— Но, Лу Тин, твоего жалованья... хватит ли на всё это?
Тихий, почти невесомый вопрос Линь Жосин прозвучал словно игла, которая с ювелирной точностью проткнула едва успевшую расправиться грудь Лу Тина.
Весь тот героический порыв в духе «я обеспечу жене и детям лучшую жизнь» в мгновение ока сдулся, стоило столкнуться с суровой реальностью.
Его месячное жалованье составляло чуть больше тридцати юаней.
На эти деньги нужно было прокормить семью из шести человек, купить хлопок, ткань...
Да этих грошей на один зуб не хватит!
Лицо Лу Тина вспыхнуло. Смущение и стыд мужчины, главы семьи, который не в состоянии ее содержать, обожгли его сердце, словно раскаленное клеймо.
— Я...
Лу Тин открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
Он смотрел в спокойные, лишенные всякого осуждения глаза жены, отражавшиеся в свете масляной лампы, и чувствовал себя жалким шутом, которого поймали на бахвальстве.
Линь Жосин и не думала над ним смеяться. Она просто достала из небольшого деревянного сундучка в изголовье кровати стопку талонов и несколько предметов, бережно завернутых в лоскуты ткани.
— Талоны на ткань и хлопок. Кое-что я привезла из родной деревни, но их немного.
Она протянула талоны Лу Тину, а затем медленно развернула сверток.
В тусклом желтоватом свете лампы на ее ладони лежали два тяжелых золотых слитка. Они тускло поблескивали, притягивая взгляд своим благородным сиянием.
— Возьми это завтра с собой.
Линь Жосин произнесла это таким будничным тоном, будто просила его не забыть захватить на обед паровую булочку.
У Лу Тина перехватило дыхание!
Золото!
Это было то самое «семейное достояние», которое он когда-то передал ей в полное распоряжение.
Он думал, она спрячет их на самый черный день, сохранит как сокровище на дне сундука.
Но сейчас, ради того чтобы справить детям теплую одежду, она, не колеблясь ни секунды, выложила их на стол!
Волна горячего тепла ударила Лу Тину в глаза. Он, взрослый мужчина, закаленный боец, проливавший на поле боя кровь, но не слезы, почувствовал, как предательски защипало в носу.
— Жосин... — его голос охрип.
— Что ты как маленький, развел тут сырость, — Линь Жосин вложила слитки ему в руку, ее тон оставался холодным и решительным. — Деньги — дело наживное, а люди — живые. Золото в сундуке детей не родит, а вот если дети будут одеты тепло, то не разболеются и вырастут здоровыми.
— Завтра иди в сельпо. Купи самый лучший хлопок и самую крепкую ткань. Если денег не хватит — обменяй это.
— И помни: не дай себя обмануть.
Лу Тин крепко сжал два слитка, еще хранивших тепло тела его жены. Ему казалось, что он держит не металл, а самое горячее и драгоценное сердце в мире.
— Я понял! — он тяжело кивнул, и его голос прозвучал четко и властно, словно он отдавал военный приказ.
На следующее утро, еще до рассвета, Лу Тин, спрятав золото и талоны поглубже в карман, направился прямиком в сельпо при отделе снабжения.
В шестидесятые годы полки кооперативных магазинов частенько пустовали.
Продавщица в синем рабочем халате и с модной химической завивкой лениво опиралась на прилавок. Она щелкала семечки, краем глаза оценивая вошедшего.
— Товарищ, что брать будете? — в ее голосе сквозило ленивое превосходство.
— Мне нужен хлопок и ткань, чтобы сшить детям зимнюю одежду, — глухо отозвался Лу Тин.
Продавщица выплюнула шелуху и окинула Лу Тина оценивающим взглядом.
— Ой, да это же командир полка Лу, — она явно узнала его, но в ее тоне не было и тени уважения, лишь трудноскрытая насмешка. — Одежду детям? У вас же их четверо, верно? На такую ораву хлопка и ткани уйдет немерено! У вас хоть талонов-то хватит?
— Талоны есть, — Лу Тин выложил пачку на прилавок.
Продавщица взяла их и принялась неспешно пересчитывать, цокая языком.
— Ишь ты, и правда немало. Только одних талонов мало будет. Хлопок и ткань нынче товар дефицитный, дорогой!
— У меня есть отличный казинет цвета «защитный зеленый», по полтора юаня за чи. И свежий белоснежный хлопок привезли, по два юаня за цзинь. Товар высшего сорта, но цена кусается. Командир Лу, боюсь, вашего жалованья на такое не хватит, а?
Она говорила не слишком громко, но ее слова отчетливо разнеслись по всему магазину.
Несколько жен офицеров, пришедших за покупками, украдкой поглядывали в их сторону. В их глазах читалось злорадное любопытство.
Кто в округе не знал, что у командира Лу полон дом детей и тянуть такую лямку ему непросто?
Продавщица явно и намеренно выставляла его в неловком свете!
Лицо Лу Тина мгновенно потемнело. Внутри него начала закипать ярость «Живого Ямы», которую становилось всё труднее сдерживать.
Но в этот момент он вспомнил наказ Линь Жосин: «Не дай себя обмануть».
Он глубоко вдохнул, подавляя гнев, и не стал опускаться до перепалки с этой женщиной.
Вместо этого он медленно достал из-за пазухи сияющий золотой слиток и небрежно положил его на прилавок.
— Этого хватит?
Бам!
В сельпо мгновенно воцарилась мертвая тишина.
Глаза присутствующих, словно притянутые мощным магнитом, намертво приклеились к блестящему слитку золота!
Продавщица замерла с занесенной к рту горстью семечек, ее челюсть отвисла так, что туда могло поместиться куриное яйцо.
Зо... золото?!
Целый слиток весом в два ляна!
Такую штуку на черном рынке можно обменять на сотни юаней!
Какая там одежда? На это золото можно всё ее сельпо с потрохами выкупить!
Лицо продавщицы в мгновение ока преобразилось: насмешка сменилась заискивающей, почти медовой улыбкой.
— Хватит! Хватит! Более чем достаточно! Командир Лу! Что же вы... что же вы сразу не сказали!
Она суетливо отодвинула тарелку с семечками и рукавом протерла прилавок до блеска.
— Обождите минутку! Я сейчас принесу всё самое лучшее! Гарантирую, это будет лучший хлопок и лучшая ткань во всем военном округе!
Еще минуту назад она едва удостаивала его взглядом, а теперь суетилась вокруг него, как вокруг родного отца.
Жены офицеров, ожидавшие скандала, стояли как громом пораженные. Выражения их лиц были такими, будто они только что проглотили по живой мухе.
Лу Тин не обращал внимания на эти перемены. Следуя указаниям Линь Жосин, он тщательно проверил качество хлопка и плотность ткани.
В итоге, разменяв лишь крохотный кусочек золота, он получил достаточно денег, чтобы купить материал на новые ватники для всей семьи из шести человек, а в придачу взял шерстяные нитки и всякую швейную мелочь.
Нагруженный тюками и свертками, под благоговейными и завистливыми взглядами толпы, он с гордо поднятой головой вышел из магазина.
Когда Лу Тин вернулся домой и свалил гору белоснежного хлопка и плотной ткани на кан, четверо детей разразились восторженными криками!
— Ого! Новый хлопок! Какой мягкий!
— Мама! У нас правда будет новая одежда?
Саньбао и Сыбао с разбегу зарылись в гору хлопка, счастливо кувыркаясь в мягких волнах.
Линь Жосин, глядя на эту гору припасов, удовлетворенно кивнула.
Она подошла, взяла ножницы и с резким звуком «кхр-р-р» разрезала ткань.
Этот звук, четкий и решительный, прозвучал как сигнал к атаке.
Она подняла голову, глядя на возбужденного Лу Тина и детей, и ее глаза лихорадочно блеснули.
— Сегодня ночью никто не ляжет спать!
— Я хочу, чтобы завтра утром наши дети надели самые теплые ватники во всем военном округе!
Едва она договорила, как Лу Тин увидел, что она достает из своей корзинки для рукоделия набор инструментов... которых он никогда раньше не видел.
Это не были обычные швейные иглы. Это был целый комплект серебряных игл разной длины и толщины. Они чем-то напоминали те золотые иглы, которыми она его лечила, но были еще более тонкими и острыми.
В неверном свете масляной лампы серебряные иглы вспыхивали холодным, пугающим блеском.
Сердце Лу Тина пропустило удар.
Что это она задумала?!

Комментарии

Загрузка...