— Хочешь провести этот праздник так, как никто другой?
Лу Тин смотрел в глаза жены, сияющие в лунном свете, и его сердце наполнялось любопытством.
Он заметил, что с тех пор, как Линь Жосин появилась рядом с ним, его прежде черно-белая армейская жизнь, состоявшая лишь из тренировок и заданий, словно окрасилась в цвета яркой радуги. Каждый день был полон неизвестности и приятных сюрпризов.
— Именно, — Линь Жосин кивнула и начала методично распределять задачи. — Завтра рано утром ты отправишься в отдел снабжения и посмотришь, нельзя ли одолжить пару больших заплечных корзин.
— Дабао, Эрбао, вы двое отвечаете за то, чтобы наполнить все домашние фляги водой.
— Саньбао, Сыбао, у вас самое важное задание: сегодня лечь спать пораньше, чтобы завтра были силы.
— Мама, а что именно мы будем делать завтра в горах? — Саньбао, Лу Шэнхуа, обхватила ногу матери и, задрав личико, с любопытством допытывалась.
Линь Жосин присела, ущипнула её за пухлую щечку и с улыбкой объяснила:
— Пятое число пятого лунного месяца — это праздник Дуаньу, который также называют «днем ядов». В это время становится жарко, и пробуждаются всякие ядовитые гады и насекомые. Поэтому мы пойдем в горы, чтобы найти одну очень могучую «чудо-траву». Мы соберем её и повесим над дверью, чтобы никакие вредные козявки не посмели пробраться в наш дом.
— Чудо-траву? — глаза четверых детей мгновенно засияли.
— Ого! Она такая же крутая, как золотой посох Сунь Укуна? — Сыбао возбужденно замахал кулачками.
— Почти, — рассмеялась Линь Жосин. — Она называется полынь, это такое лекарственное растение. Она не только отпугивает насекомых, но и лечит болезни. А если зажечь её и окурить дом дымом, люди не будут болеть.
Самыми простыми словами она превратила древнюю традицию развешивания полыни в захватывающее приключение, окутанное тайной. Дети слушали, затаив дыхание, и их сердца наполнились предвкушением завтрашнего «похода за сокровищами».
На следующий день, едва забрезжил рассвет, всё семейство Лу с небывалым энтузиазмом погрузилось в «подготовку к операции».
Лу Тин спозаранку притащил из отдела снабжения не только две новенькие большие корзины, но и попутно захватил небольшой мешок пшеничной муки высшего сорта. Теперь он считался «образцовым мужем» в жилом городке: куда бы он ни пошел, с ним все здоровались и не упускали случая похвалить его за удачу — мол, взял в жены настоящую кудесницу.
Линь Жосин тем временем напекла целую стопку толстых лепешек с зеленым луком и сварила десяток яиц для сегодняшнего обеда.
Когда всё было готово, семья из шести человек внушительной колонной двинулась в сторону задних гор.
Ранним летом на северной границе утренний воздух был пропитан прохладным ароматом трав и деревьев. После дождя горная тропа стала скользкой, но солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рассыпались по земле пятнистыми тенями, и всё вокруг казалось полным жизни.
— Мама, смотри, грибы! — зоркий Дабао обнаружил под раскидистым деревом семейку белых пухлых грибов.
— Нельзя собирать, — не успела Линь Жосин и рта открыть, как Эрбао тут же остановил брата. — Согласно книгам, грибы с яркой окраской или слишком чистые и белые, скорее всего, смертельно ядовиты. Без руководства специалиста их нельзя собирать и употреблять в пищу.
Линь Жосин одобрительно посмотрела на Эрбао — способности этого ребенка к обучению были просто поразительными. Она указала на растение у дороги и спросила:
— А Эрбао знает, что это такое?
Эрбао поправил свои воображаемые очки, внимательно изучил листья и покачал головой:
— Докладываю, мама: форма листьев этого растения в моей базе знаний не зафиксирована.
— Это подорожник, — с улыбкой объяснила Линь Жосин. — Не смотри, что он такой невзрачный, это настоящее сокровище. Летом, если заварить его и пить как чай, он отлично выводит жар и помогает детям справиться с перегревом. А если укусит комар, нужно растереть лист и приложить к шишке — отек и зуд быстро пройдут.
Она шла, непринужденно превращая каждую травинку и цветок у дороги в живой урок природоведения. Рассказывая о том, какие растения съедобны, а какие целебны, она излагала всё просто, доходчиво и невероятно интересно.
Дети слушали, раскрыв рты, и даже Лу Тин, этот суровый воин, прошедший бесчисленные марш-броски по горам, заслушался. Он впервые осознал, что эти горы, знакомые ему до боли, скрывают столько тайн, о которых он и не подозревал. А его жена была словно ходячая энциклопедия, не перестающая удивлять его.
Пройдя около получаса, Линь Жосин остановилась.
— Пришли, — она указала на залитый солнцем склон.
Весь склон был густо зарос растениями высотой почти в полчеловека. Листья их с лицевой стороны были зелеными, а с изнанки покрыты белым пушком, который на утреннем ветру отливал серебром. Навстречу им хлынул густой, неповторимый аромат трав.
— Это и есть полынь, — Линь Жосин достала из корзины серп и перчатки. — Когда будем срезать, оставляйте небольшой стебель у корня, чтобы в следующем году она снова выросла.
Пока она показывала пример, семья тут же распределила обязанности и включилась в жаркую работу.
Лу Тин отвечал за масштабную заготовку, споро работая серпом. Линь Жосин вместе с Дабао и Эрбао связывали срезанную полынь в небольшие пучки. Саньбао и Сыбао были еще малы, и сил у них было немного, поэтому их задачей было идти следом за старшими и собирать опавшие листочки в свои маленькие холщовые мешочки.
— Раз-два, навались! Раз-два, старайся! — малыши подбадривали себя звонкими выкриками, работая с полным усердием.
Под лучами солнца на горном склоне фигуры занятой делом семьи создавали картину, полную тепла и трогательности.
В этот момент неподалеку послышался шум и крики.
— А ну вернись! Грязища какая! Не смей трогать эту траву!
Это был голос Ван Сюэ. Она тащила своего сына, Чжан Теданя, за ухо вниз по склону, на её лице застыло выражение крайнего брезгливости. Тедань ревел в три ручья, сжимая в кулаке несколько вырванных с корнем сорняков.
— Хочу! Хочу! Дабао и остальные собирают! Я тоже хочу чудо-траву!
Услышав это, Ван Сюэ пришла в ярость. Она подняла голову и увидела неподалеку семью Линь Жосин, которая трудилась так непринужденно, словно гуляла в собственном саду. Пламя зависти в её душе снова вспыхнуло с новой силой.
Опять эта Линь Жосин! С тех пор как эта женщина появилась здесь, у Ван Сюэ в военном городке не было ни одного спокойного дня! Раньше её сын, Чжан Тедань, был бесспорным вожаком среди детей. А теперь все ребята словно помешались: ходят хвостиком за этими обузами из семьи Лу и зовут их «командирами». Теперь даже сбор какой-то паршивой травы стал чем-то модным?
Ван Сюэ распалялась всё больше и прикрикнула на сына:
— Что тут собирать! Это работа для безродных дикарей, у которых ни отца, ни матери! Ты — сын заместителя командира батальона, ты птица высокого полета! Будешь за ними повторять — только статус свой уронишь!
Хотя она говорила это сыну, голос её был достаточно громким, чтобы его услышали все на склоне. Другие жены офицеров, пришедшие за дикой зеленью, обернулись, и на их лицах отразилось явное неодобрение.
Лицо Лу Тина мгновенно потемнело. Серп в его руке скрипнул от сжатия, и от него повеяло ледяной аурой бойца.
— Ты... — он уже собирался сорваться, но Линь Жосин придержала его за руку.
Она даже головы не подняла, продолжая неспешно связывать полынь. Лишь негромко сказала детям:
— Дети, запомните: никогда не спорьте с собакой. Если она вас укусит, вы же не станете кусать её в ответ?
Она сделала паузу и добавила:
— К тому же, лай собаки никогда не повлияет на высоту и скорость полета орла. Нам достаточно просто делать свое дело.
Её голос был негромким, но каждое слово отчетливо долетело до ушей окружающих.
— Пфф! — одна из жен, собиравшая неподалеку пастушью сумку, не выдержала и прыснула со смеху. Следом за ней заулыбались и остальные. Этот смех, хоть и негромкий, в данный момент ударил по Ван Сюэ больнее любой пощечины.
Лицо Ван Сюэ вмиг стало цвета свиной печени! Её... её только что на глазах у всех назвали собакой!
— Линь Жосин! Ах ты бесстыжая дрянь! Кого это ты собакой назвала?! — Ван Сюэ затряслась от ярости и, как базарная хабалка, ткнула пальцем в сторону Линь Жосин, собираясь разразиться площадной бранью.
Однако стоило ей начать, как она наткнулась на взгляд Линь Жосин. Глаза той были холодными, как лед. В них не было ни гнева, ни презрения — лишь бездонная, леденящая душу пустота. Словно она смотрела на неодушевленный предмет.
Все ругательства Ван Сюэ застряли в горле. От этого взгляда её прошиб холод с головы до пят. Она вдруг вспомнила, как тогда на плацу Лу Тин смотрел на неё точно так же, и тот молодой солдат едва не погиб...
Огромный страх мгновенно сжал её сердце! Ван Сюэ не посмела вымолвить больше ни слова. Она схватила всё еще ревущего сына и почти бегом бросилась прочь с горы.
Буря утихла, не успев начаться. Линь Жосин за всё это время даже не сменила выражения лица. Она просто опустила голову и продолжила связывать полынь, будто ничего не произошло.
Но Дабао думал иначе. Он смотрел вслед позорно бегущей Ван Сюэ, затем перевел взгляд на спокойный профиль матери, и его маленькие кулачки крепко сжались. Ему казалось, что мама, хоть и не сделала ничего особенного, была в сто раз круче папы, который только собирался броситься в драку!
Вскоре семья наполнила две огромные корзины полынью. Когда они уже собирались спускаться, обычно молчаливый Дабао вдруг указал на небольшой ручей неподалеку и радостно закричал:
— Мама! Папа! Смотрите скорее! Там! Там какой-то большой зеленый парень!

Комментарии

Загрузка...