— А как иначе?
Линь Жосин ответила вопросом на вопрос, встретившись с пытливым взглядом Сяо Ли. Ее голос звучал ровно, без тени эмоций.
— Я еду в Северный край навестить родных. Или вы думали, что я выполняю какое-то секретное задание?
В ее тоне проскользнула едва уловимая ирония, но взгляд оставался спокойным и глубоким, словно стоячая вода, в которой невозможно разглядеть дно.
Сердце Сяо Ли екнуло под этим взглядом, и он смущенно улыбнулся.
— Ваша правда, это я что-то разболтался. Простите мою навязчивость.
Он не посмел расспрашивать дальше. От этой женщины исходила необъяснимая аура таинственности и скрытого давления. В одно мгновение она могла быть нежной и любящей матерью, а в следующее — превратиться в холодного и решительного божественного врача. Такого человека он, мелкая сошка, разгадать был не в силах.
— Вы с детьми отдыхайте, а как придет время обеда, я сам принесу вам еду, — Сяо Ли нашел предлог и поспешно ретировался.
Линь Жосин закрыла дверь купе, полностью отсекая шум внешнего мира. Она обернулась и посмотрела на двух сорванцов, кувыркающихся на полке. На ее губах заиграла мягкая улыбка, которой она сама не заметила.
— Ну всё, хватит беситься. Идите мыть руки и лица, пора готовиться ко сну.
— Мама, я кушать хочу, — Саньбао с невинным видом погладил свой урчащий животик.
— Скоро принесут что-нибудь вкусненькое.
Линь Жосин откупорила термос, развела горячую воду холодной и в новом эмалированном тазу по очереди умыла всех четверых детей.
Сяо Сыбао, намучившаяся за день, уже едва разлепляла веки. Она прижалась к матери, и ее маленькая головка то и дело опускалась — малышка клевала носом, как сонная птичка. Линь Жосин осторожно уложила ее на нижнюю полку и укрыла мягким одеялом. Девочка причмокнула губами, перевернулась на бок и мгновенно уснула с безмятежной улыбкой на лице.
Вскоре в дверь постучали. Это Сяо Ли принес обед.
На подносе стояли четыре блюда и суп: два мясных, два овощных и целая гора пышных белых маньтоу. Тушеная сабля-рыба в соевом соусе, яйца, обжаренные с томатами, капуста в уксусной заливке и легкий суп из зелени с тофу. Аромат был такой, что у детей тут же потекли слюнки.
— Ешьте медленно, не подавитесь, — Линь Жосин положила каждому ребенку полную миску еды.
Глядя на то, как они уплетают угощение за обе щеки, она чувствовала, как сердце сжимается от нежности и боли. Эти дети натерпелись слишком много лишений вместе с ней. Теперь, наконец, она могла дать им возможность спокойно поесть горячей домашней еды.
Закончив трапезу, Датуань и Эрбао тоже забрались на свои места. Датуань занял верхнюю полку, положив у подушки свой узелок с купленной матерью тканью и самодельной рогаткой. Эрбао устроился на другой верхней полке, отвернувшись к стене и о чем-то сосредоточенно размышляя.
Линь Жосин прибрала посуду и присела на край кровати. В тусклом свете, проникающем из окна, она разглядывала своих четверых детей.
Рассудительность Датуаня, острый ум Эрбао, мягкость Саньбао и очарование Сяо Сыбао. Они были ее единственной привязанностью в этом мире и ее самой надежной броней.
Она легонько погладила Эрбао по голове.
— О чем думаешь?
Эрбао обернулся. В полумраке его глаза сияли необычайным блеском.
— Мама, тот дядя, которого ты спасла... он плохой человек?
— Почему ты так решил? — удивилась Линь Жосин.
— Его товарищ сказал, что он «большой эксперт» с Северо-западной базы и у него «важное задание», — голос Эрбао был тихим, но логика — безупречной. — Когда мы уезжали из уезда Аньпин, я слышал, как дядя Ли из милиции говорил, что в записях того директора Вана замешаны многие важные люди из других мест. Вдруг этот дядя — один из них?
Сердце Линь Жосин пропустило удар. Она совсем упустила это из виду!
Падение директора Вана неизбежно должно было затронуть огромную сеть интересов, стоящую за его спиной. И эта сеть вполне могла тянуться до самой столицы, к тем самым «большим людям». А она сегодня на глазах у всех спасла «большого эксперта» из столицы.
Было ли это совпадением или...
Взгляд Линь Жосин мгновенно стал острым. Похоже, путь на север не будет спокойным.
— Эрбао, запомни, — голос матери стал предельно серьезным. — С сегодняш дня мои медицинские навыки, твоя память и сила Датуаня не должны проявляться перед чужими людьми без крайней нужды. Понятно?
— Почему? — Датуань высунул голову с верхней полки.
— Потому что обладание сокровищем само по себе может стать виной, — Линь Жосин чеканила каждое слово, глядя на детей. — Наша «особенность» — это оружие для защиты, но она же может стать лезвием в руках врага. Пока мы не станем достаточно сильными, мы должны научиться скрывать себя.
Трое детей кивнули, хотя и не до конца поняли смысл ее слов. Они знали одно: если мама так говорит, значит, так правильно.
Этой ночью Линь Жосин почти не смыкала глаз. Она полулежала в изголовье, прислушиваясь к ровному дыханию детей и ритмичному перестуку колес, прокручивая в голове все возможные опасности и способы их предотвращения.
На следующее утро поезд надолго остановился на крупной станции. Начальник поезда, толстяк Чжан, лично привел в их купе врача в белом халате и маске.
— Товарищ героиня! Доброе утро! — сияющий Чжан поздоровался с порога. — Позвольте представить: это директор Лю из железнодорожной больницы Цзиньчэна. Он специально пришел, чтобы... осмотреть вас и детей.
Линь Жосин понимала, что это лишь предлог. Их истинной целью было подтвердить вчерашнее «чудо» с помощью профессионального медика. Она не подала виду и позволила осмотреть детей.
Директор Лю был крайне дотошен: измерил температуру, проверил пульс, прослушал легкие. В итоге он заключил, что дети, не считая некоторого недоедания, абсолютно здоровы. После этого его взгляд переместился на Линь Жосин, в нем читалось неприкрытое любопытство.
— Товарищ, простите мою дерзость. Тот больной со вчерашним приступом острой сердечной недостаточности и отеком легких... Вы действительно вернули его к жизни с помощью иглоукалывания?
— Я лишь стабилизировала его состояние, чтобы выиграть время для реанимации, — скромно ответила Линь Жосин.
Директор Лю недоверчиво покачал головой.
— Нет-нет, вы слишком скромничаете. Мы только что провели полное обследование: функции его сердца и легких практически пришли в норму. Это настоящий медицинский шедевр! Добиться такого эффекта одними лишь иглами... Если бы я не видел этого своими глазами, ни за что бы не поверил!
Он смотрел на Линь Жосин так, словно нашел бесценное сокровище.
— Товарищ, не хотите ли вы пойти работать в нашу железнодорожную больницу? Я гарантирую вам лучшие условия! Нет, я прямо сейчас подам рапорт в управление здравоохранения, чтобы вас оформили как особо ценного специалиста!
От такого внезапного предложения Линь Жосин стало и смешно, и неловко. Она вежливо, но твердо отклонила приглашение директора Лю.
Когда «высокие гости» ушли, в купе наконец воцарилась тишина. Вскоре снова появился Сяо Ли, на этот раз с сетчатой сумкой в руках. В ней лежало около десятка крупных, ярко-красных плодов.
— Товарищ героиня, это начальник Чжан специально купил в сельпо на станции Цзиньчэн для детей. Сказал, чтобы подкрепились витаминами.
Это были яблоки. В те годы — настоящий предмет роскоши.
Саньбао и Сяо Сыбао никогда раньше не видели ничего подобного. Они с любопытством придвинулись ближе, тыкая пальчиками в гладкую кожицу.
— Братик, а что это? Это такие красные маньтоу? — пролепетала Сяо Сыбао.
Эта фраза заставила взрослых рассмеяться. Линь Жосин достала самое крупное яблоко, обтерла его о край одежды и протянула дочке.
— Это называется яблоко. Это не маньтоу, оно сладкое.
Сяо Сыбао с сомнением приняла плод и, подражая матери, откусила кусочек. Звонкий хруст отчетливо раздался в тишине купе. Кисло-сладкий, густой фруктовый сок мгновенно взорвался во рту.
Глаза Сяо Сыбао расширились! Она замерла на пару секунд, а потом радостно закричала:
— Сладкое! Мама! Оно сладкое! Как вкусно!
Она вцепилась в яблоко, которое было едва ли не больше ее лица, и принялась уплетать его, а по подбородку потекли блестящие капли сока.
Саньбао смотрел на нее, не отрываясь, и непроизвольно сглатывал слюну. Линь Жосин, улыбаясь, взяла еще одно, ловко очистила его складным ножом и, разрезав на дольки, раздала остальным детям.
Датуань взял свою дольку, сначала понюхал ее и только потом осторожно откусил, медленно смакуя вкус. Эрбао же долго рассматривал кусочек на свет, что-то бормоча себе под нос: «Яблоко... семейство розоцветных... богато минералами и витаминами...»
Саньбао, получив свою порцию, первым делом не начал есть, а крепко сжал дольку в кулаке, подозрительно огляделся и только потом быстро запихнул в рот, раздув щеки, как маленький хомяк.
Глядя на их искреннюю радость, Линь Жосин почувствовала, как ее сердце окончательно оттаяло. Она прислонилась к окну, наблюдая за меняющимся пейзажем, и тоже взяла кусочек.
Действительно, очень сладко. Это было самое вкусное яблоко, которое она пробовала за обе свои жизни.
Саньбао быстро управился со своей долей. Он облизал губы и с надеждой посмотрел на яблоко в руках матери, но не решился попросить еще. Поколебавшись, он подошел к Линь Жосин, потянул ее за край одежды и тихо спросил:
— Мама, а когда мы приедем на север и встретим папу... папа тоже будет покупать нам такие вкусные яблоки?

Комментарии

Загрузка...