На следующий день рано утром Управляющий У со своей компанией снова явился к Особняку Нинго.
Цзянь Янь встретил их у главных ворот.
Он сложил руки в приветственном жесте и сказал:
— Господа, господа! Сегодня госпожа отправилась в храм возблагодарить богов и сжечь благовония. В поместье недавно прошли похороны, так что госпожа должна поехать в храм, чтобы помолиться о благополучии и испросить благословения.
Управляющий У произнес:
— Так что же насчет того дела, о котором мы говорили вчера? Нам скоро возвращаться, пусть госпожа даст нам окончательный ответ. В полях еще столько крестьянских забот, нужно все приводить в порядок.
Цзянь Янь посмотрел на этих людей: хоть они и рядились в крестьянские одежды, лица у всех были холеные и румяные, так что, должно быть, они уже много лет не брались за тяжелую работу.
Впрочем, выводить их на чистую воду он не стал, лишь с улыбкой ответил:
— Говоря с вами по правде, нынче в поместье хозяйничает молодая госпожа. Даже если вы отыщете госпожу, она вовсе не обязательно станет принимать решения.
— А молодая госпожа?
— Тоже отправилась сжёг благовония.
— Э-э... — все они приуныли.
Цзянь Янь рассмеялся и сказал:
— Не беспокойтесь, господа! Уходя, молодая госпожа отдала распоряжение как следует вас принять и попотчевать. Я уже снял со счета серебро, так что веду вас в город — развеяться и повеселиться.
Управляющий У и остальные переглянулись, подумав про себя: всё равно делать нечего, сидеть без дела. К тому же платить-то за них никто не просит.
Увидев, что они согласились, Цзянь Янь подозвал двух слуг и велел им сопровождать гостей на прогулку по улицам.
Шэньцзин находился под самым носом у Сына Неба и слыл самым процветающим местом во всем подлунном мире. Различная еда, одежды и прочие товары на здешних улицах, разумеется, не шли ни в какое сравнение с тем, что можно было увидеть в других краях.
Пользуясь покровительством Особняка Нинго, эти управляющие тоже скопили немалое состояние, но такой пестрой роскоши им обычно видеть не доводилось.
Цзянь Янь провел их по лавкам шелковых тканей и ювелирным магазинам, а затем нанял повозку, чтобы сложить в нее все их покупки.
— Хватит, поистине уже предостаточно! Нам так неловко заставлять хозяев нести такие расходы, — произнес Управляющий У.
— Вы изрядно потрудились, и для Особняка Нинго это непростое время. Все это по воле молодой госпожи, я и сам не властен ничего решать.
— Молодая госпожа — женщина прямолинейная и решительная. Мы все вышли из низов, и иметь возможность сделать хоть что-то для Особняка Нинго — это благословение, накопленное в прошлой жизни, как же мы смеем жаловаться на тяготы?
Сказав это, Управляющий У поднял голову и заметил на улице торговую лавку, над входом в которую висела вывеска Ломбарда Ситун.
Цзянь Янь с улыбкой предложил:
— Управляющий У, не желаете ли заглянуть внутрь и испытать удачу в игре?
Управляющий У торопливо замахал руками:
— Бедный пахарь, у нас каждая медянка пришита к ребрам, откуда же взяться лишним деньгам?
— Верно, верно, я так, к слову пришлось. Я уже заказал обед в ресторане, он здесь недалеко, всего в двух шагах.
Местом, где они должны были обедать, оказался Цзиньсюлоу. Управляющий У мысленно цыкнул языком:
— Я слыхивал об этом Цзиньсюлоу! Наверное, знатная куча серебра уйдет за такой обед?
— За все платит хозяин, чего вам бояться-то?
— Хозяева к нам так добры, мы право не знаем, как отблагодарить их.
Пока Цзянь Янь ходил устраивать их в отдельный кабинет, управляющие тихонько сбежались вместе.
— На сей раз они проявляют к нам уж слишком показное усердие.
— Управляющий У, а не кроется ли тут какого подвоха?
— Какого еще подвоха? На худший случай — разжаложат нас душевными разговорами, захотят содрать побольше арендной платы. — Управляющий У грозно зыркнул глазами. — Спейтесь да сцепите зубы крепче: ешьте что дают, пейте что наливают, но в расходах себя ни капли не сдерживайте!
— Понимаем, едим за их счет.
— Верно, едим за их счет!
В этот момент Цзянь Янь вышел из комнаты и проводил управляющих в отдельный кабинет.
Переглянувшись, управляющие решили во что бы то ни стало напоить Цзянь Яня допьяна, чтобы выведать у него хоть что-то.
Кто же знал, что стоило бокалу Цзянь Яня коснуться губ, как вино тут же осушалось до дна — он выпил уже добрый десяток чаш, а на лице не было и следа хмеля.
Зато сами управляющие уже сидели с расфокусированными взглядами, и хмель бил им в головы.
Они и не подозревали, что у Цзянь Яня имелся сто один балл характеристики пищеварения, и попадавший в его организм алкоголь мгновенно рассеивался в виде паров.
— Ну же, пей, пить! — бормотал Управляющий У, ворочая заплетающимся языком.
— Пьем, сегодня гуляем до упаду! — Цзянь Янь осушил свой кубок.
[Вы получили 1 очко характеристик]
А? Цзянь Янь изумился: он и помыслить не мог, что очки характеристик можно зарабатывать даже распитием вина.
Впрочем, верно: вино ведь тоже гонят из зерна, просто раньше ему никогда не доводилось пить столько спиртного.
Он изначально планировал опрокинуть еще несколько кувшинов, но, глянув на спутников Управляющего У, понял, что те уже едва держатся на ногах.
— Братец Цзянь, ответь мне на один вопрос: есть ли здесь такое... ну, особое местечко? — с покрасневшим лицом спросил Управляющий У.
— Какое еще местечко?
— Ну, то самое... — Управляющий У взмахнул винной чашей, и брызги вина полетели Цзянь Яню прямо в лицо.
— Есть, я давно уже все устроил, — ответил Цзянь Янь. — Только день еще не закончен, не слишком ли мы торопимся?
— Ничего, мы можем подождать.
Цзянь Янь улыбнулся:
— Давайте-ка сначала выпьете чаю, чтобы протрезветь, не суетитесь понапрасну.
Проведя в Цзиньсюлоу время до самого вечера, Цзянь Янь наконец вывел их наружу, и они, миновав узкий переулок, вышли к калитке усадьбы на берегу реки.
Цзянь Янь согнул пальцы и постучал в дверь. Створка приоткрылась на палец, и на пороге показалась женщина лет тридцати.
Хозяйку этого места звали по фамилии Ян, и все звали ее Наложницей Ян. У нее подрастало несколько дочерей, и в обычные дни они промышляли продажей вина.
Управляющий У и его товарищи впервые оказались в подобном заведении, а потому чувствовали себя несколько скованно.
— Братец Цзянь, а место-то... приличное? — с опаской спросил Управляющий У.
— Успокойтесь, тут всё предельно прилично.
— Тогда зачем мы приперлись в такое место? — недоуменно вопрошал Управляющий У.
Цзянь Янь громко рассмеялся, и вскоре из глубины дома вышли несколько девушек лет двадцати на вид, поразительно яркой и броской внешности.
Глаза управляющих разом полезли на лоб.
— И впрямь забавное местечко!
— Как ни крути, а столичные жители знают толк в развлечениях.
Девушки принялись ублажать их выпивкой и весельем, и вскоре лица всех гостей пылали румянцем.
Когда пиршество было в самом разгаре, Управляющий У вдруг услышал доносившиеся из соседней комнаты раскатистые крики. Озадаченный, он спросил:
— Что это там по соседству творится, чегой-то так шумно?
— Это заезжие гости с севера в кости режутся, ставки у них крупные, так что барину лучше к ним не соваться.
— Что за глупости! Мы тут все собрались поразвлечься, неужто они играют, а мы посметь не смеем? — оскорбился Управляющий У.
— А на какие суммы они играют? — поинтересовался другой управляющий.
— По десять лянов серебра за кон, — ответила одна из девиц.
— Ха-ха-ха!
Управляющий У расхохотался от души. Будучи старшими управляющими в владениях Особняка Нинго, они ежегодно откладывали немалые суммы. Пусть их наряды и уступали столичным модам, дома у каждого хранилось порядочно деньжат.
Каких-то десяток лянов серебра были неспособны их испугать.
— Сходи спроси, не согласятся ли они взять нас к себе за стол.
Наложница Ян сходила в соседнюю комнату и вскоре вернулась:
— Те гости приехали издалека, боятся, что вы затеяли какую-то махинацию, и не хотят играть вместе с вами.
— Чего бояться, у нас на руках наличные серебряные ляны! — заявил Управляющий У. — Ступай растолкуй им еще раз, мы ни в коем случае не останемся в долгу.
В эту поездку в столицу каждый из них захватил по сотне с лишним лянов серебра.
Через некоторое время Наложница Ян вернулась вновь и передала, что заморские гости согласились и идут сюда.
Управляющий У взмахом руки велел освободить место, и уже спустя мгновение в комнату вошли несколько незнакомцев.
Вскоре помещение наполнилось звонким стуком игральных костей.
Когда азарт достиг своего пика, Цзянь Янь тихонько ускользнул из комнаты.
Во дворе росло дерево унаби. Зима уступала место весне, всё в природе пробуждалось, и на темно-коричневом стволе уже проклюнулись зеленые почки.
За спиной послышались шаги, и Наложница Ян мягким голосом промолвила:
— Господин Цзянь, я приготовила в комнате горячий чай, не хотите ли зайти отдохнуть?
Цзянь Янь обернулся и увидел ее алеющие щеки и затуманенный негой взгляд.
— Не стоит. Сегодня главное — они, проследи, чтобы за ними был должный уход.
— Будьте спокойны, всё, что поручил господин Цзянь, служанка исполнит в лучшем виде. А впредь, надеюсь, барин не оставит без внимания наше скромное дело.
Говоря это, она положила руку Цзяню на грудь, а глаза ее маняще заблестели, источая невыразимое кокетство.
Цзянь Янь бесстрастно отстранился.
— Неужто господин Цзянь брезгует мною, увядшим цветком? — произнесла Наложница Ян. — Я знаю, в гостевом флигеле живет девчонка, что еще не познала мужчину, может, позвать ее прислуживать господину?
Цзянь Янь прекрасно знал, что почти все побережье этой реки промышляло подобным ремеслом, порой даже выручая друг друга в нужный момент. Вот и сегодня Наложнице Ян при нехватке собственных девиц пришлось одалживать их со стороны.
Уже отчетливо усвоив, что женщины — это сплошная головная боль, и не желая плодить лишних проблем, Цзянь Янь с улыбкой ответил:
— Наложница Ян меня не поняла. Разве ж какая-то сопливая девчонка сравнится с Наложницей Чжао, что и приласкает, и утешит? Просто я в принципе равнодушен к женскому полу.
— О?
Наложница Чжао тут же широко распахнула глаза, глядя на Цзянь Яня с абсолютным неверием, а спустя долгое время протянула:
— Знаю я тут неподалеку одного парнишку, кожица нежная да гладкая, не позвать ли его к вам, барин?
Цзянь Янь: «......»
......
На следующий день.
Особняк Нинго.
Встревоженный Управляющий У караулил у главных ворот, и, как только створки отворились, бросился навстречу.
Управляющий Лай как раз выходил изнутри и, заметив Управляющего У, изумленно воскликнул:
— Ты чего это здесь околачиваешься?
— Беда, беда! Мы вляпались в страшную беду!
Управляющий Лай нахмурился:
— Разве вы обо всем не договорились? Чего вдруг стряслось?
Управляющий У вздохнул и принялся рассказывать о вчерашних событиях, закончив словами:
— Сами не поймем как, но нас околпачили, и мы проиграли тем скупщикам женьшеня целых десять тысяч лянов серебра. Парней всех задержали, а меня отпустили за деньгами — если не принесу, грозят лишить нас жизни.
Управляющий Лай испугался:
— Дурачье! Да вас же заманили в чужуя ловушку!
Управляющий У сокрушенно покачал головой:
— Теперь-то и я всё понял, да поздно соображать. Люди все еще у них в заложниках, мне нужно срочно разыскать управляющего Цзяня, чтобы выручить наших.
— Какого еще управляющего Цзяня? В Особняке Нинго есть лишь один управляющий, и это я, Управляющий Лай! — раздраженно бросил Управляющий Лай. Ишь ты, не прошло и нескольких дней, как этот выскочка по фамилии Цзянь собрался сесть ему на шею!
— Управляющий Лай, так что же нам теперь делать? — взмолился Управляющий У.
Управляющий Лай и сам оказался в затруднении. Поразмыслив с полминуты, он выдал:
— Единственное спасение теперь — идти и вымаливать прощение у госпожи. Сердце у нее мягкое, так что, ежели сумеешь ее разжалобить, считай, дело замято.
— Но погодите... Разве госпожа не уехала в храм? — удивился Управляющий У.
— Какой еще храм? Госпожа из дому и не выезжала.
Управляющий У замер на месте, внезапно осознавая, что его водили за нос с самого начала.

Комментарии

Загрузка...