— Линь Янь-шишу, распишитесь мне, пожалуйста!
— Шишу, ура! И мне распишитесь~
— Эй, не толкайтесь! Я первый подошел!
— Подумаешь, первый. Я-то полюбил шишу еще очень давно! Я его преданный фанат!
— Я тоже преданный фанат, я полюбил шишу десять лет назад!
— Да пошел ты, десять лет назад тебя еще на горе не было~
Линь Янь смотрел на ликующих вокруг людей, чувствовал их пыл, но все же испытывал некоторую неловкость. Хотя сам он обычно вел себя несерьезно и привык ухмыляться, с самого детства Линь Янь еще не видывал такого столпотворения, и на мгновение даже немного растерялся.
— Эм... Всем привет... Я, я Линь Янь... Спасибо всем за поддержку... Ну это... Я... немного волнуюсь... — Линь Янь даже не знал, куда девать руки, и мог только беспрестанно тереть макушку.
К счастью, вовремя подоспел спасатель.
Пиковый Лорд Цинлянь окликнул Линь Яня:
— Младший соученик, поднимайся скорее сюда!
Линь Янь тут же ухватился за эту соломинку, поспешно извинился перед толпой и сбежал от этих безумных фанатов.
Впрочем, реакцию людей было несложно понять: Ли Чанфэн и в обычные дни не пользовался любовью — мало того, что лицемер, так еще и мелочный, среди учеников не было никого, кто бы им не тяготился. Но в конце концов, все сводилось лишь к особенностям характера, и ничего страшного в этом не было. Самым непростительным его поступком — тем, что привело его к гибели — стало тяжелое ранение А Лань. Если бы он случайно ранил А Лань в поединке, возможно, оставалось бы пространство для маневра, но после окончания поединка, воспользовавшись крайней слабостью А Лань, он попытался отомстить и едва не лишил ее жизни — из-за этого суть дела изменилась кардинально. Намеренно и тяжко ранить соученика по школе означало пойти против учителей и предков, предать секту, а это величайший грех. Нравы в Секте Цинлю всегда отличались возвышенностью и отзывчивостью, как они могли терпеть соринку в глазу? Так что Ли Чанфэна действительно было совершенно не жалко.
И вот его тело, словно какую-то сорную травешку, просто зарыли где-то у подножия горы, на том дело и кончилось. За совершение тяжкого преступления против заветов секты ему не позволялось покоиться на Горе Тунтянь после смерти. Даже те несколько внешних учеников, что занимались его погребением, морщили носы и выглядели крайне недовольными.
Можно сказать, что от начала и до конца в этом деле Линь Янь стоял на самой вершине морали и справедливости, и его образ в глазах учеников вмиг стал гораздо более значительным.
А Линь Янь тем временем поднялся на высокий помост и, глядя на несколько незнакомых лиц, подумал, что это, должно быть, остальные пиковые лорды.
Пиковый Лорд Цинлянь оказался человеком проворным:
— Младший соученик, давай я тебя представлю, это... — И он по очереди назвал имена всех присутствующих. — Линь Янь, оставь эти формальности с пиковыми лордами, у нас появился еще один младший соученик, и все безумно рады.
Линь Янь с понимающей улыбкой ответил поклоном:
— Хорошо, Линь Янь приветствует Учителя и всех старших братий и сестер.
— Линь Янь, — не дожидаясь ответа остальных, заговорил Лао Цинлю, — я передал тебе эту технику и никак не ожидал, что всего за несколько дней ты достигнешь такого мастерства, поистине — страшно и любо глядеть на молодежь. — При этом он украдкой подмигивал Линь Яню.
— Учитель, что у вас с глазами... О~ о-о! Точно-точно! Учитель, эта ваша техника и правда невероятно сильна, вот гляньте: я только так хрясь — и этот жеманный парень отбросил коньки.
От этих слов Пиковому Лорду Тайхуа стало немного грустно. Хотя Ли Чанфэн и совершил тяжкий проступок, заслуживая смерти, но все же он был его учеником; ладонь и тыльная сторона руки одинаково плоть, и то, что Тайхуа опечалился, было вполне по-человечески.
Линь Янь заметил это и мысленно обругал свой собственный язык: человек только что потерял ученика, это все равно что в обычном доме ребенок умер, как отреагирует услышавший это Тайхуа — неведомо. Он поспешно произнес:
— Пиковый Лорд Тайхуа, я сболтнул лишнего, ляпнул не подумав. Я... простите.
С этими словами он собрался отвесить Тайхуа глубокий поклон.
Тайхуа тут же поддержал его, на его угрюмом лице не отразилось ни единой эмоции, он лишь молча покачал головой:
— Эх, пусть уж лучше он погибнет от моей руки, чем кто-то другой убьет его, так на душе хоть чуточку легче. Младший соученик, я не виню тебя. Я, Тайхуа, всегда четко разделяю личное и общее, перед лицом великого долга я способен видеть истину, тебе незачем продолжать. Но разве может наставник не скорбеть о своем ученике, эх...
Глубоко вздохнув, он больше не смог произнести ни слова.
— Учитель, старшие братья и сестры, Тайхуа покидает вас.
Не дожидаясь ответа, Пиковый Лорд Тайхуа взмыл в воздух и в мгновение ока скрылся вдалеке.
— Среди нас всех, кроме Цинляня, пожалуй, только Шестой так сильно заботится об учениках. Боюсь, этот удар стал для него тяжелым испытанием, — с тяжелым вздохом произнес Пиковый Лорд Тайян, и остальные тоже беспомощно покачали головами. На мгновение атмосфера стала тяжелой.
Именно Лао Цинлю прервал эту гнетущую тишину:
— Хватит, Небесный Путь совершает круговорот, у всего есть причина и следствие, нет мелочей, и все имеет свое предназначение. Давайте пока оставим это. Вы продолжайте проводить Большое состязание, а у меня есть о чем поговорить с Линь Янем. Линь Янь, следуй за мной.
С этими словами он поднялся первым и улетел прямо в даль.
Линь Янь окликнул остальных и тоже последовал за Цинлянем.
Поскольку шло Большое состязание учеников, в остальных уголках Секты Цинлю сейчас было совершенно пусто.
Перед пустой беседкой.
— Маленький друг Линь, что всё-таки означал тот твой удар? — на лице Лао Цинлю читалась крайняя сосредоточенность, очевидно, дело было огромной важности.
— Старший Цинлянь, вы заметили? — встревожился Линь Янь.
Лао Цинлю недовольно фыркнул:
— Да при чем тут я? Даже Цинлянь и остальные заметили неладное. Когда даньтянь разрушается, всегда рассеивается ци, а обладающие глубокой культивацией сразу видят суть. Но когда ты тогда прикончил Ли Чанфэна, не то что ци — сам даньтянь исчез! Если бы я вовремя не сгладил углублений, поглядел бы я, как ты выпутываться будешь.
— И это вы тоже разглядели?! — Линь Янь склонил голову набок, совершенно не веря своим ушам. — Значит, и состояние моего тела вы тоже видите?!
— Эх... ну... Раньше видел, а вот три месяца назад... вдруг перестало получаться. Поэтому я делаю вывод, что три месяца назад у тебя наверняка случилась какая-то невероятная встреча с судьбой, и это твое «Божественное искусство Бобов», должно быть, освоено тогда же. Дело это чрезвычайной важности, рассказывай быстрее, в чем тут дело. И еще — что ты имел в виду, когда просил меня не входить в Тайсюй?
— Старший, не спешите, я вам все подробно расскажу. Видите ли, дело тут вот в чем... Эм?? — стоило слову «У-у» сорваться с губ, как Линь Янь обнаружил, что больше не может произнести ни звука. Ощущение было жутковатым. Любая информация, хоть как-то связанная с «У-у», застревала в горле.
— Что такое? — Лао Цинлю слегка нахмурился.
— Старший, я... не могу сказать, — Линь Янь беспомощно указал пальцем на небо.
Цинлянь сразу всё понял:
— Даже внутри барьера благодетеля нельзя?! — Лао Цинлянь испуганно вытаращил глаза, даже усы задрались вверх.
— Угу... Похоже, что так...
Лао Цинлянь со сверкающим взором и слегка дрожащим телом уставился на Линь Яня:
— С каким же существованием ты столкнулся... Что даже столь невероятное могущество благодетеля не способно это скрыть?
Линь Янь скорчил мину «а вы думаете, я сам нанимался», лихорадочно соображая, как бы помягче преподнести это дело, и хлопнул себя по ладоням:
— А... тут такое дело... Короче, некоторое время назад в Тайсюй проводился, так сказать, «ремонт». Ой, вы и не представляете, там столько вредных веществ скопилось, особенно для пожилых людей — на дыхательные пути влияет жуть как. Ну а я, ясен пень, всё прибрал. Что же до моей встречи с судьбой... эх, пускай будет встреча, но ее я тоже получил в Тайсюй.
У Лао Цинляня от услышанного волосы встали дыбом:
— Ты смог войти в Тайсюй?! Ты преодолел предел боевого пути?! Кааак такое возможно?!
— Да нет еще, я всего лишь на высшей ступени Трех даньтяней, но... погодите-ка, кажется, вы уловили совсем не ту суть...
У Лао Цинляня и усы встали дыбом:
— Ты уже на высшей ступени Трех даньтяней?! Кааак?!
— ...Ваши резкие перепады эмоций меня угнетают...
Цинлянь принялся туда-сюда мерить шагами площадку, тревога в его глазах стала предельно явной:
— Нет, я должен немедленно отправиться в Тайсюй и взглянуть!
— Хотите прямо сейчас?! Прямо сейчас... ну, ладно уж, всё равно я там всё убрал, идите, — пока Линь Янь сам с собой рассуждал, Лао Цинлянь уже погрузился в медитацию.
Вдруг.
Пхыть!
Полночная кровь фонтаном хлынула из рта Цинляня, до смерти перепугав Линь Яня, который так и застыл на месте.
— Плохо дело!! — взревел Лао Цинлянь, у него чуть глаза из орбит не вылезли. — Миру грозит гибель!
Линь Янь услышал это, и лицо его постепенно помрачнело:
— Что случилось, старший?
Лао Цинлянь не смотрел на Линь Яня, его губы дрожали — он явно еще не оправился от великого ужаса:
— Тайсюй... Тайсюй... как он мог оказаться настолько разрушен?!... Что же... что же стало с этим миром?! — он резко повернул голову и гневно уставился на Линь Яня. — Почему ты не сказал об этом раньше?!
Раньше?! Разве ты бы смог войти туда раньше? Ну ладно, теперь еще и меня обвиняют. Подождите-ка... Что там Лао Цинлянь только что сказал?!
— Тайсюй... разрушен?.. — Линь Янь вдруг что-то сообразил и тяжело хлопнул себя по лбу: — Ай, голова моя садовая!
Он действительно объединил и поглотил все окружавшее его «У-у», но совершенно забыл об одной детали: если в доску вбить гвоздь, а потом его вытащить, дыра в доске от этого сама собой не затянется. Разве сейчас ситуация была не точно такой же? Истина лежала на поверхности, но Линь Янь почему-то упорно не думал в эту сторону.
— Старший! Что же нам теперь делать? — Линь Янь тоже запаниковал. А как не паниковать, если его отец, мать, родственники и друзья — все они оставались снаружи, это он сам чувствовал себя в безопасности под защитой барьера Великой Бессмертной Ин. При этой мысли в глазах Линь Яня вспыхнуло безумие: папа, мама, вы ни в коем случае не должны пострадать!
Лао Цинлянь не произнес ни слова. На его усах все еще висели капли крови, но ему было все равно: хлопнув ладонью по земле, он стремительно взмыл в воздух и полетел в сторону Арены для боевых искусств.
Линь Янь на секунду замер и тут же бросился следом.
А тем временем Большое состязание прямых учеников уже началось.
Поскольку Ли Чанфэн выбыл, а А Лань была тяжело ранена, на Большом состязании прямых учеников осталось всего восемь человек, как раз поделившихся на две группы. Прямых учеников было немного, и каждый обладал мощной силой, являясь талантливейшим самородком, поэтому поединки между ними проводились строго по очереди — следующий начинался только после завершения предыдущего.
Под сценой толпилась масса учеников, полная энтузиазма и очевидно преисполненная величайших ожиданий: в конце концов, увидеть схватку между прямыми учениками удавалось от силы пару раз за год, так что это Большое состязание по праву считалось самым грандиозным событием среди состязаний учеников.
А на самой Арене для боевых искусств.
Эр Ню с унылым лицом глядел на стоявшего напротив него красивого, словно сошедшего с картины юношу.
Безупречные черты лица юноши в сочетании с бледно-зестрыми одеждами создавали у смотрящего ощущение отстраненного от мира спокойствия. Сейчас в правой руке юноши покоился пурпурно-золотой компас. Края компаса были искусно вышиты роскошными облачными узорами, тонкая работа поражала воображение, а сам он выглядел величественно и невероятно красиво.
Этот человек, судя по всему, был единственным учеником Пикового Лорда Тайян и главой всех прямых учеников — Му Цю.
Красивый юноша безмятежно улыбнулся:
— Эр Ню, проиграв следом, смотри не говори потом, что старший братец обижал тебя.
Эр Ню виновато усмехнулся:
— Да как мосьно, кто зе в стенах шолы не знаят о силе старшего блата.
Му Цю махнул рукой:
— Ах ты, парень, ну и увертлив же. Ладно-ладно, давай не будем терять времени, начнем!
С этими словами он качнул правым запястьем, и пурпурно-золотой компас сам собой закрутился в воздухе.
Хотя Эр Ню вовсю ругал про себя собственное невезение, он тут же посерьезнел. Понимая, что противнику не одолеть, он все же пылал боевым духом: Эр Ню посильнее перехватил изящный длинный меч в руке и рявкнул:
— Сташий блат, я побесал!
Не успело замереть эхо голоса, как он с молниеносной быстротой бросился на Му Цю.
— Стойте!
Глубокий оклик, подобный звуку тяжелого храмового колона, мгновенно разнесся над Горой Тунтянь.
Эр Ню среагировал с опозданием и чуть не совершил грандиозную ошибку, пропахав мечом глубокую борозду в земле. Едва удержав равновесие и разинув рот для ругани, он увидел, что все вокруг с благоговением смотрят в небо. Проследив за их взглядами, он тут же сник.
Этот голос принадлежал никому иному, как вернувшемуся Цинляню.
Старый Глава Секты в этот момент парил прямо над Ареной для боевых искусств, его седые волосы и борода развевались на ветру, придавая ему сходство с настоящим бессмертным.
— Нынешнее Большое состязание учеников на этом завершается. Сейчас у меня есть срочное объявление для всех, — на лице Цинляня не было ни единой эмоции, но в глазах бушевали мириады тревожных дум.
Царила абсолютная тишина.
Все молча ждали продолжения от Старого Главы Секты. На Горе Тунтянь Лао Цинлю был самим небом: раз он сказал остановить Большое состязание, значит, оно должно остановиться; раз он сказал, что есть дело, значит, стряслось что-то поистине грандиозное.
Голос Цинляня долетел до каждого уголка Горы Тунтянь:
— Дело произошло внезапно, я узнал об этом только что... Миру сему грозят великие потрясения... Быть может, если все зайдет слишком далеко, эта реальность даже обратится в ничто. С момента основания нашей Секты Цинлю прошло несколько столетий, мы всегда чурались мирской пыли и не вмешивались в дела смертных, однако с самого зарождения наша обитель хранила в сердцах заботу о поднебесье, а стремление творить праведный суд во имя небес оставалось неизменным во веки веков. Нынешняя беда — под небесами едва ли найдется хоть кто-то, способный остаться в стороне. У нас больше нет времени бояться, нет времени на колебания, оставшиеся часы сочтены. Поэтому сегодня я, выступая в роли главы Цинлянь, издаю приказ: немедленно, за исключением части раненых и больных, остающихся охранять врата обители, всем остальным — спуститься с горы, дабы противостоять этой всепоглощающей катастрофе! И чтобы никаких отговорок! Я прекрасно знаю, что этот путь будет невероятно опасен, возможно, кто-то из вас уйдет без возврата, но помните: коль живем — быть нам героями и благородными мужами, коль умираем — не опозорим имя Цинляня! Встретишь человека — спаси человека, встретишь беду — уладь беду, встретишь демона — заруби демона, встретишь чудовище — уничтожь чудовище!
— Есть!!! Спасти людей, уладить беду, зарубить демонов и уничтожить чудовищ!
— Спасти людей, уладить беду, зарубить демонов и уничтожить чудовищ!
Все дружно взревели, голоса их звучали мощно и высоко. В глазах каждого разгорался неукротимый боевой дух. Пусть даже они знали, что идут на верную смерть, но шли с открытым сердцем и безудержным смехом.
Линь Янь сжал кулаки так, что суставы затрещали. Он резко поднял голову к небесам, и его острый взгляд, казалось, пронзил саму небесную твердь, проглядев сквозь пространство и время.
— Папа, мама, продержитесь еще немного, Сяо-Янь скоро вернется...

Комментарии

Загрузка...