— Маленький случайно подобрал её во дворе. Такая драгоценная вещица наверняка принадлежит молодой госпоже, и никто другой её не достоин.
Говоря это, Цзянь Шиту опустил голову и обеими руками протянул нефритовый шпилькó перед Цинь Кецин.
Увидев, как покорно ведет себя Цзянь Янь, Цинь Кецин немного успокоилась, и камень упал с ее сердца. Но она всё еще тревожилась и, протягивая руку, чтобы забрать шпильку, предупредила:
— Будь осторожен. В Особняке Нинго свои порядки, и если ты вздумаешь их нарушать...
В этот момент Цзянь Янь резко поднял голову и в упор уставился на неё. Цинь Кецин испугалась, в панике её тело качнулось вперед, и она всем весом завалилась на Цзянь Шиту.
Цзянь Янь уподобился рыбаку из притчи, чья рыба сама плывёт в сети, и широко раскинул руки. Цинь Кецин, словно птица, спешащая в гнездо, рухнула прямо в его объятия.
Она испугалась и разгневалась одновременно. Ощущение жара, исходившего от его груди, мгновенно заставило её щеки вспыхнуть, а ноги — ослабеть.
Хлоп.
Цзянь Шиту слегка шлепнул ладонью и, ощутив под рукой мягкую, упругую и теплую плоть, невольно сам заволновался.
С виду и не скажешь: молодая госпожа кажется худенькой, но в нужных местах всё при ней.
— Молодая госпожа, впредь будьте осторожнее и не разбрасывайте вещи где попало.
Цинь Кецин онемела от макушки до пят, её кожа горела, словно охваченная пламенем, рождая странное, непривычное чувство.
Цзянь Янь же, словно ни в чем не бывало, уже покачиваясь, направился прочь.
— Ах ты, мерзкий раб!
Сердце Цинь Кецин бешено колотилось. Нащупав рукой собственную макушку, она вдруг замерла: нефритовая шпилька каким-то образом уже снова красовалась в её волосах.
Лицо её пылало. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что они стоят за углом галереи, а неподалеку два слуги, неся коромысла с ведрами, о чём-то беседуют на ходу.
Судя по всему, они ничего не заметили.
В полном смятении Цинь Кецин стрелой умчалась в свои покои.
Цзянь Шиту же вернулся в караулку.
Приближались сумерки, похолодало еще на несколько градусов, и ледяной ветер пробирался сквозь щели в стене. Цзянь Янь попытался закрыть их доской, но это не помогло.
Сидя в соломе, он протянул правую руку, словно заново вспоминая ощущение от недавнего прикосновения.
Разве моя вина? Во всём виноваты эти девяносто очков репродуктивной характеристики.
Пока он предавался мыслям, дверь ветхой хижины с размаху оттолкнули ногой снаружи.
Ворвавшись внутрь, несколько амбалов в одеждах дворовых слуг без лишних слов повалили Цзянь Яня на землю.
Не дав ему опомниться, они схватили деревянные палки и принялись охаживать его по ягодицам.
Спустя какое-то время экзекуция закончилась. Главный из них упер руки в бока и процедил:
— Цзянь Шиту, барин велел как следует тебя проучить, чтобы знал порядок. Три дня будешь голодать.
С этими словами они вальяжно удалились.
Только погодя Цзянь Шиту приподнял голову. Зад саднило от жгучей боли.
Что ж, вот она, плата за излишнее любопытство.
Хотя шкура у Цзянь Шиту была толстой и пара палок грозила лишь синяками, сама ситуация ужасно злила.
Бесило то, что Цзя Чжэню вовсе не нужны были причины, чтобы расправиться с ним — хватило бы одного слова, чтобы лишить его жизни.
Человеческая жизнь тонка, как бумага, и решается лишь словом сильных мира сего.
Успокоившись, Цзянь Шиту принялся анализировать истинные мотивы Цзя Чжэня.
Хотел ли тот просто предупредить его или жаждал крови?
Если первое — еще полбеды. Благородный муж мстит и через десять лет, он бы еще отыгрался.
А вот если второе — дело принимало скверный оборот.
И без того простуженное тело после такой порки, подкрепленной тяжелой работой и трехдневной голодовкой, могло запросто отдать Богу душу.
А может, тот и вовсе взъелся на него без всякой причины, решив сорвать на нем злость.
Черт побери, стоит господину подумать о какой-нибудь чепухе, как простым смертным приходится ломать головы и рисковать жизнями.
Стоило облапать задницу чужой невестки, как тут же прилетела ответка.
Только сегодня он воочию познал закон причинно-следственной связи — возмездие настигло незамедлительно.
Хотя, подумавши, он решил: хорошо хоть облапал, иначе побои оказались бы совсем незаслуженными.
Раз барину можно, неужто Шиту нельзя?
Цзянь Янь тяжело сплюнул, размышляя о том, как бы вернуть должок, что по сути являлось его планом профессионального развития на будущее.
Ныне он всего лишь дворовый слуга с низким стартом, человеком его и не назовешь — так, имущество Особняка Нинго.
О чиновничьей карьере и мечтать нечего: во-первых, от статуса раба не отмыться, а во-вторых, на имперские экзамены путь заказан.
К тому же, он никогда не пылал страстью к учебе, а здешний мир больно ценил всякие там стихи, оды и утонченные романтические вирши, в которых он ничего не смыслил. По местным меркам он выглядел почти полуграмотным.
Этот путь был отрезан.
Раз с чиновничеством не срослось, остается торговля.
Только вот коммерция развита слабо, большинство людей едва сводят концы с концами, так что излишних трат ждать не приходится. А господа из Особняков Нинго и Жунго утопают в шелках и роскоши, питаясь с личных угодий, и не испытывают особой нужды в покупках.
В прошлой жизни он усердно не учился, секретов сборки ядерной бомбы или создания микросхем не знал, выставить напоказ было нечего.
Этот путь тоже отпадал.
Цзянь Шиту лежал на соломе, глядя в потолок, словно перед ним раскинулась гигантская сеть, где у каждого есть своё место и каждый накрепко к ней привязан.
И для простого раба в этой паутине оставалось лишь пресмыкаться, ступать по тонкому льду и прятать хвост.
Но он не хотел пресмыкаться, да и хвоста у него не было.
Выход виделся только один — идти напролом, как бунтари на горе Ляншань.
Поразмыслив так и этак, Цзянь Янь понял, что остальное — от лукавого и ему не по зубам. Сейчас существовал лишь один способ: как следует закалить свое тело.
Грубая сила — вот абсолютное правило, способное сокрушить всё. Когда в руках ничего нет, это единственное оружие, за которое можно ухватиться.
Старик, погоди у меня, я еще доберусь до тебя.
С этими мыслями он вызвал панель характеристик.
Нервная система: 60
Сердце и легкие: 57
Мышцы: 63
Костная система: 72
Пищеварение: 59
Репродуктивная система: 90
Тьфу ты...
Цзянь Янь испугался: стоило функциям сердца и легких прийти в норму, как показатель мышц упал сразу на восемь единиц, скатившись до 63.
Ого, выходит, характеристики могут и падать? А он-то думал, что они только растут и уменьшить их нельзя.
Впрочем, логично: человеческое тело непостоянно и колеблется в определенных пределах.
Потеря восьми очков за мгновение, должно быть, стала следствием полученных побоев.
Цзянь Янь торопливо опустил взгляд на пол, надеясь отыскать выпавшие очки и вернуть их обратно.
Разумеется, ничего там не было.
Похоже, он ничем не отличается от остальных — очки характеристик у него тоже теряются, только подобрать их нельзя.
Иначе он превратился бы в вечный двигатель.
Оставалось еще четыре очка, и Цзянь Янь не раздумывая влил их в мышцы.
Тело тут же приятно отзвало, а боль в ушибленном месте заметно утихла.
Добудет еще немного очков — и восстановится полностью. Цзянь Янь даже предвкушал: а что случится, если довести какую-нибудь характеристику до сотки?
Нужно непременно раздобыть порцию очков характеристик. Интересно, кто здесь в последнее время хворает?
Он исподволь строил планы, поклявшись стать невероятно сильным и несокрушимым человеком, чтобы однажды пробить жирную брешь в той паутине, что опутала его со всех сторон.

Комментарии

Загрузка...