Лу Тин вздрогнул, и краска мгновенно сошла с его лица, оставив лишь мертвенную бледность.
Это имя, словно отравленная игла, глубоко вонзилось в его сердце!
Старуха Чжао!
Разве мог он ее забыть? Женщину, которая после его ухода из дома изводила его жену и детей до полусмерти и даже совершила нечто столь бесчеловечное, как попытка продать собственного внука!
Когда они делили имущество и официально разрывали родственные связи, он твердо решил: отныне и до конца своих дней он не будет иметь ничего общего с этим так называемым «семейством».
Но он и представить не мог, что не пройдет и года, как она... явится к его порогу! Да еще и в такой день — третье число первого лунного месяца, когда мир утопает в бескрайних снегах.
— Как... как она нашла это место? — голос Лу Тина слегка дрожал.
Это был жилой городок полка, закрытая территория, куда посторонним вход был заказан.
— Хм, — Линь Жосин холодно усмехнулась. — Не забывай, она — родная мать командира полка Лу. Какими бы исполнительными ни были часовые на КПП, неужели они станут преграждать путь престарелой матери, которая проделала путь в тысячу ли, пробиваясь сквозь ветер и метель, чтобы «навестить» сына?
Она сделала паузу и добавила:
— Ей достаточно просто сесть на землю, обливаясь слезами и причитая, что сын стал большим начальником и бросил родную мать. Как думаешь, кому поверят люди: ей или тебе?
Губы Лу Тина шевельнулись, но он не смог выдавить ни слова. Он слишком хорошо знал характер старухи Чжао. Устраивать скандалы, кататься по земле и выворачивать правду наизнанку — в этом ей не было равных.
— Бум! Бум! Бум!
Стук в дверь становился всё громче и нетерпеливее. А следом за ним сквозь завывание вьюги донесся пронзительный, знакомый до боли вой, от которого, казалось, могли лопнуть барабанные перепонки.
— Открывай! Тварь неблагодарная! Открывай!
— Сын мой! Мать осознала свои ошибки! Я пришла просить прощения!
— Ты стал целым командиром полка, живешь в огромном доме, неужели ты и впрямь отрекся от своей несчастной матери?
— Будь ты проклята, Линь Жосин! Это наверняка ты, лисица-соблазнительница, подстрекаешь его за моей спиной! Верни мне сына! Открывай!
Этот голос принадлежал старухе Чжао.
Четверо детей в мгновение ока изменились в лице. Особенно Дабао и Эрбао — их воспоминания об этой бабушке были пропитаны страхом и отвращением. Мальчики инстинктивно спрятались за спину Линь Жосин, их маленькие тела мелко дрожали от ужаса.
Саньбао и Сыбао помнили не так много, но и их напугал этот истошный вой. Они крепко обхватили ноги Линь Жосин, их личики побелели.
Линь Жосин успокаивающе погладила детей, но ее взгляд оставался холодным, как лед снаружи.
— Лу Тин, что ты собираешься делать? — негромко спросила она, глядя на мужа, чье лицо потемнело от гнева.
— Я пойду и прогоню ее! — процедил Лу Тин сквозь зубы, на его лбу вздулись вены.
Он не мог позволить этой женщине снова причинить вред его жене и детям.
— Прогонишь? — Линь Жосин приподняла бровь. — Легко сказать. Она сейчас сидит прямо у твоих дверей, вопит и причитает, на ее крики скоро сбежится весь полк. Если ты выйдешь и начнешь ее выставлять без объяснений, что о тебе подумают? Что доблестный командир полка «Сокол» — неблагодарный волк, не признающий родную мать?
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Если на тебя выльют этот ушат грязи, долго ли ты еще пробудешь командиром?
Кулаки Лу Тина сжались с сухим хрустом. Он понимал, что Линь Жосин говорит чистую правду. В армии репутация значила всё. Стоит только получить клеймо «непочтительного сына», и его карьере придет конец.
Но... неужели просто позволить ей бесноваться снаружи?
Видя, в каком замешательстве и ярости находится муж, Линь Жосин мысленно вздохнула. Этот мужчина был хорош во всем, но порой слишком сильно дорожил правилами и честью.
Она поднялась, заслонив собой детей, и медленно подошла к двери. Затем, под потрясенным взглядом Лу Тина, она одним резким движением отодвинула засов.
— Скри-и-ип... — тяжелая деревянная дверь распахнулась.
В дом мгновенно ворвался ледяной вихрь, принесший с собой охапку снежинок.
Взору открылась неприглядная картина. Старуха Чжао сидела прямо в сугробе, закутанная в рваный, грязный ватник, цвет которого уже невозможно было определить. Ее волосы напоминали копну сухой травы, лицо покрылось красными пятнами от обморожения, а слезы и сопли размазались по щекам. Она хлопала себя по бедрам и завывала так, будто рушились небеса.
За ее спиной стояли еще несколько человек. Возглавлял их старший брат Лу Тина, лентяй и тунеядец Лу Цзяньцзюнь. Он и его жена Ван Гуйхуа выглядели не лучше старухи: оба посинели от холода, втянули головы в плечи и жались друг к другу, словно напуганные перепелки.
Там же был и их сын, Лу Баогэнь — тот самый, что когда-то пытался поджечь дом и погубить Линь Жосин с детьми.
Вся семейка выглядела изможденной и оборванной, словно беженцы из лагеря голодающих. Их жалкий вид составлял резкий, почти ироничный контраст с теплым, светлым домом, откуда доносился манящий аромат мяса.
Увидев, что дверь открылась, старуха Чжао на миг замолкла. Но когда она поняла, что перед ней стоит ненавистная Линь Жосин, в ее глазах вспыхнул злобный огонь.
Особенно когда ее взгляд скользнул по новенькой, явно дорогой куртке Линь Жосин цвета пыльной розы, по уютному пламени в печи и чистоте комнат... Зависть и жадность мгновенно затмили остатки разума.
С какой стати?! Почему эта дрянь живет припеваючи, в то время как она, законная мать, в родной деревне страдает от голода и холода, не в силах даже справить Новый год?
— Линь Жосин! Звезда неудач! У тебя еще хватает наглости открывать дверь! — старуха Чжао подскочила с земли и, тыча пальцем в лицо невестке, разразилась бранью. — Если бы не ты, разве наша семья дошла бы до такого? Ты, черносердечная лисица, так заморочила голову моему сыну, что он от матери родной отказался!
Она набрала в грудь побольше воздуха:
— Слушай меня: раз я пришла, уходить не собираюсь! Это дом моего сына, а значит — и мой дом! С этого дня здесь всё будет по-моему!
Выкрикивая проклятия, она попыталась прорваться внутрь. В ее представлении стоило ей переступить порог, как она снова станет полновластной хозяйкой. Вся эта еда, одежда — всё станет ее!
Ван Гуйхуа и Лу Цзяньцзюнь тоже подались вперед, их глаза лихорадочно блестели от жадности. Они уже были готовы ворваться и захватить территорию.
Однако они не успели сделать и шага.
Линь Жосин лишь холодно окинула их взглядом и спокойно произнесла два слова:
— Закрой дверь.
Едва она договорила, как...
— Бам!
Раздался оглушительный грохот.
Стоявший за ее спиной Лу Тин с силой захлопнул тяжелую створку. Удар был такой мощи, что дверь едва не прищемила нос старухе Чжао, рванувшейся вперед.
Дверь закрылась.
Она отсекла уродливые лица алчных родственников и весь этот заснеженный мир от тепла их очага.
В доме снова воцарилась тишина. Лу Тин тяжело дышал, его грудь бурно вздымалась.
— Жосин, мы...
Но Линь Жосин лишь развернулась и невозмутимо подошла к кану. Она снова взяла в руки вязальные спицы, как будто ничего не произошло.
Продолжая вязать, она негромко произнесла:
— К чему спешка? Пусть шумят на улице. Снег валит стеной, мороз крепчает. Как думаешь, долго ли они продержатся в своем тряпье? Что случится раньше: они замерзнут или придет комиссар Чжао и заберет их как бродяг, нарушающих покой военного городка?

Комментарии

Загрузка...