Слова Сыбао, сказанные тоненьким детским голоском, упали в душу Линь Жосин, словно камешек в тихую воду, пуская круги по самому сердцу.
Она замерла.
Ее сердце, закаленное в горниле апокалипсиса и ставшее тверже стали, в один миг дрогнуло. Самые простые и искренние слова дочери легко пробили брешь в ее броне и достигли самой глубины души.
Линь Жосин думала, что пределом мечтаний для детей будет гора мяса, которое никогда не кончается, или бесконечные обновки. Она и представить не могла, что больше всего на свете ее дочь хочет лишь одного — видеть улыбку на лице матери.
И ведь правда: с тех пор как она оказалась в этом мире, каждый ее день превратился в битву. Она планировала, рассчитывала, постоянно держала нервы в напряжении, стараясь защитить этот дом. Она дала детям сытость и безопасность, но, кажется... почти не дарила им искренней, идущей от самого сердца улыбки.
В носу предательски защипало.
Линь Жосин изо всех сил заморгала, прогоняя внезапную влагу. Она крепче прижала к себе пахнущую теплом и молоком дочку и ответила голосом, в котором проскользнула едва заметная хрипотца:
— Хорошо. Мама обещает тебе, Сыбао: с этого дня я буду улыбаться тебе каждый день.
Лу Тин смотрел на обнявшихся мать и дочь. У этого сурового воина, привыкшего проливать кровь, но не слезы на поле боя, тоже увлажнились глаза. Он неловко протянул руку, погладил Сыбао по маленькой головке, а затем ласково коснулся плеча Линь Жосин.
— Хорошо, хорошо, — только и смог он повторить. — С этого дня в нашей семье каждый день будет добрым!
Новогодний ужин подошел к концу в этой теплой и трогательной атмосфере. За окном звуки петард из редких хлопков превратились в сплошной грохот, а затем постепенно стихли, уступая место ночной тишине.
Когда первые лучи новогоднего солнца пробились сквозь морозные узоры на окнах и упали на теплый кан, в этом маленьком доме на северной границе начался новый день и новый год.
Наступило первое число первого лунного месяца.
Дети проснулись рано, но Линь Жосин строго-настрого велела им не вылезать из-под одеял. По старой традиции, в первый день года нельзя ступать на пол, не надев совершенно новую одежду.
Линь Жосин и Лу Тин тоже переоделись в обновки. На Линь Жосин был ватник цвета пыльной розы с воротником-стойкой и традиционными застежками-узелками, который она сшила сама. Этот наряд смягчал ее обычно холодное лицо, придавая ему нежность и кротость. Лу Тин же облачился в свою новенькую, идеально отглаженную военную форму. Погоны поблескивали в утреннем свете, подчеркивая его мужественный и статный вид.
— Подъем! — Линь Жосин хлопнула в ладоши.
Четверо детей тут же выскочили из постелей. Все они были одеты в одинаковые красные ватные куртки и штанишки, приготовленные матерью заранее. Яркий алый цвет подчеркивал их румяные, словно выточенные из нефрита личики. Малыши выглядели точь-в-точь как «дети удачи» со старинных новогодних лубков — невероятно нарядные и радостные.
— Мама, с Новым годом!
— Папа, с Новым годом!
Дети наперебой выкрикивали поздравления, их лица светились чистым счастьем.
— Хорошо, хорошо! И вас с Новым годом! — Лу Тин смеялся, не в силах сдержать радость. Глядя на этих четверых живых и здоровых сорванцов, он чувствовал, как счастье и удовлетворение переполняют его сердце.
— А ну-ка, построились! Смирно! — Линь Жосин прочистила горло, приняв торжественный вид.
Четверо детей тут же послушно выстроились в ряд по старшинству.
— Сегодня первый день года. Полагается бить челом и поздравлять старших, — сказав это, Линь Жосин вместе с Лу Тином чинно уселись на край кана. — Дабао, ты первый.
Дабао, Лу Чанчжэн, сделал шаг вперед. Подражая взрослым, он опустился на колени и отвесил родителям низкий, почтительный поклон.
— Желаю папе и маме счастливого Нового года и крепкого здоровья! — Его голос прозвучал звонко и четко.
— Молодец, сынок, вставай! — Лу Тин поспешил поднять его, не скрывая гордости в глазах.
Линь Жосин достала из кармана заранее приготовленный аккуратный сверток из красной бумаги.
— Это тебе от мамы деньги на удачу. Держи. В новом году расти еще выше и сильнее, и защищай своих братьев и сестру, понял?
Красная бумага в эти времена была редкостью, не говоря уже о деньгах внутри. Дабао принял маленький конверт обеими руками. Тот показался ему удивительно тяжелым. Мальчик серьезно кивнул:
— Мама, я все понял!
Следующим был Эрбао. Лу Вэйго тоже опустился на колени и поклонился.
— Желаю папе и маме счастливого Нового года и исполнения всех желаний. — Его поздравление, как всегда, звучало чуть более изысканно, чем у остальных.
Линь Жосин вручила и ему красный конверт.
— Наш маленький стратег, в новом году набирайся знаний и становись еще умнее.
Затем настала очередь Саньбао и Сыбао. Малыши, старательно подражая старшим братьям, тоже бухнулись на колени. Они звонко выкрикивали поздравления, а их лбы с глухим стуком касались пола.
Глядя на их серьезные мордашки, Линь Жосин и умилялась, и едва сдерживала смех. Она раздала им деньги на удачу и каждого поцеловала в щеку.
— Мои маленькие сокровища, в новом году будьте счастливы, ешьте досыта и больше не отнимайте друг у друга еду, договорились?
Все четверо детей, сжимая в руках по ярко-красному конверту, сияли от радости. Они бережно спрятали подарки в карманы новых курток, словно это были величайшие сокровища в мире.
Это был первый раз в их жизни, когда они получили настоящие деньги на удачу. И первый раз, когда в такой торжественной обстановке они почувствовали истинный смысл слов «дом» и «Новый год».
После поздравлений вся семья съела по кусочку новогоднего пирога из клейкого риса, символизирующего «непрерывный рост и процветание».
Однако небо за окном начало стремительно темнеть. Пронзительный северный ветер завыл, закружив огромные хлопья снега. Всего за полчаса мир вокруг превратился в сплошную белую пелену. Ветер за окном завывал, словно стая голодных волков, а оконные рамы дребезжали под его напором.
В доме же, благодаря жарко натопленной печи, было тепло, как весной. Дети прильнули к стеклам, с восторгом наблюдая за небывалым снегопадом.
Лу Тин с тревогой посмотрел в окно:
— Снег слишком сильный. Не знаю, хватит ли в полку запасов угля и продовольствия, чтобы пережить такую зиму.
Как командир, он в первую очередь думал о своих солдатах. Линь Жосин же, казалось, ничуть не беспокоилась. Она взяла новые спицы и принялась вязать детям свитеры.
Не поднимая головы, она спокойно произнесла:
— Не переживай. С теми запасами овощей, мяса и зерна, что лежат у нас в погребе, мы не пропадем, даже если снег завалит горы на целый месяц.
В ее голосе звучала непоколебимая уверенность. Услышав это, Лу Тин мгновенно успокоился. И правда, пока жена рядом, даже если небо рухнет — бояться нечего.
Так семья и сидела у печи, слушая завывания бурана за стенами и наслаждаясь редкими минутами покоя и уединения.
Время в этой уютной атмосфере летело незаметно. Вскоре наступило третье число первого лунного месяца. Снег шел три дня и три ночи, не переставая ни на минуту. Сугробы на улице уже доходили до колен. В военном городке стояла тишина, не было видно ни души.
И вдруг...
«Бам! Бам! Бам!»
Резкий, оглушительный стук в дверь внезапно разорвал тишину! Стучали грубо и неистово, словно пытались выломать дверь.
Дети, игравшие на кане, вздрогнули от испуга и разом обернулись на звук. Лу Тин мгновенно нахмурился. Кто мог так ломиться в дом в разгар праздников, да еще и в такую непогоду?
Он поднялся, собираясь открыть, но Линь Жосин вдруг заговорила. Ее голос был ровным и холодным:
— Не ходи.
Лу Тин замер в замешательстве:
— Что случилось?
Линь Жосин отложила вязание и медленно подняла голову. Ее ледяной взгляд, казалось, пронзал толстую дверную доску, видя того, кто стоял снаружи. Уголки ее губ изогнулись в презрительной, насмешливой усмешке.
— Не нужно открывать. То, что должно было случиться, все равно случится.
Она сделала паузу и посмотрела мужу прямо в глаза:
— Лу Тин, ты еще помнишь, как выглядит твоя родная мать? Та самая, что готова была продать четверых твоих детей за несколько цзиней муки из батата?

Комментарии

Загрузка...