Однако развитие событий далеко превзошло ожидания Сяо-юаньвая.
Чжуцзы, Гоушэн и остальные вместе с образцами шеллака снова со скрипом в сердце отправились в уездный город Циншуй.
На этот раз они напрямую нашли ремесленную лавку, которая специализировалась на ремонте протекающих крыш.
Поначалу лавочник тоже скривился от отвращения, но не выдержал настойчивых уговоров Чжуцзы и согласился «бесплатно попробовать немного».
Стоило лишь небольшой горстке темно-зеленого шеллака замазать щель в протекающей черепице, как прошло всего полдня, и эта масса затвердела, словно камень! Вода, сколько ни лей, не просачивалась ни капли!
Стали с силой ковырять — она стояла как влитая!
У лавочника в один миг глаза на лоб полезли! Этот эффект был в десять раз лучше, чем от тунтового масла с известью, которые они обычно использовали! К тому же от массы исходил странный запах, из-за которого даже муравьи к ней не приближались!
— Хорошая вещь! И впрямь отличная вещь! — Лавочник обрадовался так, будто нашел сокровище. — Братец, почем этот «тростниковый клей»? Беру сколько есть!
Такие же сцены разворачивались в Люлиньцзи и лавках всякой всячины и плотницких мастерских других небольших городков!
Благодаря своим безумным, превосходящим все ожидания свойствам склеивания, герметизации, защиты от влаги и насекомых, шеллак быстро завоевал рынок!
Цена оказалась даже намного выше, чем у сушеных насекомых! Заказы градом, словно хлопья снега, полетели в деревню Абрикосового Цветения!
Залежи «бракованных сушеных насекомых» в мгновение ока превратились в сокровище!
Деревенские жители день и ночь толкли порошок, варили клей (Додо усовершенствовала технологию: использовала слабый огонь и помешивание, чтобы ускорить растворение) и раскладывали по банкам.
На светящемся экране показатель [Очков спасения] из-за освоения новой индустрии и возвращения экономической независимости безумно взлетел: [+85]! [+90]!
Итоговую сумму Додо решила пока не смотреть!
Когда Сяо-юаньвай получил известие, он просто не поверил собственным ушам! Он разбил свою любимую чайную пиалу, его лицо позеленело:
— Ничтожества! Стадо ничтожеств! Даже с таким пустяком справиться не могут!
Еще сильнее его гневило то, что тщательно организованная им торговая блокада вместо этого вынудила Додо искать обходные пути и создать еще более прибыльный «тростниковый клей»!
Это было всё равно что поднять камень и ударить себя по собственной ноге!
— Хозяин, а этот тростниковый клей... и впрямь удивителен, — осторожно произнес управляющий. — Может... мы тоже...
— Что тоже? Тоже пойдете унижаться и выпрашивать у этой вонючей девчонки хоть капельку клея? — яростно перебил его Сяо-юаньвай. — И не думайте! Приглядывайте за ними! Не верю я, что у нее совсем нет изъянов!
Изъян Сяо вскоре «отыскали».
Несколько дней спустя, глубокой ночью.
Несколько темных теней украдкой подобрались к подножию забора из тростника, где в временном навесе хранился шеллак. Эти тени были личными охранниками, посланными Сяо-юаньваем, а возглавлял их лично Чжао Сань!
Их цель была предельно ясна — выкрасть образцы шеллака и инструменты для изготовления!
Стоило только заполучить их, как благодаря финансовым возможностям и мастерам семьи Сяо они смогли бы быстро всё скопировать и, опираясь на свои деньги, сделать даже лучше! И тогда этот бизнес снова принадлежал бы дому Сяо!
Чжао Сань отличался ловкостью и легко взломал хлипкий дверной замок.
Внутри навеса аккуратными рядами стояли банки с темно-зеленым шеллаком, источавшие резкий запах. В глазах Чжао Саня мелькнула безграничная жадность, и он знаком велел подчиненным браться за дело.
И в этот самый момент!
— Кто идет?! — грозный окрик раздался из угла навеса! Оказалось, Чжан Ман расставил тайную стражу!
Чжао Сань испугался, но среагировал чрезвычайно быстро и приказал низким голосом:
— За дело! Хватайте и уходим!
Охранники тут же бросились к банкам с шеллаком!
Однако в ту самую секунду, когда их руки только коснулись ледяных глиняных сосудов, —
— А-а-а! — Моя рука! — Как чешется! Как больно!
Раздалось несколько пронзительных, жутких воплей!
Стоило тем охранникам, которые прикоснулись к банкам с шеллаком, дотронуться до сосудов, как их ладони и руки с видимой глазу скоростью начали стремительно опухать и краснеть!
На коже высыпали густые ряды красных прыщиков, словно их искусали ядовитые насекомые!
Зуд стоял невыносимый, пронизывающий до мозга костей!
Они в ужасе затрясли руками, отчаянно пытаясь их почесать, но чем сильнее чесали, тем сильнее зудело и тем больнее становилось!
В одно мгновение они потеряли боеспособность!
Чжао Сань побелел от испуга! Только теперь он заметил, что внешние стенки глиняных сосудов неизвестно когда тоже покрылись тонким слоем темно-зеленого мха!
Это был именно тот мутировавший вид «отпугивающего моха», который вырастила Додо!
Раздражающие вещества, выделяемые этим мутировавшим мхом, смешивались с запахом самого шеллака, создавая мощный контактный аллерген!
Словно невидимые ядовитые шипы!
— Черт побери! Мы в ловушке! — Чжао Сань испугался и разъярился одновременно, но задание должно быть выполнено!
Превозмогая дискомфорт от витавшего в воздухе резкого запаха, он задержал дыхание и сам бросился к банке с шеллаком!
На его руках были надеты кожаные перчатки, они должны были защитить...
В тот самый момент, когда его рука уже собиралась ухватить горлышко сосуда!
Из тени в углу навеса, словно гепард, выпрыгнула фигура! Это был Сунь Ли из двенадцатого отряда ополчения Чжан Мана! Он все это время ждал!
— Мерзавец! Долго же я тебя ждал! — взревел Сунь Ли, и его поясной меч со свистом рассек воздух, нацелившись прямо на запястье Чжао Саня!
Чжао Сань в панике отдернул руку для защиты! В следующее мгновение они завязали схватку в тесном навесе!
Остальные охранники, попавшие в «моховую ловушку», давно потеряли боеспособность, корчились на земле от боли и дико завывали.
Звуки драки и крики привлекли патрульных, которые с факелами в руках быстро окружили навес!
Видя, что дело проиграно, Чжао Сань сделал обманный выпад, пробил заднюю стенку навеса и сбежал в полном беспорядке!
На месте остались лишь несколько корчившихся и воющих охранников со вспухшими телами и разгромленный беспорядок.
Когда весть дошла до Сяо-юаньвая, его едва не хватил удар! Хотели украсть курицу, да потеряли рисовую приманку!
Мало того что не добыли шеллак, так еще и людей потеряли, окончательно подтвердив гнусные поступки дома Сяо!
— Ничтожества! Все до единого ничтожества! — Сяо-юаньвай разнес в кабинете всё, до чего смог дотянуться, его лицо исказилось в дикой гримасе:
— Сай Додо! Я с тобой не уживусь под одним небом!
А следом на него обрушился удар еще страшнее.
Рано утром Сяо Цзинсюань, покрытый утренней росой, переступил порог усадьбы Сяо.
С холодным лицом он аккуратно положил на письменный стол перед Сяо-юаньваем секретное письмо, испачканное землей и следами темно-красного мха.
Эти следы мха в точности остались прошлой ночью, когда Чжао Сань и остальные проникали под навес с шеллаком и задели заднюю стенку!
Системная функция Додо [Метка начальной среды] четко зафиксировала и отследила их!
Содержание письма было предельно простым: Сяо-юаньвай лично приказал Чжао Саня проникнуть внутрь вместе с людьми, непременно выкрасть образцы шеллака и инструменты для изготовления, а в случае необходимости «устроить беспорядки и разрушить мастерскую».
Неопровержимые доказательства!
Глядя на вмиг побелевшее лицо отца, Сяо Цзинсюань заговорил усталым и холодным голосом, в котором сквозило полное разочарование:
— Отец, те, кто прошлой ночью пробрался в навес с шеллаком и пытался совершить кражу со взломом, уже во всем признались и указали, что действовали по вашему приказу. Это письмо я нашел сегодня утром в подкладовой части окровавленной одежды, которую Чжао Сань выбросил за пределами деревни. А следы мха на нем полностью совпадают со следами, оставленными на задней стенке навеса.
— Это секретное письмо я не стал показывать Сай Додо, а специально принес сюда, чтобы вы сами с ним разобрались.
— Что ж, значит, в твоем сердце все еще есть место для меня как для отца.
Однако Сяо Цзинсюань на мгновение замолк, и в его глазах больше не осталось ни капли тепла — лишь глубокая скорбь и решительное отчуждение:
— Вы на словах говорили об искуплении ошибок и благе для родных мест. Но что сделали вы? Перекрыли людям дорогу к жизни, спровоцировали нашествие насекомых! Пустились в грабеж и вырвали у всех последний кусок хлеба из рук! Забыли о чести ради выгоды, занялись воровством и разрушением дела! Осталось ли в вашем сердце хоть полкапли трепета перед жизнью? Хоть полкапли отцовской ответственности?
Сяо Цзинсюань отступил на шаг и низко поклонился потерявшему человеческий облик, с дрожащими губами, но не способному ничего возразить Сяо-юаньваю, словно прощаясь навсегда:
— Деревня Абрикосового Цветения не примет такое «благо». Глубокие дворы дома Сяо тоже не вместят сыновнюю почтительность вашего сына. Отныне дом Сяо — это дом Сяо, а Цзинсюань — это Цзинсюань. Обороной деревчи, продовольствием и прочими делами Сяо-юаньваю больше беспокоиться не стоит. И прошу Сяо-юаньвая... поберечь себя.
Сказав это, он решительно повернулся и зашагал прочь.
Его спина была прямой, но от нее веяло бесконечной тоской и одиночеством.
— Негодный сын! Ах ты негодный сын! — Сяо-юаньвай смотрел на решительно удаляющуюся спину сына, а затем на лежавшее на письменном столе секретное письмо, словно раскаленное докрасна железо, и наконец не выдержал. Издав пронзительный, полный злобы вопль, он изверг полный рот крови и безвольно осел в кресле великого мастера.
Отеческая и сыновняя любовь в этот миг рухнули окончательно.
А Сай Додо, полагаясь на мудрость системы и понимание человеческих сердец, в этой полной опасности игре умов, где каждый шаг таил угрозу, вновь отстояла с таким трудом добытую жизнь в деревне Абрикосового Цветения.
На светящемся экране показатель [Очков спасения] преодолел критическую отметку: [+100]! Замигал мягкий свет: [Разблокировано: Первичное преобразование окружающей среды (в малом масштабе)]. Новые вызовы и возможности уже ждали ее впереди.

Комментарии

Загрузка...