такой?— ...Капитан шестого отряда, тот самый, что приходил по твою душу в прошлый раз, — напомнил Тиба, едва заметно закатив глаза.— А, этот. Значит, теперь у него развязаны руки, и он начнет гадить нам по-крупному? — холодно поинтересовался Гу Юань.— Нет, как раз наоборот. Он не станет целенаправленно вставлять нам палки в колеса, — покачал головой Тиба.По его словам, Коноэ был человеком крайне уравновешенным, даже чересчур педантичным и консервативным. Именно этот нордический характер, помноженный на чудовищную силу, и обеспечил ему стремительный карьерный рост. И этот самый характер гарантировал, что Коноэ на дух не переносит таких отморозков, как Безумный Пламя. Поднявшись по карьерной лестнице, он уж точно не стал бы мстить Гу Юаню лишь из солидарности к своему бывшему, спятившему подчиненному. Так что со стороны Коноэ угрозы ждать не приходилось.

Глава 47. Теперь он не сможет смотреть на людей свысока

Одерживая одновременно «Скрывающий Крест» и «Кольцо Изоляции», Аманодзяку превращался в поистине ужасающего ночного убийцу. Использование сразу двух Духовных Орудий наделяло его смертоносной силой, делая идеальным хищником во тьме. Впрочем, эти артефакты были столь же незаменимы и для банального бегства, когда на кону стояла собственная жизнь. Стоит отметить, что злополучное кольцо Аманодзяку раздобыл сам — оно отнюдь не числилось в арсеналах Департамента по Истреблению Призраков.

— Весьма недурно, — Гу Юань невозмутимо надел Кольцо Изоляции на палец и тут же решил опробовать обновку.

Его окутало непередаваемое, странное ощущение, словно незримая, но плотная мембрана отсекла его от окружающего мира. Почти сразу же где-то в желудке зашевелился легкий, пока еще едва заметный голодок. Это была неизбежная плата. Кольцо Изоляции являлось Проклятым Артефактом, и, подобно нарастающей мигрени от Скрывающего Креста, этот голод со временем лишь усиливался бы. Если использовать кольцо недолго — всё в порядке, но стоило затянуть, и этот всепоглощающий голод мог легко свести человека с ума. Благо, после деактивации артефакта чувство голода постепенно сходило на нет, не оставляя после себя необратимых последствий, если не считать кратковременной «фантомной боли».

Собрав трофеи, Гу Юань с наигранной легкостью отпустил Аманодзяку и его приспешников на все четыре стороны. Жалкая кучка избитых Пробужденных с огромным трудом доковыляла до машин. Те, кто еще мог шевелиться и чьи ноги остались целы, уселись за руль, спешно покидая поселок Сотоба. Какими же надменными и полными амбиций они прибыли сюда, и какими жалкими побитыми псами уползали прочь.

Однако, если Аманодзяку и его людям позволили уйти, то Датун со своей свитой такой привилегии не удостоился. Зоро ледяным тоном отдал приказ, и его люди бесцеремонно преградили им путь. Сбегая, Аманодзяку переложил всю вину на Датуна, да и спасая собственные шкуры, они уж точно не стали бы вытаскивать неудачников. А то, как именно Зоро собирался выпотрошить и наказать Датуна с его шайкой, Гу Юаня уже совершенно не касалось.

Разобравшись с проблемой, Гу Юань не стал задерживаться и тоже покинул поселок Сотоба. Зоро не смел его удерживать. Да, Аманодзяку бежал с позором, но для самого поселка это могло обернуться катастрофой. Вполне вероятно, что озлобленный убийца затаит обиду. Не в силах отомстить загадочному Учану, он вполне мог отыграться на Сотобе. Аманодзяку был Пробужденным четвертого уровня, как и сам Зоро, но превосходил его в боевой мощи. Если он решит вернуться ради кровавой мести, поселок может не выстоять. К счастью, перед отъездом Зоро всё же осмелился попросить у Гу Юаня контактные данные, и тот не отказал. Это дарило хоть крохотный, но луч надежды — шанс не оказаться беспомощными овцами на бойне, когда Аманодзяку нагрянет вновь.

Гу Юань неспешно вел машину, наслаждаясь долгой дорогой домой. Их маршруты с Аманодзяку совпадали, но конвой избитых неудачников уже давно скрылся за горизонтом. Гу Юань никуда не торопился, мысленно подводя итоги своей вылазки за пределы городских стен. Обе его личные цели были с успехом достигнуты. Во-первых, он проверил некоторых призраков в своей призрачной тюрьме, а во-вторых, наловил Капп. Теперь в его клетках томилось ровно двадцать Капп — тот самый предел, при котором его рассудок и тело не подвергались негативному воздействию. Поймай он сейчас хотя бы еще одного духа, даже самого жалкого и слабого, это неизбежно сказалось бы на его состоянии. Требовалось время, чтобы его Психическая Энергия возросла и окрепла, прежде чем он сможет продолжить охоту без риска для себя. Двадцать плененных Капп были рассованы по двадцати отдельным камерам. Предела вместимости своей призрачной тюрьмы Гу Юань пока «не видел» — складывалось ощущение, что, пока он способен ловить, клетки будут появляться бесконечно.

Итак, основная миссия за городом завершилась абсолютным триумфом, а всё остальное стало приятным бонусом. Если отбросить рутинные задания, одни только два новых Духовных Орудия стоили того. Что же до клинка Мурамасы, то в умелых руках от него тоже будет немало пользы. Автомобиль неторопливо пожирал километры, и лишь когда на землю опустились густые вечерние сумерки, Гу Юань приблизился к величественным очертаниям города Токио.

Тишину салона разорвал резкий звонок телефона. Гу Юань нажал на кнопку принятия вызова, и из динамиков автомобиля донесся спокойный голос Тибы:

— Ну как прошло время за стенами?

— Весьма недурно, — непринужденно отозвался Гу Юань.

— Вот как... Слушай, если есть возможность, найди какое-нибудь поселение и пересидь там пару дней, — посоветовал Тиба. — Отгуляй свои выходные по полной, а уже потом возвращайся.

— С чего бы вдруг? — Гу Юань удивленно изогнул бровь, глядя на уже виднеющиеся впереди огни города Токио.

Неужели Аманодзяку со своей сворой успел настучать начальству? Но ведь эти кретины сейчас должны валяться в реанимации и харкать кровью!

— Неувядающая красная роза, — тяжело вздохнул собеседник. — С тем Духовным Орудием, которое ты прихватил, возникла небольшая проблема. Эта вещь вообще не должна была пылиться на первом уровне склада. Реликвия Пробужденных с невероятно суровыми условиями активации, но стоило их выполнить, как она превращалась в ультимативную защиту без каких-либо побочных эффектов.

— И что не так? — Гу Юань слегка сбросил скорость, вслушиваясь в гудение мотора.

— Этот артефакт специально подняли с нижних уровней ради одного конкретного человека, — пояснил Тиба.

— А-а, вон оно что, — усмехнулся Гу Юань. — Хочешь сказать, кто-то подготовил подарочек для себя любимого, а я так удачно перехватил его прямо из-под носа?

— Именно так, — подтвердил Тиба и начал в подробностях излагать суть проблемы.

Отряды Департамента по Истреблению Призраков с шестого по пятнадцатый специализировались на разрешении паранормальных инцидентов исключительно внутри городских стен. Из всей этой братии самыми грозными и смертоносными считались Шестой, Седьмой и Тринадцатый отряды. С шестым отрядом Гу Юань уже имел сомнительное удовольствие познакомиться лично. А вот та самая роза оказалась неразрывно связана с Седьмым отрядом. Их командир, задействовав все свои связи и щедро подмазав руководство отдела логистики, добился перевода этого артефакта на доступный первый уровень склада. По крайней мере, так предполагал Тиба, и вряд ли он ошибался. Причиной столь щедрого жеста была дочь этого самого командира, известного под позывным Нара Будда. Сам Нара Будда был могучим Пробужденным класса Боевого Усиления и по совместительству совершенно поехавшим фанатиком своей обожаемой дочурки. Ради неё он и вытащил Неувядающую красную розу поближе.

— Неужели капитан Седьмого отряда настолько нищ, что не мог позволить себе выкупить Духовное Орудие с третьего уровня? — Гу Юань задумчиво барабанил пальцами по рулю.

— В обычных обстоятельствах — легко. Да что там он, даже я бы смог, — фыркнул Тиба в динамиках. — Но я же говорю, он помешан на дочери. Наверняка до этого он уже спустил все свои баллы на экипировку для неё. Девчонка ведь только-только вступила в Департамент по Истреблению Призраков, может, на пару недель раньше тебя.

— Понятно, — протянул Гу Юань.

Теперь всё встало на свои места. Время действия Неувядающей красной розы было крайне ограничено. Использовать её в качестве пассивной повседневной защиты было попросту невозможно. Свой истинный потенциал она раскрывала лишь в пылу ожесточенной схватки лицом к лицу с призраками.

— Так что же ему помешало забрать её сразу? — поинтересовался он.

— Его драгоценная дочка умудрилась получить ранение на задании, и он торчал с ней в лазарете, — ответил Тиба. — А теперь этот Нара Будда рыщет по всему городу с пеной у рта и жаждет вернуть розу.

— Ха, — лишь усмехнулся Гу Юань, не выказав ни капли страха.

— Лучше заляг на дно, пока буря не уляжется, — с легкой улыбкой в голосе посоветовал Тиба. — У этого громилы сейчас мозги от злости кипят.

— Вообще-то, я уже у порога, — невозмутимо сообщил Гу Юань.

— У какого еще порога? — опешил Тиба.

— У городских ворот. Через пару минут въезжаю в город.

— Так быстро? — поразился Тиба. — Ты уже уладил все свои дела за стеной?

— Ага, — Гу Юань нахмурился, искренне пытаясь вспомнить имя одного ничтожества. — А еще я случайно пересекся с нашим вице-капитаном... как бишь его дьявола...

— Лок, — пренебрежительно отозвался Тиба. — Этот напыщенный индюк обожает смотреть на всех свысока. Просто не обращай на него внимания.

В свое время Тиба даже не удосужился нормально представить Лока, упомянув его лишь вскользь. Очевидно, что теплых чувств между ними не было и в помине.

— Знаю, — кивнул Гу Юань, соглашаясь. — Именно поэтому я и переломал ему ноги. Теперь он физически не сможет смотреть на людей свысока.

В динамиках повисла гробовая тишина. Можно было легко представить, как вытянулось лицо онемевшего от шока Тибы.

— Скажи мне, что я ослышался... — хрипло выдавил Тиба спустя долгих десять секунд.

— У тебя отличный слух. Я переломал ему ноги, — будничным тоном повторил Гу Юань. — Не переживай, это не навсегда. Поваляется в койке с месяц, кости срастутся. Никаких долгосрочных последствий.

— Так, притормози. Где ты сейчас? — скомандовал Тиба. — Нам нужно поговорить с глазу на глаз.

— Уже въехал в город. Собирался заскочить в штаб, отчитаться о задании и скинуть балласт, — ответил Гу Юань.

— Отставить штаб. Сделай вот что: дуй ко мне на район, сейчас скину координаты, — быстро проговорил Тиба.

Будучи капитаном, он имел привилегию отслеживать телефоны своих подчиненных в любое время, в то время как рядовым сотрудникам такая роскошь была недоступна.

— Принято, — Гу Юань сбросил вызов.

Ночь всё плотнее укутывала город своими темными объятиями. Следуя по скинутым координатам, он припарковался у входа в неоново-мигающий бар. Внутри по ушам ударили басы оглушительной музыки, а в полумраке извивалась толпа пьяных тел. Протиснувшись сквозь потную массу, Гу Юань нашел нужную кабинку, толкнул тяжелую дверь и плотно закрыл её за собой. Грохот клубной жизни мгновенно отрезало, сменив на приятную, обволакивающую тишину.

Тиба в одиночестве потягивал алкоголь. Завидев вошедшего, его глаза азартно блеснули:

— Давай, давай, присаживайся! Выкладывай всё как на духу, что ты там успел натворить за стеной?

— Ищешь байки под закуску? — Гу Юань вальяжно раскинулся на мягком диване. У него определенно были истории, а у Тибы — выпивка. Идеальный симбиоз.

— Ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Тиба. — Ну же, не томи!

— Да всё банально до скуки, — пожал плечами Гу Юань и в подробностях пересказал кровавую эпопею, разыгравшуюся в поселке Сотоба.

Тиба задумчиво потер подбородок:

— Очень в духе Лока. Лизать задницы начальству и вытирать ноги о подчиненных — это его хроническая болезнь. Знаешь, а ведь в свое время мы с ним грызлись за место капитана.

В итоге должность досталась Тибе, так как Лок оказался совершенно неспособен выстроить нормальные отношения в коллективе. Отряды Департамента по Истреблению Призраков — это не офисный планктон. Если у капитана нет непререкаемого авторитета среди убийц и психопатов, жди большой крови и ножа в спину на первом же задании.

— К какому классу он вообще относится? — лениво поинтересовался Гу Юань.

— К классу Развития. Точно так же, как и ты, — ответил Тиба, изогнув бровь. — Вы ведь вроде как схлестнулись в бою?

— Я только замахнулся, а он уже валялся в отключке, — Гу Юань пренебрежительно пожал плечами. — Слишком жалкий. Он что, второго уровня?

— Третьего... — вздохнул Тиба. — Просто это ты для своего третьего уровня какой-то запредельно сильный монстр. Кстати, ты уже освоил Щит Психической Энергии?

Далеко не каждый Пробужденный третьего уровня владел этой техникой. Её нужно было кропотливо изучать и тренировать.

— Еще нет, — честно ответил Гу Юань. — Но думаю, к следующему заданию освою без проблем.

Он уже пробовал экспериментировать. Щит Психической Энергии не казался ему каким-то запредельно сложным «навыком», овладеть им было вполне по силам. А вот Барьер Психической Энергии — это уже совершенно иной уровень сложности. Огромное количество Пробужденных по чистым характеристикам достигали порога четвертого уровня, но так и умирали, не сумев подчинить себе этот Барьер.

— А что насчет Неувядающей красной розы? — предложил Тиба. — Если она тебе без надобности, может, стоит продать её Нара Будде и заработать жирный должок?

— Вы с ним в хороших отношениях? — прищурился Гу Юань.

— Ни в коем разе, просто коллеги, — отмахнулся Тиба. — В повседневности он мужик адекватный, но как только дело касается его дочери, у него срывает резьбу. Пойми, ты и так уже нажил себе приличную толпу врагов. Если нет острой нужды, лучше задобрить Нара Будду. Нам же будет спокойнее.

— Мне нужна эта красная роза, — отрезал Гу Юань стальным тоном.

— Ну, на нет и суда нет, — развел руками Тиба. — Значит, пошлешь его куда подальше прямым текстом, когда он заявится.

— Думаешь, это не обернется большой занозой в заднице? — спросил Гу Юань.

— Ха! — громко расхохотался Тиба, и на его лице проступила наглая, бандитская ухмылка. — Ты меня за труса держишь? О, к слову, Коноэ пошел на повышение.

— Это еще кто такой?

— ...Капитан шестого отряда, тот самый, что приходил по твою душу в прошлый раз, — напомнил Тиба, едва заметно закатив глаза.

— А, этот. Значит, теперь у него развязаны руки, и он начнет гадить нам по-крупному? — холодно поинтересовался Гу Юань.

— Нет, как раз наоборот. Он не станет целенаправленно вставлять нам палки в колеса, — покачал головой Тиба.

По его словам, Коноэ был человеком крайне уравновешенным, даже чересчур педантичным и консервативным. Именно этот нордический характер, помноженный на чудовищную силу, и обеспечил ему стремительный карьерный рост. И этот самый характер гарантировал, что Коноэ на дух не переносит таких отморозков, как Безумный Пламя. Поднявшись по карьерной лестнице, он уж точно не стал бы мстить Гу Юаню лишь из солидарности к своему бывшему, спятившему подчиненному. Так что со стороны Коноэ угрозы ждать не приходилось.