— Лу Тин, ты задолжал нам объяснение. Не пора ли его вернуть?
Ледяной голос Линь Жосин больно уколол сердце Лу Тина, которое только-только успело отогреться.
Он весь одеревенел. Во рту еще стоял вкус супа с клецками, желудок впервые за долгое время был полон, а тело согрето, но в это мгновение по всем его жилам, от макушки до кончиков пальцев, словно разлился могильный холод.
Он резко вскинул голову и встретился с глазами Линь Жосин, которые в отблесках костра сияли пугающим блеском.
В этом взгляде не было ни обиды, ни ненависти — лишь бездонное спокойствие и почти жестокая проницательность. Она не жаловалась, не устраивала истерик и не допрашивала. Она... требовала ответа.
Ответа, который запоздал на целых три года.
Почему три года назад он ушел, не попрощавшись?
Почему за все эти три года от него не пришло ни единого письма, ни единого фэня денег?
Эти два вопроса давили на Лу Тина так сильно, что ему стало трудно дышать.
Он приоткрыл рот, но в горле словно застрял раскаленный песок — жгучая боль мешала издать хоть какой-то звук.
Что он мог сказать?
Как он мог это объяснить?
Сказать, что, получив то письмо и узнав о рождении детей, его первой реакцией были ужас и желание сбежать?
Сказать, что он принял это за обычную уловку деревенской женщины, решившей привязать его к себе?
Или признаться, что после того задания, где он чудом остался жив, он вернулся с тяжелейшим посттравматическим расстройством? Что каждую ночь его преследовали кошмары, и стоило лишь закрыть глаза, как он снова видел разорванные тела на поле боя? Он считал себя проклятым, верил, что приносит лишь несчастья всем, кто окажется рядом.
А может, рассказать о той фотографии, которую он хранил как величайшее сокровище, считая ее плодом своего воображения? О том, что она случайно выпала из конверта с письмом от земляка, когда он был пьян, и он даже не посмел прочесть содержимое, заперев и то письмо, и те воспоминания в самом темном уголке своей души?
Эти слова не шли с языка. Он не мог произнести ни звука.
На поле боя он был героем, богом войны, всемогущим Живым Ямой. Но перед этим вопросом он оказался трусом. Жалким дезертиром.
— Папа? — Сяо Сыбао, потирая заспанные глазки, пролепетала тоненьким голоском и прижалась к ноге Лу Тина, ища тепла.
Саньбао тоже зевнула и прислонилась к Линь Жосин. Ее маленькая головка то и дело опускалась — девочка была на грани сна.
Датуань и Эрбао, хоть и не спали, выглядели измотанными, но продолжали стойко держаться, настороженно поглядывая на отца.
Сердце Лу Тина болезненно сжалось от этого детского «папа».
Он опустил взгляд на четверых детей.
Это его дети! Его плоть и кровь!
И он позволил им расти в нужде, без отцовской защиты, пока они не стали такими большими.
— Линь Жосин, я... — голос Лу Тина был невыносимо хриплым. Он собрал все свои силы, чтобы объясниться, чтобы хотя бы просто сказать «прости».
— Дети хотят спать, — сухо оборвала его Линь Жосин.
Она отвела взгляд от его искаженного мукой лица и посмотрела на засыпающих близнецов. Ее глаза мгновенно наполнились бесконечной нежностью.
— Не стоит обсуждать взрослые дела при детях.
Подхватив Саньбао, она поднялась и протянула руку младшей:
— Сяо Сыбао, иди сюда, мама возьмет тебя на ручки.
Малышка, пребывая в полудреме, отпустила ногу Лу Тина и нырнула в объятия матери.
Линь Жосин легко подхватила обоих трехлетних детей. Ее движения были настолько уверенными и сильными, что это невольно поражало.
Она больше не удостоила Лу Тина ни единым взглядом, лишь скомандовала старшим:
— Датуань, Эрбао, ведите брата и сестру в угол. Я постелила там солому, ложитесь.
Эта «соломенная подстилка» была собрана из сухой и чистой травы, которую она выгребла во время дневной уборки и просушила на солнце.
— Слушаемся, мама, — в один голос ответили Датуань и Эрбао. Словно два маленьких стража, они последовали за матерью к их временному пристанищу.
Во дворе остался один Лу Тин.
И костер, который продолжал гореть, но больше не приносил ему ни капли тепла.
Он застыл на месте, словно изваяние.
Линь Жосин не давила на него. Она даже дала ему возможность сохранить лицо и отступить. Но эта «чуткость» жгла сильнее любых истеричных обвинений, заставляя Лу Тина сгорать от стыда.
Он смотрел, как эта женщина в холодном углу дома прижимает к себе четверых детей, закрывая их своим телом от ледяных сквозняков, гуляющих по развалинам.
Она была такой худой, такой хрупкой на вид.
Но ее спина оставалась прямой, как у гордой сосны, которую не в силах согнуть ни ветер, ни снег.
Все эти три года она в одиночку держала на своих плечах небо для этих детей.
А он? Он, мужчина, который должен был стать для них крепостью, три года прятался в своей раковине, как трусливая черепаха!
Волна жгучего раскаяния и самобичевания захлестнула его, подобно прорвавшей плотину реке. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови, но эта физическая боль не могла заглушить тупую муку в груди.
Он подошел к костру и протянул руки к пляшущим языкам пламени. Он отчаянно хотел согреться. Но все было тщетно. Холод пропитал его насквозь — от кожи до самых костей.
Спустя долгое время за его спиной раздался холодный голос:
— Огонь гаснет.
Лу Тин вздрогнул и обернулся. Костер действительно почти догорел, остались лишь мерцающие угли. Линь Жосин стояла позади него.
Дети, видимо, уже крепко спали.
Она смотрела на него спокойно, без тени эмоций.
— Я... — Лу Тин сглотнул. Он понимал: того, что должно случиться, не избежать.
— В этом доме нет ни окон, ни дверей. Ночью будет очень холодно, — Линь Жосин снова ушла от болезненной темы. Ее голос в ночной тишине звучал пугающе отчетливо. — Ты собираешься оставить нас пятерых спать на земле, чтобы к утру мы превратились в пять ледяных столбов?
Лу Тин опешил. Он не ожидал, что она заговорит об этом. О чем-то настолько приземленном и практичном.
Он невольно взглянул на скудную подстилку и четыре тесно прижавшихся друг к другу фигурки. Сердце снова сжалось.
Действительно, как быть ночью? В Северном крае ночная температура падает ниже нуля! Эта дырявая лачуга ничем не лучше открытого поля.
— Я... я принесу одеяла! — Лу Тин ухватился за эти слова как за спасительную соломинку и вскочил. — У меня в общежитии есть! И шинели! Я все принесу!
С этими словами он развернулся, готовый бежать. Сейчас он больше всего на свете хотел скрыться, сбежать от ее глаз, которые, казалось, видели его насквозь.
— Стой.
Голос Линь Жосин заставил его замереть, словно ноги приросли к земле. Он обернулся, не смея поднять глаз.
— Лу Тин, — в ее голосе проскользнула едва заметная усталость, которой он никогда раньше не слышал. — Побег не решит проблем.
— Ты военный, командир полка. Ты должен понимать лучше меня: если есть проблема, ее нужно решать.
— Сейчас наша первая проблема — выживание.
Она подняла на него взгляд, и в ее глазах вспыхнула решимость. Она чеканила каждое слово:
— Завтра ты дашь мне ответ?
— Я хочу услышать объяснение за те три года до того, как взойдет солнце. Ты сможешь мне его дать?

Комментарии

Загрузка...