Ван Сяошань наконец-то встретил Хань Ли, которого так долго ждал, и, подбежав к нему, запыхавшись, выпалил:
— Этот брат ведь тоже направляется в долину Тайнань? Младший — Ван Сяошань из клана Вань с горы Куяй, приветствую тебя, старший брат! Не пойти ли нам вместе на ворота?
Хань Ли окинул Ван Сяошаня оценивающим взглядом и невозмутимо произнес:
— Конечно можно. Только знаешь ли ты, где находится долина Тайнань?
Ван Сяошань смущенно поскреб в затылке и рассмеялся:
— Хе-хе! Семья рассказывала мне, что долина Тайнань лежит к северу от гор Тайнань, но вход туда круглый год скрыт густыми туманам, а где именно она находится, я понятия не имею. Я спрашивал у местных крестьян, где долина Тайнань, но они и сами не знают! Но ты-то наверняка знаешь, верно?
Хань Ли с улыбкой спросил:
— Младший брат впервые отправился в дальний путь?
Ван Сяошань смущенно закивал и виновато произнес:
— Старший брат сразу догадался! Я действительно впервые уехал из дома так далеко.
Хань Ли сказал:
— Что ж, пошли со мной! Я проведу тебя.
Услышав это, Ван Сяошань восторженно воскликнул:
— Отлично, теперь мне удастся как следует всё повидать!
Хань Ли с улыбкой поинтересовался:
— А что именно ты надеешься увидеть в долине Тайнань?
Ван Сяошань возбужденно заговорил на ходу:
— Да много чего! Хочется и на заклинания с тайными техниками других семей и течений посмотреть, и обменяться с кем-нибудь тем, что мне по душе.
Так они с Хань Ли шли вперед и непринужденно беседовали. Хань Ли расспрашивал о самых базовых познаниях в мире бессмертных, а Ван Сяошань с готовностью отвечал на все вопросы.
Речь шла о разделении ступеней культивации в мире бессмертных, сектах государства Юэ, причинах появления кланов заклинателей, классификации духовных корней, организаторах и целях проведения собрания Тайнань, статусе бродячих культиваторов и прочем.
Заметив, что они приближаются к туманной завесе, Ван Сяошань проявил инициативу и спросил:
— Из какого же ты клана, старший брат?
Хань Ли на мгновение замер и ответил:
— Я вовсе не принадлежу какому-либо клану, а всегда культивировал самостоятельно!
Ван Сяошань изобразил полное отсутствие какого-либо пренебрежения и даже оживился, с удивлением на лице воскликнув:
— Так вы бродячий культиватор!
Хань Ли несколько опешил и спросил:
— Разве кланы заклинателей не смотрят на бродячих культиваторов свысока? Почему же младший брат так рад?
Ван Сяошань покачал головой и с легкой гордостью в голосе произнес:
— То они, а то мы. Разве можно нас ставить в один ряд с ними? Люди из нашего клана всегда поддерживали хорошие отношения с бродячими культиваторами! Наши предки тоже были бродячими культиваторами, пока им не посчастливилось стать официальными учениками крупной секты бессмертных — Секты Гигантского Меча. Именно так и возник наш клан Вань. Поэтому в семейных правилах Ваней из поколения в поколение передается завет предков: никогда не презирать бродячих культиваторов.
И не только наш клан, у некоторых других семей предки тоже были бродячими культиваторами — например, у клана Чжун или клана Чэнь. По этой причине они тоже не смотрят на бродячих культиваторов свысока. Просто таких семей среди всех кланов заклинателей пренебрежимо мало, отсюда и пошло мнение, будто все кланы презирают бродячих культиваторов.
Хань Ли с облегчением произнес:
— Вот оно как! Похоже, мне и впрямь повезло, что в первый же раз я встретил такого парня, как младший брат.
Ван Сяошань, словно что-то вспомнив, поинтересовался:
— Но старший брат, ты за всю дорогу расспросил меня о стольких вещах, которые известны каждому в мире бессмертных... неужели ты тоже новичок, недавно вышедший в свет?
Услышав это, Хань Ли легко улыбнулся, дружески похлопал Ван Сяошаня по плечу и виновато произнес:
— Я не пытался намеренно обмануть младшего брата, просто я совсем недавно вошел в мир бессмертных и кое в чем опасаюсь за себя!
Ван Сяошань беспечно отмахнулся:
— Ничего страшного, я вовсе не в обиде! Но раз уж так, старший брат, тебе следует назвать мне свое имя! И впредь можешь звать меня просто Сяошанем.
— Ха-ха! Я Хань Ли, и я действительно лишь недавно познакомился с миром бессмертных, так что надеюсь на твою поддержку, младший брат Сяошань!
Ван Сяошань радостно отозвался:
— Без проблем! Если старший брат Хань чего-то не понимает, смело спрашивай. Хе-хе! Никогда бы не подумал, что и мне доведется кого-то поучать!
Затем Ван Сяошань продолжил расспросы:
— Раз старший брат Хань пожаловал на собрание Тайнань, у тебя наверняка припасено немало вещиц для обмена? Не расскажешь ли, что именно? Младший с удовольствием послушает. Глядишь, у меня как раз найдется то, что ищет старший брат Хань.
Позволь сначала мне перечислить мое добро: я прихватил пять пачек чистых талисманных бумаг начального низшего ранга, по пачке талисманов Невидимости, Земляного Скольжения, Ледяных Снарядов и Огненных Шаров начального низшего ранга, по пачке талисманов Плетеной Молнии, Урагана и Ваджры начального среднего ранга, кусок железного рафината, флакон киновари начального ранга, целебные травы...
Заметив, что лицо Хань Ли побелело, он решил, что с него хватит, и с сомнением в голосе прервал себя:
— Ладно! Старший брат Хань, теперь твоя очередь рассказывать. Ой! Старший брат, почему у тебя такое бледное лицо, ты...
Хань Ли с помрачневшим видом спросил:
— Разве для того, чтобы войти в долину Тайнань, обязательно нужно запасаться вещами?
— Да нет такого правила! — прямо ответил Ван Сяошань, после чего с подозрением посмотрел на Хань Ли и продолжил: — Но раз уж люди прибывают сюда в это время, они определенно идут на собрание Тайнань. Кто же явится с пустыми руками? Это же торговое торжество, которое проводится раз в пять лет специально для молодежи нашей префектуры Ланьчжоу! А уж теперь, когда ровно через месяц в нашей префектуре пройдет великое собрание Восхождения к Бессмертным, желающих заглянуть сюда попутно стало еще больше.
Хань Ли горько усмехнулся, развел руками и беспомощно произнес:
— Младший брат Сяошань, я действительно понятия не имел ни о каком собрании Тайнань. Я лишь случайно узнал, что здесь живут другие заклинатели, и захотел завести знакомства, с какой стати мне было заранее готовить какие-то вещи?
В мыслях же Ван Сяошань подумал: «У тебя ведь есть Сокровище Талисмана, с такой вещью можно выменять всё что угодно, только тебе, конечно, жалко с ним расставаться».
С изображением сожаления на лице Ван Сяошань протянул:
— Какая жалость, возможность и впрямь редкая. Ну ладно, время не ждет, давай сначала войдем в долину.
С этими словами он вытащил талисманную бумагу, повертел ее в руках, тихо пробормотал заклинание, а затем швырнул бумагу в воздух. Та вспыхнула языком пламени, метнулась в густой туман и бесследно растворилась.
Повернувшись к застывшему Хань Ли, он пояснил:
— Старший брат Хань, подожди немного, мой звуковой талисман сейчас же долетит до долины, и люди внутри отменят защитную формацию, чтобы встретить нас.
Хань Ли кивнул в знак согласия:
— Вот как.
Ван Сяошань извлек из мешочка для хранения на поясе тканевый кошель, протянул его Хань Ли и заговорил:
— Старший брат Хань, я слыхал от домашних о тяготах жизни бродячих культиваторов. Сегодня, встретившись со старшим братом, я почувствовал особую близость. В этом кошеле сорок духовных камней низшего качества, старший брат может использовать их для обмена на нужные вещи в долине.
Заметив, что Хань Ли собирается отказаться, он напустил на себя беспечный вид и добавил:
— Если старший брат Хань не возьмет, значит, он ни в грош не ставит меня, Ван Сяошаня.
Хань Ли принял кошель и, услышав слова Ван Сяошаня, поначалу хотел было отказаться, но, видя настрой собеседника, был вынужден принять дар. Сложив руки перед грудью, он поблагодарил:
— За твою братскую заботу, Хань Ли выражает искреннюю благодарность.
На лице Ван Сяошаня засияла счастливая улыбка:
— Пустяки, это всего лишь знак внимания от младшего брата. Правда, если старший брат Хань захочет прикупить в долине пилюли для совершенствования, этого далеко не хватит — в преддверии приближающегося собрания Восхождения к Бессмертным пилюли, поднимающие уровень культивации, ценятся на вес золота.
В этот момент густой туман перед ними внезапно забурлил и, словно разрезанный острым клинком, расступился, образовав узкую тропинку, по которой могли идти рядом лишь два человека. Другой конец тропинки терялся вдали, уходя куда-то в бесконечность.
— Ну вот, старший брат Хань, пойдем внутрь! — бросил Ван Сяошань и воодушевленно шагнул вперед, скрывшись на тропе.
Хань Ли же крепко запечатлел в памяти последние слова Ван Сяошаня. Стоило вспомнить, что у него самого в руках имелось немало пилюль вроде пилюль Очищения Женьшеня, способных повышать уровень культивации... Похоже, ему тоже есть чем поживиться на обмене. С этими мыслями Хань Ли еще немного поразглядывал тропу и тоже ступил на нее.
Когда Ван Сяошань вышел из конца прохода, он заметил неподалеку от выхода стоявшего пожилого человека в бирюзовых одеждах, торопливо подбежал к нему и почтительно поклонился:
— Сяошань приветствует почтенного дяДю.
После этого он поскреб затылок, виновато улыбнувшись.
Этим пожилым человеком в бирюзовых одеждах оказался один из организаторов нынешнего собрания Тайнань — старейшина Цин Янь, обладавший поздней ступенью Закладки Основания. Он приходился близким другом отцу Ван Сяошаня и два года назад приезжал к ним домой на юбилей главы клана, так что Ван Сяошань уже видел его однажды.
Старейшина Цин Янь холодно хмыкнул:
— Следуй за мной.
Ван Сяошань поспешно произнес:
— Почтенный дядя, позади меня идет друг.
С этими словами он встал рядом со старейшиной Цин Янем и, глядя на вход, радостно закричал появившемуся Хань Ли:
— Сюда, старший брат Хань!
Хань Ли с улыбкой зашагал быстрее. Когда он приблизился к старейшине Цин Яню, Ван Сяошань представил его:
— Это старейшина Цин Янь из долины Тайнань, близкий друг моего отца. Именно он вместе с другими старшими товарищами руководит проведением нынешнего собрания Тайнань.
Затем он повернулся к старейшине Цин Яню:
— Брат Хань — человек, с которым я только что познакомился за пределами долины. Хотя он и бродячий культиватор, мы отлично ладим, так что попрошу почтенного дядю уделить ему немного внимания!
Старейшина Цин Янь поначалу думал, что под другом Ван Сяошань подразумевает отпрыска какого-нибудь знатного клана, но оказалось, что перед ним бродячий культиватор. Окинув Хань Ли взглядом, он с удивлением отметил, что тот еще совсем молод, но при этом обладает восьмым уровнем Очищения Ци. Добираться сюда в одиночку было довольно рискованно, да и кто поручится за нрав этого Хань Ли?
Поэтому он произнес:
— Техника водной стихии у юного друга Хань поставлена неплоха! Достичь восьмого уровня в столь юном возрасте — подобное мастерство редко встретишь даже внутри кланов заклинателей!
Хань Ли почтительно ответил:
— Старший Цин слишком превозносит меня, младшему просто посчастливилось.
Старейшина Цин Янь равнодушно кивнул, больше не обращаясь к Хань Ли, и перевел взгляд на Ван Сяошаня:
— Мелкий сорванец, остальные из твоего клана уже прибыли. Они страшно волновались за тебя и велели мне привести тебя к ним, как только ты объявишься. Идем со мной прямо сейчас!
Ван Сяошань понимал, что старейшина Цин Янь недоверчиво отнесся к Хань Ли, и вовсе не хотел, чтобы тот ляпнул еще чего-нибудь неприятное.
Поэтому он скорчил унылую физиономию и произнес:
— Старший брат Хань, здесь наши пути расходятся. Будет время — заглядывай ко мне в гости на гору Куяй в клан Вань!
Хань Ли тоже сложил руки в приветствии:
— Береги себя, младший брат Ван.
Старейшина Цин Янь больше ничего не сказал и увлек Ван Сяошаня в сторону павильона.
Хань Ли же повернулся и направился к площади.
Шагавший позади старейшины Цин Яня Ван Сяошань облегченно выдохнул, подумав про себя: «Как же утомительно играть эту роль... Он специально вел себя точь-в-точь как в оригинальной книге, чтобы произвести на Хань Ли хорошее впечатление. Что же до духовных камней, то они были заготовлены заранее: пусть Ван Сяошань прекрасно осознавал, что проживает новую жизнь и лишен позиции стороннего наблюдателя, он всё равно не мог избавиться от врожденной симпатии к Хань Ли. В конце концов, Хань Ли только что вышел в большой мир, его нрав еще не испорчен, и он не станет заниматься убийствами ради наживы. Завязать добрые отношения — значит в какой-то мере удовлетворить собственные читательские порывы».

Комментарии

Загрузка...