— Ты на это свое жалованье собрался нас всех кормить?
— Командир полка Лу, не пора ли тебе выложить все карты на стол?
Холодный голос Линь Жосин пронзил сердце Лу Тина, которое только-только успело согреться после горячего костного бульона. Ее слова ударили по самому больному — по его мужской гордости и достоинству отца.
Деньги!
Да, всё дело было в деньгах.
Он, доблестный командир полка «Сокол», закаленный в боях офицер, привыкший принимать судьбоносные решения на поле боя, оказался совершенно беспомощным перед простой задачей — «содержать семью».
В последние дни всё, что появлялось в доме — еда, вещи, — было либо результатом того, как Линь Жосин превращала хлам в сокровища, либо буквально возникало из ниоткуда по ее воле. Даже тот дикий кабан, их главный актив, был добыт ею с риском для жизни!
А он?
Что он принес в этот дом, кроме своей грубой физической силы?
Ничего!
Острое чувство стыда, словно раскаленное клеймо, прижгло сердце Лу Тина. Под пристальным взглядом Линь Жосин, которая, казалось, видела его насквозь, он чувствовал, что вся его неловкость и несостоятельность выставлены напоказ.
— Я... — он открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
Его жалованье составляло более ста юаней в месяц — по нынешним временам огромные деньги, целое состояние. Но за последние три года, живя как в тумане, он почти ничего не скопил. Большую часть денег он без раздумий отдавал семьям погибших сослуживцев или просто бросал в общежитии, даже не зная точно, сколько потратил и сколько осталось.
— Что? Языка лишился? — Линь Жосин смотрела на его замешательство без насмешки, лишь с каким-то всепонимающим спокойствием. — Можешь ничего не объяснять. Просто принеси всё, что есть.
— С сегодняшнего дня финансами в этом доме распоряжаюсь я.
Это не было предложением или темой для обсуждения. Это был приказ, не терпящий возражений.
Лу Тин не только не обиделся на такой тон, напротив — он ухватился за эти слова, как утопающий за соломинку!
— Хорошо! — он резко вскочил, едва не опрокинув табурет. — Я сейчас же всё принесу!
Он не стал тратить время на лишние слова и даже не попрощался с детьми. Лу Тин сорвался с места и вихрем вылетел со двора.
Он должен доказать ей! Доказать, что он не нахлебник и не бесполезный чурбан! Он тоже способен внести свой вклад в эту семью!
Лу Тин бежал так, словно сдавал норматив на стометровку, и в считанные минуты ворвался в свою одиночную комнату в офицерском общежитии при штабе полка. В комнате всё оставалось по-прежнему: аскетично, холодно, без малейшего намека на домашний уют.
Не взглянув на пустую кровать, он бросился к запертому железному шкафу в изголовье. Достал ключи; руки от волнения слегка дрожали, и он лишь с третьей попытки попал в замочную скважину.
В шкафу лежало лишь несколько комплектов сменной формы, а на самом дне притаилась неприметная старая деревянная шкатулка. Лу Тин глубоко вздохнул и бережно вынул ее.
В этой шкатулке было всё его достояние.
Армейская сберегательная книжка, куда капало жалованье. Пачка наличных разного достоинства — от крупных десятирублевых купюр до мелких разрозненных бумажек. Там же лежали и его боевые ордена и медали, полученные за годы службы.
Он сгреб сберкнижку и деньги в охапку, даже не потрудившись пересчитать. Затем, словно что-то вспомнив, резко выдвинул ящик стола и выудил из самого дальнего угла маленький сверток из ткани.
Развернув его, он увидел несколько небольших золотых слитков. Это были трофеи, взятые во время одной из секретных операций много лет назад, которые командование в виде исключения разрешило ему оставить как награду. Он хранил их на черный день и почти забыл о них.
Теперь же он, не колеблясь, сжал золото в кулаке.
Он отдаст ей всё. До последней крошки. Без остатка.
Сжимая в руках всё свое имущество, Лу Тин во весь опор помчался обратно к дому. Когда он, тяжело дыша, вбежал в залитый теплым светом дворик, Линь Жосин стояла там. Она словно знала, что он вернется быстро, и ждала его.
Четверо детей, уже сытые и довольные, весело носились по двору, и их звонкий смех колокольчиками разлетался по округе. Глядя на эту картину, Лу Тин почувствовал, как к горлу подкатил комок.
Он подошел к Линь Жосин и разжал огромную ладонь, на которой от напряжения вздулись вены. Сберкнижка, пачка денег и несколько тяжелых золотых слитков.
— Это... все мои накопления, — его голос охрип и звучал почти заискивающе, с какой-то отчаянной надеждой на одобрение. — И вот книжка, пароль от нее...
— Не нужно слов, — прервала его Линь Жосин.
Она не потянулась сразу за деньгами. Вместо этого она протянула руку и краем рукава осторожно вытерла пот, выступивший на лбу Лу Тина после бега. Ее движения были мягкими и естественными.
От прикосновения ее прохладных пальцев Лу Тин вздрогнул и замер как вкопанный. Он ошеломленно смотрел на нее. Это был первый раз... первый раз, когда она проявила к нему такую нежность.
Вытерев пот, Линь Жосин перевела взгляд на его «сокровища». Она не выказала ни восторга, ни удивления, которых ожидал Лу Тин. Ее глаза оставались спокойными, как зеркальная гладь воды.
Она взяла пачку наличных и на глазах у мужа с невероятной скоростью, от которой рябило в глазах, пересчитала купюры.
— Итого: триста двадцать семь юаней и пятьдесят фэней.
Затем она открыла сберкнижку, мельком взглянув на цифры.
— На счету еще тысяча двести.
Напоследок она взяла золотые слитки, прикидывая их вес на руке.
— А это золото действительно чего-то стоит.
Закончив осмотр, она подняла голову и посмотрела на окончательно остолбеневшего Лу Тина, подводя итог:
— Если тратить с умом, детям хватит на еду до самого Нового года.
С этими словами она спокойно убрала деньги и золото, словно это были не богатства, а пара кочанов пекинской капусты.
Чувства Лу Тина напоминали американские горки. Он думал, что она обрадуется, похвалит его. Но она лишь холодно и прагматично приняла его подношение. И всё же, вопреки ожиданиям, в его душе не возникло разочарования. Напротив, его затопило небывалое чувство уверенности и покоя.
С этого момента он перестал быть чужаком в этом доме. Отдав ей всё, что имел, он окончательно и бесповоротно стал частью этой семьи.
Он смотрел, как Линь Жосин, прибрав деньги, принялась собирать посуду и готовить воду, чтобы искупать детей. В этот миг он понял: решение, которое он принял сейчас, было самым правильным в его жизни.
— Ну чего стоишь, как истукан? — донесся голос Линь Жосин. — Погода портится. Собери сушеные овощи во дворе, а то сейчас ливанет — всё вымокнет.
Лу Тин невольно задрал голову к небу. И верно: луна, только что светившая ярко, скрылась за тяжелыми, плотными тучами. Ветер северного края стал резким и неистовым, он гнал по земле пыль, неся с собой запах сырости и предчувствие скорой бури.
— Сейчас сделаю! — отозвался Лу Тин и принялся споро убирать вещи.
Но стоило ему нагнуться за плетеным подносом с сушеными овощами, как в поясницу ударила резкая, пронзительная боль!
Боль была такой внезапной и сильной, что он мгновенно побледнел, а на лбу выступила холодная испарина. Он непроизвольно схватился за поясницу и плотно сжал челюсти, чтобы не вскрикнуть.
Старая рана!
Осколок, задевший его в том кровавом бою... Хоть рана давно затянулась, в такую ненастную погоду она ныла так, будто тысячи муравьев грызли его кости изнутри.
Превозмогая боль, он выпрямился, стараясь не подать виду. Но, подняв глаза, он встретился с серьезным, проницательным взглядом Линь Жосин. Она видела всё.
Ветер усиливался, раскачивая развешанные под стрехой полоски вяленого мяса. Голос Линь Жосин, долетевший до него сквозь порывы ветра, звучал отстраненно, но веско:
— Идет сильный ливень.
— Лу Тин, твои старые раны, которым уже три года... ты уверен, что выдержишь это?

Комментарии

Загрузка...