Сижэнь с корзинкой с едой в руках пересекла двор и дошла до Башни Тяньсян.
Это здание считалось самым важным в Особняке Нинго, и в свое время на его строительство ушло немало сил. Позже его стали использовать для торжеств: помимо залов для приема гостей, на верхнем этаже имелась тихая комната.
Когда не было приемов, старый господин Цзя Цзин проводил там время за чтением и каллиграфией, совершенствуя свой дух и тело.
Поскольку приближался день рождения Цзя Цзина, дом Цзя пригласил Бессмертного Ланя для проведения обряда в честь Будды Спокойствия и Счастья. Последние несколько дней Цзя Чжэнь жил в Башне Тяньсян, соблюдая пост и молясь о благополучии отца.
Ранее свекровь наказала Сижэнь сварить целебный отвар и, пользуясь зимней порой, отнести его в Башню Тяньсян, чтобы поддержать силы свёкра, дабы тот не истощил себя чрезмерным усердием в молитвах.
Сижэнь поднялась по лестнице. Внутри было гораздо теплее, чем снаружи, и из-за теплого халата на парче уже вскоре на её лице проступили мелкие капельки пота.
Она вытерла пот своей белой ухоженной рукой и оказалась перед дверью тихой комнаты.
Рядом с дверью стоял небольшой столик, на котором в фарфоровой вазе была установлена ветка желтой сливы, источавшая дурманящий аромат.
Сижэнь про себя восхитилась: свёкор поистине достоин звания ученого мужа, а дом Цзя — по праву носит имя семьи, чьи поколения славились поэзией и служением государству.
Такой утонченный декор не встретишь в обычных домах.
Трем поколениям нужно время, чтобы научиться красиво одеваться, и пяти — чтобы обрести манеры за столом; некоторым вещам действительно не научиться сразу.
Она согнула палец, собираясь постучать, как вдруг из-за двери донесся странный скрип.
Сижэнь замерла, её рука зависла в воздухе. Не в силах удержаться, она прильнула к дверной щели, чтобы заглянуть внутрь.
Увиденное повергло её в шок: свёкор сидел в кресле, накинув нараспашку ватный халат, и жадно целовался с какой-то молодой девушкой.
Сердце её бешено заколотилось, в голове стало пусто. Она машинально отступила на шаг назад, и подошва её туфли с громким стуком ударилась о пол.
— Кто там? — раздался голос изнутри.
Сижэнь не посмела оставаться на месте. Она поставила корзинку на столик, повернулась и бросилась прочь, едва не падая от страха.
Когда она вылетела из дверей, ей навстречу как раз попался Цзянь Шиту.
Охваченная паникой, она даже не заметила его, а Цзянь Шиту, проводив её взглядом, озадаченно нахмурился.
Он опустил глаза и увидел, что на полу что-то поблескивает.
Цзянь Шиту молча поднял предмет.
Он обернулся и посмотрел на Башню Тяньсян, что возвышалась позади.
Всего одна стена отделяла его убогую хижину, забитую хламом, от этого высокого здания с резными балками и расписными фасадами.
Казалось, даже через дверную занавеску можно было почувствовать легкий аромат, доносящийся изнутри.
Что там только что произошло? Почему Сижэнь была так напугана?
Стоит ли пойти и проверить?
Раз эта мысль возникла, отогнать её стало невозможно — Цзянь Шиту очень хотел узнать, что же скрывается за этим блестящим фасадом.
Конечно, он понимал: если его застанут, быть беде.
Пока он колебался, изнутри послышались торопливые шаги. Цзянь Шиту встрепенулся и тихо отошел в сторону.
Из Башни Тяньсян выбежала служанка: она выглядела перепуганной, её лицо пылало неестественным румянцем, и она умчалась прочь, словно её преследовали демоны.
Э?
Цзянь Шиту вопросительно поднял бровь.
Что происходит? Почему оттуда выбежала еще одна?
Теперь ему во что бы то ни стало нужно было войти. Возможно, удастся поживиться чем-то неожиданным, хотя он прекрасно знал, что любопытство до добра не доводит.
Он подождал еще немного, убедился, что вокруг никого нет, и тайком пробрался внутрь.
Стоило войти, как его обдало жаром. Здесь, должно быть, работала система подземного отопления — если и не как весенним днем, то довольно близко к тому.
Будучи в легкой одежде, он даже почувствовал духоту.
Первый этаж, поддерживаемый четырьмя столбами, представлял собой просторное помещение. Цзянь Шиту не переставал удивляться: на севере нет таких огромных деревьев, их все приходилось везти с юга по рекам.
Одни только расходы на транспортировку каждого такого столба составляли астрономическую сумму.
В доме Цзя не всё фальшь, здесь даже залы из белого нефрита, а кони из золота.
Слухи оказались правдой.
Он замедлил шаг и начал внимательно осматриваться. Теперь он смутно догадывался, почему выпадают очки характеристик: вероятно, это происходило, когда кто-то получал повреждения.
Будь то психологическая травма или физическая — подходило любое.
Цзянь Шиту размышлял: если ударить кого-то ножом, выпадет ли много очков характеристик?
Или, может, когда преступнику отрубают голову, на землю сыплется целый ворох очков?
Разумеется, это были лишь догадки, требующие проверки.
Между тем Сижэнь добежала до своей спальни и села перед зеркалом. В бронзовом отражении она видела, как часто дышит, а на её бледных щеках играл яркий румянец.
Она и представить не могла, что свёкор занимается подобными вещами в Башне Тяньсян — разве не поститься и молиться он туда ушел?
Впрочем, она знала, что для людей такого круга подобные дела — не редкость.
Говорят, если глава семьи не будет слеп и глух, то дом не устоит, да и кто в этом мире живет, не закрывая глаза на чужие недостатки?
Но всё же, будучи невесткой, столкнуться с таким лицом к лицу было стыдно. Свекровь специально просила приготовить отвар, а он за её спиной творит такое...
Тьфу, мужчины — ни один из них не стоит доверия.
Интересно, кто была та молодая женщина? По виду — служанка, но разглядеть лицо не удалось. В доме столько девушек, кто же осмелился соблазнить самого господина?
Чем дольше она думала, тем больше краснела, а в груди разливался жар.
Её собственный муж был еще слишком молод и думал лишь о ставках и вине, не заботясь об утехах с женщиной.
Погрузившись в мысли, она украдкой глянула в зеркало: её волосы, подобные облаку, обрамляли прекрасное лицо, на котором горели два пятна румянца.
Она внезапно замерла, ощупала голову и пробормотала: Где же моя заколка?
Эта нефритовая заколка досталась ей от матери перед смертью и была практически единственным напоминанием о ней. Еще мгновение назад она была в волосах, как могла исчезнуть в одночасье?
Она встала и принялась тщательно обыскивать комнату, но ничего не нашла.
Беда, неужели она обронила её в Башне Тяньсян, когда в панике бежала оттуда?
Если бы это было обычное украшение, она не стала бы искать, но для неё эта нефритовая заколка имела огромное значение.
Однако, если она вернется в Башню Тяньсян, неизбежно встретится со свёкром. От одной этой мысли ей становилось невыносимо стыдно.
Поколебавшись, она всё же решила пойти поискать: вдруг заколка упала где-то по пути?
Она вышла из спальни, вспоминая свой маршрут, и, опустив голову, внимательно осматривала дорогу, пока, сама того не заметив, снова не оказалась перед Башней Тяньсян.
Пересилив себя, она переступила порог.
В это время Цзянь Шиту всё еще был на первом этаже. Услышав шаги, он испугался, завертел головой, но спрятаться было негде.
Видя, что вошедший уже близко, он в отчаянии юркнул под лестницу.
Только он спрятался, как раздались шаги — кто-то поднимался на второй этаж.
Сижэнь подняла голову и увидела, что корзинка с едой так и стоит на столике, а дверь тихой комнаты плотно закрыта.
Она не знала, видел ли свёкор эту корзинку. Если удастся тихо её забрать, можно будет притвориться, что ничего не произошло.
Она обвела взглядом пол, но заколки не обнаружила.
Как же так? Где же она её обронила?
В этот момент из комнаты донесся голос: Кто там снаружи?
Сижэнь поняла, что прятаться бесполезно, и ответила из-за двери: Невестка приветствует вас, господин. Матушка велела принести вам отвар.
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился мужчина.
Среднего роста, в просторном халате, с аккуратной бородкой, он выглядел почти как бессмертный отшельник.
Раньше Сижэнь не обращала внимания, но сегодня, приглядевшись, заметила глубокие впадины под глазами свёкра и желтоватый оттенок кожи — видимо, вино и женщины окончательно истощили его тело.

Комментарии

Загрузка...