Тринадцать, тринадцать, ты где? — раздался сладкий девичий голос.
Ван Сяошань только что отпустил слугу и вернулся в комнату, чтобы разобрать вещи, обычно необходимые ему для создания талисманов. Он собирался отправиться в пещеру, которую обнаружил два года назад во время прогулки с седьмой сестрой и девятым братом по задним горам. Пещера была неглубокой, но в ее своде имелось естественное отверстие, благодаря которому внутри не было сумрачно. Ван Сяошань посчитал, что это место надежно скрыто от чужих глаз, и с тех пор каждый раз, когда упражнялся в вычерчивании талисманов, ходил именно туда.
Услышав девичий голос как раз перед выходом из дома, Ван Сяошань тут же почувствовал, как у него заныла голова. Обладательницей этого голоса была старшая дочь его отца — Вань Сяойхуэй. Ей исполнилось двадцать лет, она обладала трехэлементным духовным корнем и занимала седьмое место по старшинству в главной ветви клана.
За прошедшие годы Ван Сяошань натерпелся от родной сестры немало побоев и наставлений. Стоило ей увидеть его, как она тут же принимала грозный вид старшей сестры, хватала за уши и читала долгие нравоучения.
Слегка вздохнув, Ван Сяошань был вынужден отозваться:
— Седьмая сестра, я здесь! Я как раз собираюсь выйти, ты что-то хотела?
Вань Сяойхуэй сегодня была одета в изумрудное дымчатое платье, а ее голову украшала шпилька с жемчугом и свисающими кистями. Чертами лица она на пять десятых напоминала Ван Сяошаня, но выглядела гораздо красивее. Войдя в комнату, Вань Сяойхуэй тут же подскочила к брату, ухватила его за ухо и с недовольным видом произнесла:
— Что значит — что-то хотела? Без повода и заглянуть нельзя? Я не видела тебя уже несколько дней, неужели сестра не может соскучиться?
Ван Сяошань торопливо поднял обе руки и примирительно заговорил:
— Может, конечно, еще как может! Седьмая сестра, когда тебе ни вздумается меня увидеть — я всегда готов. На самом деле я и сам очень по тебе скучал, сестрица. Смотри-ка. — Ван Сяошань скосил глаза, указал на собственное ухо и умоляюще посмотрел на Вань Сяойхуэй.
С легким победоносным видом Вань Сяойхуэй произнесла:
— То-то же, на этот раз я тебя прощаю. — С этими словами она отпустила его ухо и продолжила допрос: — Куда это ты собрался?
Ван Сяошань ответил:
— Я иду в горы за поместьем, буду практиковаться в создании талисманов. У меня тут появилось кое-какое понимание, возможно, меня не будет несколько дней.
— Ну ладно, ступай. Только не забывай о культивации, культивация — это самое главное, понимаешь? И еще, мать уже несколько дней тебя не видела и тоже соскучилась. Вернешься — обязательно зайди к ней, слышишь? — Вань Сяойхуэй приняла внушительный вид и наставительным тоном прочитала лекцию.
Услышав это, Ван Сяошань бросился бежать, на ходу выкрикивая:
— Понял! Как только вернусь, сразу пойду к матушке!
Глядя вслед уносящемуся стремглав Ван Сяошаню, Вань Сяойхуэй расплылась в улыбке и пробормотала про себя:
— А шустрый этот малец.
В горном лесу за поместьями клана Вань Сяошань, наконец избавившись от опеки седьмой сестры, шел к пещере, опустив голову и обдумывая сегодняшние упражнения с талисманами. Едва он ступил под своды пещеры, как внезапно почувствовал мощную затягивающую силу и, не успев даже сообразить, что к чему, кубарем полетел внутрь.
С трудом удержав равновесие после рывка, Ван Сяошань увидел, что у каменной стены сидит седовласый старец. На старике была потрепанная фиолетовая тога, седые волосы спутались в беспорядочный пучок, лицо вытянутое, брови тонкие, а взгляд — глубокий, но слегка потускневший. Редкая серебристая борода опускалась до плеч. В целом он выглядел невероятно истощенным и изможденным. Сердце Ван Сяошаня пропустило удар от испуга, но внешне он остался спокоен: рассудив здраво, он понял, что сейчас возможны лишь два исхода. Либо ему улыбнулась великая судьба — и тогда никакой опасности нет, либо старец замышляет недоброе, но против этого он все равно бессилен. Паниковать бесполезно, куда лучше сохранять хладнокровие и поискать выход из положения.
Поразмыслив так, он выпрямился, собрался с духом, отвесил глубокий поклон и произнес:
— Младший Ван Сяошань приветствует старшего. Я не знал, что вы здесь, и если потревожил ваш покой, прошу великодушно меня простить.
Старец прищурившись оглядывал Ван Сяошаня, словно насквозь видел всю его сущность, а затем хмуро произвел:
— Характер сносный, но природные данные трехэлементного духовного корня весьма посредственны... Эх! Судьба есть судьба. Опустись на колени и побей челом, стань моим учеником.
Не колеблясь ни секунды, Ван Сяошань почтительно опустился на колени, трижды ударил лбом о землю и произнес:
— Ученик приветствует Учителя!
Подняв голову, он уставился на старика.
Увидев, что мальчик без малейших сомнений совершил обряд ученичества, старец кивнул:
— Садись и слушай внимательно. Все вопросы задашь после того, как я закончу.
— Слушаюсь, Учитель, — ответил Ван Сяошань и послушно сел.
Старец продолжил:
— Жить мне осталось недолго, раз уж мне суждено было дождаться именно тебя — значит, такова наша кармическая связь. Я — Юань Сюйцзы, тридцать первый глава ордена Небесной Починки из мира бессмертнных. Наш орден постигло страшное бедствие, после чего за нами началась погоня. Из-за того, что величайшее сокровище нашей секты при завершении своего создания раскололо один из миров, мы угодили в пространственный разлом. Я тяжело ранен, мой духовный разум серьезно поврежден, и сейчас мне удается держаться лишь за счет остатков магической силы.
С этими словами он достал из-за пазухи небольшой кувшин размером с два дюйма, источавший алое сияние. Затем он выложил перед собой на землю предмет, похожий на диск формации, серебряный манускрипт, испещренный сложными узорами, три нефритовых таблички, миниатюрный челнок длиной в дюйм и жетон.
Взяв в руки аящий кувшин, он продолжил:
— Эта вещь — реликвия нашего ордена, котел Похищения Небес. Его изготовил прародитель-основатель нашей секты, собрав редчайшие сокровища со всего света. Само название отражает его суть — похищать творения неба и земли. Этот котел способен поглощать духовную энергию всех вещей мира и обращать ее на собственные нужды. Когда поглощение завершится, внутри кувшина зарождается собственный мир. После зарождения мира он обретает тот вид, что имеет сейчас, и тогда его называют уже не котлом Похищения Небес, а котлом Небесной Починки.
В этот момент в глазах Юань Сюйцзы промелькнула гордость.
— Если поместить этот котел в ядро какого-нибудь мира, он сможет поддерживать неиссякаемый приток духовной энергии в этот мир до тех пор, пока собственные запасы котла не истощатся до конца, после чего он вновь станет котлом Похищения Небес. Помимо этого применения, каждый месяц из котла можно извлекать одну каплю духовной жидкости, которую в нашем ордене называют небесной росой. Она обладает тремя свойствами: очищает материю, повышает качество и восполняет изъяны предметов. Впрочем, на возраст растительности она не влияет.
Более того, раз в сто, тысячу и десять тысяч лет этот котел производит каплю жидкости творения. Эффект этой жидкости просто невероятен! Помимо трех свойств небесной росы, она способна исцелять раны, восстанавливать магическую силу, увеличивать возраст растений и повышать шанс успешного прорыва культиватора на новую ступень максимум на тридцать процентов. Разумеется, чем больше раз принимаешь ее, тем слабее становится эффект.
Столетняя духовная роса эффективна для ступеней от Формирования Ядра до высшей точки стадии Превращения Божества. Если ее примет культиватор стадии Превращения Божества, то вне зависимости от того, пил ли он столетнюю росу раньше, он получит максимум двадцать процентов эффекта. Тысячелетняя духовная роса действует на ступени от Превращения Божества до высшей стадии Слияния; для стадии Слияния эффект также составит максимум двадцать процентов, пил ли он ее прежде или нет. Десятитысячелетняя роса эффективна для диапазона от стадии Слияния до сферы Великой Монады. Для сферы Великой Монады, независимо от прошлого приема, ее эффективность составит не более десяти процентов.
Когда Ван Сяошань услышал об этом, его душа буквально содрогнулась от потрясения. Для любого культиватора подобные свойства были бесценны!
Не прерывая рассказа, старец продолжил:
— Чтобы извлечь из котла любой из этих эффектов, необходимо использовать соответствующую секретную технику и жетон главы нашего ордена.
Опустив кувшин на землю, старец поднял серебряный камень и пояснил:
— Наш орден глубоко постиг три ремесла: формации, талисманы и создание артефактов. Этот камень — наследие ордена по части формаций. Он передает знания о формациях в зависимости от уровня культивации адепта, а также помогает культиватору постигать тайны формаций.
Отложив камень, он указал на оставшиеся три нефритовые таблички:
— В этих двух табличках записаны знания нашего ордена по изготовлению талисманов и артефактов. Однако это не камень наследия, они не смогут напрямую помочь тебе в озарении. К тому же записи об артефактах неполны: поскольку я сам не слишком углублялся в кузнечное дело, многое не зафиксировал, а катастрофа уничтожения секты грянула слишком внезапно, и времени забрать остальное у меня не было.
Третья нефритовая табличка содержит созданную мной самим технику Плавящейся Формации. Управлять жетоном главы может лишь тот, кто практикует аутентичное наследие нашей секты. Когда я бежал из ордена, у меня не было с собой других техник, а исконные техники передаются исключительно через духовный разум, на что у меня сейчас уже нет сил. К счастью, техника Плавящейся Формации была одобрена Залом Наследия и официально внесена в свод наших главных учений. Отныне ты будешь культивировать именно ее. К счастью, у тебя есть камень наследия формаций: даже если твои врожденные способности к мастерству формаций не слишком высоки, с помощью камня ты сможешь успешно освоить технику Плавящейся Формации.
Наконец, старец поднял жетон:
— А это — жетон главы нашего ордена. Выдави каплю своей эссенции крови, и я помогу тебе установить над ним контроль.
Ван Сяошань послушно сложил пальцы в заклинание, выдавил каплю крови из межбровья и уронил ее на жетон. Затем Юань Сюйцзы помог ему провести очищение и вложил жетон в руки ученика:
— В этом жетоне запечатана одна духовная техника. Если ты столкнешься с опасностью, она спасет твою жизнь — при условии, что противник не достиг сферы Тайи. Но запомни: защита сработает лишь один раз. Ну вот, теперь ты — тридцать второй глава ордена Небесной Починки.
Если у тебя остались вопросы, можешь задать их.
Ван Сяошань все еще находился под впечатлением от услышанного, но, услышав слова наставника, взял себя в руки, немного подумал, почтительно поклонился и произнес:
— Дары уважаемого Учителя бесценны, ученику нечем отблагодарить вас. Не могли бы вы назвать имя врага нашего ордена?
Юань Сюйцзы ответил:
— Я уже запечатал эти сведения в нефритовую табличку. Ты сможешь снять запрет и прочесть ее, только когда доберешься до мира бессмертных. Знать это сейчас — не благо для тебя.
Кивнув в знак согласия, Ван Сяошань вдруг вспомнил про золотой громовой бамбук, который использовался для создания основного магического сокровища Хань Ли. Хотя бамбук различался по возрасту, в основе своей это было изменение именно качества материала, и он спросил:
— Учитель прав, я понял. Ученик хотел спросить: небесная роса не влияет на возраст растений, но способна ли ее способность повышать качество превратить белый громовой бамбук в золотой громовой бамбук, или это тоже не сработает?
Юань Сюйцзы слегка удивился и произнес:
— О? Удивительно, что при столь низкой ступени культивации ты знаешь о золотом громовом бамбуке и способен додуматься до такого. Похвально, похвально. Отвечая на твой вопрос — да, это возможно. С помощью небесной росы белый громовой бамбук действительно можно возвысить до качества золотого. Причины этого до конца мне неизвестны, тем более что небесную росу можно использовать и для дальнейшего качественного скачка материала на еще более высокие ступени. Правда, для этого требуется слишком много росы, а в нашем ордене всегда было слишком много мест, куда ее расходовали, так что масштабных экспериментов мы не проводили.
Впрочем, как ни странно, один из старших мастеров нашего ордена ставил опыты с золотым громовым бамбуком. Потратив почти сто лет запасов небесной росы, он добился качественного изменения бамбука — тот превратился в пурпурно-золотой громовой бамбук! Производимый им пурпурный небесный божественный гром обладает куда большей сдерживающей силой против призраков и демонических тварей. Позже этот наставник провел эксперимент с каплей тысячелетней жидкости творения на золотом громовом бамбуке — и точно так же получил пурпурно-золотой громовой бамбук. В мире бессмертных эта редкость есть только у нашего ордена Небесной Починки.
К концу речи в голосе Юань Сюйцзы явственно прозвучала гордость.
А Ван Сяошань уже не знал, что и сказать. Существовал даже пурпурно-золотой громовой бамбук, превосходящий обычный золотой! Задавая вопрос, он об этом даже не помышлял. В то же время мысль о том, что котел Небесной Починки в будущем станет его собственностью, наполнила его сердце жгучим волнением и отвагой. Ведь этот котел — поистине величайшее сокровище мира бессмертных, ничуть не уступающее флакону Похищения Неба Хань Ли.
Если вначале Ван Сяошань не испытывал к Юань Сюйцзы особой благодарности, понимая, что эту возможность ему преподнес Великий Владыка, то теперь, глядя на старика, он проникся к нему глубочайшим уважением. Независимо от того, выбрал ли тот его из-за тяжелых ранений и отсутствия других вариантов — сама глубина этого дара наследия была такова, что отплатить за него не было никакой возможности.

Комментарии

Загрузка...