Вернувшись домой вместе с кланом, на следующий же день Ван Сяошань нетерпеливо отправился к Ван Си.
Войдя в кабинет Ван Си, он почтительно поклонился и произнес:
— Отец, сын приветствует вас.
Увидев, что это Ван Сяошань, Ван Си указал рукой на свободное место рядом и с улыбкой сказал:
— Это ты, Шань-эр? Что-то случилось?
В последнее время Ван Си был всё больше и больше доволен Ван Сяошанем. Мало того, что тот прилежно занимался культивацией, так еще и его выступление на недавнем съезде позволило ему самому почувствовать гордость перед другими главами кланов, поэтому он больше не встречал Ван Сяошаня строгим и суровым выражением лица.
Ван Сяошань присел и сказал:
— Отец, сын пришел сегодня с просьбой выделить мне комнату для уединенной медитации.
Услышав это, Ван Си с удивлением в голосе спросил:
— Шань-эр хочет комнату для уединенной медитации? Неужели собрался попытаться совершить прорыв на стадию Закладки Основания?
Ван Сяошань ответил:
— Сын вовсе не собирается совершать прорыв. Если бы дело дошло до Закладки Основания, я бы непременно заранее попросил клан подготовить соответствующие вспомогательные материалы. Просто в последнее время у меня появилось некоторое понимание Дао талисманов, и я хочу уединиться, чтобы провести кое-какие эксперименты. Мне понадобятся защитные запреты.
Ван Си произнес:
— О! Вот оно что. Тогда отправляйся в помещение с литерой И, а зал с литерой Цзя сейчас занят твоим четвертым дядей.
С этими словами он достал нефритовый жетон с вырезанной на нем буквой И и положил его на стол.
Ван Сяошань поднялся, взял нефритовый жетон и, низко поклонившись, сказал:
— Слушаюсь, отец. Тогда сын пока удалится.
Ван Си махнул рукой:
— Иди. Только не забрасывай культивацию.
Ван Сяошань ответил:
— Слушаюсь, сын помнит об этом.
Покинув кабинет Ван Си, Ван Сяошань прямиком направился к клановому месту для уединенной медитации. Это место находилось в глубине густого леса позади горы Кукуй, было круглый год опутано запретами и охранялось третьим старейшиной клана Вань.
Подойдя к пелене густого тумана у задней горы, Ван Сяошань бросил взгляд на высеченный в земле каменный памятник с предупреждением о запретной зоне, а затем поклонился в сторону клубящегося тумана:
— Ван Сяошань, потомок клана Вань, желает воспользоваться комнатой для уединенной медитации. Прошу старейшину дать дозволение.
Из тумана донесся холодный голос:
— Имеется ли у тебя жетон главы клана?
Ван Сяошань достал жетон и высоко поднял его над головой:
— Жетон здесь, прошу старейшину осмотреть его.
Холодный голос из тумана прозвучал снова:
— Входи и просто иди по тропинке.
Услышав это, Ван Сяошань шагнул прямо в туман. Оказавшись внутри, он заметил, что туман немного поредел, и сквозь него смутно проступала тропинка. Продвигаясь по ней всё дальше, он видел, как туман редеет, пока полностью не рассеялся. Выйдя из тумана, он увидел небольшую обитель, перед которой, скрестив ноги, сидел старец в грубых одеждах, с копной седых волос и желтоватым оттенком кожи. Во взгляде его читалось холодное равнодушие, а сам он, сидя на месте, производил впечатление человека, к которому невозможно подступиться.
Такое поведение старика не удивило Ван Сяошаня. Он знал, что этот третий старейшина всегда был именно таким, к тому же отличался суровым нравом — именно поэтому ему и поручили охранять клановое убежище для медитации. Подойдя к старцу, он почтительно поклонился:
— Ван Сяошань приветствует третьего старейшину.
Старец махнул рукой и холодно произнес:
— Ступай прямо в пещеру с литерой И.
Ван Сяошань снова отвесил поклон и поспешил к указанной пещере.
Прибыв в клановую пещеру для медитации, Ван Сяошань, разумеется, собрался вовсе не испытывать новые талисманы — его целью было вскрыть мешок для хранения Чэн Хуна. Заметив тогда, что Чэн Хун собирался что-то достать, но в последний момент передумал, он опасался, что в сумке могло таиться нечто опасное. Именно поэтому он и пришел в это уединенное убежище, чтобы с помощью здешних запретов подстраховаться от любых неожиданностей.
Конечно, Ван Сяошань мог бы и сам расставить защитный массив, но, во-первых, это отняло бы слишком много времени, а во-вторых, у него в данный момент не было духовных камней, чтобы докупить все необходимые материалы, да и в запасах клана нужных для массива компонентов почти не водилось.
Войдя в пещеру и активировав все запретные барьеры, Ван Сяошань достал из заколки для волос мешок для хранения Чэн Хуна, раскрыл его и вытряхнул всё содержимое прямо на каменный пол. Его взгляд сразу же приковался к талисману с изображением клинка. Этот талисман с ножом явно принадлежал к тому же классу предметов, что и меч-талисман, переданный ему предком клана Вань. Затем он поднял нефритовый талисман, служивший средством предупреждения: стоило его активировать, как по связанному с ним магическому артефакту можно было отыскать местонахождение самого талисмана.
Отложив обе бумажные карточки в сторону, Ван Сяошань все же испытал некоторое облегчение. Если бы он не атаковал так внезапно и Чэн Хун успел применить хотя бы один из этих двух талисманов, то даже победив противника, он бы нажил себе немало хлопот.
После этого он сгрузил в кучу поврежденные в тот день алебардоподобный магический артефакт, артефакт в виде клинка и кольцеобразный артефакт — в конце концов, все они относились к высшим магическим артефактам, и следовало починить их разом.
В мешке Чэн Хуна также нашлись еще два магических артефакта высшего качества, около трех десятков духовных камней среднего качества и чуть больше сотни — низкого качества. Напоследок Ван Сяошань собрал обратно в сумку различные низкосортные материалы, целебные травы и прочее добро.
Состояние этого Чэн Хуна явно не ограничивалось одними лишь этими вещами; скорее всего, остальное хранилось в его собственной пещере. Этот противник заметно отличался от того бродяги по фамилии У.
Затем Ван Сяошань принялся за починку магических артефактов, а для разбавленной чистой родниковой воды он захватил с собой сосуд-тыковку.
Спустя десять дней Ван Сяошань завершил ремонт артефактов и, пополнив запасы талисманов, вышел из пещеры. Большинство отремонтированных им артефактов оказались превосходными образцами. Среди них выделялся высший магический артефакт для связывания противника — веревка Золотого Питона, свитая из сухожилий крупной золотой змеи. Ван Сяошань полоснул по ней клинком Чэн Хуна, но на веревке почти не осталось следов повреждений. Этот артефакт он решил оставить себе для личного пользования, а оставшиеся вещи, судя по всему, позволят ему выручить весьма солидное количество духовных камней.
Подойдя к третьему старейшине, Ван Сяошань почтительно поклонился:
— Благодарю старейшину за заботу и охрану.
Старец не произнес ни слова, лишь молча указал пальцем на туманную пелену. Ван Сяошань еще раз поклонился и зашагал в сторону тумана.
Покинув место для медитации, Ван Сяошань сначала как следует отдохнул дома целый день.
На следующий день он сперва навестил матушку, проговорив с ней добрую половину дня, а затем отправился к Ван Си, чтобы объявить о своем намерении отправиться в путешествие по свету. Хотя Ван Си и испытывал некоторое беспокойство, но, приняв во внимание успехи Ван Сяошаня за последние годы, возражать не стал. Он отпустил юношу в дорогу, лишь наказав ему быть предельно осторожным.
Покинув родной дом, Ван Сяошань начал вести образ жизни странствующего торговца: он посещал различные рынки государства Юэ, где сбывал одни магические артефакты и скупал другие, пришедшие в негодность.
Поначалу Ван Сяошань действовал крайне осторожно: сбывал добытые артефакты по чуть-чуть, а затем менял личину, чтобы приобрести сломанные вещи. Однако, сколь бы осторожным ни пытаешься быть, рано или поздно обязательно столкнешься с бродячими культиваторами, промышляющими убийствами ради чужих сокровищ. Впрочем, столкнувшись с ними пару раз, Ван Сяошань быстро понял, что этим бродяжкам до Чэн Хуна далеко. Порой ему удавалось расправляться с неприятелями, используя лишь Синий Молот и Летающий Серебряный Щит.
Лишь однажды ему попалась слаженная тройка культиваторов, чьё грамотное взаимодействие позволило им слегка ранить юношу, прежде чем он их уничтожил. После подобных случаев Ван Сяошань хоть и не терял бдительности, но уже выработал надежные методы противодействия.
Он прикупил материалов для расстановки формаций и готовый диск с массивом. Перед тем как войти на рынок, он отыскивал в окрестностях укромное местечко, где разворачивал защитную формацию, а по пути оставлял за собой метки — на случай, если противники тоже окажутся подготовленными и случайно пойдут той же дорогой. Только после этого он отправлялся на рынок за покупками, а после сделок возвращался прямиком к устроенному им убежищу.
Если в таких засадах на него нападало сразу несколько врагов, он мог использовать формацию, чтобы разъединить их ряды; если же противник оказывался слишком сильным, чтобы справиться с ним с ходу, он просто запирал его внутри массива с помощью формации и беспрепятственно улетал на Челноке Небесной Вселенной.
Год спустя Ван Сяошань добрался до северо-восточной окраины горного хребта Тайюэ. Именно здесь располагался рынок долины Хуанфэн, который из-за близости к государству Юаньу процветал и был весьма оживленным. Ван Сяошань как следует подготовился, чтобы хорошенько побродить по здешним торговым рядам.
Рынок долины Хуанфэн состоял всего из одной улицы, вытянутой с севера на юг. Ван Сяошань вошел через южные ворота, поскольку знал, что именно на южной оконечности рынка располагались самые крупные торговые лавки.
Превратившись в заклинателя в синих одеждах, Ван Сяошань неспешно прогуливался по улице, одновременно разглядывая толпу вокруг и вывески магазинов. Это вошло у него в привычку за последний год: во-первых, чтобы изучить ассортимент лавок, а во-вторых, чтобы высматривать культиваторов, живущих за счет грабежа на рынке. Во многом благодаря таким вот дельцам ему за прошедший год удавалось находить столько сломанных магических артефактов. Ведь в большинстве солидных магазинов мастера способны сами починить поломки, поэтому на продажу подобные вещи выставляют редко, а по-настоящему изысканные вещицы — тем более.
Покружив какое-то время и не заметив подозрительных лиц, Ван Сяошань направился прямиком в Ваньбаолоу. Это было крупнейшее заведение в округе и одновременно самое знакомое для него место — он ведь прекрасно помнил, что именно здесь Хань Ли приобрел Громовой Шар и талисман Золотого Кирпича.
Едва переступив порог Ваньбаолоу, Ван Сяошань увидел, что в просторном холле несколько слуг в зеленых одеждах расписывают товар другим посетителям. Один из таких слуг тут же направился к нему и с сияющей улыбкой произвел приветствие:
— Чего изволит почтенный гость? Позвольте мне всё показать и объяснить! Товары в нашей лавке непременно заставят вас уйти довольным!
Ван Сяошань с улыбкой ответил:
— Я хотел бы взглянуть на лучшие вещи из тех, что хранятся в вашей лавке. Сможешь ли ты, братец, что-нибудь посоветовать?
Слуга в зеленом на мгновение засомневался, окинул Ван Сяошаня оценивающим взглядом, а затем расплылся в улыбке и уточнил:
— Уважаемый гость, отменных товаров у нас вдосталь, только вот что именно вас интересует?
Ван Сяошань улыбнулся:
— Меня интересует всё подряд. Разумеется, на магические артефакты и талисманы я взгляну непременно, а в остальном — всё зависит от того, сможет ли ваша лавка предложить что-то по-настоящему увлекательное.
Услышав это, слуга в зеленом тут же радостно закивал:
— Хорошо, малышу всё понятно. Прошу за мной, уважаемый гость, пройдемте в комнату для особо важных персон.
Поднявшись на второй этаж в комнату для гостей, Ван Сяошань обнаружил там сидевшего за столом интеллигентного управляющего Тяня, рядом с которым лежала старинная книга.
Слуга в зеленом подошел к управляющему Тяню и тихо шепнул ему несколько слов. Управляющий Тянь тут же поднялся, приветливо улыбнулся, сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Я управляющий павильоном Ваньбаогэ, Тянь Були. Могу ли я узнать имя уважаемого гостя?
Ван Сяошань тоже улыбнулся и ответил взаимным поклоном:
— Моё скромное имя Лю Цзымо.
Управляющий Тянь сказал:
— Оказывается, это брат Лю. Прошу, садитесь.
Затем он отдал распоряжение слуге принести чаю.
Когда Ван Сяошань устроился на месте, управляющий Тянь с улыбкой произнес:
— Брат Лю пожаловал в наш павильон впервые?
Ван Сяошань кивнул в ответ:
— Верно. Слышал, что на здешнем рынке часто появляются отменные вещицы, вот и пришел посмотреть на них из любопытства.
Управляющий Тянь уверенно заявил:
— Раз брат Лю выбрал именно наш павильон, у вас отменный вкус. Могу поручиться, что вы уйдете отсюда полностью довольным.
В этот момент служанка внесла поднос с чаем, и по комнате тут же разнесся тонкий, изысканный аромат.
Сделав небольшой глоток, управляющий Тянь пояснил:
— Это фирменный ароматный чай нашего павильона, в других местах такой не сыскать. Он не только обладает несравненным ароматом, но и наполняет пьющего бодростью. Прошу, брат Лю, отведайте.
Ван Сяошань сделал глоток и тут же похвалил:
— И впрямь отменный чай! Раз у вас подают столь прекрасный чай, надо полагать, и товары в вашей лавке не разочаруют меня.
Управляющий Тянь рассмеялся:
— Разумеется! И всё же пожелания, высказанные братом Лю, прозвучали слишком расплывчато. Не могли бы вы назвать мне более точные рамки?
С улыбкой Ван Сяошань достал Летающий Серебряный Щит и активировал его. Щит взмыл в воздух, увеличившись до размеров около фута, и засиял ослепительным серебряным светом. Затем Ван Сяошань вернул его обратно, положил на стол и, указав на артефакт, произнес:
— Управляющему Тяню достаточно подобрать товары под стать этому предмету.
Заметив серебряное сияние, исходившее от щита, управляющий Тянь с первого взгляда понял, что перед ним редчайший магический артефакт высшего качества. Его улыбка стала еще более радушной, и он вновь почтительно сложил руки:
— Вещь, что принес брат Лю, поистине необыкновенна. Прошу брата Лю немного подождать, я сейчас же вернусь.
С этими словами он направился вниз.

Комментарии

Загрузка...