— Терпеть побои? Нанести смертельный удар?
Тан Лэтянь и Цзинь Синь переглянулись: столь внезапные и пропитанные убийственным намерением слова Чэнь Мо ошеломили их обоих. Особенно сильно это подействовало на Цзинь Синя, который только что узнал о личности Чэнь Мо — Яньвана. Он подсознательно сглотнул, ощутив, как по спине пробежал холодок.
Однако Чэнь Мо больше ничего не сказал. Он покачал в руке старую нитяную книгу, которая, казалось, рассыплется от одного прикосновения, и направился вглубь библиотеки — к комнате с табличкой «Кладовая», куда прежде ни разу не разрешал входить Тан Лэтяню.
— За мной.
Всего два слова, но возражения они не допускали.
Тан Лэтянь подавил тревогу и любопытство, показал Цзинь Синю взглядом: «Не волнуйся», — и поспешно последовал за Чэнь Мо. Цзинь Синь благоразумно не стал заходить внутрь. Он лишь вытянул шею, стоя снаружи, и всем своим видом выражал: «Хочу посмотреть, что будет!»
Чэнь Мо распахнул дверь «кладовой», и в лицо им ударил запах пыли, старой бумаги и лёгкий аромат каких-то лекарственных трав (?).
В комнате не было окон. Её освещала лишь одна покрытая пылью старая лампа накаливания, висевшая под потолком и отбрасывавшая тусклый жёлтый свет.
Комната оказалась просторнее, чем можно было предположить, но была доверху заставлена всевозможными диковинными предметами: сломанным деревянным манекеном, ржавыми блинами от штанги, покрытым пылью мешком и даже странными металлическими конструкциями, похожими на древние орудия пыток...
Скорее это место напоминало заброшенный небольшой тренировочный зал, чем кладовую.
Чэнь Мо прошёл в относительно свободный центр комнаты и небрежно бросил старую книгу Тан Лэтяню.
— Держи. Сначала прочитай. Запомни сколько сможешь.
Тан Лэтянь кое-как поймал книгу. На ощупь её страницы были хрупкими, словно сухие листья. Он осторожно раскрыл её и при тусклом свете увидел такие же нарисованные от руки человеческие фигуры и плотные пояснения, однако содержание книги совершенно не походило на «Введение в Бацзицюань».
В ней не было названий конкретных приёмов — только всевозможные причудливые позы для принятия ударов, техники падения, способы в момент попадания удара напрячь мышцы и отрегулировать дыхание, чтобы погасить силу, и даже схемы того, как использовать силу атаки противника для контратаки!
А рукописные пояснения рядом с рисунками пугали своей прямотой:
«Кулак летит в лицо — не уклоняйся, а иди навстречу. Подставь лоб и разбей ему фаланги».
«Удар в нижний уровень — падай по ходу движения, проведи захват лёжа и сломай противнику лодыжку».
«Внутренняя сила проходит сквозь тело, сотрясая внутренние органы. Вложи силу в голос: два выдоха — “хэн” и “ха” — рассеют удар и собьют дух противника».
...
Да что это за трактат о боевых искусствах? Это же настоящее «Искусство терпеть побои и убивать в ответ»! Или, точнее, руководство по выживанию на поле боя, которое учило использовать человеческое тело на пределе возможностей и искать проблеск надежды в безвыходной ситуации!
От книги у Тан Лэтяня покалывало кожу головы, но одновременно на него обрушилось ощущение холодной практичности, пропитанной запахом железа и ржавчины. Всё это было совершенно не похоже на любые теории боевых искусств, с которыми он сталкивался прежде.
— Понял?
Неизвестно откуда Чэнь Мо достал свою маленькую флягу, сделал глоток и спокойно произнёс:
— Боевые искусства — не званый обед и не показательное выступление на арене. В настоящей схватке не на жизнь, а на смерть никто не станет соблюдать правила. Победителем будет тот, кто выживет.
Он подошёл к Тан Лэтяню. В тусклом жёлтом свете его мутные глаза казались особенно глубокими.
— У тебя слишком слабая основа, недостаточно силы и скорости. Мечтать о том, чтобы за несколько дней победить Сяо Куана в открытом бою, — всё равно что надеяться на чудо.
Эти слова словно иглой пронзили побледневшее лицо Тан Лэтяня.
— Но...
Чэнь Мо сменил тон, и уголки его губ изогнулись в почти жестокой усмешке:
— Ты можешь проиграть внешне, но не имеешь права проиграть в итоге.
«Семь звёзд подряд» Сяо Куана — зрелищный и стремительный приём, однако именно поэтому его слабые места слишком очевидны.
Он чрезмерно стремится к слитности движений и эффектности.
При переходе от одного удара ногой к другому, особенно от третьего к четвёртому, ему приходится менять центр тяжести и способ приложения силы, из-за чего возникает чрезвычайно короткая, почти незаметная заминка.
А его гордость не позволит ему беречь силы против такого «неудачника», как ты.
Скорее всего, он сразу пойдёт в полную атаку, попытается прикончить тебя одним ударом и тем самым продемонстрировать своё превосходство.
Тан Лэтянь затаил дыхание. Сердце бешено колотилось. Анализ Чэнь Мо попал точно в цель! На записи, которую раздобыл Цзинь Синь, это тоже было смутно заметно, но Чэнь Мо изложил всё куда яснее и увереннее.
— Твой шанс появится в тот миг, когда он нанесёт третий удар ногой, — когда прежняя сила уже иссякнет, а новая ещё не успеет родиться!
Взгляд Чэнь Мо был подобен скальпелю, препарирующему Тан Лэтяня:
— Тебе не нужно пытаться жёстко блокировать первые удары — ты их не выдержишь. Вместо этого используй наработанную за эти дни базовую стойку и техники гашения силы из этой книги, чтобы выстоять! А в тот миг, когда он откроется...
Чэнь Мо резко шагнул вперёд, слегка развернул корпус и выставил правое плечо, приняв стандартную исходную позицию для 【Удара плечом в гору】. Но его аура совершенно не походила на ту, что Тан Лэтянь ощущал во время собственных тренировок!
В одно мгновение перед ними словно оказался не неряшливый пьяница, а свирепый зверь, готовый броситься на добычу. Казалось, воздух во всей тёмной комнате застыл!
— ...вложи всю силу, весь дух, поставь на кон абсолютно всё и врежься в него!
— Не нужно врезаться в каменную тумбу. Тебе достаточно ударить в поясницу и таз — в самое уязвимое место, где он меньше всего способен приложить силу! Одного удара хватит!
Голос Чэнь Мо звучал негромко, но в нём звенела стальная твёрдость, и каждое слово тяжело ударяло в сердце Тан Лэтяня.
Теперь Тан Лэтянь окончательно понял, в чём заключалась «истинная цель спецтренировки» Чэнь Мо!
Не в том, чтобы всесторонне развить его до уровня, позволяющего победить Сяо Куана, а в том, чтобы в условиях крайнего неравенства сил создать специально для него крайне рискованную, но единственную тактику, дающую шанс на победу: обменять ранения на ранения и одним ударом решить исход боя насмерть!
Тактика была жестокой, прямолинейной и даже несколько подлой, зато невероятно эффективной! Она полностью соответствовала стилю Чэнь Мо — Яньвана!
— Но... учитель, я... я выдержу первые удары ногами? — голос Тан Лэтяня звучал хрипло. Он не был в себе уверен. Полный удар ногой мастера пятой ступени обычного уровня мог проломить доску и даже тонкий кирпич!
— Не выдержишь — ложись. — Ответ Чэнь Мо был холодным и реалистичным. — Поэтому с сегодняшнего дня твоя программа спецтренировки такова: терпеть побои.
Он указал на покрытый пылью мешок в углу комнаты:
— Я буду имитировать атаки ногами Сяо Куана, а ты используй то, чему я тебя научил, и техники из книги, чтобы по мере сил гасить удары, уклоняться или... принимать их на себя. Почувствуй, как сила обрушивается на тело, запомни боль, научись сохранять ясность сознания в боли и искать тот единственный шанс.
Тан Лэтянь посмотрел на тяжёлый мешок, затем на глаза Чэнь Мо, в которых сейчас не осталось ни капли опьянения — лишь острый холодный блеск. Холодок пробежал от ступней до самой макушки.
Он понял: это вовсе не шутка.
Но отступать не стал.
Он вспомнил надменность Сяо Куана, вспомнил след исследовательского интереса в холодном взгляде Лин Цяньсюэ, вспомнил безусловную поддержку Цзинь Синя и, главное, вспомнил свой путь в боевых искусствах, который шестнадцать лет был путём никчёмного неудачника, а теперь наконец позволил увидеть проблеск надежды...
Он решительно кивнул, и его взгляд стал твёрдым, как скала:
— Я буду учиться!
— Хорошо. — На лице Чэнь Мо появилась почти жестокая улыбка. — Тогда спецтренировка начинается. Первый урок — почувствовать боль.
Не успел он договорить, как Чэнь Мо двинулся!
Он не стал начинать с эффектной стойки, как Сяо Куан, а просто и прямо нанёс боковой удар ногой. Его скорость превысила пределы реакции Тан Лэтяня, а глухой свист воздуха сопровождал сокрушительный удар по внешней стороне бедра!
— Бум!
— А-а-а-а!
Острая боль вспыхнула мгновенно. Тан Лэтяню показалось, что бедренная кость вот-вот треснет. От удара он взлетел в сторону и с силой врезался в груду хлама, подняв облако пыли.
Прочность нижней части тела, которую давала способность 【Бацзицюань · Базовая стойка Lv1】, перед абсолютной разницей в силе и скорости выглядела до смешного беспомощной.
— И это всё? Уже не выдерживаешь? — Чэнь Мо стоял на месте и бесстрастно продолжил: — Нога Сяо Куана втрое тяжелее. Вставай!
Стиснув зубы и терпя пронзительную боль, а также слёзы, едва не выступившие на глазах, Тан Лэтянь с трудом выкарабкался из груды хлама. Правая нога болела так, что он почти не мог на неё опереться.
— Запомни место, куда пришёлся удар, напряги мышцы! Не сбивай дыхание! Используй преподанный мной приём «Хэн»: коротко выдыхай и стой под ударом! — говорил Чэнь Мо, снова приближаясь.
Следующее время для Тан Лэтяня стало настоящим адом.
Атаки Чэнь Мо не отличались сложностью, но он с точностью имитировал углы и силу ударов ногами из «Семи звёзд подряд» Сяо Куана (конечно, в ослабленном варианте), снова и снова поражая Тан Лэтяня в руки, плечи, спину, бёдра и другие места, не относящиеся к жизненно важным.
Глухие удары и приглушённые стоны Тан Лэтяня без конца отдавались в тёмной кладовой.
Он пытался гасить силу по техникам из старой книги, пытался сохранять устойчивость с помощью базовой стойки, но под абсолютным превосходством противника в скорости и силе большинство попыток заканчивалось провалом. Он снова и снова падал, а затем снова и снова поднимался под холодные окрики Чэнь Мо.
Пот, пыль и боль смешались воедино, почти лишив его чувствительности.
Однако даже в этой нечеловеческой пытке он не остался совсем без приобретений. Постепенно он начал смутно предугадывать траекторию атак Чэнь Мо, имитировавшего Сяо Куана. Тело ещё не поспевало за предчувствием, но сознание опережало его на шаг.
Он начал инстинктивно напрягать мышцы в момент попадания удара и сочетать это с коротким выдохом. Боль по-прежнему была сильной, но, кажется... ему действительно удавалось погасить хотя бы часть силы?
Что ещё важнее, интерфейс системы перед его глазами непрерывно мерцал:
【Бацзицюань · Базовая стойка Lv1 (35/200)... (36/200)...】
【Неизвестная техника противодействия ударам Lv0 (1/100)... (2/100)...】 (Похоже, система не могла распознать полноценное наследие старой книги и лишь свела его к категории «Неизвестная техника противодействия ударам».)
【Бацзицюань · Удар плечом в гору Lv0 (27/100)】 (Медленно растёт в процессе мысленной отработки контратаки.)
Боль стала самым эффективным катализатором.
Неизвестно, сколько времени прошло, но, когда Тан Лэтянь уже почти лишился сил стоять и, весь покрытый синяками, тяжело дышал, привалившись к стене словно бесформенная куча грязи, Чэнь Мо наконец остановился.
Он подошёл к Тан Лэтяню, посмотрел на этого избитого до неузнаваемости, но по-прежнему упрямого юношу, немного помолчал и протянул ему флягу.
— Сделай глоток.
Тан Лэтянь замер. Он посмотрел на грязный край фляги, немного поколебался, но всё же взял её и осторожно отпил.
— Кхе! Кхе-кхе-кхе! — Жидкость, которую невозможно было описать словами, словно обжигающее пламя и одновременно горький настой диковинных трав, скользнула в горло и заставила его закашляться. Но вслед за этим от желудка по телу разлилось тепло, медленно питая измученное болью тело, и дух Тан Лэтяня заметно оживился.
— Что это?.. — удивлённо спросил он, глядя на флягу.
— Мой личный рецепт. Расслабляет мышцы, разгоняет кровь — в общем, помогает не умереть. — Чэнь Мо забрал флягу, и в его голос вернулась прежняя ленивая интонация. — На сегодня хватит. Вернёшься домой — приложи к ушибам горячую воду, а потом снова и снова вспоминай ощущения от побоев и рисунки в книге. Завтра продолжим.
С этими словами он больше не обращал внимания на Тан Лэтяня и вышел из кладовой.
Тан Лэтянь, держась за стену, ощущал странное тепло внутри тела и повсеместную боль. Глядя на исчезнувшую за дверью спину Чэнь Мо, он испытывал невероятно сложные чувства.
Эта адская спецтренировка, беспощадная манера обучения, таинственное лекарственное вино... Чэнь Мо, этот бывший «Яньван», кем он в конце концов хочет его сделать?
И сможет ли он за какие-то несколько дней овладеть этим жестоким искусством — искать смертельный удар, терпя побои?
Волоча почти развалившееся тело и прихрамывая, он вышел из кладовой. Увидев его состояние, Цзинь Синь, ожидавший снаружи, едва не подпрыгнул от испуга.
— Вот же чёрт! Старина Тан! Что этот старый хрыч с тобой сделал?!
Тан Лэтянь скривил губы, выдавив улыбку, от которой становилось ещё тоскливее, чем от плача, и хрипло произнёс:
— Он учил меня... как победить.
За окном сгущалась ночь. До поединка оставался ещё один день.

Комментарии

Загрузка...