Посреди ночи в дверь постучали — и это был никто иной, как хозяин Особняка Нинго, Цзя Чжэнь.
Будучи уверенным в успехе своего предприятия, он пребывал в благодушном настроении и потому вошел в этот двор с явным намерением действовать решительно.
Кто посмеет меня остановить!
Да кто вообще может мне помешать!
При мысли о нежном теле Цинь Кецин и её кротком выражении лица, он уже потерял покой, и его воображение рисовало самые дерзкие картины.
— А! — вдруг раздался из комнаты истошный крик. Цзя Чжэнь, чья совесть была нечиста, вздрогнул, и сердце его бешено заколотилось.
В этот момент из щели в двери высунулась кочерга и проткнула в одежде Цзя Чжэня огромную дыру. Испугавшись, он отпрянул назад и в панике повалился на землю.
Внутри комнаты Цинь Чжун, поддавшись порыву и действуя слишком поспешно, наткнулся головой на дверной косяк и с глухим звуком рухнул на пол, едва не потеряв сознание.
Цзя Чжэнь же, перепугавшись до полусмерти, не решился оставаться во дворе дольше и, вскочив на ноги, поспешил убраться восвояси.
Спустя некоторое время Цинь Чжун поднялся с пола и распахнул дверь, обнаружив, что снаружи никого нет.
Но он же собственными глазами видел черную фигуру.
Неспроста всё это... Неужели здесь и правда завелись призраки?
Он машинально прикрыл рот рукой, чувствуя, как на лбу выступили капли пота.
На следующий день Цинь Кецин снова слегла. Приглашенный лекарь провел осмотр, но даже после приема отвара её состояние не улучшилось.
Особняк Жунго.
Цзянь Янь поднялся с постели рано утром. Делать было нечего, и он вышел во двор, чтобы поупражняться и закалить тело.
Сюэ Янь, Цзыцзюань и другие служанки смотрели на него с нескрываемым изумлением.
— В такую холодную погоду он, кажется, одет в один лишь тонкий халат. Неужели он не боится холода?
— На вид он совсем молодой, а какой высокий! Я ему только до плеча, нет, даже до груди достаю.
— И лицом, надо сказать, вышел весьма недурен.
Пока девушки перешептывались, проснулась Линь Дайюй. Как ни странно, вчера, следуя совету Цзянь Яня, она немного подвигалась и в результате впервые за долгое время крепко выспалась, почувствовав себя гораздо бодрее.
В этот момент к ним, запыхавшись, прибежал Цинь Чжун. Остановившись у входа во двор, он помахал рукой:
— Брат Цзянь! Брат Цзянь...
— О, ты как здесь оказался? — Цзянь Янь был рад встретить знакомого.
— Брат Цзянь, беда! Ты вчера отсутствовал, и, как я и боялся, объявился призрак. Моя сестра снова слегла.
— Неужели и правда призрак?
Цзянь Янь был немало удивлен. Ему эта история казалась полнейшим абсурдом. Он подробно расспросил о событиях прошлой ночи, и у него в голове постепенно начала вырисовываться догадка.
Призраки? Скорее, у кого-то совесть нечиста. И кто именно это мог быть, догадаться было несложно.
Цзыцзюань, нечаянно подслушавшая их разговор, замерла на месте. Она посмотрела на Цзянь Яня с нескрываемым благоговением.
Надо же, как точно всё сбылось!
Пока он был рядом, госпоже спалось спокойно. Как только он ушел из Особняка Нинго, там сразу объявились духи.
А еще говорил, что не умеет усмирять злых духов!
Она засеменила к дому.
Цинь Чжун схватил Цзянь Яня за руку:
— Брат Цзянь, умоляю, пойдем со мной! Только ты сможешь отпугнуть этого демона.
— Это... — Цзянь Янь замялся. Он не был волен в своих действиях: где ночевать, решал не он сам. К тому же, неужели все они всерьез верят, что он изгоняет призраков?
— Нет, его нельзя отпускать! — Сюэ Янь выскочила из дома. — Наша госпожа только немного пришла в себя, ей еще нужно окрепнуть, как же мы можем позволить ему уйти?
Цинь Чжун отвесил глубокий поклон:
— Сестрица, жизнь моей сестры в опасности! Мне необходимо забрать брата Цзяня, хотя бы на пару дней, а потом я верну его. В конце концов, он был взят из Восточного особняка.
Сюэ Янь на мгновение растерялась, но тут же нашлась:
— И всё равно, нельзя!
Цзянь Янь стоял в стороне, чувствуя себя совершенно нелепо. Он ощущал себя словно какой-то магический меч из персикового дерева, который тычут туда, где якобы завелась нечисть.
В этом мире нет никаких духов, опомнитесь! Неужели нельзя хоть немного верить в здравый смысл?
— Сюэ Янь, госпожа зовет тебя войти.
Сюэ Янь надулась и лишь спустя некоторое время вышла из комнаты.
— Госпожа сказала: пусть идет. Там, в Особняке Нинго, дела важнее. Даже если он вернется через пару дней, это будет лучше, чем ничего.
Цинь Чжун рассыпался в благодарностях.
Цзянь Янь понял, что ему снова предстоит отправиться в Особняк Нинго.
— Возвращайся, — сказал он Цинь Чжуну. — Я соберусь и приду к вечеру.
Беспокоясь за сестру, Цинь Чжун не стал медлить и поспешил обратно.
Особняк Нинго.
Цзя Чжэнь повесил верхнюю одежду на вешалку и, глядя на огромную дыру, едва не прослезился. Это был его любимый халат, который он приберег для особого случая. А в итоге — дыра от кочерги.
Самое страшное, что дыра пришлась как раз на паховую область. Еще чуть-чуть — и он мог лишиться своего мужского достоинства.
— Мерзавец, посмел испортить мне всё дело!
Он с силой ударил по столу, на его лице застыла звериная ярость. Он и не думал принимать Цинь Чжуна всерьез, а тот взял и всё испортил.
Ну ничего, он еще задаст ему хорошую взбучку!
Сидя в кресле, он с каждой минутой всё больше закипал от злости. Всё было так тщательно спланировано, и вот — такая неудача.
Через несколько дней вернется госпожа Ю, Цзя Жун рано или поздно вернется домой... Упустив шанс сейчас, когда еще представится подобная возможность?
Нет, нельзя просто ждать, нужно действовать открыто.
Чем больше он не мог получить желаемое, тем сильнее разгоралась его страсть.
Хватит! Нужно просто поставить её перед фактом. В доме Цзя всё решает он. Что она, слабая женщина, вместе со своим братом-нахлебником, сможет сделать ему в ответ?
Приняв решение, Цзя Чжэнь успокоился. Верно, именно так и следовало поступить с самого начала.
Он подозвал слугу и велел позвать Баочжу, чтобы расспросить о состоянии Цинь Кецин.
В комнате Цинь Кецин Цинь Чжун, вернувшийся домой, столкнулся с уходящей Баочжу.
— Сестра, куда это собралась Баочжу? — с любопытством спросил он.
Цинь Кецин лишь покачала головой, пряча горечь в глазах, чтобы не пугать брата. Она не была глупой и почти догадалась, что произошло вчера. Дверь во двор была оставлена открытой по приказу Баочжу, вот кто-то и воспользовался моментом.
— Не спрашивай, мне нужно отдохнуть.
Цинь Кецин закрыла глаза, сдерживая слезы. Они с братом остались одни в этом мире. Выходя замуж в клан Цзя, она думала, что обрела счастье, а на деле попала в логово тигров и волков. Её свекор, на вид такой почтенный человек, в душе оказался настоящим зверем.
Теперь он положил на неё глаз — сможет ли она уйти от него?
Цинь Чжун хотел сказать, что пригласил Цзянь Яня и сестре больше нечего бояться призраков, но, видя её слабость, промолчал. Как только Цзянь Янь придет, сестра сама всё поймет.
Он молча вышел из комнаты.
Спустя некоторое время Цинь Кецин услышала шаги. Она открыла глаза и увидела, что Баочжу отодвинула занавеску.
— Госпожа, вам стало лучше? — спросила Баочжу. — Я только что виделась со старшим господином. Он велел передать, что очень обеспокоен вашим здоровьем и зайдет сегодня ночью проведать вас.
Сердце Цинь Кецин сжалось. Она невольно широко открыла глаза, пристально глядя на Баочжу.
Баочжу почувствовала неловкость и отвела взгляд:
— Это его слова, я просто передаю.
Одинокая женщина и мужчина — и при таких-то отношениях! Зачем он придет ночью, было ясно без слов.
В этот миг Цинь Кецин почувствовала, словно упала в ледяную прорубь. Ей стало невыносимо холодно.
Называть Цзя Чжэня зверем значило оскорбить зверей — он был гораздо хуже.
— Как он посмел, как он... — её лицо побелело, а голос задрожал.
— Госпожа, господин сказал, что мы все одна семья. Цинь Чжун еще совсем молод, и когда подрастет, господин поможет ему получить должность. Тогда Цинь Чжун должен будет благодарить за это свою невестку.
Цинь Кецин задрожала всем телом. Она поняла, что Цзя Чжэнь использует её брата как угрозу.
Она — слабая женщина, на чью помощь рассчитывать? Ни родная семья, ни муж ей не помогут. Что ей остается?
— Госпожа, я передала его слова. Я всего лишь служанка, ничего не могу поделать.
Уходя, Баочжу вдруг что-то вспомнила и обернулась:
— Господин сказал, чтобы вы приготовились к ночи.
Хлоп!
Цинь Кецин смахнула со столика чайную чашку, она с грохотом разбилась, а сама она закрыла лицо руками и зарыдала.
Выплакавшись, она через некоторое время поднялась с кровати. Умылась, нанесла румяна и накрасила губы.
Взглянув в зеркало, она увидела прекрасную женщину: болезнь не убавила её красоты, а, напротив, сделала ещё более притягательной.
В сердце Цинь Кецин разливалась скорбь. Неужели это её лицо накликало на неё такую беду?
Теперь, когда вокруг рыщут хищники, какой у неё есть выбор? Есть ли он вообще?
Он такой бесстыдный, в нем не осталось ничего человеческого. Наверное, он положил на неё глаз ещё тогда, когда она только вошла в дом Цзя.
Точно. Ведь именно он настоял на этом браке. Тогда Цзя Жун даже не показывался, это он смотрел на неё из-за ширмы.
Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась в своей правоте. Внешне — любящий отец и почтительный сын, а на деле — полная чаша гнилых помыслов.
Сегодня ночью он придет в её покои, и эта кушетка станет местом её позора. Лицо Цинь Кецин вспыхнуло, она больше не хотела ни о чем думать, мечтая лишь о том, чтобы эта ночь поскорее закончилась.
Но время тянулось невыносимо медленно. Солнце зашло за западные горы, и опустилась ночь.
Цинь Кецин сидела у окна, на столе догорала свеча. Ночь становилась всё глубже, ветер завывал за окном.
Луны сегодня не было, темнота стояла такая, что хоть глаз выколи, и казалось, что только эта свеча — единственный свет во тьме.
Мальчик.
Внезапно фитиль свечи с треском вспыхнул. Цинь Кецин вздрогнула: пришел!
Цзянь Янь с узлом за спиной подошел к маленькому двору и толкнул ворота, но те были заперты изнутри.
Он постучал.
— Иду, иду! — послышался голос Баочжу.
Она открыла засов и проговорила:
— Ты пришел довольно рано. Госпожа ждет тебя во внутренних покоях, проходи скорее. А я покараулю снаружи.
Цзянь Янь про себя подумал: «Я и так задержался в Особняке Жунго, разве это рано? К тому же, во внутренних покоях? Разве подобает мне, слуге, входить в спальню хозяйки?»
Неужели «злой дух» оказался таким сильным, что уже всех одолел?
Баочжу отодвинула засов и приоткрыла дверь. Цзянь Янь, не раздумывая, прошмыгнул внутрь.
Баочжу подняла голову и увидела лишь мелькнувшую тень. «Как торопится», — подумала она.
Цзянь Янь вошел во двор и увидел, что в спальне хозяйки горит свет, а на кровати виден силуэт.
Он толкнул дверь и, едва успел приподнять занавеску, как раздался щелчок — свеча в комнате была задута.

Комментарии

Загрузка...