— Двести сорок восемь...
— Двести сорок девять...
— Двести пятьдесят... Двести пятьдесят! О? Больше не лезет.
В бесконечном пространстве парил светящийся шар размером с большой палец, а рядом с ним дрейфовала крошечная, ослепительно сияющая точка. Разумеется, это были Линь Янь, объедавшийся Доу-доу, и сама Доу-доу.
— И правда, как я и думал, Доу-доу нельзя поглощать бесконечно, дело, должно быть, в том, что мое мастерство еще слишком слабо. Ну ладно, двести сорок девять так двести сорок девять, всяко лучше, чем двести пятьдесят.
Прислушиваясь к собственному сознанию, Линь Янь чувствовал себя просто великолепно. С этими съеденными Доу-доу всё стало совсем иначе: скорость реакции и способность приспосабливаться к ситуации совершили качественный скачок по сравнению с прошлым. Сейчас его мыслительные процессы протекали в несколько раз быстрее. Настоящий старый системный блок, в который установили новый процессор!
Линь Янь попробовал еще разок слить воедино двести пятидесятую Доу-доу, но понял, что это действительно выше его сил, поэтому не стал упорствовать. Мысленно пошевелив намерением, он вышел из пространства сознания.
Ощущения в теле возвращались постепенно, и спустя мгновение Линь Янь медленно открыл глаза.
Разумеется, Линь Янь не знал, что в момент, когда он открыл глаза, в его зрачках промелькнул сияющий разноцветными переливами многогранный кристалл, перекатывающийся и испускающий семицветное сияние. И пусть этот кристалл был размером всего с рисовое зернышко.
Зрелище продолжалось недолго, а затем постепенно рассеялось.
— Какого чёрта! — с удивлением издал странный вопль Линь Янь, глядя на собственные руки. — Я... я с каких это пор... достиг начальной стадии круглатостей? Только из-за того, что сожрал пару Доу-доу?
На лице Линь Яня застыло абсолютное неверие, и он тут же заглянул вглубь своего тела. Именно этот взгляд по-настоящему испугал Линь Яня.
— Матушка моя! Это еще что за чёрт... Это что, Доу-доу? Доу-доу у меня в теле?! Неужели я объелся какой-то дряни и у меня пищевое отравление? Галлюцинации начались?
Заглянув в собственный даньтянь и меридианы, Линь Янь воочию увидел, что Доу-доу, которых он незадолго до этого безжалостно проглотил, теперь превратились в крошечных червячков из Доу-доу, важно и беззаботно снующих туда-сюда по его меридианам. Утомившись блуждать, один из них преспокойно улегся спать прямо в его даньтяне, видом своим полностью демонстрируя намерение обосноваться здесь на ПМЖ.
Линь Янь скривился в горькой ухмылке:
— Я же знал, что на свете не бывает халявы, и что это теперь такое? Паразит? Бывают ли вообще такие огромные паразиты?! Мою внутреннюю энергию сейчас выжгут дотла!
Однако, подумав секунду, он мысленно приказал себе: «Ладно, погоди, я заставлю тебя выкатиться!»
С этими мыслями он тут же уселся, скрестив ноги, и, мобилизовав всю ци своего тела, обрушил ее на червячка из Доу-доу.
Не прошло и мгновения, как этот червячок действительно зашевелился. Линь Янь самодовольно ухмыльнулся:
— Мелкий засранец, вздумал со мной тягаться? Рано тебе еще! М-м? Чего это он замер? И вообще, разве это похоже на букву S? О, опять зашевелился, зашевелился~
Затем под «чутким присмотром» Линь Яня червячок из Доу-доу неторопливо выгнулся в форме буквы B.
— Да чтоб твоего папашу разорвало!!
Линь Янь в тот момент смертельно обиделся: с самого детства его кто только ни ругал, но чтобы его оскорбила какая-то паршивая гусеница — такого еще не бывало!
Линь Янь тут же влил всю свою десятипроцентную мощь и снова принялся давить на червячка из Доу-доу, так что три даньтяня в его теле начали слегка подрагивать.
С виду все выглядело внушительно и грозно, но вот эффект... ха-ха.
Червячок под мощным давлением Линь Яня то отжимался, то танцевал танец живота — такой невероятно забавный и зубодробительный, что Линь Яня от злости едва не перекосило, а лицо сделалось чернее тучи.
На лбу Линь Яня вздулась пульсирующая вена.
— Ах ты паршивый ублюдок, сегодня этот дед пойдет с тобой на дно!
Больше терпеть было нельзя. Занеся кулак, он уже собрался переломать себе меридианы.
— Ой, мелкий дурачок, помирать собрался?
— Точно! Сегодня либо я с ним, либо он со мной! М-м???
Линь Янь на мгновение замер. Обернувшись и увидев появившуюся неизвестно откуда пленительную фигуру, он не выдержал и обиженно разревелся:
— Ой мамочка моя~ Великая Бессмертная~ Дальше жить так просто нельзя~ Как же мне теперь существовать на белом свете~ — Причитая, он попытался утереть сопли о подол платья Ин.
Бац!
Ин отвесила пинок, и Линь Янь впечатался в стену, приняв позу в виде иероглифа пи. К счастью, Лао Цинлю и И Ни поблизости не было, иначе они бы точно сбежались поглазеть на такое зрелище.
Линь Янь заревел еще пуще:
— Какая-то букашка меня обижает, так ты еще и подлизываешься ко мне~ Ой матушка моя~ Жизнь-то кончена~
Брови Ин невольно дернулись пару раз, и она была вынуждена помассировать виски:
— Ах ты паршивый засранец, неужели тебе совсем не интересно, что это за дрянь у тебя внутри завелась?
— Червяк же, а что еще? Ай-яй-яй, матушка моя~...
— Цыц!
— Ой. — Линь Янь послушно замолк, заметив, как Ин сжала руки в кулаки.
— Ты в Тайсюе был?
— В каком еще Тайсюе, разве я не сидел и не культивировал? Потом вошел в состояние единения природы и человека, а следом... О, ты про то огромное пространство... Чего? Это и был Тайсюй?!
Линь Янь провел рядом с Лао Цинлю уже немало времени, поэтому, естественно, знал, что такое Тайсюй.
— Тогда всё сходится. Эта штука называется У-у.
— У-у, ву-у, му-у... Чего?
— ......
— Продолжай, продолжай, пожалуйста.
Ин молча убрала нож, который держала в руке:
— У-у обычно встречается только в мире Законов, ведь стоит ей появиться, как на сотню ли вокруг не может существовать ни единого живого существа, включая законы низшего порядка, поэтому ее и зовут У-у.
Рот Линь Яня округлился до состояния буквы O:
— И это крошечный червяк?! Такая мощная вещь?!
Ин проигнорировала его и продолжила:
— Хоть эта твоя У-у еще в юном возрасте, боюсь, в ней уже объединилось около сотни таких крупиц. А как только количество таких объединений У-у превысит десять тысяч, произойдет качественный скачок, и она превратится в У-цзе. — В конце фразы в глазах Ин мелькнула тень сосредоточенности.
Линь Янь сглотнул слюну:
— То есть получается, что в месте появления У-цзе целый мир может быть уничтожен?
— Подобный низший мир У-цзе превратит в мгновение ока в абсолютное ничто. Это будет истинное ничто. Со временем, боюсь, даже Законы высшего порядка окажутся полностью сглоданы. Если подумать, поддерживают ли все вещи в движении Законы низшего или высшего порядка, в основе своей всё стремится к равновесию. Иными словами, будь то разрушение или созидание, после сложных эволюционных процессов энергия всё равно удерживается в определенном диапазоне. Но те правила, которым подчиняются как У-у, так и У-цзе, вовсе не исходят от Первородного Закона. Поскольку они изначально не порождены Первородным Законом. Можно сказать, что они — противоположность и антагонист Первородного Закона.
— Но ты же говорила... что всё на свете находится под началом Первородного Закона... Как же так...
— Верно, ничто сущее не может обойтись без Первородного Закона, однако У-у по своей природе — это небытие. У нее нет ни конкретного облика, ни ограничений Законов, так с чего бы ей подчиняться Первородному Закону? Само их существование направлено на уничтожение.
Линь Янь задумался:
— Непорядок, Великая Бессмертная Ин, я же всё это время творил дела у тебя на глазах, почему ты тогда вообще спрашивала, был ли я в Тайсюе?
— А ты кем почитаешь Тайсюй? Базарной площадью? Тайсюй — это корень любого мира, ядро, поддерживающее функционирование целой вселенной. Только вот этот мир слишком слаб. Если бы я и вправду перенесла свое сознание в ваш Тайсюй, боюсь, начался бы жуткий хаос: вроде смены дня и ночи местами, смещения исторических эпох или вымирания целых видов. Хочешь, чтобы я попробовала?
— Э-э, нет-нет-нет, оставь все как есть, матушка. Но погоди... Ты говоришь, что Доу-доу, то есть У-у, уничтожает всё живое на сотню ли вокруг и не дает зарождаться Законам, тогда как же я туда попал, да еще и наловил их столько?
Услышав это, Ин невольно сузила зрачки, хотя Линь Янь этого не заметил.
— Маленький Линь, дело не в том, что сестра не хочет тебе говорить, просто... — Она беспомощно указала пальцем в небо. — Сам понимаешь. Мне и так уже приходится ходить по самому краю, рассказывая тебе про У-цзе. Больше не спрашивай.
Линь Янь мгновенно всё понял, приложил палец к губам и тихо прошептал:
— Выходит, и вы, Великая Бессмертная, далеко не всемогущая~
— Вот еще глупости, над головой у сестры тоже есть Первородный Закон. Но... — Ин тяжело вздохнула, и ее выражение лица стало необычайно серьезным. Впервые она официально назвала его по имени, отчего Линь Янь даже растерялся.
— А... что?
— Линь Янь, послушай меня. Под сенью Первородного Закона существуют мириады параллельных вселенных и бесчисленное множество миров, но только у тебя есть способность соприкоснуться с У-у. Хотя сейчас я тоже могу легко их контролировать, это лишь подавление грубой силой, использование абсолютной мощи. Мой предел контроля — девять тысяч девятьсот девяносто девять крупиц У-у, то есть та самая критическая точка У-цзе. Никто не знает, есть ли что-то еще более ужасающее выше У-цзе, но если оно и вправду существует, то, боюсь, равных ему под Первородным Законом уже не сыщется. Поэтому сейчас я хочу, чтобы ты сделал выбор.
Линь Яню стало немного не по себе, по спине побежали мелкие капельки пота. С самой первой встречи с Ин эта великая божественна дева вечно дурачилась и вела себя несерьезно, но сейчас ее образ резко изменился. Та самая священная и элегантная Ин снова предстала перед ним, и Линь Янь какое-то время просто не мог с этим смириться. Теперь-то он понимал: прежнее легкомыслие Ин во многом было напускным, ведь та серьезность, которую она излучала сейчас, давила на окружающих просто невероятно сильно.
— Я... я могу отказаться?..
— Не можешь. — Ин знала, что он собирается сказать, но прервала его без малейших колебаний.
— Разве... разве нельзя её уничтожить?
— Не говоря уж о У-цзе, даже саму У-у никто в мире не способен уничтожить. Даже высоко стоящий Первородный Закон, пожелай он истребить одну крупицу У-у, был бы вынужден заплатить ценой целого мира. О них в мире и так почти ничего не знают, куда уж там исследовать. Ну ладно, теперь у тебя есть два выбора: первый — пока она еще слаба, позволить мне взять её под контроль; второй — разбирайся сам и пробуй сдержать её своими силами.
— Я выбираю первое, разве я могу сравниться с тобой.
Во взгляде Ин мелькнула какая-то бесконечная, равнодушная даль, какой Линь Янь у нее еще никогда не видел:
— Есть вещь, о которой ты, возможно, еще не знаешь. Рост У-у, коль скоро он начался, нельзя изменить, нельзя остановить и нельзя обратить вспять. Она будет непрерывно расти сама по себе, даже если ты бросишь культивацию и снова станешь заурядным смертным — это ничуть не замедлит ее развитие. Более того, даже если ты умрешь и твоя душа растворится, она все равно продолжит расти. Ведь с того самого мгновения, как ты поглотил первую крупицу У-у, она уже родилась. И хоть я, хоть любое другое могущественное существо — контроль над ними имеет свой предел в виде У-цзе. Так что если ты отдашь ее мне, и я с помощью Первородного Закона подавлю ее, боюсь, в этом противоборстве сгинут бесчисленные вселенные. Линь Янь, ты хочешь увидеть такие последствия? — Ин пристально смотрела на Линь Яня, и на ее прекрасном до боли лице проступила едва уловимая тень грусти.
— Я... Ин, прости, я и не думал, что эта штука...
— Тебе не нужно извиняться. Тебе кажется, что во всем виноват ты сам. На самом же деле, раз уж колесо Законов вращается, а над нами синее небо, то разве бывает в мире что-то беспричинное? Ты, пожалуй, и не догадываешься, что это не ты нашел У-у, а У-у нашла тебя.
— Нашла меня?
— Об этом можешь больше не спрашивать, я всё равно не смогу рассказать. Просто для У-у ты — переменная величина, поэтому Первородный Закон молчаливо позволил тебе увидеть ее. Если подумать, худший исход как раз в том, чтобы отдать ее мне и ценой бесчисленных вселенных запечатать. Оставлять же ее у тебя — это в худшем случае останется ровно так же, а хуже уже некуда, ведь в таком случае непременно может случиться какое-нибудь чудо. В конце концов, если бы дела продолжали катиться по худшему сценарию, Первородный Закон тоже не стал бы сидеть сложа руки. Выходит, при любом раскладе ты ничего не теряешь. Ну а теперь поведай мне о своем выборе.
Линь Янь не ответил сразу, а лишь повернулся к окну. Там залитый ласковым солнцем мир раскинулся белыми облаками и буйной зеленью. Там тоже обитало бесчисленное множество жизней.
Линь Янь глубоко вздохнул, с шумом выдохнул и только после этого медленно заговорил:
— Я, Линь Янь, всего лишь обычный смертный и никогда не считал себя каким-то особенным. Я люблю свободу и ненавижу рамки. Если бы я не встретил тебя, моя жизнь, пожалуй, текла бы всё так же серо и пресно. Никто не рождается с жаждой заурядности, но и смириться с ней с рождения тоже никто не обязан. Так что, Ин, спасибо тебе. Впрочем, даже если бы я промолчал, ты бы всё равно услышала. Так что ты и так знаешь мой выбор.
Ин с облегчением выдохнула, а в уголках ее губ заиграла теплая улыбка.
Линь Яню вдруг безумно захотелось взглянуть на лицо Ин — он знал, что сейчас она должна быть красива невыразимо, но все же сдержался, испугавшись. Он боялся, что этот мимолетный взгляд осквернит столь несравненную красоту. Наверное, в этом и заключается расстояние между смертным и божеством. Линь Янь слегка покачал головой:
— Ну всё, всё, давай-ка возвращайся к образу той самой Великой Бессмертной Ин, к которой я привык. Разговаривать с тобой в таком тоне... мне... мне как-то не по себе.
Ин легко усмехнулась, но тут же вновь нацепила на лицо свое привычное шутливое выражение.
— Что ж, подопытная мышка? Сестра заранее говорит тебе спасибо.
— Тц, — хотя Линь Янь и выказал недовольство, он тоже с облегчением улыбнулся: ему показалось, что дистанция между ним и Ин стала чуточку ближе.
— Кстати, Великая Бессмертная, у меня еще кое-что к тебе.
— А? Выкладывай, послушаю твои царские речи.
— А-а~ Просто насчет этого Искусства Пронизания Небес... Ну, Лао Цинлю так его назвал, и я вслед за ним, ты ведь понимаешь, о чем я. Мне вот любопытно, с чего это тебе понадобилось затевать такую сложную канитель, чтобы обучить меня?
Ин усмехнулась, ничуть не смутившись:
— А как ты думаешь?
— Неужели снова... О-о~ я понял, понял! — С этими словами он оглянулся на небо и снова сделал жест, призывающий хранить молчание. — Но это Искусство Пронизания Небес... неужели оно и вправду такое крутое?
Ин снова приподняла бровь:
— А как ты сам считаешь?
— Да-да, раз уж ты так говоришь, то я всё понял. — Линь Янь скорчил физиономию человека, дорвавшегося до власти, и улыбался так широко, что лицо походило на хризантему.
Они продолжали болтать о том о сём, но на душе у обоих было ясно, как в зеркале.
Ин закатила глаза, и в угодниках ее рта мелькнула лукавая улыбка:
— Как только по-настоящему ступишь на порог мастерства, сестра отправит тебя в одно хорошее местечко. Буду за тебя болеть!
— Э-э, нет-нет-нет, я тут с таким трудом закрепился, а ты меня опять в какие-то дикие горы сошлешь?
— Ишь чего удумал, кто посторонний услышит — решит, будто эта Бессмертная с тобой невесть что творит. Когда это я тебя обманывала, а? Ну-ка скажи.
— Да когда ты меня не обманывала...
— Кхе-кхе! В общем, давай-ка усердно культивируй. С таким телом, как у тебя, превзойти твоего горе-учителя в течение двух лет — плевое дело.
Линь Янь скривился:
— Ой, Бессмертная, хорош надо мной подшучивать, Лао Цинлю на этом свете уже больше пятисот лет живет, думаешь, превзойти его вот так просто?
— Подумаешь, это всего лишь мое минимальное требование к тебе. В конце концов, у тебя сейчас на груди тикает бомба замедленного действия, если твоей собственной силы не хватит, как ты будешь защищать мир во всем мире? К тому же, хотя я знаю об этой У-у не так много, думаю, она принесет тебе колоссальную пользу в культивации — считай, это твой единственный профит.
— Ладно-ладно, как скажешь, лишь бы ты была довольна.
— Ну что, больше вопросов нет? Тогда я пошла.
— Э-э, постой-постой, Бессмертная, и вправду есть одно дело...
— Я тебе кто, нанятая нянька? — Хотя Ин и выглядела раздраженной, она все же махнула рукой, велев Линь Яню говорить.
Линь Янь сухо усмехнулся, но лицо его при этом на редкость посерьезнело:
— Фея Ин, раз уж через пару дней наступает Новый год, а спускаться с горы мне сейчас ну никак нельзя, я вот подумал... написать родителям письмо, чтобы они не волновались. Ты... не могла бы мне помочь передать его?.. — В глазах Линь Яня промелькнули искренние чувства. Ему-то самому было не привыкать терпеть трудности и усталость, но он не хотел, чтобы родные переживали.
Ин, разумеется, видела всё насквозь, но лишь раздраженно бросила:
— Какая же ты хлопотная заноза... Ладно-ладно, раз уж ты у нас спаситель мира, то так и быть, создам свое воплощение и схожу вместо тебя навестить семью, думаю, твои родители ничего не заподозрят. — На словах она была строга, но согласилась на удивление охотно.
На самом деле в этом не было никакой необходимости, ведь вскоре ты и сам спустишься с горы......
На сердце у Линь Яня стало тепло. Он уже успел неплохо изучить нрав этой Бессмертной: она любила задирать нос, дорожила репутацией — в общем, все высокопоставленные особы такие. И он долго думать не стал: тут же опустился на колени и отвесил земной поклон.
— Младший благодарит Бессмертную!
Этот поклон шел из глубины души и был невероятно искренним — он действительно был благодарен Ин. Потому что в глазах Линь Яня это было величайшей милостью, куда более весомой, чем любые материальные сокровища.
Вот только Ин незаметно отступила в сторону, не приняв его поклона, чего Линь Янь, впрочем, не заметил.
В глазах Ин мелькнуло какое-то смущение:
— Ладно-ладно, раз больше дел нет... Малыш, усердствуй в культивации, стремись к новым вершинам! А сестра пока отлучится.
С этими словами, не дожидаясь, пока Линь Янь вставит хоть слово, она бесследно растворилась в воздухе.
Линь Янь уже привык к этому и неторопливо поднялся с земли.
Подойдя к окну, он уставился на просторный небосвод вдали, где глубокий лазурный цвет так приятно радовал глаз.
— Два года, значит...

Комментарии

Загрузка...