Го Юнин растерянно озиралась по сторонам. Она терла глаза снова и снова, не в силах поверить в происходящее, а от того, что открывалось ее взору, по коже пробегал мороз.
В мрачном небе висела холодная луна, заливая землю бледным, мертвенным светом. Картина вокруг была неописуемо жуткой.
Среди окружавших ее существ едва ли нашлось бы несколько «целых» людей: у кого-то не хватало половины черепа, кто-то лишился рук или ног, от иных осталась лишь верхняя часть туловища, а некоторые и вовсе бережно несли собственные головы в руках...
Она ведь просто выпила лишнего на радостях, но стоило ей открыть глаза, как она оказалась на этом поле кошмаров. Это определенно сон!
Вот только сон казался пугающе реальным.
В этот момент раздался суровый, властный голос:
— Вы, души, встретившие безвременную кончину, немедленно стройтесь в колонну! Следуйте за мной в Суд Десяти чертогов для вынесения приговора.
Сердце Го Юнин пропустило удар. Набравшись смелости, она обернулась на голос и увидела двоих: черного и белого, толстого и худого. Оба в высоких островерхих шапках, с тяжелыми цепями и жезлами скорби в руках. Они возвышались во главе процессии.
«Это же Хэй и Бай Учан, те самые Стражи Смерти из романов и сериалов!» — промелькнуло в голове.
Неужели ей так катастрофически не повезло, что обычная посиделка с алкоголем закончилась смертью? Она что, действительно попала в Дифу — загробный мир?
Душа Го Юнин ушла в пятки. Ноги стали ватными, и она, словно марионетка, против воли побрела вслед за этой жуткой процессией.
Прямо перед ней шла девушка, чья голова напоминала раздавленный плод — лицо было залито чем-то красно-белым. Она спотыкалась на каждом шагу и беспрестанно вытирала глаза от этой липкой жижи.
— Вот же проклятье... — бормотала она под нос. — Тот, кто швыряет вещи из окон высоток, заслуживает тысячи смертей! Ладно, проломил мне череп, но зачем же очки разбивать? У меня же минус восемь! Как мне теперь жить? Ой, нет... как мне теперь помирать-то с такой слепотой?!
Поначалу Го Юнин до смерти боялась ее изуродованного вида, но, услышав эти нелепые жалобы, не знала, плакать ей или смеяться. Из сострадания она подхватила беднягу под руку, помогая идти.
Вскоре перед ними выросла величественная, окутанная призрачным туманом зала. Над входом кроваво-красными буквами горела надпись: «Суд Десяти чертогов». В мертвенно-зеленом свете фонарей это зрелище выглядело особенно зловеще.
«Неужели я и правда стала призраком?»
Вспоминая свои двадцать пять лет нелегкой жизни, Го Юнин чувствовала, как в груди закипает обида. Сердце не желало мириться с такой несправедливостью.
Она выросла в детском доме, зубами выгрызла диплом престижного университета на факультете английской филологии, перебиваясь стипендиями и подработками. Три года она пахала как проклятая в отделе продаж иностранной компании в режиме «девять-девять-шесть» — с девяти утра до девяти вечера шесть дней в неделю. Едва выплатила кредит за обучение, как в кармане остались сущие гроши.
И вот, два месяца назад удача наконец улыбнулась ей: она выиграла в лотерею джекпот. После уплаты налогов на руках осталось восемь миллионов.
Наконец-то она могла вздохнуть свободно! Юнин тут же бросила опостылевшую работу, купила за шесть миллионов уютную загородную усадьбу для агротуризма, а на банковском счету еще лежал заветный миллион.
Чтобы отпраздновать начало новой, прекрасной жизни, она устроила себе небольшой пир... и вот, едва сознание вернулось к ней, она оказалась здесь. Настоящая чертовщина!
— У Фа, прожил двадцать лет. Грабежи, драки, разбой. Срок жизни исчерпан. Приговор: перерождение в мире животных... — ледяной голос Судьи вырвал Го Юнин из раздумий.
Она видела, как «люди», чьи имена называли, под конвоем стражей покорно выпивали чашу с отваром, а затем их заталкивало в сияющие порталы.
Кто-то отправлялся перерождаться свиньей, собакой, курицей или волом; кто-то становился растением. Шансов снова стать человеком у них практически не было.
Вскоре очередь дошла до Го Юнин. Сердце бешено колотилось. Будь то сон или реальность, она меньше всего хотела стать скотиной. Роли «рабочей лошадки» ей хватило и при жизни.
Судья в черном одеянии с золотой каймой и с суровым лицом взглянул на Го Юнин. Увидев ее опрятный, человеческий облик, он на мгновение смягчился. Вероятно, насмотревшись на изуродованные души, он был рад дать отдых глазам, встретив кого-то с целыми конечностями и правильными чертами лица.
В его голосе даже проскользнула тень сочувствия:
— Го Юнин, прожила тридцать лет. Смерть от истощения на работе. Направить в...
Го Юнин, словно прилежная ученица, робко подняла руку и прервала его:
— Господин Судья, кажется, произошла ошибка. Мне всего двадцать пять. И я не умирала от переутомления — я просто выпила лишнего и очнулась здесь.
Лицо Судьи мгновенно стало серьезным. Он взмахнул кистью, и перед глазами Го Юнин вспыхнули строки золотых письмен.
Всмотревшись, она поняла: данные совершенно не совпадали! Хотя та женщина тоже была из столицы, иероглифы в их именах различались, не говоря уже о возрасте и причине смерти.
Осознав, что произошла чудовищная ошибка, Судья бросил короткое «Жди здесь», схватил Книгу Жизни и Смерти и, помрачнев пуще грозовой тучи, исчез, словно порыв ветра.
До ушей Юнин донесся лишь его яростный рев, эхом раскатившийся по залам:
— Бай Учан, щенок! А ну а ну иди сюда, паршивец!
Го Юнин и остальные призраки в зале переглянулись. Она подумала, что начальство в преисподней ничуть не лучше земного — распекают подчиненных с еще большим рвением.
Вскоре стражи вежливо проводили Го Юнин в помещение, напоминающее комнату для переговоров.
Там, помимо Судьи и понурого Бай Учана, ее ждал еще один важный чин. Мужчина с пронзительным взглядом, широким носом и тонкими губами восседал в высоком кресле, излучая подавляющую мощь.
Как только она вошла, Бай Учан тут же вскочил, преисполненный страха и трепета. От его былого величия, с которым он вел колонну душ, не осталось и следа.
— Госпожа Го, нижайше прошу прощения! — заговорил он заискивающим тоном. — Я только недавно заступил на службу в Чертог безвременных смертей. Из-за нехватки опыта я... я по ошибке забрал вашу душу. Молю о пощаде!
Го Юнин была потрясена, но, услышав это, немного успокоилась. «Ошиблись и ошиблись, — подумала она, — с кем не бывает. Считай, сходила на экскурсию в загробный мир, такой опыт не каждому выпадает».
Будучи сама бывшим офисным работником, она решила не усложнять жизнь коллеге по несчастью.
— Ничего страшного, — махнула она рукой. — Новички всегда ошибаются. Просто верните меня назад, и дело с концом.
Видя, что она не только не злится, но и входит в его положение, Бай Учан почувствовал еще более острую вину. Он печально опустил голову и пролепетал:
— Мне невыразимо жаль... но вернуть вас невозможно. Ваше тело кремировали еще два дня назад.
Эти слова ударили Го Юнин подобно грому среди ясного неба. Она подскочила на месте, и ее голос сорвался на крик:
— Что?! Я здесь всего несколько минут, какая еще кремация?!
Бай Учан вздрогнул от ее крика так сильно, что его высокая шапка свалилась на пол, обнажив сверкающую лысину. Он поспешно поднял ее, нахлобучил обратно и едва слышно пробормотал:
— В преисподней сейчас кампания по борьбе с коррупцией и сокращению расходов... Командировочные расходы урезали до предела. Нам запрещено возвращаться, пока не соберем ровно пятьдесят душ за один рейд. Пока я добирал норму, время в мире живых шло иначе. Вы мертвы уже четыре дня.
Го Юнин лишилась дара речи. На душе было горше, чем от полыни, но изменить она ничего не могла.
Раньше она трепетала перед Судьей и Верховным Владыкой, но после такого сокрушительного удара страх исчез. Терять было больше нечего.
Собрав волю в кулак, она решила бороться за свои права.
— Господа начальники, вы должны рассудить по совести! — твердо заявила она. — У меня была квартира, машина, деньги на счету — вся жизнь впереди! И всё это разрушено по вашей вине. Вы обязаны предоставить мне достойную компенсацию, иначе я... я подам на вас официальную жалобу!
Заметив, как при слове «жалоба» лица присутствующих напряглись и стали каменно-неподвижными, Юнин внутренне возликовала. Похоже, в Дифу тоже ценили порядок и боялись проверок. Раз уж смерть неизбежна, нужно выбить себе лучшие условия для следующей жизни.
Судья первым взял слово, пытаясь ее успокоить:
— Госпожа, не стоит горячиться и портить наши добрые отношения. В нашем ведомстве как раз проводится реформа по внедрению принципов цивилизованности, гармонии, равенства и справедливости. Мы не допускаем судебных ошибок. Каждый дух имеет право на защиту своих интересов. Мы обязательно сделаем так, чтобы вы остались довольны.
Верховный Владыка тоже подал голос:
— Я — Владыка Десятого чертога безвременных смертей. Приношу глубочайшие извинения за халатность моего сотрудника. Вы можете выдвигать любые требования, и мы их рассмотрим.

Комментарии

Загрузка...