Глава 22

Глава 22. Внебрачный сын или родной отец?— Мои глубочайшие поздравления, господин Гу Юань. Вы — Пробужденный Третьего ранга! — Голос сотрудника сочился патокой, смешанной с благоговейным ужасом.— Премного благодарен, — небрежно кивнул Гу Юань. — 666. Весьма недурно, счастливое число.— Э-э... Разве это не число Сатаны? — ляпнула стоявшая неподалеку Мацусима, тут же в ужасе захлопнув рот пухлыми ладошками.Впрочем, этот жест, типичный для среднестатистической школьницы, не добавил ей очарования в глазах присутствующих. Разве что Симада задержал на ней маслянистый взгляд чуть дольше положенного.— Что ж, проследуем на итоговое собеседование, — тактично проигнорировал неловкость провожатый.Попетляв по коридорам, они остановились перед массивной дверью, возле которой сиротливо жались несколько привинченных к полу стульев.— Господин Симада, ваша очередь, — указал на дверь сотрудник.Мужчина скрылся в кабинете и вынырнул оттуда через жалкие пару минут, буквально лучась от эйфории. За ним последовала Мацусима, вернувшаяся с не менее сияющей, растянутой до ушей улыбкой.Наконец, пришел черед Гу Юаня.Комнатушка оказалась до боли тесной: обшарпанный стол, пара скрипучих стульев, тусклая настольная лампа и гигантское зеркало во всю стену. Декорации классической допросной. Гу Юань мазнул по зеркалу безразличным взглядом, ничуть не сомневаясь, что по ту сторону стекла за ним жадно наблюдают.С мерзким скрипом отодвинув стул, он сел напротив всклокоченного типа в мятом лабораторном халате. Лицо мужчины украшали чернющие мешки под глазами, а общий вид источал ауру беспросветного уныния. На столе перед ним живописной кучей валялись листы А4, испещренные абстрактной мазней.— Фамилия Чжан. Для вас — доктор Чжан, — проскрипел тип, не поднимая воспаленных глаз. — Я ваш экзаменатор. И у меня в руках право вето. Усекли?— Из Домена Шэньчжоу? — изогнул бровь Гу Юань. Этот домен, отделенный от Домена Сакурасима бушующим морем, в этой параллельной реальности вполне сошел бы за историческую родину Гу Юаня.— Отец оттуда, — буркнул доктор. — Я здесь задаю вопросы. Вы — отвечаете. И чтоб без встречных глупостей. Уяснили?— Вполне.— Имя?— Гу Юань.— Возраст?— Двадцать один.— Пол... Хотя, к черту. Следующее. Рост?— Давно не измерял. Вроде 178? — небрежно бросил Гу Юань. Он и впрямь не был уверен, но до заветных ста восьмидесяти явно не дотягивал. Иначе бы прежний владелец тела выжег эту гордую цифру прямо на подкорке.В современном Домене Сакурасима культ «Трех 180» у мужчин цвел пышным цветом. Квартиру площадью 180 квадратных метров с собой не потаскаешь, гордость длиной в 180 миллиметров на улице не продемонстрируешь... Оставалось лишь козырять ростом в 180 сантиметров, трубя об этом на каждом углу.— Угу, угу, — отмахнулся доктор Чжан с видом человека, мечтающего провалиться сквозь землю прямо в теплую постель. Он вяло пододвинул к Гу Юаню листок. — Гляньте на эту мазню. Какие ассоциации?— Если честно — никаких, — честно ответил юноша, скользнув взглядом по кляксе. — А даже если и есть, то к этим пятнам они отношения не имеют.Гу Юань прекрасно понимал, что перед ним дешевая пародия на тест Роршаха. Вот только настоящий тест требовал тонкого психологического анализа и наводящих вопросов. А этот помятый «доктор» просто отбывал повинность, изображая бурную деятельность типичного офисного планктона.— Ладно, проехали, — махнул рукой Чжан, сгребая бумажки в кучу. — В досье сказано, вас рекомендовал капитан Пятнадцатого отряда. Выходит, вы уже метите в их ряды?— Именно.— Знаете, у нас тут и для Пробужденных бумажная работа найдется, — почесал щетину доктор. — Хотя... вы вроде как из класса Развития, в тылу вам тухнуть не с руки. Но послушайте, в боевых отрядах люди мрут как мухи. Какого дьявола вы вообще забыли в Департаменте по Истреблению Призраков?— Бабки кончились, — не моргнув глазом, выложил Гу Юань.И это была чистая правда. Конечно, можно было бы пойти потрошить Якудза, но выбивать дурь из нечисти казалось ему куда более увлекательным занятием, чем ломать кости бандитам.На секунду в кабинете повисла звенящая тишина. Глаза доктора Чжана размером с блюдца уставились на кандидата. За годы просиживания штанов в этом кресле он слышал сотни клятв о долге, чести и мести, но такое...— Если я спрошу, зачем вы жрете, вы ответите: «Потому что проголодался»? — язвительно процедил Чжан.— Ошибаетесь, — усмехнулся Гу Юань. — Я отвечу: «Потому что это чертовски вкусно».Доктор обреченно застонал и замахал руками:— Всё, исчезни с глаз моих. Тест пройден. Проваливай!— Бывайте, — Гу Юань невозмутимо кивнул и вышел за дверь.Едва шаги юноши стихли в коридоре, замок щелкнул, наглухо запечатав комнату. Зеркало в стене моментально растворилось, открывая вид на толпу ошеломленных наблюдателей, к которым потайным ходом уже брел доктор Чжан.— Ну что скажешь? — загалдели они. — Не засланный казачок?— Чист как слеза младенца, — хмыкнул Чжан. — Удивительный кадр. Первый на моей памяти дегенерат, припершийся сюда тупо из-за того, что у него ветер в карманах гуляет.Коллеги поморщились. Одно дело — идти сюда за славой и премиями, но банальное «нет денег» звучало почти как оскорбление святого мундира Департамента.— Раз угрозы нет, оформляем бумаги, — поспешно закруглил дискуссию один из проверяющих, и вся толпа прыснула в разные стороны, будто стайка вспугнутых крыс.— Эй! Думаете, мне заняться нечем, кроме как проверять, не брешете ли вы?! — устало крикнул им вслед Чжан. И без того быстрый шаг коллег превратился в откровенный спринт.— Идиоты... применение дара вообще-то выматывает, — проворчал он себе под нос, шаркая ногами к выходу.Ведь доктор Чжан тоже был Пробужденным Второго ранга, относящимся к Уникальному классу. Эта ветвь считалась настоящей помойкой, куда сбрасывали любые способности, не поддающиеся логической классификации. Дар Чжана работал безотказно: он был живым полиграфом, способным безошибочно распознавать любую ложь. Именно поэтому он и служил последним фильтром, отсекающим шпионов и маньяков.Выбравшись в коридор, Гу Юань обнаружил лишь пустоту: ни высокомерного Симады, ни пугливой Мацусимы. Только всё тот же безликий сотрудник уже переминался с ноги на ногу.— Господин Гу Юань, прошу в VIP-зал ожидания, — учтиво пригласил он, препровождая юношу в роскошное помещение, подозрительно напоминающее лаунж-зону аэропорта для богачей.Не прошло и десяти минут, как двери с грохотом распахнулись. На пороге возник сияющий Тиба:— Ха! Добро пожаловать в семью, брат! — рявкнул он с таким восторгом, будто лично сорвал джекпот. Отныне Гу Юань официально стал бойцом Пятнадцатого отряда Департамента по Истреблению Призраков.Дальше потянулась мучительная рутина: обмеры для пошива формы, фотографирование анфас и профиль, заполнение кучи бланков. Лишь когда город уже начал тонуть в багровых сумерках, Тиба вытащил Гу Юаня на свежий воздух.— Признаться, я ждал какого-нибудь курса молодого бойца, — заметил юноша, разминая затекшую шею.— Для обычного мяса так и есть, — хмыкнул капитан. — Полгода дрессуры на полигоне, прежде чем их вообще выпустят «в поле». А те, кто ломается или не тянет по навыкам, отправляются перекладывать бумажки в архив или вылетают на улицу.— И почему же я избежал этой чести?— Потому что ты — моя личная находка, пацан! — хлопнул его по плечу Тиба. — Я беру тебя под свою ответственность, прямиком в отряд!— Но я ведь ни черта не смыслю в делах Пробужденных.— Плевать! Я уже скинул тебе на почту все необходимые сводки. Там, правда, половина — полная чушь и догадки яйцеголовых аналитиков. Полистаешь на досуге. В реальном бою научишься куда быстрее, чем по этим задротским мануалам.— Ах да, береги как зеницу ока эту ксиву, — спохватился капитан. — Без нее путь в Верхний город закрыт.Костюм Гу Юаня еще шили, но само удостоверение уже жгло карман. На вид — обычный кусок пластика с фотографией и строгой надписью: «Полевой отдел, Пятнадцатый отряд». Без имени. Внизу зловеще алел герб Департамента — призрачное белое пламя. Эта карточка заменяла всё: банковский счет, пропуск на закрытые объекты, талон на обед.— Понял, — кивнул юноша, убирая пропуск поглубже и не собираясь выставлять его напоказ, как дешевый брелок.— А теперь — жрать и пить! Пошли, познакомлю с командой! — взревел Тиба, увлекая Гу Юаня в сторону Третьего сектора. Кажется, пополнению отряда он радовался больше самого новичка.Банкет закатили в фешенебельном ресторане Третьего сектора. За громадным круглым столом собралось шестнадцать человек.Тиба торжественно представил всех по кругу.Себя он скромно провозгласил Капитаном Пятнадцатого отряда, Пробужденным Третьего ранга класса Трансформации. Рядом восседал Май — обычный человек, заместитель капитана и по совместительству гениальный пилот всего, что имеет мотор и лопасти. Второй заместитель сейчас мотался на задании.Из Пробужденных, помимо хмурого Сюры, Гу Юань насчитал еще нескольких колоритных личностей. Гигант по кличке Башня щеголял бронзовым загаром и относился к классу Материализации. Рядом скромно щурился Юанькун — неприметный очкарик двадцати с лишним лет, представляющий класс Усиления. И, наконец, Хаято — молчаливый крепыш с короткой стрижкой, излучающий гранитную надежность, тоже из класса Материализации.Итого Пятнадцатый отряд насчитывал семь Пробужденных. Остальные девять бойцов не владели магией, но обеспечивали тактическую, огневую и медицинскую поддержку. К слову о медицине: все три врача отряда оказались весьма привлекательными девушками. Одну из них звали Асука. Гу Юань так и не понял, позывной это или настоящее имя, но звучало интригующе.В самый разгар пиршества Тиба достал из помятой пачки сигарету и сладострастно потянул носом табачный аромат.— Кури, капитан, — снисходительно бросил Гу Юань. — От одной затяжки не сдохнешь.— А вот хрен там! — Тиба яростно скомкал сигарету и швырнул ее на стол. — С этого дня я в завязке!Звон бокалов и пьяный смех оборвались в ту же секунду. Очкарик Юанькун наклонился к Сюре и судорожно зашептал:— Слышь... Этот малец часом не его внебрачный выродок?Капитан всегда был убежденным холостяком. Впрочем, при его статусе и деньгах, скорее элитным одиночкой и завидным женихом. Никто не имел над ним власти. Оборванец-алкоголик, плюющий на условности, вдруг решил бросить курить ради какого-то пацана? Юанькун просто отказывался верить в то, что причиной не являются скрытые родственные связи. Любовная интрижка? Исключено. Именно Тиба когда-то потащил зеленого Юанькуна в бордель лишать невинности. Капитан знал толк в девках, и романтикой тут не пахло.— Нет, — ядовито усмехнулся Сюра, втайне ликуя от возможности наконец-то отыграться. — По-моему, он трясется над ним, как над родным папашей.

Глава 22. Внебрачный сын или родной отец?

— Мои глубочайшие поздравления, господин Гу Юань. Вы — Пробужденный Третьего ранга! — Голос сотрудника сочился патокой, смешанной с благоговейным ужасом.

— Премного благодарен, — небрежно кивнул Гу Юань. — 666. Весьма недурно, счастливое число.

— Э-э... Разве это не число Сатаны? — ляпнула стоявшая неподалеку Мацусима, тут же в ужасе захлопнув рот пухлыми ладошками.

Впрочем, этот жест, типичный для среднестатистической школьницы, не добавил ей очарования в глазах присутствующих. Разве что Симада задержал на ней маслянистый взгляд чуть дольше положенного.

— Что ж, проследуем на итоговое собеседование, — тактично проигнорировал неловкость провожатый.

Попетляв по коридорам, они остановились перед массивной дверью, возле которой сиротливо жались несколько привинченных к полу стульев.

— Господин Симада, ваша очередь, — указал на дверь сотрудник.

Мужчина скрылся в кабинете и вынырнул оттуда через жалкие пару минут, буквально лучась от эйфории. За ним последовала Мацусима, вернувшаяся с не менее сияющей, растянутой до ушей улыбкой.

Наконец, пришел черед Гу Юаня.

Комнатушка оказалась до боли тесной: обшарпанный стол, пара скрипучих стульев, тусклая настольная лампа и гигантское зеркало во всю стену. Декорации классической допросной. Гу Юань мазнул по зеркалу безразличным взглядом, ничуть не сомневаясь, что по ту сторону стекла за ним жадно наблюдают.

С мерзким скрипом отодвинув стул, он сел напротив всклокоченного типа в мятом лабораторном халате. Лицо мужчины украшали чернющие мешки под глазами, а общий вид источал ауру беспросветного уныния. На столе перед ним живописной кучей валялись листы А4, испещренные абстрактной мазней.

— Фамилия Чжан. Для вас — доктор Чжан, — проскрипел тип, не поднимая воспаленных глаз. — Я ваш экзаменатор. И у меня в руках право вето. Усекли?

— Из Домена Шэньчжоу? — изогнул бровь Гу Юань. Этот домен, отделенный от Домена Сакурасима бушующим морем, в этой параллельной реальности вполне сошел бы за историческую родину Гу Юаня.

— Отец оттуда, — буркнул доктор. — Я здесь задаю вопросы. Вы — отвечаете. И чтоб без встречных глупостей. Уяснили?

— Вполне.

— Имя?

— Гу Юань.

— Возраст?

— Двадцать один.

— Пол... Хотя, к черту. Следующее. Рост?

— Давно не измерял. Вроде 178? — небрежно бросил Гу Юань. Он и впрямь не был уверен, но до заветных ста восьмидесяти явно не дотягивал. Иначе бы прежний владелец тела выжег эту гордую цифру прямо на подкорке.

В современном Домене Сакурасима культ «Трех 180» у мужчин цвел пышным цветом. Квартиру площадью 180 квадратных метров с собой не потаскаешь, гордость длиной в 180 миллиметров на улице не продемонстрируешь... Оставалось лишь козырять ростом в 180 сантиметров, трубя об этом на каждом углу.

— Угу, угу, — отмахнулся доктор Чжан с видом человека, мечтающего провалиться сквозь землю прямо в теплую постель. Он вяло пододвинул к Гу Юаню листок. — Гляньте на эту мазню. Какие ассоциации?

— Если честно — никаких, — честно ответил юноша, скользнув взглядом по кляксе. — А даже если и есть, то к этим пятнам они отношения не имеют.

Гу Юань прекрасно понимал, что перед ним дешевая пародия на тест Роршаха. Вот только настоящий тест требовал тонкого психологического анализа и наводящих вопросов. А этот помятый «доктор» просто отбывал повинность, изображая бурную деятельность типичного офисного планктона.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Чжан, сгребая бумажки в кучу. — В досье сказано, вас рекомендовал капитан Пятнадцатого отряда. Выходит, вы уже метите в их ряды?

— Именно.

— Знаете, у нас тут и для Пробужденных бумажная работа найдется, — почесал щетину доктор. — Хотя... вы вроде как из класса Развития, в тылу вам тухнуть не с руки. Но послушайте, в боевых отрядах люди мрут как мухи. Какого дьявола вы вообще забыли в Департаменте по Истреблению Призраков?

— Бабки кончились, — не моргнув глазом, выложил Гу Юань.

И это была чистая правда. Конечно, можно было бы пойти потрошить Якудза, но выбивать дурь из нечисти казалось ему куда более увлекательным занятием, чем ломать кости бандитам.

На секунду в кабинете повисла звенящая тишина. Глаза доктора Чжана размером с блюдца уставились на кандидата. За годы просиживания штанов в этом кресле он слышал сотни клятв о долге, чести и мести, но такое...

— Если я спрошу, зачем вы жрете, вы ответите: «Потому что проголодался»? — язвительно процедил Чжан.

— Ошибаетесь, — усмехнулся Гу Юань. — Я отвечу: «Потому что это чертовски вкусно».

Доктор обреченно застонал и замахал руками:

— Всё, исчезни с глаз моих. Тест пройден. Проваливай!

— Бывайте, — Гу Юань невозмутимо кивнул и вышел за дверь.

Едва шаги юноши стихли в коридоре, замок щелкнул, наглухо запечатав комнату. Зеркало в стене моментально растворилось, открывая вид на толпу ошеломленных наблюдателей, к которым потайным ходом уже брел доктор Чжан.

— Ну что скажешь? — загалдели они. — Не засланный казачок?

— Чист как слеза младенца, — хмыкнул Чжан. — Удивительный кадр. Первый на моей памяти дегенерат, припершийся сюда тупо из-за того, что у него ветер в карманах гуляет.

Коллеги поморщились. Одно дело — идти сюда за славой и премиями, но банальное «нет денег» звучало почти как оскорбление святого мундира Департамента.

— Раз угрозы нет, оформляем бумаги, — поспешно закруглил дискуссию один из проверяющих, и вся толпа прыснула в разные стороны, будто стайка вспугнутых крыс.

— Эй! Думаете, мне заняться нечем, кроме как проверять, не брешете ли вы?! — устало крикнул им вслед Чжан. И без того быстрый шаг коллег превратился в откровенный спринт.

— Идиоты... применение дара вообще-то выматывает, — проворчал он себе под нос, шаркая ногами к выходу.

Ведь доктор Чжан тоже был Пробужденным Второго ранга, относящимся к Уникальному классу. Эта ветвь считалась настоящей помойкой, куда сбрасывали любые способности, не поддающиеся логической классификации. Дар Чжана работал безотказно: он был живым полиграфом, способным безошибочно распознавать любую ложь. Именно поэтому он и служил последним фильтром, отсекающим шпионов и маньяков.

Выбравшись в коридор, Гу Юань обнаружил лишь пустоту: ни высокомерного Симады, ни пугливой Мацусимы. Только всё тот же безликий сотрудник уже переминался с ноги на ногу.

— Господин Гу Юань, прошу в VIP-зал ожидания, — учтиво пригласил он, препровождая юношу в роскошное помещение, подозрительно напоминающее лаунж-зону аэропорта для богачей.

Не прошло и десяти минут, как двери с грохотом распахнулись. На пороге возник сияющий Тиба:

— Ха! Добро пожаловать в семью, брат! — рявкнул он с таким восторгом, будто лично сорвал джекпот. Отныне Гу Юань официально стал бойцом Пятнадцатого отряда Департамента по Истреблению Призраков.

Дальше потянулась мучительная рутина: обмеры для пошива формы, фотографирование анфас и профиль, заполнение кучи бланков. Лишь когда город уже начал тонуть в багровых сумерках, Тиба вытащил Гу Юаня на свежий воздух.

— Признаться, я ждал какого-нибудь курса молодого бойца, — заметил юноша, разминая затекшую шею.

— Для обычного мяса так и есть, — хмыкнул капитан. — Полгода дрессуры на полигоне, прежде чем их вообще выпустят «в поле». А те, кто ломается или не тянет по навыкам, отправляются перекладывать бумажки в архив или вылетают на улицу.

— И почему же я избежал этой чести?

— Потому что ты — моя личная находка, пацан! — хлопнул его по плечу Тиба. — Я беру тебя под свою ответственность, прямиком в отряд!

— Но я ведь ни черта не смыслю в делах Пробужденных.

— Плевать! Я уже скинул тебе на почту все необходимые сводки. Там, правда, половина — полная чушь и догадки яйцеголовых аналитиков. Полистаешь на досуге. В реальном бою научишься куда быстрее, чем по этим задротским мануалам.

— Ах да, береги как зеницу ока эту ксиву, — спохватился капитан. — Без нее путь в Верхний город закрыт.

Костюм Гу Юаня еще шили, но само удостоверение уже жгло карман. На вид — обычный кусок пластика с фотографией и строгой надписью: «Полевой отдел, Пятнадцатый отряд». Без имени. Внизу зловеще алел герб Департамента — призрачное белое пламя. Эта карточка заменяла всё: банковский счет, пропуск на закрытые объекты, талон на обед.

— Понял, — кивнул юноша, убирая пропуск поглубже и не собираясь выставлять его напоказ, как дешевый брелок.

— А теперь — жрать и пить! Пошли, познакомлю с командой! — взревел Тиба, увлекая Гу Юаня в сторону Третьего сектора. Кажется, пополнению отряда он радовался больше самого новичка.

Банкет закатили в фешенебельном ресторане Третьего сектора. За громадным круглым столом собралось шестнадцать человек.

Тиба торжественно представил всех по кругу.

Себя он скромно провозгласил Капитаном Пятнадцатого отряда, Пробужденным Третьего ранга класса Трансформации. Рядом восседал Май — обычный человек, заместитель капитана и по совместительству гениальный пилот всего, что имеет мотор и лопасти. Второй заместитель сейчас мотался на задании.

Из Пробужденных, помимо хмурого Сюры, Гу Юань насчитал еще нескольких колоритных личностей. Гигант по кличке Башня щеголял бронзовым загаром и относился к классу Материализации. Рядом скромно щурился Юанькун — неприметный очкарик двадцати с лишним лет, представляющий класс Усиления. И, наконец, Хаято — молчаливый крепыш с короткой стрижкой, излучающий гранитную надежность, тоже из класса Материализации.

Итого Пятнадцатый отряд насчитывал семь Пробужденных. Остальные девять бойцов не владели магией, но обеспечивали тактическую, огневую и медицинскую поддержку. К слову о медицине: все три врача отряда оказались весьма привлекательными девушками. Одну из них звали Асука. Гу Юань так и не понял, позывной это или настоящее имя, но звучало интригующе.

В самый разгар пиршества Тиба достал из помятой пачки сигарету и сладострастно потянул носом табачный аромат.

— Кури, капитан, — снисходительно бросил Гу Юань. — От одной затяжки не сдохнешь.

— А вот хрен там! — Тиба яростно скомкал сигарету и швырнул ее на стол. — С этого дня я в завязке!

Звон бокалов и пьяный смех оборвались в ту же секунду. Очкарик Юанькун наклонился к Сюре и судорожно зашептал:

— Слышь... Этот малец часом не его внебрачный выродок?

Капитан всегда был убежденным холостяком. Впрочем, при его статусе и деньгах, скорее элитным одиночкой и завидным женихом. Никто не имел над ним власти. Оборванец-алкоголик, плюющий на условности, вдруг решил бросить курить ради какого-то пацана? Юанькун просто отказывался верить в то, что причиной не являются скрытые родственные связи. Любовная интрижка? Исключено. Именно Тиба когда-то потащил зеленого Юанькуна в бордель лишать невинности. Капитан знал толк в девках, и романтикой тут не пахло.

— Нет, — ядовито усмехнулся Сюра, втайне ликуя от возможности наконец-то отыграться. — По-моему, он трясется над ним, как над родным папашей.