Глава 14

Глава 14. Охота на призракаРазговор с Тибой прошел на удивление гладко. Опытный капитан слил парню немало ценной информации и даже не пытался вставлять палки в колеса. На прощание он черканул на клочке бумаги свой номер, недвусмысленно намекнув: если запахнет жареным, звони, поможем.Когда тяжелая дверь за Гу Юанем захлопнулась, Сюра, тяжело дыша, повернулся к начальнику.— Капитан, вы что, всерьез надумали вербовать этого наглеца? — недоуменно спросил он.— Ага, — Тиба наконец-то чиркнул зажигалкой, жадно втягивая едкий дым. Никотин ударил в голову, возвращая ясность мыслям.— Тогда почему бы не предложить ему прямо сейчас? — не унимался Сюра.Взять под свое крыло способного Пробужденного для капитана отряда Департамента — задача тривиальная. Разве что у кандидата за спиной тянулся бы длинный шлейф тяжких преступлений или явные признаки грядущего падения.— А всё потому, что ты его на дух не переносишь. Вот я и размышляю... — губы Тибы растянулись в хитрой усмешке.Сюра поперхнулся словами. Само собой, он ненавидел этого ублюдка! Впечатать его, опытного бойца, мордой в асфальт тремя жалкими ударами, прилюдно выставить полным ничтожеством, да еще и вести себя после этого с таким невыносимым апломбом! Никакого почтения к старшим по званию! Окажись этот выскочка в их отряде, Сюра уж точно нашел бы способ преподать ему пару жестких уроков субординации.— Идиота кусок! — Тиба не дал подчиненному насладиться влажными фантазиями о мести и с силой отвесил ему подзатыльник. — Неужели ты думаешь, что я скажу ему нечто подобное? Бросить спасательный круг утопающему — вот что по-настоящему привязывает людей. Понял, салабон?Сюра болезненно поморщился, потирая ушибленный затылок. «Чертов старик, всё такой же интриган», — мысленно огрызнулся он.И в этот самый момент из кармана Тибы раздалась трель рингтона. Взглянув на экран, капитан увидел незнакомый номер.— Слушаю.— Капитан Тиба, мне тут понадобилась ваша помощь, — раздался в динамике безмятежный голос Гу Юаня.Лицо Тибы вытянулось. Вот же наглец! И минуты не прошло, как за порог вышел!— Выкладывай, что стряслось? — вздохнул Тиба.— Тут моего приятеля повязали. И нет, это не отмазка, реально друг. Держите его у себя, — пояснил Гу Юань.Дело в том, что, едва покинув комнату допросов, Гу Юань нос к носу столкнулся с Кудзё Рё. План Общества Божественной Кары с распространением пиратских копий проклятой кассеты провалился с треском, и теперь Пятнадцатый отряд рыл носом землю, распутывая эту грязную цепочку. Естественно, такой опасный товар не продавался в легальных магазинах. Основными каналами сбыта служили барыги вроде Кудзё Рё. Последние несколько дней оперативники Десятого, Одиннадцатого, Двенадцатого и Тринадцатого районов работали в поте лица, отлавливая этих дельцов десятками.Кудзё Рё долго удавалось прятаться, но удача отвернулась от него. Его взяли совсем недавно. Допрос еще даже не начался, а дело уже закрыли, но протокол есть протокол — отпускать без пары вопросов не полагалось. И вот, ведомый конвоирами, он столкнулся со своим недавним клиентом.— Этот твой друг? — Тиба окинул помятого барыгу скептическим взглядом.— Вроде того. Это он подогнал мне кассету со «Звонком», — подтвердил Гу Юань.— Меня подставили! — тут же заскулил Кудзё Рё, состроив самое несчастное выражение лица. — Я понятия не имел, что с этой дрянью что-то не так! Меня заставили выкупить эту партию подонки из Общества Черного Дракона!Удобная позиция: если запахло жареным — вали всё на мертвых якудза.— Ладно, шуруйте отсюда, — Тиба устало махнул рукой, подавая знак конвоирам отпустить задержанного.— Благодарю, — кивнул Гу Юань и, подхватив Кудзё Рё за шкирку, потащил к выходу.Едва они оказались на свежем воздухе, Кудзё Рё округлил глаза:— Матерь божья, это же цепные псы из Департамента по Истреблению Призраков! Откуда у тебя такие связи?!— Нормальные ребята, вполне можно вести дела, — пожал плечами Гу Юань.— Но что ты там забыл? — не понимал барыга. — Ты же вроде собирался выбить дурь из Общества Черного Дракона?— С ними покончено, — спокойно констатировал Гу Юань. — И Общество Божественной Кары, скорее всего, тоже приказало долго жить. Ну, если только за ними не стоял какойто серый кардинал.— Э... чего-чего? — Кудзё Рё нервно сглотнул, окончательно потеряв нить разговора.— Дуй домой. Я навещу тебя чуть позже, — Гу Юань властно остановил проезжающее такси и назвал водителю адрес.Это было убежище Мурата Дзё. Гу Юань оставил там свой байк и «компенсацию», любезно предоставленную покойными якудза. Бросать такое добро он не собирался.Когда мерный рокот мотоциклетного движка разорвал тишину улицы неподалеку от дома Кудзё Рё, на часах было уже около четырех утра. Город спал мертвым сном. Ни единой души, фонари погасли, и единственным источником света воцарившемся мраке оставался слепящий луч фары.Луна? После катастрофы увидеть её на небосводе удавалось от силы пару раз в месяц. В остальные ночи мир погружался в густую, первобытную тьму, в которой можно было выколоть глаз. Да и сама луна уже давно не предвещала ничего хорошего. Под её бледным светом на улицы вылезала всякая нечисть: оборотни, кровососы и прочие твари. И не стоит думать, что в Домене Сакурасима обитала исключительно местная, колоритная нечисть — тварей из других уголков мира тоже хватало. Просто пропорции были иными. Исторически сложилось так, что на Востоке бал правили бесплотные духи и призраки, в то время как на Западе преобладали монстры из плоти и крови.Подъехав к подъезду Кудзё Рё, Гу Юань заглушил мотор. Он уже собирался перекинуть ногу через седло, но внезапно замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Секундная заминка — и он вновь опустился на сиденье, плавно повернув ключ в замке зажигания. Двигатель не зарычал, зато фара вспыхнула ярким светом, прорезая мрак.На самом краю светового пятна, медленно, но неотвратимо, к нему приближался человеческий силуэт.Гу Юань щелкнул тумблером. Тьма поглотила улицу, и фигура бесследно растворилась. Щелчок — фара снова освещает асфальт, и силуэт снова здесь, только на пару шагов ближе. Ситуация подозрительно напоминала заезженный штамп из дешевых ужастиков, с одной лишь разницей: там монстр подбирался во тьме, а исчезал при свете. Здесь же правила игры изменились с точностью до наоборот.— Забавно... хотя нет, сейчас не время для игр, — пробормотал Гу Юань, после пары таких экспериментов осознав, что шутки кончились.Незнакомка в луче света находилась уже менее чем в десяти метрах. Классическая офисная униформа: строгая черная юбка, черные колготки, туфли на убийственных шпильках, роскошные прямые черные волосы и точеная фигура. Нижнюю половину лица скрывала белая медицинская маска. Женщина шла медленно, соблазнительно покачивая бедрами, и одно лишь это зрелище заставило бы сердце любого мужчины биться чаще.Вот только время и место для дефиле были выбраны крайне неудачно. Если бы они находились возле какого-нибудь круглосуточного бара — еще куда ни шло. Но в этих глухих трущобах одинокая красавица в четыре утра... Вариант был лишь один.— Надо же, не прошло и пары дней, а я уже наткнулся на второго призрака, — Гу Юань неспешно спешился с мотоцикла. — То ли я такой везучий, то ли...Его посетила тревожная мысль: а не стала ли его внутренняя темница, в которой он запер Тэнгу, эдаким маяком, приманивающим к себе сверхъестественную дрянь со всей округи?Пока он размышлял, незнакомка в маске подошла вплотную. Она слегка запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, и произнесла низким, невероятно сексуальным голосом с легкой хрипотцой:— Как ты думаешь... я красивая?— Женщина с разрезанным ртом? — Гу Юань мгновенно вспомнил популярную городскую легенду Сакурасимы.— Я красивая? — повторила сущность, проигнорировав его догадку. Вопрос прозвучал настойчивее, но в другой форме.— У тебя с головой беда — в маске такие вопросы задавать? — Гу Юань искренне попытался наладить конструктивный диалог.Он уже неплохо научился управлять Тэнгу, но тот был лишь сгустком неконтролируемой, первобытной ярости, не способным к общению. А что насчет остальных призраков? Можно ли с ними договориться? Официальная доктрина гласила, что нечисть движима лишь слепой жаждой убийства, подчиняясь своим извращенным правилам, и договориться с ней невозможно. Но Гу Юань привык проверять всё на собственной шкуре.— Значит... ты считаешь меня уродливой? — слова Гу Юаня были истолкованы призраком самым радикальным образом.— М-да, с коммуникацией у нас явно проблемы.Едва Гу Юань произнес это, тварь резким, дерганым движением сорвала с себя маску.— ТОГДА СДОХНИ!Томный, бархатистый голос мгновенно трансформировался в чудовищный, вибрирующий рык. Одновременно с этим сорванная маска обнажила истинный лик монстра. Кожа приобрела трупно-бледный оттенок разбухшего утопленника, зрачки сузились до крошечных черных точек. А рот... углы губ были разорваны в жуткой, асимметричной ухмылке, тянущейся от уха до уха и обнажающей кровоточащее мясо.— ... — Гу Юань благоразумно отступил на пару шагов.Это была его вторая личная встреча со сверхъестественным, и пресловутая аура ужаса на него по-прежнему не действовала. Разум оставался холодным, тело не сковывало ледяным параличом страха.Одновременно с сорванной маской правая рука твари скользнула за спину, и в следующее мгновение монстр с диким замахом обрушил на Гу Юаня колоссальных размеров ножницы, лезвия которых достигали полуметра в длину. Скорость атаки не поражала воображение — обычный человек вполне мог бы так замахнуться. Гу Юань без труда уклонился.«Если отбросить их парализующий страх, то физически многие призраки не так уж и сильны», — хладнокровно анализировал Гу Юань, кружа вокруг твари.Строго говоря, это был его первый настоящий бой с нежитью. Ужас, который они вселяли в людей, базировался на трех столпах. Первый — аура страха, превращающая жертву в дрожащий кусок мяса, не способный даже на побег. Второй — полная неуязвимость для обычного оружия: если ты не Пробужденный и у тебя нет Духовного Орудия, можешь хоть из гранатомета в них палить, толку будет ноль. И третий — их маниакальная одержимость целью. Если тварь выбрала тебя жертвой, не спасет даже бункер на километровой глубине. Призрак подчиняется только своим законам, проходя сквозь любые преграды, игнорируя расстояния и материю. В ту злополучную ночь Садако наглядно продемонстрировала это, без труда разнеся в щепки журнальный столик, преграждавший ей путь. Эту извращенную, потустороннюю силу могла подавить лишь аналогичная Психическая Энергия или Духовное Орудие.Увернувшись от очередного неуклюжего выпада огромных ножниц, Гу Юань попытался контратаковать и выбросил кулак вперед. В ответ тварь распахнула пасть так широко, что её нижняя челюсть с мерзким хрустом отвисла до самой шеи, намереваясь отхватить ему руку. Парню пришлось спешно отдернуть кулак и разорвать дистанцию. Одному богу известно, что могло произойти, попади его плоть в эту мясорубку. Да и желания проверять как-то не возникало — после того, как маска слетела, все романтические фантазии испарились без следа.После нескольких минут интенсивных уклонений дыхание Гу Юаня сбилось. Тело его предшественника не могло похвастаться хорошей физической формой — обычный, даже слегка хиловатый парень. Спасало лишь то, что Пробужденные обладали обостренными рефлексами и звериным чутьем на опасность, и Гу Юань не был исключением. Он мог бы еще какое-то время играть в кошки-мышки с Женщиной с разрезанным ртом, но выносливость была не бесконечной. Это маньяки класса Боевого Усиления могли махаться сутками напролет.Поняв, что отступает в спасительную тьму за пределы света фары, Гу Юань крутанулся на месте и юркнул за свой мотоцикл. Тварь, упершись взглядом в неожиданную преграду, без колебаний сомкнула гигантские лезвия на раме байка. Лезвия прошли сквозь металл, как раскаленный нож сквозь сливочное масло. Добротный мотоцикл оказался разрублен пополам за долю секунды, при этом не раздалось ни единого звука ломающегося железа. Фара мигнула и погасла, мгновенно погрузив улицу в чернильную мглу.Теперь Гу Юань мог различать лишь зловещий черный силуэт Женщины с разрезанным ртом. Тьма не делала призраков сильнее, но она ослепляла людей, превращая их в беспомощных слепых котят.— Пора заканчивать, — холодно процедил Гу Юань, вскидывая руку.Дверь темницы в его разуме с грохотом распахнулась. Две когтистые, налитые первобытной мощью руки Тэнгу, истосковавшиеся по свободе, жадно вырвались наружу. Но звенящие цепи тут же обвили их, безжалостно скрутили и притянули к Гу Юаню, заставив скреститься перед ним, словно живой, пульсирующий щит. Огромные ножницы с силой обрушились на импровизированную преграду, но лезвия увязли в призрачной плоти, продвинувшись едва ли на сантиметр.Одновременно с этим в глубине его сознания с протяжным скрипом открылась еще одна камера. Она была пуста, но из её недр уже змеились стальные цепи. Они метнулись к беснующейся Женщине с разрезанным ртом, обвиваясь вокруг её тела мертвой хваткой. Гу Юань сделал властный жест рукой, с усилием потянув невидимые узы на себя. Цепи натянулись струной, неумолимо волоча сопротивляющуюся, воющую тварь к распахнутым вратам.Гу Юань решил сыграть по-крупному — он собирался запереть призрака в своей клетке!

Глава 14. Охота на призрака

Разговор с Тибой прошел на удивление гладко. Опытный капитан слил парню немало ценной информации и даже не пытался вставлять палки в колеса. На прощание он черканул на клочке бумаги свой номер, недвусмысленно намекнув: если запахнет жареным, звони, поможем.

Когда тяжелая дверь за Гу Юанем захлопнулась, Сюра, тяжело дыша, повернулся к начальнику.

— Капитан, вы что, всерьез надумали вербовать этого наглеца? — недоуменно спросил он.

— Ага, — Тиба наконец-то чиркнул зажигалкой, жадно втягивая едкий дым. Никотин ударил в голову, возвращая ясность мыслям.

— Тогда почему бы не предложить ему прямо сейчас? — не унимался Сюра.

Взять под свое крыло способного Пробужденного для капитана отряда Департамента — задача тривиальная. Разве что у кандидата за спиной тянулся бы длинный шлейф тяжких преступлений или явные признаки грядущего падения.

— А всё потому, что ты его на дух не переносишь. Вот я и размышляю... — губы Тибы растянулись в хитрой усмешке.

Сюра поперхнулся словами. Само собой, он ненавидел этого ублюдка! Впечатать его, опытного бойца, мордой в асфальт тремя жалкими ударами, прилюдно выставить полным ничтожеством, да еще и вести себя после этого с таким невыносимым апломбом! Никакого почтения к старшим по званию! Окажись этот выскочка в их отряде, Сюра уж точно нашел бы способ преподать ему пару жестких уроков субординации.

— Идиота кусок! — Тиба не дал подчиненному насладиться влажными фантазиями о мести и с силой отвесил ему подзатыльник. — Неужели ты думаешь, что я скажу ему нечто подобное? Бросить спасательный круг утопающему — вот что по-настоящему привязывает людей. Понял, салабон?

Сюра болезненно поморщился, потирая ушибленный затылок. «Чертов старик, всё такой же интриган», — мысленно огрызнулся он.

И в этот самый момент из кармана Тибы раздалась трель рингтона. Взглянув на экран, капитан увидел незнакомый номер.

— Слушаю.

— Капитан Тиба, мне тут понадобилась ваша помощь, — раздался в динамике безмятежный голос Гу Юаня.

Лицо Тибы вытянулось. Вот же наглец! И минуты не прошло, как за порог вышел!

— Выкладывай, что стряслось? — вздохнул Тиба.

— Тут моего приятеля повязали. И нет, это не отмазка, реально друг. Держите его у себя, — пояснил Гу Юань.

Дело в том, что, едва покинув комнату допросов, Гу Юань нос к носу столкнулся с Кудзё Рё. План Общества Божественной Кары с распространением пиратских копий проклятой кассеты провалился с треском, и теперь Пятнадцатый отряд рыл носом землю, распутывая эту грязную цепочку. Естественно, такой опасный товар не продавался в легальных магазинах. Основными каналами сбыта служили барыги вроде Кудзё Рё. Последние несколько дней оперативники Десятого, Одиннадцатого, Двенадцатого и Тринадцатого районов работали в поте лица, отлавливая этих дельцов десятками.

Кудзё Рё долго удавалось прятаться, но удача отвернулась от него. Его взяли совсем недавно. Допрос еще даже не начался, а дело уже закрыли, но протокол есть протокол — отпускать без пары вопросов не полагалось. И вот, ведомый конвоирами, он столкнулся со своим недавним клиентом.

— Этот твой друг? — Тиба окинул помятого барыгу скептическим взглядом.

— Вроде того. Это он подогнал мне кассету со «Звонком», — подтвердил Гу Юань.

— Меня подставили! — тут же заскулил Кудзё Рё, состроив самое несчастное выражение лица. — Я понятия не имел, что с этой дрянью что-то не так! Меня заставили выкупить эту партию подонки из Общества Черного Дракона!

Удобная позиция: если запахло жареным — вали всё на мертвых якудза.

— Ладно, шуруйте отсюда, — Тиба устало махнул рукой, подавая знак конвоирам отпустить задержанного.

— Благодарю, — кивнул Гу Юань и, подхватив Кудзё Рё за шкирку, потащил к выходу.

Едва они оказались на свежем воздухе, Кудзё Рё округлил глаза:

— Матерь божья, это же цепные псы из Департамента по Истреблению Призраков! Откуда у тебя такие связи?!

— Нормальные ребята, вполне можно вести дела, — пожал плечами Гу Юань.

— Но что ты там забыл? — не понимал барыга. — Ты же вроде собирался выбить дурь из Общества Черного Дракона?

— С ними покончено, — спокойно констатировал Гу Юань. — И Общество Божественной Кары, скорее всего, тоже приказало долго жить. Ну, если только за ними не стоял какойто серый кардинал.

— Э... чего-чего? — Кудзё Рё нервно сглотнул, окончательно потеряв нить разговора.

— Дуй домой. Я навещу тебя чуть позже, — Гу Юань властно остановил проезжающее такси и назвал водителю адрес.

Это было убежище Мурата Дзё. Гу Юань оставил там свой байк и «компенсацию», любезно предоставленную покойными якудза. Бросать такое добро он не собирался.

Когда мерный рокот мотоциклетного движка разорвал тишину улицы неподалеку от дома Кудзё Рё, на часах было уже около четырех утра. Город спал мертвым сном. Ни единой души, фонари погасли, и единственным источником света воцарившемся мраке оставался слепящий луч фары.

Луна? После катастрофы увидеть её на небосводе удавалось от силы пару раз в месяц. В остальные ночи мир погружался в густую, первобытную тьму, в которой можно было выколоть глаз. Да и сама луна уже давно не предвещала ничего хорошего. Под её бледным светом на улицы вылезала всякая нечисть: оборотни, кровососы и прочие твари. И не стоит думать, что в Домене Сакурасима обитала исключительно местная, колоритная нечисть — тварей из других уголков мира тоже хватало. Просто пропорции были иными. Исторически сложилось так, что на Востоке бал правили бесплотные духи и призраки, в то время как на Западе преобладали монстры из плоти и крови.

Подъехав к подъезду Кудзё Рё, Гу Юань заглушил мотор. Он уже собирался перекинуть ногу через седло, но внезапно замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Секундная заминка — и он вновь опустился на сиденье, плавно повернув ключ в замке зажигания. Двигатель не зарычал, зато фара вспыхнула ярким светом, прорезая мрак.

На самом краю светового пятна, медленно, но неотвратимо, к нему приближался человеческий силуэт.

Гу Юань щелкнул тумблером. Тьма поглотила улицу, и фигура бесследно растворилась. Щелчок — фара снова освещает асфальт, и силуэт снова здесь, только на пару шагов ближе. Ситуация подозрительно напоминала заезженный штамп из дешевых ужастиков, с одной лишь разницей: там монстр подбирался во тьме, а исчезал при свете. Здесь же правила игры изменились с точностью до наоборот.

— Забавно... хотя нет, сейчас не время для игр, — пробормотал Гу Юань, после пары таких экспериментов осознав, что шутки кончились.

Незнакомка в луче света находилась уже менее чем в десяти метрах. Классическая офисная униформа: строгая черная юбка, черные колготки, туфли на убийственных шпильках, роскошные прямые черные волосы и точеная фигура. Нижнюю половину лица скрывала белая медицинская маска. Женщина шла медленно, соблазнительно покачивая бедрами, и одно лишь это зрелище заставило бы сердце любого мужчины биться чаще.

Вот только время и место для дефиле были выбраны крайне неудачно. Если бы они находились возле какого-нибудь круглосуточного бара — еще куда ни шло. Но в этих глухих трущобах одинокая красавица в четыре утра... Вариант был лишь один.

— Надо же, не прошло и пары дней, а я уже наткнулся на второго призрака, — Гу Юань неспешно спешился с мотоцикла. — То ли я такой везучий, то ли...

Его посетила тревожная мысль: а не стала ли его внутренняя темница, в которой он запер Тэнгу, эдаким маяком, приманивающим к себе сверхъестественную дрянь со всей округи?

Пока он размышлял, незнакомка в маске подошла вплотную. Она слегка запрокинула голову, заглядывая ему в глаза, и произнесла низким, невероятно сексуальным голосом с легкой хрипотцой:

— Как ты думаешь... я красивая?

— Женщина с разрезанным ртом? — Гу Юань мгновенно вспомнил популярную городскую легенду Сакурасимы.

— Я красивая? — повторила сущность, проигнорировав его догадку. Вопрос прозвучал настойчивее, но в другой форме.

— У тебя с головой беда — в маске такие вопросы задавать? — Гу Юань искренне попытался наладить конструктивный диалог.

Он уже неплохо научился управлять Тэнгу, но тот был лишь сгустком неконтролируемой, первобытной ярости, не способным к общению. А что насчет остальных призраков? Можно ли с ними договориться? Официальная доктрина гласила, что нечисть движима лишь слепой жаждой убийства, подчиняясь своим извращенным правилам, и договориться с ней невозможно. Но Гу Юань привык проверять всё на собственной шкуре.

— Значит... ты считаешь меня уродливой? — слова Гу Юаня были истолкованы призраком самым радикальным образом.

— М-да, с коммуникацией у нас явно проблемы.

Едва Гу Юань произнес это, тварь резким, дерганым движением сорвала с себя маску.

— ТОГДА СДОХНИ!

Томный, бархатистый голос мгновенно трансформировался в чудовищный, вибрирующий рык. Одновременно с этим сорванная маска обнажила истинный лик монстра. Кожа приобрела трупно-бледный оттенок разбухшего утопленника, зрачки сузились до крошечных черных точек. А рот... углы губ были разорваны в жуткой, асимметричной ухмылке, тянущейся от уха до уха и обнажающей кровоточащее мясо.

— ... — Гу Юань благоразумно отступил на пару шагов.

Это была его вторая личная встреча со сверхъестественным, и пресловутая аура ужаса на него по-прежнему не действовала. Разум оставался холодным, тело не сковывало ледяным параличом страха.

Одновременно с сорванной маской правая рука твари скользнула за спину, и в следующее мгновение монстр с диким замахом обрушил на Гу Юаня колоссальных размеров ножницы, лезвия которых достигали полуметра в длину. Скорость атаки не поражала воображение — обычный человек вполне мог бы так замахнуться. Гу Юань без труда уклонился.

«Если отбросить их парализующий страх, то физически многие призраки не так уж и сильны», — хладнокровно анализировал Гу Юань, кружа вокруг твари.

Строго говоря, это был его первый настоящий бой с нежитью. Ужас, который они вселяли в людей, базировался на трех столпах. Первый — аура страха, превращающая жертву в дрожащий кусок мяса, не способный даже на побег. Второй — полная неуязвимость для обычного оружия: если ты не Пробужденный и у тебя нет Духовного Орудия, можешь хоть из гранатомета в них палить, толку будет ноль. И третий — их маниакальная одержимость целью. Если тварь выбрала тебя жертвой, не спасет даже бункер на километровой глубине. Призрак подчиняется только своим законам, проходя сквозь любые преграды, игнорируя расстояния и материю. В ту злополучную ночь Садако наглядно продемонстрировала это, без труда разнеся в щепки журнальный столик, преграждавший ей путь. Эту извращенную, потустороннюю силу могла подавить лишь аналогичная Психическая Энергия или Духовное Орудие.

Увернувшись от очередного неуклюжего выпада огромных ножниц, Гу Юань попытался контратаковать и выбросил кулак вперед. В ответ тварь распахнула пасть так широко, что её нижняя челюсть с мерзким хрустом отвисла до самой шеи, намереваясь отхватить ему руку. Парню пришлось спешно отдернуть кулак и разорвать дистанцию. Одному богу известно, что могло произойти, попади его плоть в эту мясорубку. Да и желания проверять как-то не возникало — после того, как маска слетела, все романтические фантазии испарились без следа.

После нескольких минут интенсивных уклонений дыхание Гу Юаня сбилось. Тело его предшественника не могло похвастаться хорошей физической формой — обычный, даже слегка хиловатый парень. Спасало лишь то, что Пробужденные обладали обостренными рефлексами и звериным чутьем на опасность, и Гу Юань не был исключением. Он мог бы еще какое-то время играть в кошки-мышки с Женщиной с разрезанным ртом, но выносливость была не бесконечной. Это маньяки класса Боевого Усиления могли махаться сутками напролет.

Поняв, что отступает в спасительную тьму за пределы света фары, Гу Юань крутанулся на месте и юркнул за свой мотоцикл. Тварь, упершись взглядом в неожиданную преграду, без колебаний сомкнула гигантские лезвия на раме байка. Лезвия прошли сквозь металл, как раскаленный нож сквозь сливочное масло. Добротный мотоцикл оказался разрублен пополам за долю секунды, при этом не раздалось ни единого звука ломающегося железа. Фара мигнула и погасла, мгновенно погрузив улицу в чернильную мглу.

Теперь Гу Юань мог различать лишь зловещий черный силуэт Женщины с разрезанным ртом. Тьма не делала призраков сильнее, но она ослепляла людей, превращая их в беспомощных слепых котят.

— Пора заканчивать, — холодно процедил Гу Юань, вскидывая руку.

Дверь темницы в его разуме с грохотом распахнулась. Две когтистые, налитые первобытной мощью руки Тэнгу, истосковавшиеся по свободе, жадно вырвались наружу. Но звенящие цепи тут же обвили их, безжалостно скрутили и притянули к Гу Юаню, заставив скреститься перед ним, словно живой, пульсирующий щит. Огромные ножницы с силой обрушились на импровизированную преграду, но лезвия увязли в призрачной плоти, продвинувшись едва ли на сантиметр.

Одновременно с этим в глубине его сознания с протяжным скрипом открылась еще одна камера. Она была пуста, но из её недр уже змеились стальные цепи. Они метнулись к беснующейся Женщине с разрезанным ртом, обвиваясь вокруг её тела мертвой хваткой. Гу Юань сделал властный жест рукой, с усилием потянув невидимые узы на себя. Цепи натянулись струной, неумолимо волоча сопротивляющуюся, воющую тварь к распахнутым вратам.

Гу Юань решил сыграть по-крупному — он собирался запереть призрака в своей клетке!